带得出去，蛮好的。朱光说，你并不打算把他一直留下来喽？凌风说他一来就直冲冲地说志愿杀敌立功，保卫边疆，不想留在京城。朱光微笑说：“他倒是个爽快人。你把他叫上来看看。”越石来了。朱光说：“听说你们大将军派你下去守边哨，真有此事？你犯了什么错啦？”越石吓了一跳，过一会儿才说：“我违反军令，大将军惩罚我，才把我派下去的。”

朱光说：“年轻人不懂事，大将军教训一下也不为过，也是为你好嘛！不过也不能太过，听说他一顿大杖，打得你在营中躺了两个来月，可有此事？”越石眼眶泛红，跪下不响。朱光说，“就是这样，你还是要回去？”越石说是。“我知道了，你下去吧。”

凌风在旁低声说：“陛下真是消息灵通。”朱光说：“边防之事关系甚大，国家把十几万军队交到凝威手中，我怎么能不重视呢？”大秦国北面和绮兰国、佛林国接壤。绮兰国在东北，佛林国在西北，三国之外是海洋围绕。佛林国以前国力强盛，与大秦国连年作战，还曾占领过大秦国的全境。后来国内局势动荡，王子施云出奔大秦国，国力也衰落下来。现在大秦国的主要对手是绮兰国，凝威镇守的东北边境，是对绮兰国作战的主战场。朱光说：“凝威久历战阵，威望甚高，一时将帅都比不过他。人说水至清则无鱼。若他没有大问题，还是不要动他，毕竟没有适合取代他的人选。”

凌风说边境连年战争，开销太大，也不利于休养生息。若能打场大胜仗，两国修和一段时间，财政会有利的多。朱光笑了:“你总是从钱的角度想问题。不过凝威在边境太久，国家把安全太依赖一人，确实也是问题。”对了，听说景武近来武艺有很大长进，战阵兵法之道也有进境，他的几个老师一直在夸奖他，如有机会，可以让他试试。”

大秦国对外战争不断，所以要求贵族子弟文武双全，能在战场上领兵打战，杀敌立功，于个人前途至关重要。朱光的独子昊文战死在沙场上，他的女婿施云王子是赫赫有名的大将军，当年就是他领兵占领大秦国。所以景武王子从小就勤学武艺，研读兵书，学习行军操练。朱光也想叫凌风习武，但他厌恶战争，不愿习武，但他一般的骑射还是可以的。

凌风向朱光告辞出来，在宫门口找到越石，越石在那里发愣，凌风拍他一下：“越石！”越石说：“大人，我……”凌风说：“王上说的话，你不要放在心上，明天我们启程去外地，你也去散散心，现在回去好好准备一下吧。”凌风上了车，向府邸驶去。

瑶华精心打扮一番后要出门，被荣夫人拦住了，“瑶华，你去哪里？”“凌大人要去外地了，我去看看他。”“你去看凌大人？”“除了他还有谁？”“你舅舅给我来信了，你自己看看。”瑶华看了信，故作惊讶地问：“是吗？越石上京来了？”

“你还好意思说，你舅舅问我为什么凌大人会想到要调越石进京，你叫我怎么答复他？”

“您就照实说好了，舅舅最疼我，他不会说什么的。”

“傻孩子，你真不懂事。”瑶华做个鬼脸溜了。

瑶华来到凌风府门，正碰上凌风带越石回来。瑶华大老远就看见越石在马上，她跳下马来等越石过来。“越石！”

凌风从马上下来，“荣小姐，来找越石？”瑶华脸一红，偏过头去望着越石，凌风笑了，对越石说：“我下午不出去，你跟荣小姐去玩吧，记得早点回来。”

瑶华一拉越石：“咱们出去玩。”

越石说，“就在府里不好吗？”

“什么嘛？那么多人看着呢，京城里那么多好地方，你都没去过，我带你好好逛逛。”

两人并马而行，正是春暖花开时节，两人来到城北的凝碧池。池子连同外围建筑占地方圆数里，是皇家操练水军的地方。池中烟波浩渺，一望无际。池子南面有雄伟的大殿，是朱光检阅水军和赐宴的地方。平时有侍卫守卫，不让闲人接近。向西去有一座虹桥，桥尽处池心中有五间大殿，向背而立，构成环形。池东面建筑较少，遍植杨柳。

瑶华一拉缰绳，跃马上了桥，越石追了上去，跟她并马而行。瑶华一身粉红衣衫，娇颜如花；越石则是白色箭衣，镶有金色边饰，腰悬宝剑，英俊潇洒。两人宛若一对金童*，往来行人无不频频注视，称羡不已。

两人过了桥，来至池心。今天有微风吹过，池水上下起伏，轻轻荡漾。一对对水鸟在池中飞来飞去，时聚时分；池中盛产鱼鲜，有捕鱼小船不时划过。池边春花烂漫，烟柳成行。瑶华轻声说：“这里真美。”他们把马栓在树上，在池心的小岛上漫步。越石望着瑶华微微发红的脸庞，心中的烦恼全部抛到了池水中。他伸手揽住瑶华的肩头，瑶华没有动，她望着越石，眼中说不尽的柔情蜜意。瑶华低声说：“越石，答应我，我们永远都不分开，永远像今天一样。”越石感觉自己的心咚咚直跳，他说：“我会永远爱你，没有什么能让我们分开。”他们忘却了周遭的存在，尽情享受着爱情带来的欢悦幸福。

上灯时分，越石来到凌风的书房，凌风问：“送荣小姐回家了吗？”越石答应了一声。凌风看着越石，越石的脸有些发红。武毅进来了：“小风，你老盯着人家看什么？”凌风一笑，“越石你下去吧。”武毅说：“看他一副甜蜜的样子，年轻就是好啊!”凌风说：“美女爱英雄，自古如此。”武毅看着他，“就你的条件，还愁找不到美女来配你？干嘛一副酸溜溜的样子。”凌风说：“我有吗？”武毅说，“你要成全他俩，让越石不要跟你出去不就行了吗？”“那太过了吧，别人看着不好。”

凌风、武毅、越石三人并排骑马走在小路上，后面跟着十名骑兵。路面很不平，到处是大大小小的坑，刚刚下过雨，路上积了水，更是泥泞不堪。武毅嘟嘟囔囔地在抱怨，“天天花钱修路，可是出来偏偏要走最破的路，你是不是有些自虐啊！”凌风全神贯注地盯着脚下，他骑术一般，比不得武毅和越石他们，因此十分小心，饶是这样，他的衣服上还是溅了不少泥水，看上去很狼狈。听见武毅抱怨，他抬起头来说，“小路上风景好，吃点苦头值得的。”“有什么风景，不就几间破房子吗？”凌风说：“你也可以跟着马车走大路嘛。”他们这次出来，凌风的马车和一辆装载着物资的大车走大路，凌风的两名侍女和另外十个骑兵在这批里，他们约定在前路汇合。

这时，凌风的马蹄一滑，差点把他摔一交，幸好越石把他拉住了，武毅朝他一笑。他说：“你看你那样子，等到了地方两个小丫头又要抱怨了。”

这时，在当地的州衙内，州官江介正在接待县官思道。思道说：“大人，我这水渠一通，能灌溉几千顷的庄稼，您一定要为我想想办法。”江介说:“你的想法不错，可是这三千块金币的费用，我这边肯定是拿不出的。”思道说，“那您再跟上面争取一下。”江介看着他，说：“现在有个机会，你只要说动了这个人，这笔费用肯定没问题。”

思道说：“是谁？”江介说：“凌风凌大人是王上的大红人，你知不知道？他这次要过来巡视刑狱，这个人掌握王家的财政大权，手里有一笔很大的款项，只要你能说服他就没问题。”思道说：“我怎么去找他呀！”江介说，“等他下了车，你就拦住他，把你的计划详详细细地讲给他听。”思道说：“他能听吗？”江介说：“那就看你了，他这个人脾气很好，一般不会发火，就是要不到钱也没关系，不会有什么损失的。”

凌风他们来到路口，马车已经等在那里。凌风看到远处一簇人迎了过来，心里暗骂“该死”。他想没工夫换衣服了，怎么办？江介他们迎上来，两个骑兵向江介指了指一并骑马上来的三个人。江介对思道努努嘴，思道冲过去。越石走在最前面，他拉住马缰绳，几个人先后下了马。思道看着他们三个，武毅太老，凌风的样子真的不敢恭维，他就冲着越石说：“凌大人，我有事要向你禀告。”越石很尴尬，凌风在后面推了推他，叫他将错就错应下来。

第七章

越石说，“有事你就说吧。”思道就一五一十地把要建水渠的事讲了一遍。江介奔过来，说，“思道，你怎么搞得”

凌风说：“这位先生正在和凌大人说事呢，您可别打断他。”

江介说：“您看上去可真体面啊。”凌风笑笑，对越石说：“大人，我想跟这位先生去实地看一下。”越石说：“这不太好吧？”凌风说，“他不会把我卖了吧，江大人，是不是？”江介说：“这个嘛，当然不会，那我们一起去吧！”凌风说：“您公事繁忙，就算了吧。”思道说，“那最好了，您一起去看看，回来和凌大人说说，我们几千人就指着这条渠子呢。先生你叫什么名字？”凌风说我叫越石。

两人上路，后面跟着四个骑兵和几个差人。思道骑着一头驴子，和凌风并排走在前面。道路很崎岖，有时只能容一人通过，凌风一边注意脚下的路，一边和思道闲聊。凌风问：“你们这里老百姓生活怎么样？”思道叹了口气，说你看这路这房子就知道了。他们来到一座山上，几个人下了马，一起来到山坡上，思道指着远处一大片平地说，这边土地水源不足，老百姓要翻过山到那边的河里去挑水，我想凿开这座山，把河水引过来。凌风说你：“能行吗？”思道说：“那边地势较高，水渠开成了，水就会流过来了，这样再用分渠把水势分开，这样就可以把几千顷的地都变成良田。”凌风说：“你的设想那么好，为什么不快点做起来。”思道说：“雇佣人夫，伙食、工具筐挑都需要钱，我和江大人说过，他说他再帮我想想办法。”凌风暗想，江介真坏，把主意打到我头上来了。他问，是江大人叫你去找凌大人的？思道说，“是我一时性急，才去冲撞凌大人的。”

他们穿过山坡，前面是白茫茫一条大河，思道指着河水说，“你看现成的水源，却没法通过来，多可惜。”凌风说：“你是本地人吗?”思道说不是。凌风说你也真是，在这里混过一任就调走了，何必胼手胝足的那么辛苦，好处还不是都给后任拿去了。你能落得个什么呢？”思道脸一沉，说，“为官一任，造福一方，我既然到了这个位置上，一定要做出点实事来。”

这时在州衙里，武毅、越石他们正在和江介吃饭，武毅说，“江大人，真不好意思，你为凌大人准备的，让我们叨光了，”江介说，“没准备什么，我知道他这个人，你准备得太好他准会说话，还是简单一点好。”武毅说：“怎么没准备？你不是拉了个模范官员来应付他？你小子，太精了！”越石说：“不晓得他们晚饭吃什么？”武毅笑着说：“看那人的酸样子，馒头咸菜最多了。”江介说，“你们凌大人也不赖呀。看他满身的泥水。”武毅说：“不晓得他明天回来时会是什么样子。”

这边凌风鼻子一酸，连打了几个喷嚏。他看着端上来的晚饭，干馒头，咸菜，还有几个煮鸡蛋。他皱紧眉头，有个骑兵过来轻声说，“我出去买点吃的吧。”凌风说算了，大家将就点。五个鸡蛋大家分着吃了。那个馒头硬的像石头一样，大家喝了好几口水才把它咽下去。思道抱歉地说，“我也没想到今天会回来，就弄了这点吃的，鸡蛋是自己家的鸡下的。”凌风说：“蛮好的，还是草鸡蛋嘛，很有营养的。你这官做的真不错。”

县衙只有一个院子，前面是衙门口，一个大门，瓦做的顶，上挂的匾额上有县衙二字，房瓦凌乱不堪，上面还长了草，很破败的样子。进门是个大院子，通过过道是正厅，做公堂使用。正厅旁两间耳房，一间作书房，平时接待客人，一间做卧室。东西两边是厢房，有牢房、库房，差人的卧室等等。房舍都很破，弄得还算干净。

凌风在院子里转了一圈，说“这里太旧了，为什么不先修起来？”思道说，“能住人就不错了。哪有钱修呀?” 凌风说，我看其它地方比这还穷，衙门照样修的不错，上司过来也好看点。”思道不响。旁边有人说，“时间不早了，客人也累了，老爷你先安排他们睡觉吧。”

安排下来，思道和凌风住在思道的卧室里，四个骑兵住差人的房间。思道说，你们要不要梳洗。凌风说，“梳洗倒不用，你拿个布来，让我把衣服上的泥水擦掉一些。”

两人在卧室里和衣而卧，凌风把马鞍拿下来铺在地上，身上盖了一条毯子。思道看见马鞍上华丽的丝绸障泥，心想，他这个人可真阔气。凌风沉默了一下，突然问：“你需要多少钱？”思道说三千个金币。凌风吃了一惊，“这么多？”思道说，“山体很坚硬，凿出一条渠不容易，人工、粮食，工具的损耗也很厉害。”凌风说，“咱们是为老百姓造福，他们应该志愿踊跃过来做工才是，怎么还要咱们出工钱呢？伙食叫老百姓自带就是了，农闲之时，他们在家里呆着就不吃饭啦？”

思道说，“召集人夫，需时甚久，出钱招募，人员可以很快招齐，不会耽误工时。开渠用劳力，饭肯定吃得多，不可能同平时一样。这两项费用都省不下来。我已经和江大人仔细的算过，这笔金额是最低的了。水渠开通，这里的田地变成良田，国家赋税可以增加，老百姓的收入也提高，是一举两得的好事。”

凌风说，“看你一副老实相，倒挺会说话的，那我就照你说的回复凌大人了。”思道说：“那可要多谢您了。”凌风笑眯眯的看着他，眼珠转了一转，说：“思道先生，其实我看