去妳们就突然要我带路，吓我一跳。」

「狼人提到妳和人类气味还有僵尸一起出现，我们虽然知道妳没事，但又无法证明洛年与僵尸无关，所以故意先不找妳，免得牵扯到洛年。」焰潮微微扬首，拱了拱抱着自己长颈的焰丹说：「倒没想到妳今天特别乖，自己跑了回来，我们逼不得已，只好让妳带路。」

「是洛年叫我回去的。」焰丹笑说。

焰潮转头望着沈洛年说：「本想让犬族今天放过你们，没想到居然有犬族死在你手中，这可拗不过去……还好你果然不只是普通人，没出事。」

「多谢了。」沈洛年顿了顿说：「僵尸这么可怕吗？要所有妖族合力捕捉？」

焰潮想了想说：「我妈说，那就好像一种强大的传染病，不快点除灭，后果不堪设想。」

「为什么？」焰丹抱着焰潮脖子问：「僵尸也没有很厉害啊，偷杀了一些人后，还不是逃了？」

「那是因为才刚开始。」焰潮说：「很久很久以前，妖族还没建立这种共识，出现尸灵后没有提早灭除，最后就是妖族几乎全灭，各族只剩下少数有能力自保的上仙、天仙远远避开，最后全世界到处都是僵尸、旱魃和骨灵，水气被逼到天空，赤地千里、雨水不落，除海中仍有生机外，陆地上大地干裂，生物灭绝，直到他们因无人可以吸食而慢慢死尽，世界才渐渐恢复正常，重新孕育生命……几次之后，重新繁衍的妖族，就一代传一代地告诉后代，只要出了尸灵，所有事情、恩怨都要先放下，先除了这祸害再说。」

原来在妖怪眼中，自己是「祸害」？当初后土并没说这么清楚，沈洛年还是第一次知道尸灵之王会对这世界造成这么严重的伤害，难怪后土这么想阻止……没有家族的怀真，该是不大清楚，才会叫自己尝试闇灵之力。

焰潮又对焰丹说：「后来各种尸灵，每隔一段时间还是会出现，但大家都提高了警觉，很快就将之扑杀，所以已经很久没有发生过那种让生物灭绝的大事了。」

「那我们也快去找僵尸杀掉！」焰丹睁大眼说：「那种坏怪物可以主动出手吧？」

「可以。」焰潮点点头，又摇头说：「但是妳别凑热闹，太危险了，犬族连一般战士都往东方退了，只留下少数高手。」

焰丹嘟起嘴，又不敢抱怨。

「洛年。」焰潮转过头说：「犬族并没输，未必会守十日之诺，最好还是快点离开。」

「好。」沈洛年点头说：「我马上带他们走。」

「你们应该是打算去西方海上的大岛吧？」焰潮问。

「是，我们称作噩尽岛。」沈洛年说：「我等会儿带他们沿江下放出海，虽然用凯布利渡海有点困难，但应该勉强可以办到。」

「我刚听丹儿说了，你的影妖可以放大将他们托起？」焰潮说。

「可以。」沈洛年说：「但这样就飞不动了。」

「我和丹儿帮你推过去。」焰潮说：「才几百公里，一下子就到了。」

「呃？」沈洛年一呆，有点不好意思。

「我就是为此留下的。」焰潮点头说：「走吧。」

◇◇◇◇

一个多小时后，顺利到了噩尽岛最东角的陆地，这儿虽然也有新浮起的地面，但最东角这一小块比南北两环小了不少，平坦的地方只有数百公尺宽，再过去就是宇定高原的高耸山崖。

麟犼族话本就不多，眼看到了陆地，焰潮只和沈洛年打个招呼，就带着焰丹离开，而这儿虽然离岁安城其实还有一大段路，沈洛年倒也不好多说，反正就算慢慢走，也是一日左右就能走到，不用多麻烦麟犼。

沈洛年此时有点疲累，正坐在海边休息，刚刚那一仗，高档的时间能力虽然只用了短短一刹那，也已经耗去了不少精智力，何况今日惊险场面特别多，除那阶段之外，其他时间也很耗费精神。

识趣的文森特，不让众人打扰沈洛年，安排了众人轮值和休息，反正已经入夜，本就是睡觉时间。

所以沈洛年恢复精神站起的时候，那儿只有中年人沃克醒着，正一个人无聊地在海边走来走去，他看到沈洛年转头望过来，颇高兴地挥了挥手打招呼。

沈洛年点点头走过去，一面望着有点瘦的沃克，心中一面思索，这几个年纪稍长的魔法师似乎都有点消瘦憔悴，那年轻女子基蒂和杜勒斯虽然现在还好，却不知道是不是也会越来越消瘦，慢慢都变成这副模样？锻炼魔法似乎真的挺伤身，和能变强壮的变体比起来，实在颇不划算。

「沈先生。」沃克行礼之后说：「我们刚刚发现，到了噩尽岛，魔法效应似乎降低了。」

「对。」沈洛年说：「这也就是道息最少的地方，妖怪不喜欢住这儿，到人类居住的地方，道息会更少。」

「难怪大家都搬了过来。」沃克庆幸地说：「那应该安全不少吧？」

「其实还是有妖怪，比较弱就是了。」沈洛年说：「明早沿着这海岸往北，绕到高原东北处，人类的城市建在那儿，大概要走一天的时间。」

「真是太好了。」沃克露出笑容说。

沈洛年想起刚刚的疑惑，开口说：「魔法会让人……特别憔悴吗？」

沃克微微一愣，随即有点尴尬地苦笑说：「专心一志钻研着某样东西，难免伤神……本来还好，但这几个月间大量耗用魔力，实在有点心力交瘁。」

「要训练魔力，不就只有这办法吗？」沈洛年说。

沃克有点意外地看了沈洛年一眼，这才点头说：「虽然这么说没错，但能这么训练的，通常都是年轻人，一定年纪以后还这么做，很伤神。」

沈洛年点头说：「所以才这么早就收杜勒斯当魔法师？」

「嗯，其实不该称为『魔法师』，我们只是一群研究、使用魔法的人。」沃克顿了顿说：「基本上，魔法越早开始训练越好，年轻人精力充沛，增加魔力容易。年纪大了以后就不能这样，多半靠着冥思和精灵沟通，增加彼此的了解，可以增加魔法灵活度，对增加魔力效应也有一点效果。」

沈洛年半懂不懂，但也不深究，只随口说：「那……为什么要从学语言开始？」

「魔法咒语，本来就是一种能和精灵沟通的古老语言啊，只是大部分都已经失传了。」沃克说：「除了魔力的培养之外，学魔法的过程，就是对这古老语言的研究……所以学魔法之前，都从学习各种人间语言开始，对以后研究咒语会有帮助。」

「既然有语言沟通，为什么又要冥思？语言如果失传了，又怎么沟通？」沈洛年越听越迷糊。

「这样解释吧。」沃克想了想说：「魔法的原理，就是将我们的魔力转化为实质的各种力量，而这转化的动作是精灵的工作，所以我们必须找出和他们沟通的办法。」

「嗯。」沈洛年这部分听得懂。

「语言当然是沟通的一种方式，但问题是语言几乎已经失传，只留下简单的字句和片语可以推敲，传递的过程就会受限。」沃克说：「这时候就要靠冥思了，冥思可以和精灵精神相通，彼此互相了解，当精灵十分了解我们的时候，不但可以简化咒语，还能让精灵了解到复杂的事情，也可以更有效地运用魔力，这部分琼就非常棒，同样一个保护咒语，在不同场合下，会发挥出完全不同的功能，仿佛精灵和她已合为一体，若不是花了数十年的时间冥思，很难办到。」

所以琼保护小孩子时的魔法才这么轻巧？沈洛年点头说：「我看过琼施法，很棒，该怎么说？很像……活着的力量。」

沃克点头说：「到琼那种程度，就算咒语有些不标准，精灵也一样可以理解，能使用的魔法就会变多。」

「这么听起来，不学语言似乎也可以学魔法啊？」沈洛年说：「死背几条咒语不就可以用了？大家都可以学吗？」

「能学魔法的人，通常都是……」说到这儿，沃克突然一顿，换了个说法：「要使用魔法，有个门槛，能通过这门槛的人，通常也都会愿意学习语言。」

「什么门槛？」沈洛年问。

「魔力。」沃克说：「需要足以和精灵立下契约的魔力，小时候就有足够魔力缔约的人，最适合学习魔法，可惜这种人并不好找。」

如果魔力就是精智力，天生这种东西特别多的人，脑袋恐怕也动得特别快……八成就是所谓的天才神童吧？那小鬼杜勒斯，确实有点早熟得过分，果然有几分天才味，既然是天才，学些语言自然是小事，难怪这些老外中文说得这么溜。

沈洛年想了想又说：「如果有人……长大了以后魔力才够，能不能教他魔法？」

「这……也不能说不行，只是未来恐怕没什么发展。」沃克沉吟说：「以前我们把魔法当成秘密，不随便传授，都找最适合学习的人加入，所以没考虑过这问题。」

沈洛年考虑了几秒之后，抓抓头说：「我会问这些，就是我想学啦，不知道行不行？」

沃克微微一愣说：「沈先生？学习魔法需要非常多时间……」

「我只学几个简单好用的就好了。」沈洛年摇头说：「语言我肯定学不会，把几个咒语死背起来就好。」

「这……」沃克迟疑了一下才说：「沈先生，说真的，要和精灵建立契约需要的魔力真的不少，不是随便谁都可以的……通常都是……通常都是……」

「通常都是天才，对吧？」沈洛年有点尴尬地说：「我当然不是天才，但……其实我魔力可能不少。」

沃克自然不相信，一时表情不免有点怪异，但沈洛年是众人的大恩人，倒也不好直接拒绝。他想了想才说：「但是大了才学很难……沈先生，等到早上我和文森特商量一下如何？」

「好吧。」沈洛年当然看得出沃克不信，不过总不好勉强别人，刚刚那样问，已经大违他的个性，当下不再多说，转头走开。

却是沈洛年今日才发现，使用闇灵之力似乎不是一件小事，现在不知道东方大陆聚集了多少妖怪在搜索僵尸，万一被人发现是自己干的，还得拖怀真一起死，以后若非生死交关，还是少用为妙……但凯布利应付不了强敌，若不学点东西护身，可有点不妥，今天看到文森特使用魔法时，似乎可以快速移动，那咒语若是不难，只要死背起来，就可以取代凯布利的功能。

不过要说服别人自己魔力不少，可实在说不出口，左看右看怎么看自己都不像天才，他们不信确是理所当然，倒也怪不得人家。

沈洛年找了个挡风的岩后坐下，还不知道该不该睡倒，沃克却又找了过来，他走到沈洛年面前，有点不好意思地说：「沈先生，我想解释一下。」

「怎么？」沈洛年靠着岩石说。

「学魔法的，不一定是天才。」沃克顿了顿说：「但通常都找所谓的神童。」

「神童不就是天才吗？」沈洛年说。

「神童，通常只是开窍比较早的孩子。」沃克说：「思考、逻辑、理解力和判断力比别人早整合，就是一般人所说的神童了……但长大了不一定还是天才啊！杜勒斯还小，未来如何还看不出来，其他人中，只有文森特比较特殊，他除魔法之外，懂的东西非常多，判断事情也非常快。」

原来如此？沈洛年想了想说：「应该还是比一般人聪明吧。」

「当然也有人一辈子就是没有理解力和逻辑观，那是另外一回事。」沃克说：「开窍比较早的孩子，若是给予适当的教育，在这记忆力特别强的岁数，学习速度会是一般人的好几倍，但能掌握的也就那几年而已，之后的造就，还是要看每个人的天资和努力。选择魔法，其实也就等于斩断了其他的可能性，未必是那孩子的最好选择……所以我们选择人才的时候，都做很多考量。」

「我知道。」也不知道是不是因为锻炼了精智力，沈洛年虽然没法变得有耐心，但思路确实比过去快了一些，他点头说：「你们选择聪明的孩子，是为了提早让他和精灵缔约，然后趁早让他们学语言、咒语，和趁年轻锻炼魔力……毕竟小时候学语言最快吧？」

「正是。」沃克说：「不过沈先生刚刚提到，让成年人缔约的事情……倒也不是不能考虑，只不过一来咒语难学；二来学了魔法后，往往忍不住会想提高自己的魔力，以便使用高阶魔法，这么一来很容易伤身减寿，若不是从小训练，实在危险。」

「要是变体或引仙的话，就没这么多顾忌了。」沈洛年沉吟着说。

「如果可以配合起来，当然是好事，沈先生身为变体者，想试试也无伤大雅，文森特应该也会同意……」沃克顿了顿又说：「但是，说实在话，魔力够的人真的很少，沈先生最好别抱太大的期待。」

「我知道。」沈洛年点点头说：「我也只是问问。」

等沃克退去，沈洛年不禁暗暗好笑，他大概是怕万一自己魔力不够，到时候感觉难堪吧？所以才跑来劝慰，这人刚见面的时候感觉有点啰嗦，没想到倒是挺善良的。

沈洛年想了想，低声说：「轻疾。」