惧感传遍了全身，玛格丽特意识到她没有别的选择了。
她必须下楼看看是什么拖住了凯西。
第六章 从上到下，整个树上的叶子都在颤抖
凯西靠着金属扶栏沿着台阶向下跑，这样可以每次跨下两节台阶。他双脚一重重地落在地下室的水泥地板，就冲向了明亮的植物间。
凯西停在入口处，让眼睛适应一下比日光还要亮的灯光。他做了个深呼吸，吸进的是蒸汽般的空气，然后便屏住了气。这儿太热了，粘乎乎的。他开始觉得后背刺痒，脖子后面也有刺痛的感觉。
植物丛林在白炽光下挺得笔直，好像军人在立正。
凯西看到t恤衫皱巴巴地扔在地上。几英尺外有一棵高大繁茂的树。这棵树似乎正朝着t恤衫倾斜下来，它那长长的蔓须垂下来，松散地盘绕在树干周围的土壤上。
凯西小心翼翼地走了一步。
为什么我感到这么害怕？他不明白。
这不过是个长满奇怪植物的房间而已。
为什么我总觉得它们在看着我？在等着我？
凯西责怪自己太胆小，又朝着地上皱巴巴的t恤衫走了几步。
嗨——等等。
呼吸声。
又有呼吸声了。
平稳的呼吸声，既不太大，也不太小。
谁在呼吸呢？什么东西在呼吸呢？
是那棵大树吗？
凯西盯着地上的t恤衫。这么近，为什么他不抓起衣服跑回楼上呢？是什么力量阻止了他呢？
他往前走了一步，又迈了一步。
呼吸声变大了吗？
忽然凯西听到靠墙的储物柜里传来一声低沉的呻吟，他被惊得跳了起来。
听起来特像人的声音，好像有人在里面痛苦地呻吟着。
“凯西——你在哪儿？”
玛格丽特的声音听起来那么遥远，尽管她就在楼上的楼梯口。
“现在还好，”凯西回应着她，但是他喊出来的声音却低得像耳语，玛格丽特可能没有听到。凯西又迈了一步，接着又是一步。
t恤衫离自己约有3码远。
一个冲刺，一俯身，t恤衫就到手了。
储物柜里又发出一声呻吟。一株植物好像叹了口气。一棵高大的蕨类植物忽然垂了下来，晃动着叶子。
“凯西？”他听见楼上传来了姐姐的叫喊声，听上去非常担心。“凯西——快点！”
我在尽力，他想，我是在尽力快呢。
是什么力量阻止了他呢？
又一声低沉的呻吟，这次是从房间的另一边传来的。
凯西又走了两步，然后蹲下，胳膊直直地向前伸着。
几乎可以够到那件t恤。
他又听到了呻吟声，接着是更多的呼吸声。
凯西抬头看了看那棵高大的树。长长的绳状须蔓像有戒备似的变硬了。难道是他的幻觉吗？不。
这些须蔓刚才还是松散无力地低垂着，现在它们绷紧了，做好了准备。
准备来抓他吗？
“凯西——快点！”玛格丽特叫道。叫声听起来依然那么遥远。
凯西没有回答。他的注意力集中在衣服上。近在咫尺。只有几英尺了。只有1英尺了。
植物又呻吟了一下。
“凯西？凯西？”
从上到下，整个树上的叶子都在颤抖。
只有一英尺远了。几乎唾手可得。
“凯西？你没事吧？回答我！”
凯西抓到了上衣。
两条蛇状的卷须须蔓向他甩了过来。
“啊？”凯西吓得喊出了声，由于恐惧而跌倒在地。
“出什么事了？”
这些须蔓缠住了他的腰。
“放开！”凯西叫道，一手紧紧攥着衣服，另一只手揪着须蔓。
须蔓没有松开，还轻轻往紧里缠了缠。
玛格丽特？凯西试着叫喊，但嘴里却发不出声音。玛格丽特？
凯西猛地晃动了一下身体，然后拼命向前拉。
须蔓仍没松开。
它们没有往紧里勒凯西，也没有试图要扼死他，或是把他拉回来。
但是它们没有放开他。
须蔓挨着他赤裸的皮肤，凯西感到既温暖又潮湿，不像植物，倒像是动物的上肢。
救命！凯西又试着叫了一声。他用尽全力，又向前拉了一次，拼命把身体向前倾。
没有用。
凯西突然蹲下，贴在地上，想滚出去。
须蔓仍不放开。
这棵植物大声地叹了口气。
“放开！”凯西喊道，他终于听到了自己的声音。
这时，玛格丽特忽然来到了他身旁。凯西没有听到她下楼，没有看到她进来。
“凯西！”玛格丽特叫道，“怎么——”她目瞪口呆。
“它——缠着我了！”凯西告诉她。
“不！”玛格丽特尖叫道。她双手抓住一条须蔓，用尽所有的力气拖拉起来。
须蔓只反抗了一会儿，就松开了。
凯西高兴地叫了一声，从剩余的须蔓中间扭动着爬出来。玛格丽特放开须蔓，抓住凯西的手，开始向楼上跑。
“啊！”
他俩在地下室楼梯口停住了。
爸爸站在楼梯顶端，向下瞪着他们，双手在身体两侧紧握成拳头，脸因愤怒而变得僵硬。
第七章 玛格丽特伸手从垃圾桶里拉出皱皱巴巴的袋子
“爸爸——那些植物！”玛格丽特叫道。
爸爸向下瞪着他们，眼睛一眨也不眨，看上去既生气又冷漠。他没有说话。
“一株植物抓住了凯西！”玛格丽特告诉爸爸。
“我只是下去拿上衣，”凯西说着，声音在发抖。
他们满怀期望地向上看着爸爸，等着他离开，等着他松开拳头，等着他愤懑的表情缓和下来，也等着他张嘴说话。但是爸爸一直盯着他们，盯了很长时间。
爸爸终于开口了：“你们没事吧？”
“是的，”他俩点了点头，异口同声地说道。
玛格丽特意识到她还抓着凯西的手。她放开了手去扶栏杆。
“我对你们俩非常失望，”布鲁尔博士说道，他的嗓音低沉，听起来很无力，很冷淡，但不再生气了。
“对不起，”玛格丽特说道，“我们知道不应该——”
“我们什么都没有碰，真的！”凯西大声说道。
“我非常失望，”爸爸又说了一遍。
“真的对不起，爸爸。”
布鲁尔博士示意他们上楼，然后自己走进走廊。
“我还以为爸爸会对咱们大声嚷嚷呢，”凯西随着玛格丽特上楼时，轻声跟她说。
“爸爸不会那样做的，”玛格丽特也轻声回答。
“上次我们要进地下室时，他确实嚷嚷来着，”凯西说道。
她们随着爸爸进入厨房。爸爸示意他们坐在白色福米加塑面桌旁，自己也坐到了他们对面的椅子上。
爸爸眼睛在他们两个身上，来回看，好像在研究他们，又好像是头一次见到他们一样。他面无表情，就像机器人一样，看不出有丝毫的感情。
“爸爸，那是些什么植物？”凯西问。
“你什么意思？”布鲁尔博士反问道。
“它们——那么奇怪，”凯西答道。
“改天我再给你们解释，”爸爸语调平直地说道，仍然盯着他俩。
“看起来很有趣，”玛格丽特说道。她努力避免说错话。
难道爸爸非要让他们感到不自在吗？她在想。如果是这样，他确实做到了。
这不像爸爸，一点也不像。爸爸总是很坦率。玛格丽特想。如果他生气，他会告诉他们。如果他难过，他也会说他很难过。
爸爸的行为为什么如此古怪？他为什么沉默不语？又为什么如此冷漠？
“我告诉过你们不要去地下室，”他平静地说道，双臂交叉向后靠着。椅子的两条前腿离了地。“我想我已经说得很清楚了。”
玛格丽特和凯西相互看了一眼。最后，玛格丽特说：“我们再也不去了。”
“爸爸，你就不能带我们下去，告诉我们你在做什么吗？”凯西问道。他没穿t恤衫，双手把它握成一团，放在厨房桌上。
“爸爸，我们真的很想知道，”玛格丽特急切地附和着。
“改天吧，”爸爸说着，直了直身子，椅子恢复到了四脚着地状态。他站起身来，“我过几天就带你们下去，好吗？”他把胳膊举过头顶，伸了伸懒腰。“我要回去工作了，”说完便消失在前屋走廊里。
凯西抬眼看了看玛格丽特，耸了耸肩。爸爸拿着刚才扔在前面扶栏上的工作服又回到他们面前。
“妈妈飞机顺利吗？”玛格丽特问道。
爸爸点点头。“应该吧。”他把工作服从头上套下来。
“但愿埃莉诺姨妈没事，”玛格丽特说道。
布鲁尔博士整理了一下工作服，拉直了领子，嘴里咕哝着回应了一句：“回头见。”说完便消失在走廊里。他们听见他关上了地下室的门。
“但愿爸爸不会因为我们到过地下室而惩罚我们。”玛格丽特靠在椅子上，双手托着腮帮子说道。
“我觉得不会，”凯西说，“但他真有点古怪。”
“或许是因为妈妈走了他感到不愉快，”玛格丽特说着，站起来，推了凯西一下，“嗨，起来，我还有事要做。”
“我真不敢相信，植物抓住了我，”凯西若有所思地说，但他没动。
“别推我，”凯西紧紧地抓住椅子。而后自己站起来，给玛格丽特让了路。“今晚我要做噩梦了，”他闷闷不乐地说。
“不要再想地下室的事了，”玛格丽特建议道。“这确实不是什么很好的建议，”她自言自语道。“但我又能对他说什么呢？”
玛格丽特朝自己的房间走去。此刻她已经开始想念妈妈了。这时地下室里，她竭尽全力把凯西从巨大的紧紧缠绕他的植物须蔓中拉出来的那一幕，又闪现在她的脑海里。
玛格丽特打了个激灵，抓起课本，趴在床上，准备看书。
但是随着那些能呻吟、会呼吸的植物不停地出现在脑海中，书上的字变得模糊不清。
至少我们没有因为到地下室去而受到惩罚，玛格丽特这样想。
至少爸爸没有对我们嚷嚷，没有使我们感到害怕。
并且爸爸已经答应不久就带我们下去，告诉我们他在那儿做什么。
想到这些，玛格丽特好受了许多。
第二天早晨玛格丽特早早醒来后，下楼去做早餐。直到这个时候，她的感觉一直很好。使她惊奇的是爸爸已经在工作了，地下室的门紧闭着，一把大锁落在门上。
周六下午，玛格丽特起床后，呆在自己房间里，躺在床上，与妈妈在电话里聊天。“我真为埃莉诺姨妈难过，”她说着，把白色电话线绕在手腕上。
“手术没有原来想象的那么好，”妈妈说道，她听起来很累，“医生说她可能还要做一次手术，但必须先恢复体力。”
“那就是说，您不会很快回家喽，”玛格丽特难过地说。
布鲁尔夫人说：“你不会说你很想我吧。”
“不，我真的很想你”玛格丽特承认了。她抬眼看了看窗户。有两只麻雀落在了窗台上，叽叽喳喳地叫着。这分散了玛格丽特的注意力，电话里的劈啪声也很难让她听清妈妈的声音。“你爸爸怎么样？”布鲁尔夫人问道，“昨天晚上我跟他通话，可他一直咕咕哝哝。”“他起码还向你咕哝！”玛格丽特抱怨道，把手捂在耳朵上，避开叽叽喳喳的鸟叫。
“他几乎不跟我们说话。”
“他在努力工作嘛，”布鲁尔夫人答道。在电话里，玛格丽特能听到广播声。想必妈妈是用医院的公用自动收费电话打来的。
“他没有从地下室出来过，”玛格丽特抱怨道，她本来不打算说得这么辛酸。
“你爸爸的试验对他很重要，”妈妈说道。
“比我们还重要吗？”玛格丽特大声反驳。她不喜欢自己说话时的烦躁语气。她希望自己没有在电话里抱怨爸爸。妈妈在医院担心的事情已经够多了。玛格丽特知道此刻不应该让妈妈感觉这么糟糕。
“你爸爸要证明好多东西，”布鲁尔夫人说，“证明给自己，也给别人。我想他这么努力工作是因为他想向马丁内斯先生和大学里的其他人证明，他们解雇他是错误的。你爸爸想让他们明白他们犯了个大错误。”
“在他被解雇回