马甚是不便，但他硬要骑马，曹玮只得小心守候他。他们后面就是樱桃她们所乘的马车。樱桃不时拉开车帘，向曹玮问长问短，曹玮羞红了脸，只是不理。

凌风骑马行了一程，胸中畅快，他见曹玮不理樱桃，遂笑说：“曹玮，你一个男人，怎么一点不给人家女孩面子。你看人家问你，你却不理人家，是何道理呀？”曹玮尴尬地说：“我一心护卫大人，没有注意。”凌风微笑说：“曹玮呀，你们做将领的要眼观六路、耳听八方，樱桃她们就在你身边，你居然说没听见，你这样做将军可不合格呀。”

车中的侍女听凌风嘲笑曹玮，都是一片嬉笑之声。樱桃秋波流转，瞟了曹玮一眼，嗔起面孔不响了，凌风淡淡一笑。

天色渐晚，他们来至一处渡口，正是春水涨发之时，波涛滚滚夹杂着泡沫，东流而去，有几片孤帆顺流而行。夕阳照在大地上，近处的杨柳松柏、蒹葭蒲草、茅亭野舍，远处的山峦平芜、芳村野店都笼罩在一片金黄色的暮霭之中。江边山坡之下，有一片平地，这里有规模不大的旅舍，凌风指着那里对大家说：“我们今晚就在那里歇下。”

再说京城里的将军凝威，他在原来的府邸住下，重新招募仆从，门前又恢复了繁荣景象。这天管家来报，说景武殿下来了，凝威急忙出去迎接。景武生性坦直，他当年在争执中误刺凝威一剑，心中一直耿耿于怀，如今知道凝威未死，胸中大石方才放下。他见凝威就拱手说：“凝威将军，当年之事我一直含愧于心，现在有机会当面向您道歉，希望将军您能原谅我。”凝威含笑说：“当年您是受小人挑拨，才不慎误伤我。我知您心胸坦荡，不比其他人，我怎么会放在心上呢？”景武说：“那就好，您可听说瑶华已生了一个孩儿，我来请您到府里一聚，看看我们的孩子。”景武的王妃瑶华，是凝威的外甥女。

景武带凝威来到家中，径直上了内宅的高楼。瑶华王妃正抱着孩子在哄他睡觉，瑶华晓得凝威以往的行径，她见了凝威，不禁面色改变。颤声说：“舅舅，您怎么来啦？”凝威是心胸狭隘之人，他看瑶华不待见他，不由得心中暗恨。

瑶华深知凝威以往的行径，不禁芳心暗惊，她觉得双手有些颤抖，就有些冲动地把儿子抱紧在怀里。那婴儿感觉母亲举动有异，身体也有些发僵，遂“哇”的一声哭了起来，瑶华急忙去哄他。景武从妻子手里接过儿子，抱在自己怀里柔声安慰。他的怀抱安稳温暖，孩子在他手中渐渐止住了哭声，朝父亲甜甜一笑。

景武对凝威说：“你看这孩子就是太倔强了，动不动就哭。”说罢把儿子交给凝威。那孩子倒也不怕陌生，安稳的卧在凝威的臂弯里很舒服，也朝他一笑。瑶华有些紧张地说：“舅舅，你累了，把孩子交给我吧。”凝威把婴儿交还给瑶华。这时侍女上来说：“殿下，宫里有人来。”景武就对凝威说：“将军，你先在这里坐一下，我去去就来。”

景武走后，房间里两个人沉默了一下，瑶华低着头看着儿子，对凝威说：“舅舅，知道您平安回来，我心里真高兴。”她声音中有些发颤。凝威站起来，背着手说：“我看你并不高兴呢。”瑶华小声说：“您别再像以前那样了。”凝威沉声说：“凌风都给你说过些什么？他竭力诬陷我，想置我于万劫不复之地。你是我的外甥女，就应该站在我这边，怎么能轻易相信他的话！”

瑶华说：“我本不想相信，可是我看了您寄到绮兰国的书信，才不得不信。”凝威一惊，说：“书信在哪里，你快交给我！”瑶华低声说：“凌大人已经把书信都烧毁了，他是个好人，您别再和他做对了。”凝威心一宽，说道：“他还真是善解人意，可惜他原以为是烧给已死的凝威的祭品，却解了我这个复活的凝威后顾之忧。”说罢哈哈大笑。

瑶华抱紧儿子，朝后退了一步。凝威止住笑声，怨毒地说：“我知道你们都盼望我死掉。”瑶华颤声说：“舅舅，您千万别这么想，”她顿了一下，又说：“您看在孩子面上，我已经失去越石，我不能再失去景武了。”凝威说：“别人不对我手下留情，我也不会对别人手下留情。”他不觉握紧双拳。

这时景武的脚步声传来，瑶华极力控制自己，勉强露出笑容。凝威看见景武，遂站起来说：“殿下，瑶华产后虚弱，我就不多留了，告辞。”景武想要留他，被瑶华拉住了。景武对凝威说：“凝威将军，请改日再过府一聚，我有事请教。”

凝威走后，瑶华小心地对景武说：“舅舅这次回来，整个人变了许多。”景武拥着妻子说：“想当年我住在宫中之时，时常和凝威将军往来，从他那里受益良多，你记得我们就在那时候相识的。”说罢深情一笑。他看着瑶华怀中的儿子，又说：“在平泉我少年孟浪，以致铸成大错。亏得上天有眼，才保住他一条性命，不让我抱憾终身。凝威将军是你的舅父，也就是我的舅父，我在这边没什么亲人，我们要和他多多亲近。”

瑶华小声说：“母亲曾对我说，‘你赤心待人，别人未必也同样如此对你，还是要多加小心才好。’景武，你就听我这句话罢。”景武说：“你放心，我会有分寸的。”

几天之后，凝威又来看望瑶华和景武，他上楼看过瑶华和孩子，就被景武邀到书房叙话。两人谈些军旅之事，相处甚是融洽，自后便往来不绝。瑶华也无可奈何。

凌风那天在渡口汇合了在庄园里的十名番女和她们的通事，一行人逶迤向西北行去。上次达奚给凌风送信之时，除了大批礼品，还送来了十名女子，凌风为安置她们十分头痛，这次过去，正好设法把她们送回去。

一路上穿城过府，景色逐渐寥落，时有山脉阻隔。他们从山间的隘口通过，道路曲折难行。行至天色发暗，眼前一座高大的关城巍然屹立，这是柏璧关。一行人进了关口，在客栈中住下。这时关上的主将张嶷前来拜望，凌风叫曹玮把他请进房间，两人坐下叙话。

张嶷四十余岁，为人精明能干，凌风巡视地方之时，和他见过几面。他们客套两句，凌风问道：“张将军，你久驻此地，深知蛮中情势，现在那里可还平静？”

张嶷摇头说：“自从达奚弑父之后，滥杀老臣，许多约定俗成的规矩都被打破，边境上时起小摩擦，道路不宁，商旅都不敢过来了。”凌风说：“尹源将军进驻西北，他的近况如何？”张嶷说：“尹将军麾下有些将领也是年轻冲动之人，有些冲突是他们主动挑起的。”凌风说：“如果双方都有意挑起战事，这场大战就很难避免了。这可怎么办呢？”说罢深深叹了口气。

张嶷说：“其实事已至此，达奚性格令人难测，此行定不太平，您又何必为此不可为之事？”

凌风说：“达奚在京中和我往来甚密，我的话他总还能听得几句。回想当日情谊，我不想终有一日我与他会拔刀相向，斗到你死我活的地步，更不想被人看做背信弃义的小人。”

张嶷说：“大人，你言重了吧！”

这时守在门外的曹玮见窗外闪过一条黑影，遂叫道：“何人在此偷听？”那黑影一闪不见了，曹玮追了上去。

第十章

郭维是猥琐小人，以告密为乐，奇怪君王面前都少不了这种人，朱光也不例外。大概所有人都有窥视他人私隐的欲望，朱光明知凌风不喜欢郭维，可还是把他派了过来。

此时郭维正在窗下偷听凌风和张嶷的谈话，月落空庭，他的黑影在窗口闪过，堂上的几个人就是一楞，曹玮拔剑冲了出去。郭维见势不妙，疾步跑开，向自己所住的别院躲去。他进了院子，打开房门冲了进去，随即把门闩上。这时曹玮已进了院子，把他的房门敲得山响。郭维起了一身冷汗，他勉强从床上站起，说：“是什么人在敲门呀？有事明天再说吧。”曹玮不客气地说：“是我，快开门，我有话要问你！”

郭维把门打开，曹玮手持明晃晃的宝剑站在门口，他看见郭维，气不打一处来，挺剑就要刺去。郭维吓得连退了几步，取剑架住曹玮的宝剑，大声说：“曹将军，有话好说，您可别出手伤人。”曹玮说：“你好大胆子，竟敢以下犯上，你架住我的宝剑，意欲何为？”郭维说：“您无故拿剑刺我，末将防身要紧，不得不得罪了。”

曹玮说：“你说我无故刺你，好，我问你，方才大人和张将军谈话，你为何在窗外窃听，是谁给你这么大的胆子？”

郭维眼珠转了几转，强辩说：“曹将军，您一定是看错了，我一直在这里休息，根本没有出去过。”曹玮冷笑一声说：“我一路跟你进来，看你进了院子。你还想抵赖，你看大人是君子，不屑和你这种小人计较，你就越发得意了是不是？”他看郭维手里有剑，也更加不用跟他客气，“唰唰”几剑，向郭维要害处扎去。郭维挥剑招架，他那里是曹玮的对手，时间不长，已是气喘吁吁。两人打到院中，此时周围已经围了不少人。只见曹玮挺剑向郭维前胸刺去，对方举剑招架，曹玮反手向上一挥，兵刃相碰，郭维虎口一震，宝剑脱手飞上半空。人群一阵惊呼。曹玮挺剑又刺，郭维一闪，就势跪在地上，哀求曹玮说：“曹将军，我方才有事向大人禀告，正逢大人和张将军议事，就在窗下停留了一回，实在不是有意要偷听，请您饶过我吧。”

曹玮见他在地上颤抖，心中又气愤又好笑，顺手一剑，将他的帽子砍掉。郭维感觉头上发凉，竟而昏晕，曹玮轻蔑一笑，收剑扬长而去。

这里张嶷对凌风说：“凌大人，这里不太安静啊！”凌风望着院中，沉默一下，笑笑说：“客栈人多眼杂，这种事也常有，我早就习惯了。”张嶷说：“此地是边境，外面奸细很多，还是小心为上。将军府中地方宽阔，守卫森严，起居也方便，请您明天就挪过那边住吧。”凌风说：“就依您吧，可不要过分麻烦才好。”张嶷起身说：“那我明天在府中专候您吧。”凌风点头送张嶷出来，在堂前正碰上气呼呼的曹玮，张嶷知他有话和凌风说，遂说：“夜深了，大人也早点安寝吧，请止步。”两人别过。

凌风对曹玮说：“何事？”曹玮说：“果不其然，是郭维这小子在偷窥，我把他好生教训了一顿，谁知他竟然吓得昏了过去，真是好笑。我就是看不惯他那副小人嘴脸，想不通王上竟会用这样的人。”

凌风默然，说：“让他去吧。我们不理他就是。明天我们去张将军府里住，在那里是客，不便带许多人去，你带五个侍卫和我一起过去，叫他在这里留守。”

郭维悠悠醒来，却发现自己已经躺在床上，两个侍卫面带笑容盯着他看。一个侍卫说：“郭参将，您干嘛睡在院子里呢？”另一个说：“你可没看到，郭参将和曹将军打得那个精彩，喂，郭参将，您最后一招叫什么名字，可真是出彩。”头一个侍卫啊了一声说：“不会吧，曹玮这么个老实人，郭参将您怎么会惹毛了他呢？”

郭维恨恨不理他们，说：“两位若无事就请便吧，我明天去向曹副将告罪就是。”

第二天，凌风带着曹玮和侍卫、樱桃和郁李两个侍女来到将军府，张嶷已经和部将在府外等候。曹玮抢先下了马，凌风在他扶持下从马上下来。他看张嶷候在府外，就急忙上去抢先施礼，“张将军，久候了！”张嶷要行谒见之礼，也被他拦下。

张嶷将凌风迎进了后厅，分宾主坐下，又将手下的部将一一介绍给他。凌风打量着各人的举止言谈，问问他们的家庭情况，不时褒勉几句。

柏璧关是通往西北咽喉要地，此地山脉连绵，逶迤向西延伸，柏璧关就在群山余脉之下的平原中，依山襟海，地势十分险要，城内驻守着一万精兵。

将军府在关上的内城中，与外城还有城墙间隔。府中有几重院落，中间的*节堂，是其中最雄伟的建筑，檐牙高耸，气派不凡；后院有一间花厅，规模也很大：再后就是一座二层楼阁，匾上题着“阅武楼”，张嶷请凌风在此楼居住。府后有一片很大的校场，可容数千人操练。将军府的阅武楼，底楼面阔五间，中间是宽敞的正厅，两边有书房和卧室。厅上挂着一块匾额，上书四个大字：“虎跃鹰扬”，下面是一幅山河形势图。中间一张乌木几案，案上放置几件古董。

次日，凌风起来，用过早餐，张嶷过来问候，两人正在谈论军旅之事，有人来报，“车骑将军尹源有公文下来，并有书信问候凌大人。”

尹源驻扎在百里之外的澄州城，他手下有雄兵五万，并可节制西北一带的各路人马。此次行文下来，是为了调拨张嶷手下军兵充实自己兵力。他知道凌风到了柏璧关，面子上也要敷衍一下。

差官进来，迎头就看见坐在上座的凌风，他没有行礼，睁大眼睛死死地盯着他。凌风认出了这个年轻人，他身子不安地动了一下，侧过头去望着张嶷。厅里死一般的寂静，张嶷有些惊讶地大声说，“卫参将，你这是怎么啦？”

差官名叫卫国，在尹源手下任参将，是景文殿下安排到西北来的。他听张嶷问他，不情愿的动了一下，躬身施礼，“说张将军，尹将军派我送公文过来。”张嶷说：“这是凌大人，尹将军不是也有书信给他吗？”

卫国盯着凌风，右手竟不由自主的向腰间移去。他极力自控，朝上躬身，“凌大人。”凌风说：“你好。”旁边的曹玮急忙过来，要取过卫国手中的书信，卫国紧紧的把书信捏在手里，根本没有交给他的意思，凌风勉强笑了一下，说：“卫参将，请把书信拿来吧。”卫国又看了他一眼，这才把书信交了过去。

张嶷看