不碍事？”

张太医跪下说：“回万岁！太子这是操劳多度、加上中暑、急病攻心所致。”

皇上不耐烦的说：“你直接说，严不严重？”

张太医出了一头的汗说：“罪臣无用！请皇上宣别的太医吧！”

皇上大怒，要下令斩张太医，萧后阻道：“皇上且慢！有道是‘治病治不了命’，现在杀了他也没用，还是救昭儿要紧，叫别的太医来看看吧。”皇上听了觉得有理，喝退了张太医，又把别的太医统统叫来，个个束手无策。

第四章 母仪天下 第十八节 太子离世

这天，皇上去处理政务了，萧后守在太子旁边。由于长时间没有休息，觉得有些恍惚，几乎要睡着了，猛的听到简儿喊了一句：“娘娘，太子醒了。”萧后赫然惊醒，看着太子，果然慢慢的睁开了眼睛，嘴唇蠕动，似乎在发：“母——”的音。萧后喊着：“昭儿！”紧紧地抓住了他的手，太子用着劲儿，想坐起来，萧后做到床头，把他扶起来，搂在怀里。太子轻轻在萧后耳边说：“儿臣——好想——和母后——在一起！”萧后含着眼泪说：“在一起，我们在一起，不分开。”刚说完，觉得太子的身子重了下去，紧紧地搂住他，生怕一松，他就再也起不来了。旁边的简儿等诸宫女见太子已死，纷纷落泪。

许久，简儿看萧后仍木呆呆的搂着太子，没有放手的意思，开口劝道：“娘娘！”

“不要叫我娘娘！”萧后喝断了她，伤心欲绝的说：“这里没有什么娘娘，这里只有一个母亲，她刚死了自己的孩子！”简儿难过的看着看着她，不敢再说下去了。

外面“噔噔蹬”的响起了脚步声，是皇上刚得到消息，来不及通报就赶来了。皇上进了屋，宫女都跪下，皇上也顾不得让他们免礼，直接走到床边，看着萧后抱着死去的太子，目光空洞的看着前面，根本没意识到他的到来，登时觉得一种彻痛向心中袭来，泪如雨下。

过了一会儿，皇上收敛了一下情绪，看到萧后仍不肯放下太子，劝道：“梓童，昭儿去了，外面都很伤心，可是现在是七月天气，你这样一直搂着他，会发臭的。”萧后这才像是醒过来了，轻轻的放下太子，仍然愣着不说话。皇上拉了她一下，她没动，皇上揽过她的肩让她靠在自己身上。萧后从床上滑到地上，一下子跪倒皇上前面，抱住皇上失声痛哭，说：“我到底做错了什么？让上天这样惩罚我？为什么要让昭儿先我而去？他还那么小，还不足十七岁，为什么要让我白发人送黑发人？”

皇上抚mo着萧后的头说：“你不要想多了，这是谁都料想不到的事情。”

萧后抬起头看着皇上说：“皇上！这难道不是上天在警示我们吗？这两年巡游不断，过于劳民伤财。”

皇上说：“这些是朕为了扬国威才做的，有什么错？和昭儿又有什么关系？”

萧后说：“我们不能体恤百姓，致使上天动怒，让昭儿离我们先去，就是对我们的惩罚呀！我们不能再这样挥霍无度了，要不然会带来更大的灾难！”说完靠在皇上身上泪如泉涌。

皇上心里并不觉得这有什么，可是面对着爱子新亡、发妻又痛不欲生的现实，只好勉强说：“好吧！朕答应你，暂时停止巡游计划。”

就在太子死不久，杨素也病逝，整个后宫都笼罩着一种悲哀的气氛。又过了一个多月，皇上皇上心情好转，这天皇上下朝回后宫，对萧后说：“朕已封倓儿为燕王，侗儿为越王，侑儿为代王（都是太子杨昭的儿子）。也算是慰昭儿的在天之灵了。”萧后听了，又勾起对杨昭的思念，悲不自胜。皇上本是告诉她想让她高兴高兴的，看她这样，便说：“今天天气很好，我们一起去西苑游玩吧！好久都没过去了，过去散散心也好。”

萧后说：“请皇上带别的妃嫔去吧！臣妾今天感觉身体不舒服，不想去。”

皇上说：“你是皇后，不和你一同去，倒和嫔妃一起去，别人看了会怎么想？还以为帝后失和了呢！朕知道你还在为太子的事难过，可是太子已经去了，如果他在天之灵看我们为他的离去伤心，他也会难过的。为了他，为了朕，你就是勉为其难也应该陪我一起去啊！”萧后听了，才勉强随行。

第四章 母仪天下 第十九节 秋宴

骑马到了西苑，虽已入秋季，因为众夫人和宫女的装扮，还是一派欣欣向荣的景象。萧后见今天西苑尤其热闹，感到诧异，问皇上：“今天有什么活动啊？怎么这么多人？”皇上笑道：“这算什么，到芳华苑去看看，那里才好玩儿呢！”说着话，众夫人也到齐了。

到了芳华苑积翠池边，这里果然热闹非凡，简直赶得上南巡了，不光宫里的人，朝廷大臣在这儿，似乎城里的富户甚至平民百姓也齐聚这里。萧后还在看熙熙攘攘的人群，猜测今天究竟是什么日子，只见水边一舍利兽，先跳入水中，激起水花四溢，池边鱼鳖等爬行动物爬的到处都是，水里各种鱼类自由游弋。前方开阔处有许多玩杂技的，有两人举着长杆，一人在上面跳舞，突然又跳到旁边两人举着的长杆，看的人不禁为他捏一把汗。又有做的神鳌负山的样子，鳌口中能吐火，山与鳌俱能变化，还有什么钻火圈什么的不计其数，所有玩杂技的人，都穿着锦彩绣服。皇上和萧后下了马，因为今天穿的便服，其他的人都没发现，继续游玩自己的。萧后问皇上是怎么一回事。皇上说：“启民可汗要来朝拜，朕想让他见识一下我大隋的富饶繁华。当年齐温公时，做一些鱼龙、山车之类的游戏，周宣帝时称这些为散户。朕已令天下周、齐、梁、陈姓弟子都为乐户，他们六品以下中间有擅长音乐的，直接进太常。现在天下的散乐，都来到东都了。”

大家玩儿了一会子，有些乏了，尹夫人对皇上萧后说：“请陛下和娘娘到臣妾院中稍作休息，我那里已备好了饮食。”其他的各院夫人也争道：“陛下娘娘臣妾那里也准备好了！”皇上笑道：“难得今天大家凑得齐，又都高兴，干脆和皇后朕也不去哪一院了，咱们一起找一个景色好的地方宴饮同乐。”各位夫人欢喜雀跃，都拍手叫好，说还是皇上有主意。皇上问萧后：“我们到哪一处好呢？”萧后想了一下说：“到桂雨榭吧！那儿地方又开阔，在桂花林旁边，现在现在又是桂花盛开的季节，另一边是湖水，隔水赏桂闻香，岂不惬意？”皇上点点头。离桂雨榭较近的陆夫人和纪夫人先回去准备，各夫人也派跟着的人回院里把准备好的食物送到桂雨榭。皇上萧后和剩下的人一起徐徐来到湖边。

众人来到桂雨榭，一切都安排妥当。皇上和萧后坐到榭中正席的位子，面对着桂花。左右两排各八张小几，十六院夫人归座。下首是一个小型宫廷乐队，看都坐好了，领队一扬手，奏乐，就开宴了。

王夫人先起身举杯向帝后敬酒，萧后说：“自家人一起吃饭取乐，不要拘礼才好，不如这些虚套都免了，谁有才艺表演一下活跃气氛就可以了，陛下以为如何？”

皇上说：“皇后是后宫之主，一切都听皇后安排。”王夫人只好把杯放下。

李夫人说：“我来唱一首皇上的旧诗——《夏日临江诗》吧！请大家不要取笑。”说完请乐工重调音弦，奏新曲。李夫人轻启朱唇，按拍唱到：“夏潭荫修竹，高岸坐长枫。日落沧江静，云散远山空。鹭飞林外白，莲开水上红。逍遥有余兴，怅望情不终。”唱的情深意切，加上嗓音醇厚宽广，引得众人齐声叫好，有赞皇上诗的，也有说李夫人把诗里的韵味都唱出来的。

一曲歌罢，秦夫人站出来说：“臣妾歌唱的不好，好在舞还比较擅长，我给大家跳一曲胡旋舞吧！”说罢请乐工奏乐，跳起了胡旋舞。原来这秦夫人的父亲是开酒肆的，常请些胡人在酒肆中歌舞招揽顾客，秦夫人从小耳熏目染，胡舞跳的一般的胡族舞娘还跟不上呢！纪夫人看着，偷偷的对陆夫人说：“你看，像不像一只酒坛子在转！”秦夫人身体稍丰，比起其他人算不了什么，可在十六院夫人里面算胖的，所以众夫人常拿她来取笑，偏偏这秦夫人心又宽，也不放在心上，于是众人更加的肆无忌惮了。陆夫人听了纪夫人的话刚想大笑，想起萧后虽然喜欢和大家说笑，却不喜欢谁损人损的太厉害了，只好捂着嘴偷偷的笑。

第四章 母仪天下 第二十节 桂花酒

各位夫人依次表现了自己的才艺，宴席的气氛达到高潮，酒正浓，菜渐残，皇上扫了一眼席上，突然发现少了一个人，奇怪的问道：“咦！李夫人呢？”众夫人这才发现李夫人的座位空着，都四处张望，没看到她，萧后问旁边呆着的宫女可有人看到李夫人，宫女还没来得及答话，那边桂花林里传来银铃般的声音：“娘娘！我在这里摘桂花呢！回去酿酒来年请陛下、娘娘及众夫人品尝。”正是李夫人，大概是听到萧后的问话，带着自己两个小宫女提着篮子从桂树深处走出来，到林边大家看的见的地方站住。皇上笑道：“你吃好了没有？不要为了让大家能喝到桂花酒就饿着肚子。”

李夫人笑道：“回陛下，臣妾吃好了，请大家慢用，不要担心我了，我再去摘桂花。”

黄夫人一向和李夫人的关系好，开玩笑说：“你要酿桂花酒？那你不成了玉兔了？陛下何不封她个玉兔夫人？我们以后见了她就称她玉兔夫人，不用喊李夫人了。”众人都笑了。

李夫人笑道：“我知道你也吃好了，不来帮我摘桂花，还在那儿奚落人，看你下回有事我还帮你不！”

黄夫人一吐舌头离了席，真的去帮李夫人了。萧后一看挺有趣，也去帮忙。众夫人见了一哄去了大半。皇上见此索性命撤了席，也进了桂花林。最后只剩下尹夫人一个人，本来对着刚上上来的块儿蒸面糕玩儿赏，那蒸面糕做成小兔子的造型，非常的逼真可爱，看的尹夫人都不忍吃了。看到大家都走了，便拿起那糕跟进桂花林。一时间数只手在树上忙碌，阳光从树荫里照进来，星星点点的落在手上，越发显得柔白粉嫩。

湖那边传来纪夫人娇滴滴的声音：“你们都去妆点桂花林了，寂寞了这湖好水，我们不和你们凑热闹，我们到湖上泛舟去！”众人一看，纪夫人和陆夫人已上了小舟，准备撑船。皇上说：“你们俩小心一点，当心掉到湖里了，那可就不好玩儿了。”

纪夫人说：“陆夫人她会撑船，不怕的。就算掉下去，她会游泳，也会把我给捞上来，我是有恃无恐！”

陆夫人点点头说：“把她的安全交到我手上，陛下放心吧！要不，陛下和娘娘也上来玩玩儿！臣妾知道陛下和娘娘一向是乐水的，水上没有了陛下和娘娘两位智者添彩，就会少了几分灵气。”

却说萧后，听了他们开始的对话，觉得似曾相识，恍惚间好像是经历过的，那么熟悉。赫然想起，少时在家乡的湖里，和青儿水生他们一起好像有过类似的对话，一时痴了，魂飞千里。皇上笑着对她说：“朕知道你一直怀念少时时光，今天朕带你去湖上旧梦重温如何？”一句话说醒萧后，对着皇上笑了。皇上把手伸到萧后前面：“让朕来拉着你上船吧！就像当年在扬州一样。”萧后含笑把手轻轻的放在皇上的手里，两人一块儿上了纪夫人她们的小船。纪夫人和陆夫人把竹竿向湖里一撑，船离了岸。张夫人看见了，拉着正依着桂花树吃着一块儿蒸面糕的尹夫人说：“我们也去吧！”尹夫人嘴里的糕还没吞尽，连忙点点头。

张夫人和尹夫人跑到岸边说：“等等我们，我们也去玩儿！”说着想跳上船去。

陆夫人阻道：“别！这样危险，你们也不早点儿说。这样吧，这儿好多船，你们再上一条，省得我们又要撑回去。”说话间，船又向前行了几尺。

第四章 母仪天下 第二十一节 爱莲说

张夫人和尹夫人估计自己是跳不上那船了，遂上了另一艘小船，可都不会撑船，便叫了两个宫女上了来撑，跟在后面。船行驶了一段，尹夫人看水里有鱼游来游去，便把还拿在手里的糕掐成一小点儿一小点儿的扔进水里，那鱼本是养惯了的，也不怕人，争相来食。皇上见了觉得有趣，问尹夫人要了糕去，也学着尹夫人的样子饲鱼。五颜六色的鱼追逐着船，引得萧后也注目观赏。

前面出现了一大片荷叶荷花，萧后奇怪：“这个季节怎么还有荷花呢？”皇上笑道：“原来的荷叶荷花早就败落了，早令人拔去，这是宫女们绢绸做的，只要颜色一淡，立刻更换。”萧后遥望荷叶荷花，那么逼真，映着日头随风起舞，让人几乎忘了季节的变化。

“哎呀！”纪夫人和陆夫人同时叫了起来，原来纪夫人的劲儿小，陆夫人的劲儿大，船撑偏了，一下子扎进荷叶丛里，惊起几只隐在荷叶下的白鹭，“扑嗒嗒”的四处飞散，扇起的水花溅的纪夫人和陆夫人头上、脸上都是。后面船上的张夫人、尹夫人和两个宫女看到她们的狼狈样忍不住“嘎嘎”笑起来，冷不防她们