敬得如天神一般，赵大人认为自己能力又强，所作所为又全部出于公心，因此怎样做都是对的，他性格强悍，小事人家也不敢和他计较，这样的人一出事，必然是出大事。当官的人，还是要尽量把自己看得低一点才好，不要认为自己无所不能，闷着头不顾一切往前冲，害了自己也就算了，把整个国家拖到泥潭里就惨了。”他说罢，深深叹了口气。

夫妻二人正在闲谈，门外有人敲门，凌风起身打开门一看，有个军士站在门口，他见了凌风先是一楞，等了一下才说：“凌大人，曹玮将军派我送信给您。”凌风来这里隐居，就告诉了曹玮一人。

凌风拿着信就问：“东北形势还好吧？”那个军士说：“王上特召曹将军进京，就是想问问那里的形势，现在这边也不是很安静吧。”

凌风说：“什么？王上召曹玮进京，他几时能到？”军士说：“几日内可到了，曹将军想先来探望您，所以派我来送信向您禀告。”

第二十四章

凌风拿着书信对妻子说：“曹玮被王上召来京城，他要先期探望我，几天后就到。”琼英抱着已经入睡的小辰，看着丈夫说：“曹玮不过是个副将，东北那边那么多人，单单挑他进京垂问，王上可真是奇怪。”

凌风犹豫了片刻说：“王上心思那么深，谁能窥探得透呢？不管怎样，有个能够晤谈的人对坐饮酒，说说心事也是好的。”

妻子看着他说：“你在这里终于待腻了，想要出去透透气了？”

他半晌无言，最后说：“你带着小辰陪我吃苦，无论做什么决定，我都会得到你的同意。如果天下太平，待在这个小村里耕织读书，与你终身厮守，自是一桩美事。”

她说：“那你半夜里唉声叹气，又是为了什么？”

他说：“我心绪不宁，想要先睡了。”说罢向后面走去。

次日大家都在忙着干活，甲长陪着一个管家模样的人进了村子，后面还跟着几个家丁。他们四处走动，查看各家的土地田宅。

过午之后，甲长把二十几户人家的家主召集起来，那个管家对大家说：“我的主人王大人，为国操劳一辈子，如今要退居林下，需有个养老之所。这里离州城不远，风景也好，王大人欲把你们的土地用善价买下来，你们迁到他处居住吧。”

大家吃了一惊，有人就说：“我们在这里居住几世，安土重迁，我家不稀罕你的善价，请到别处去买吧。”

有人也说：“且听听他的价钱如何，要是能卖个高价，搬到邻近的地方也可以。”

管家开出价钱，众人无不摇头，他们的出价，只及附近田地的半价，更不要说是盖屋舍的开销了。

那人看大家面色，遂冷笑说：“我们大人为朝廷操劳，辛苦了一辈子，连王上也敬重他。如今想要归老林下，看中了你们这里，是瞧得上你们。你们对国家没什么贡献，让点田宅给他，也是给你们为国分忧的机会。在价钱上争长竟短，成什么体统！三天之内给我们答复，否则大家没有面子，你们可不要敬酒不吃吃罚酒！”

他们急冲冲地走了，二十几家人心惶惶，纷纷聚在一起商议，有人就说：“找越石先生吧，他读过书，见过世面，兴许能出个主意。”

几十个人一起到了凌风家，凌风听了他们的话，问：“他们没说是那个王大人叫什么名字？”众人都摇摇头。

他心想此事颇为蹊跷，就说：“你们自是不愿意把田地卖掉的了？”

大家说：“就算是愿意，他们出的这个价钱，叫我们还活不活？”

凌风说：“那这样，你们就做两手准备，把家里值钱的东西都带在身上，老弱妇孺先避出去。家里准备棍棒，万一他们来硬的，如果人少就赶他们出去，要是他们人多势众，也不要硬拼，还是躲避为上。”

大家都说：“要是上面有可以制得住那些恶人的清官就好了，您昨天说的赵大人，怎么就没在我们这里做官呢？”

他沉默许久，低声说：“也是。”

三天后村子里来了一大帮人，那个管家带着他们挨家去询问，威逼他们卖掉田宅。他们人多，又带着武器，大家虽然准备了棍棒，还是不敢和他们对敌，有几户躲掉了，有些乖乖的把地契交了出去。

这些人在村里横行，对没交出地契的人家，就用蛮力推倒他们的房舍，砸毁他们的锅盆，践踏他们收获的粮食，抢去饲养的禽畜。村子里被搞得鸡飞狗跳，其他人家也被殃及，有十几人就朝凌风的家里冲了过来。

他站在门口，心中愤懑不平，却又感觉无能为力。见来人竟然朝这边过来，就欲迎上去。二赵早就守在这里，见他要找来人理论，就急忙阻住了他，低声说：“凌大人，我看他们意思不善，有几分是冲着您来的，要是和他们理论，别中了他们的奸计。”他没说话，走了进去。

他们把来人拦住，说：“朋友，你们搞错了吧？你们可没说过要买这里呀！”

那些人斜着眼看着他们两个，说：“你们是什么人？”二赵看见他们的首脑很面善，就说：“大家都不是外人，还是彼此留点余地的好，真要闹出来，还不知道怎么样呢？”

几个不识相的人意欲动手，带头的人眉头一皱，说：“算了！”

他们在村子里搅了一天一夜，许多地方都成了废墟，有几处还冒着黑烟。他们宰了村民的鸡鸭禽畜，喝得昏天黑地，跌跌撞撞地回去。凌风望着他们的背影，对二赵说：“你们有没有本事给我捉两个回来？”

二赵面有难色，对他说：“凌大人，我们还是不要管他们的闲事吧！”凌风说：“你们不去，我去！”他转身就走。两人拦住他，苦笑说：“就凭您一只手不行，还是我们去吧。”

他们尾在后头，顺手捞了两个人回来，此时天色已晚，那些个强盗一般的来者没有发现短了人，就自顾自回去了。

他们把人捉到凌风家，凌风坐在那里，看着两个捉来的人：“现在在我这里，我和你们客气，要是把你们送到村子里，他们被毁了家园的人可不会和你们客气。你们说说，到底是怎么回事？”

两人开始说什么都不知道，后来凌风对二赵说算了，把他们拉到村子里吧。二赵说：“不必麻烦他们了，追查起来对村民也不好。这些人欲对您不利，杀之也不为过，就在此将他们解决了吧！”

凌风一耸肩：“随便你们。”二赵挥起单刀，就要动手，那两个人算是识实务，钢刀架在脖子上，痛痛快快把事情的前因后果都说了。

第二十五章

原来谭文上次到这边来，看到村子里田土肥美，风光秀丽，离城又不远，交通甚为便利，他心中垂涎，就意欲占为己有，可是谭文刚上任不久，他外以清廉自命，以沽名钓誉，不好亲自出面像强盗一样公然抢夺农人田地，因此假托一个王大人出来掩饰自己的真面目。

至于他背后有景文殿下撑腰，借这个机会来除掉凌风，内中的奥秘那两个人自是不知道的。

谭文把发现凌风的事情禀告景文的时候，景文和几个亲信正在府中议事。景文的舅父刑部尚书惟彦，惟彦的儿子易民，大女婿陈祺、二女婿莫韩，景文的小舅子康莱、兵部参议凝威、吏部侍郎王惟等等都在。

景文叹口气说：“尹源此次真是令我太失望了！他信誓旦旦， 说什么一定能剿灭达奚，为我掌握北番各部落。我信了他的话，还劝说王上从各地调兵支援他。如今尹源自己死了不要紧，他所部在北番死伤十万余人，这些日王上一直就没拿正眼看我，早知如此，就不该派他到西北去。”

惟彦说：“往事不可追，我们还是想想下一步的对策。”他看着凝威说：“凝威将军，王上让你到西北去顶一顶，此事也是殿下向王上特别提出的，您可不要让殿下失望啊！”

凝威微笑说：“那是当然，殿下知遇之恩，我断不敢忘。不过，朝廷的后援也必不可少，此次西北大败，粮草军械丧失殆尽，我军要恢复元气，可不是一日之功啊！”他看着莫韩，“莫大人，我可就拜托您了。”

莫韩看了他一眼，想要开言，这时有人进来对凝威说：“凝威将军，王上派人到您府上，说要召见您，请立即进宫吧。”凝威急忙向景文告辞，匆匆出府去了。

莫韩对景文说：“殿下，王上真能放心把西北托给凝威一个人吗？如今他向朝廷要兵要饷，王上无奈，加征一笔赋税专供西北之用，下面颇有些议论，要是凝威在西北有什么变故可怎么办？”

惟彦捋着长须沉吟道：“王上不就虑及此事，派人去召曹玮进京了吗？”

景文说：“边疆这么多将领，王上单召曹玮进京，到底是什么用意？”

惟彦说：“王上召曹玮觐见，是意在凌风身上。凌风莫名其妙跑掉，我们才轻松了半年，如今可不能让他风风光光回来。”

景文说：“凌风突然辞朝隐居，到底是什么缘故？莫不是有什么要求王上未允，他负气出走了？”

陈祺说：“荣华富贵，他什么没有？若说要求什么，可就只有储君之位了！”

景文心中大怒，意欲作色，他举起一只瓷樽，就向地下砸去。舅舅惟彦缓缓地按住他的手，说：“殿下您不要急躁，我向外放出风声，将西北大败的罪魁归在凌风身上，从军子弟丧尽，京中人对他切齿痛恨。如今他再想回来，未必过得了老百姓这一关。”

莫韩心中一惊，他想要说什么，细思不妥，又咽了下去。就在此时，谭文进府拜见景文，把发现凌风踪迹的事情说了一遍。

陈祺请缨道：“殿下，我这就带人去，定将他们斩草除根。”

惟彦对女婿说：“祺儿，不用你去。”他转身对谭文说：“谭大人，你现在要是能为殿下立一大功，除掉凌风，以后殿下登基，你就是第一功臣。殿下，可是？”

景文连连点头，他拍拍谭文的肩膀说：“谭大人，您与舅舅好好商议一下，务必万无一失。我有事先走了。”他的王妃丽素前些天刚刚去世，这使景文放开了手脚，他又找了个美貌的小情人收在府中，如今他急于去与她相会，就匆匆进内室去了。

谭文被景文拍了两下，感觉肩膀热呼呼的，他把胸脯一挺，矮胖的身体顿时拔直了许多。惟彦拉住他的右手说：“谭大人，殿下既已进去，请您随我到寒舍商议。”惟彦心思，此事决不能牵连到自己和景文身上，真的出了变故，一定要推在谭文身上。

他们议定，让谭文找人到村庄强买田宅，明知村民不会含泪低价贱卖家园，他们借强行驱赶村民之机冲到凌风家中，把他们一家人杀掉。就算是朱光下令追查，哪里去找那个莫须有的王大人？谭文有地契在手，他借景文撑腰，先自得到了好处，心中别提有多高兴了。

管家带来的人里面有景文府里的人，他们看凌风身边有高手护卫，要是与他们硬对，恐怕留下破绽，只得败兴而归。待回到州府，他们仔细一点，发现少了两个人，管家进州衙向谭文禀告，谭文面色一变，他吃过凌风的亏，大惊失色说：“别是他派人截下了吧？”

陈祺乔装坐在谭文府中，他对谭文说：“这样也好，要是凌风借此来州府寻事，你装作不认识，把他捉进牢来，就地解决了他。”

谭文犹豫说：“这样我冒的风险太大了。”陈祺起身说：“谭大人，你不愿意无所谓，你强买百姓田宅的事情要是被凌风告诉王上，殿下可就管不了你了。你恐怕要‘滚汤下老鼠，不死也要脱层皮’了吧？愿你三思而行，我告辞了。”他向外就走。

谭文拉住他说：“要是凌风不来呢？”陈祺说：“那不合他的秉性，你就看着吧。”他又说：“殿下还在府里等我回报，我还是连夜归去的好。”他谢绝谭文的挽留，带自己的几个人点起灯笼火把匆匆赶回去了。

两天后一大早，州衙前鼓声响起，凌风带着两个证人，由失去家宅的农民簇拥着，来在大堂前。

第二十六章

谭文面对眼前这个人物总有些撑不起架子，他看着凌风走进大堂的时候，就赶紧从座椅上站起来准备躬身施礼。还是旁边师爷机敏，低声说：“大人，你这是干什么，他已经不是那个凌大人了，用不着和他客气。”

这时他府里的管家和另一个武官模样的人，正在后堂倾听，管家低声说：“他还真找上门来了，谭文能顶得住吗？”武官鄙夷说：“殿下竟用这样的人，真是瞎了眼睛，前日殿下就派我到村中，早就把凌风杀了，也省得多费一番功夫。”管家笑道：“可不，他今日不就把你派来了吗？”

谭文忙不迭地坐了下来，小腿肚子犹在发软，忙举起惊堂木用力一拍，大声说：“你是什么人，为何擅自在堂外击鼓，有什么冤情呀？”

这时赵家弟兄把两个参与袭击村民，强抢地契的恶棍也揪进来，后面的村民也一拥而进，有衙役想要阻挡他们，凌风用眼神一扫二赵，他们丢下那两个人交给村民，动身形阻住衙役，且在堂上大喊：“青天谭大人升堂问案啦，大伙都来听听呀！”

州衙所处本是城中最繁华的所在，二赵这一吆喝，顿时就来了不少看热闹的人众。时值盛夏，谭文却觉着身上发抖，脊背上一直冒着冷汗。他站起来指着凌风说：“你，你想干什么？想聚众闹事吗？”

对方冷静地说：“我有一张状子，请大家都来听听。”

谭文说：“既有状纸，你呈上来就是了，老爷开堂审理时，自然就会传你过来。现在老爷还有事，退堂！”他把惊堂木一拍就想要溜了。

师爷看谭文要躲出去，连忙说：“大人，他既然有状要告，您听听也好。您断案如神，人所共知，看这小子像个刁民，您借机惩戒他