清兵的辫子，丝毫没有松手。清兵疼得龇牙咧嘴，那柄大刀在她身上来回地戳着，他用满语大吼着：“松手”，宝蕊却是浑然不理。她的瞳孔不断地放大着，瞪大了的眼睛中充满着无尽的仇恨。宝葵“呀——”地一声，将刀狠狠地扎进那清兵的身体中，满面泪水地望着宝蕊：“姐姐……姐姐……”。那清兵摇摇坠坠地压倒在宝蕊的身上。宝葵抛下刀，大吼道：“清狗，你没有资格倒在我们扬州城上！”不知哪里生出的力气，宝葵举起清兵的尸身，对准云梯上不断爬上城墙的人死力砸去。一时间，云梯都被宝葵砸断成两截。庄子固惊异下，发现一个蓬头垢面的女子，发疯似的，将清兵拳打脚踢，甚至抱住了清兵，缠身上去用牙齿将他们脖颈上的肉咬下来。弹指间，没有了兵刃的她，身上已被戳得如同马蜂窝一般。庄子固见过万般惨烈的情景，这样的女子却是头一回见。他砍杀死周围的清兵，冲到她跟前，却见宝葵早已被砍成一团肉泥。庄子固指节咯咯作响，心头的恨意愈发地浓烈。所有的气力仿佛在一瞬间便都到了他的手上，长剑夹着劲风，一下子那四五个清兵的血溅到了城墙上，只见城头上绣有“明”字的旗帜上已然染满了鲜血。

可怜纤纤弱质，风流婉转的两个女子早已成为凋零的黄花，在烈日下，与一般男儿暴尸城墙。

芳魂两缕向清风去诉，紫霞瑶阊必有度恨菩提接引，到那仙乐袅袅处了。

沙媺和萧伯梁并肩作战，只是并未用短刀，只使两柄长剑，将李开所授的凤舞九天施展开来，半日下来竟是城上歼灭清兵最多的一个。但沙媺毕竟是个女子，连日来只喝了半碗粥，慢慢地力气衰竭了。清兵也深知这样的情形，进攻愈发猛烈，萧伯梁一时半刻也挣脱不开缠着他的清兵，心下着急，刀法也不如前面有章法了。史可法眼观八方，忙命身畔的几名副将去帮助沙媺和萧伯梁。

这场战役，必然比拼的是耐力。但是扬州城内米粮告罄，只有靠意志来坚持下去，能守得一日便是一日。沙媺相信，卞敏必定是把信送到，只是为何弘光帝迟迟不发兵呢？难道我们保卫的不是朱家的江山么？沙媺心头一堵，再看城下的百姓扶老携幼地上城帮忙，总算释然，“我保卫的是全城百姓！百姓才是天！”沙媺娇叱一声，双剑如流水般掠过，身前围成一个半圆的清兵纷纷倒下，沙媺冷笑着反手急刺，在她身后的清兵中，又有两名清兵被她钉在城墙上。其余的清兵大惧，宛若看到的是一个女鬼而不是一个女子。史可法的几个副将冲上来，将他们一起砍杀。

“沙姑娘，你先去歇歇，过几个时辰再上来吧。”

沙媺看看清兵的阵势，点点头道：“他们马上也要退兵休整，我先去歇会，半个时辰后就来接替你们。”

“好，那我们去帮萧公子了。”

沙媺瞥见萧伯梁仍浴血搏杀，却忘了自己要去休息，又提起剑数度冲杀，直到城墙上的清兵全都倒地。

沙媺身体晃了晃，忙扶住城墙，萧伯梁想上前搀住她，沙媺忙摇头，只将双剑插进剑鞘，一步一步向城下走去。她眼前一片漆黑，头也晕得很，仿佛有人轻轻撞她一下，都能将她掀到城下一般。

万宝楼的小厮们扛着粥上城，见沙媺如此慌忙放下粥桶扶住她坐下：“宝荻姑娘，你怎么了？”一小厮从桶中勺出一碗米汤，给沙媺灌下去。沙媺睁眼见是他们，勉力笑说：“还不快把粥……抬上去……他们……可饿坏了……”

“宝荻姑娘……那你……”

“我不过是刚刚出力狠了猛地头晕……”沙媺说着全身不禁又开始剧烈地疼起来，忙扶着小厮站起来，“我先回万宝楼……你们和史大人说一下……”

沙媺慌乱地下了城楼，双手扣着手腕，本就爆出青筋的手腕霎时间血红一片。“又毒发了……”沙媺心知不好，日头正烈，她却如进入冰洞般汗毛直竖。

“沙媺，沙媺……”李开本来是去万宝楼催粥的，一见到沙媺倒在地上，身体蜷曲仿佛弯成了一张弓，心头仿佛被撕裂了一般，抱起沙媺便向万宝楼里跑去。

“你……把我绑在床上……就出去……半个时辰后再来，史大人那人手不济……”沙媺冷汗沁湿了衣服，李开急忙拿过毛巾给她擦拭脸上的汗和满手的血水。

“你快去拿绳子来，我要换衣服！”沙媺喘息着让李开出去。

李开心中着急，只得先依了沙媺的话。沙媺换下衣服，便拿瓷枕一阵狂砸，只砸得瓷片满地。李开听见声响，推门而入，一捆绳子扔在地上，只是将沙媺拥在怀里：“媺儿，别怕，我在呢……”

沙媺嘴唇发白，双手打颤着，无力地抓着李开的肩，眼泪却是不断地落下来，“绑我……快绑住我……”

“不……媺儿……”

“我控制不住自己……”沙媺在李开怀中不断发抖，想要撕扯自己的头发，却被李开拥得更紧。

“我好热……把我绑床上……绑床上……”沙媺力气陡增，跳起来将李开推到一边，“快绑啊！”

李开不可置信地看着沙媺，怎么好好的一个人会变成这般：“媺儿，你到底怎么了，不要这样……”

“绑我，绑我……”沙媺白森森的牙齿里溢出血，“绑我……快……”说着便将双手抵到李开面前。

李开一手抓过沙媺的双手，“媺儿……你让我怎么舍得？……是了，你是中了牛金星的七步毒，我以前只是耳闻，不曾想这般厉害，你该对我说呀，媺儿！”

沙媺抬起泪眼看着他：“我现在……不可怕么？”

李开把沙媺扶到床上，仍然牢牢抓着她的手腕不放松，任凭她双脚踢蹬在他身体上。

“媺儿，你何必那么拼命？”李开想再说什么时，却是哽在喉头，说不出口。

“李开，我好了，你快回去吧，我再歇一歇就走。”半个时辰后，沙媺如虚脱般歪在床上，催促着李开走。

李开也不知道自己想再说些什么，刚走到门口，沙媺支撑着坐起来道：“等等，你……万事小心。”

李开向她轻轻一笑，“放心，你先躺着歇息吧。”

“好。”沙媺心头一热，看着李开出门后，她只坐了半支香的时间稍稍恢复气力后就又拿起双剑，奔向城楼。

“媺儿，你没事吧……去了那么久……”萧伯梁见沙媺奔上城楼，远远地喊道。

“没事，清兵又要开始攻城了，你们小心！”沙媺见清兵又压地而来，不禁有些后怕，她不知道自己还能支持多久，只盼着自己不要在萧伯梁面前倒下，免得增添他的烦忧。

“史阁部，城中米粮尽了……明日开始，怕只有些野菜汤了。”沙媺向史可法轻声说道。

史可法点点头，“我知道了，你去吧。”

沙媺也无言，只好退下，准备迎接清兵的再一次袭击。几日没有米粒下肚，再加上毒性的折磨，沙媺脸色变得灰黑，她知道城中的老百姓都把口粮省下来给守城的兵卫们吃，自己却只喝着深井中的浑水，有的老百姓竟是把城里的柳树枝条、树皮摘下，扔到锅里煮汤，权当充饥了。沙媺看到这情景再不忍心，只得将自己那一份粥让给别人。可是这也十分有限，虽说自己曾经行军打仗，但是她是稳坐军中帐，凡事都有手下的人来处理，饥一顿饱一顿都有，但两三天只喝水度日的生活却是从未经历。她又想起了李开，她不知道他在那边守城是否能平安。直到萧伯梁拉过她，帮她格挡一名清兵的砍杀她才回过神来，慌忙拔出双剑，奋力刺杀。

清兵粮草充裕，又是分成数批冲击，是以他们的体力也恢复得很快，像是打车轮战一般地一阵一阵冲上城来。城墙上的砖缝里都布满鲜血，如一条小流般滴下城去。一些年长的妇人，实在没有法子，便拿着碗去接那些掺着尘土的鲜血，不及沉淀便给自己的孙子吃，如此腥膻的东西那些孩子如何肯吃，都哇哇大哭不止，那些妇人只好捏住他们的鼻子作好作歹灌下去。

活着，要活着。扬州城里所有人都在心里如此叹息着。

多铎仿佛来了兴致般，激战了几个时辰后，又鸣金收兵。他是想用猫玩老鼠的方法，将扬州城里所有的人玩死。他虽然很想让这场战争快些结束，但他更想看看扬州城里那些负隅顽抗的人的下场。

饿死，是一个非常痛苦的死法吧？他没有试过，但是，他想让扬州城内的百姓试试，看看他们的死状是如何的惨不忍睹。

太阳毒辣辣地照着，城中的柳树没有了树皮在阳光的照射下蔫了下去。没有了花儿、鸟儿的春天，那就不是往日的扬州城了。史可法干涸的喉咙里一时间竟冒不出一个字来。城墙上堆垒着战死的士兵，而城墙下一具具饿殍倒在路地两旁。太阳还在毒辣辣地晒着，将城墙的砖块烤得烫手。“四月里就是如此炎热的天气，不啻是六月飞雪，是不好的征兆啊！”史可法心中想着，掀开火漆封印的铁盒子，拿出一把鸟铳对准了清兵中跑在最后面的一个牛录开了一枪。那个牛录应声而倒，城下一阵大哗，引得史可法身畔的参将许瑾大声叫好。史可法脸上看不出任何笑意，只是将鸟铳丢给他，“这个给你了！”

“是！许瑾必和大人一起死守扬州！”许瑾只愣了一下，随即反应过来用沙哑的声音响亮地回答着史可法的话。

史可法开裂的唇皮上渗出血来，只轻轻地拍了拍他的肩，说了个“好”字。他又望了望沙媺，笑道：“可惜我没有一个女儿如沙姑娘般骁勇善战。”

沙媺笑道：“史阁部错爱了，扬州城内百姓都是您的子民。一个好官能爱民若子，您就是一个好官，哪里用得着发愁没有一个好女儿呢？”

“小丫头伶牙俐齿！”史可法和沙媺并肩走过城墙，看着清兵阵营中的火把，缓缓道出了一段往事，“大家都知道左公是我的恩师，但大家不知道我恩师入狱后的惨状——他在狱中受到炮烙的酷刑，我换上破旧衣服，穿上草鞋，背着筐，用手拿着长锹，装做打扫脏东西的人，狱卒暗暗地指点我恩师呆的地方，当我看到恩师时，他的脸和额头烫焦溃烂不能辨认，左边膝盖往下，筋骨全部脱落了。恩师听出是我的声音，可是眼睛睁不开，于是奋力举起胳膊用手指拨开眼眶，目光如炬，恼怒地向我大喝：‘没用的奴才！这是什么地方？可你来到我这里！国家的事情，败坏到了不可收拾的地步，我已经完了，你现在还在做这儿女之态，天下事谁能支持呢？还不赶快离开，不要等到坏人捏造罪名来陷害你，我现在就打死你！’恩师摸起地上的刑具装作要打我，可我哪能不知恩师的心意呢，只得走了。我恩师的肝肺都是铁石所铸造出来的啊！”史可法讲着讲着眼中已有泪花闪动，沙媺明白史可法是用他恩师对他的教诲来激励自己，她心中更为感激，“沙媺身心全属大明，为大明生，为大明死。只盼能多杀清贼，多年后还能与史阁部煮酒论英雄。”

“我今日能有你这么一个忘年之交也很快活！”史可法嘿嘿一笑，转眼间看到他的夫人扶着个小丫头上来。史可法见他夫人虚弱得不成人样，心中一酸，“你怎么来了？”

“老爷，这个是我和底下的两个丫头连夜缝制的。手上没有力气，缝得歪歪扭扭，但好歹有个形……把它挂上，让我看看！”史夫人递上自己缝制的旌旗。

史可法在将士面前打开了那面数十尺大小的旗帜。许瑾将它挑起在旗杆上，史夫人抬头望着用黑线缝成的“明”字，眼角细细的皱纹舒展开来，“你们为国效力，我只呆在家中，一无所用。昔日有梁红玉擂鼓助战，我不中用了，擂不动鼓，只能绣这面旗帜，希望你们能和我家老爷一起保家卫国！”

“是！”将士们纷纷答应，看着红底黑字，心中早已坚定了必死的决心。

“有妻若此，夫复何求？”史可法凝望着夫人的背影，喃喃说道。

萧伯梁听到了这句话，向着沙媺看了一眼，却巧沙媺也正望着他。四目相对都忙忙地避开了，又不约而同地向前几步，向城下俯视着。

再过得一日，城中的野菜都被挖尽。一些老百姓从停尸房中拉出一些正在腐烂的尸体放进锅中煮食。起初还有人阻止，到后来几乎人人为之，有了力气才能活命，才能打仗，才能谈得上保家卫国！

但沙媺不肯吃那肉汤，史可法也不肯吃，很多很多守将都不肯吃。史可法让两个士兵抵着他的背，坚持不让自己倒下去。自扬州城围之日，他已有五日五夜都不曾合眼了。

“象升兄，如你所说，人非铁石，但你我之心皆如磐石不可转也。弟自知难及兄长一二，现清兵压境，难挽狂澜，弟恪尽职守，唯肝脑涂地报得君王，死亦无憾！”

他写了五封遗书，自知城内人心惶惶，自己早晚是要一死的。覆巢之下无完卵，史夫人接到史可法的遗书，已然没有了眼泪，只是将白绫抛到梁上，自缢在府中，“老爷，我愿意先你而去，断你后顾之忧！”

多铎十万大军向这座将死的城池吹出最后进攻的号角。撞击城门的大木、攀登城墙的云梯和着数十门红衣大炮的轰鸣。清军已经把所有的军队集结到扬州城的大门。庄子固命副将们死守侧门，自己和李开一起奔赴大门相助史可法。

“沙媺，你怎么又上城了？你……不能沾到血，你怎么又……”李开拽住沙媺的手臂，声色俱厉地要她下城。

沙媺笑道，“你怎么了？你一向