方氏的眼，终是红了一圈。

第七十三章 峥嵘之势

沉默了几天，方氏终于下定决心，要跟兄嫂好好谈一谈，有时候亲人间的情分固然重要，但是再重，也重不过一个礼字，她对娘家人礼遇有加，也希望方家人能知礼守礼。

这一日，方氏在西跨院的花厅里，摆了酒宴，将兄嫂还有几个内侄、侄女都请了过来。预备今日就把话都说开，否则，望山阁旧事重演，就休怪她不讲血脉亲情了。

华灼怕母亲会吃亏，原想陪在一边，但方氏却道：“今日是你向杜学士去学字的日子，我与你舅舅、舅母还有表兄表姐们吃吃酒，聊聊家常，要你陪着做什么，你还是赶紧去吧，莫误了时辰，再挨先生的板子。”

却是再也不想让女儿掺合进来，方氏望着女儿秀气的脸蛋，心里隐隐发疼，是她这个做娘的没有尽到责任，才让女儿这几天操心，还恶了舅家人，眼下她要打起精神来，把这件事处理好，女儿才这么小，这些事情，本不是女儿应该操心的。

方氏这样说了，华灼也没有法子，只好登上了去杜府的车。正好杜家有客来访，杜如晦去接待客人了，就让华灼和杜宛在书房先练字。

华灼进去的时候，杜宛正在凝神抄录一篇心经，压根儿就没注意到她进来。华灼也没惊扰她，在一张桌案前坐下，让七巧研磨，她提笔写了几个字，终是觉得心在不焉，写出来的字也有形无神，让先生看到了，恐怕又得打她的板子，便将纸一揉，捏成团扔到一边。

杜宛正好收完最后一笔，转头看到她一副烦闷的模样，不由得笑道：“怎么了？我瞧你无精打采的，听说你家最近来了亲戚，莫不是招待得太殷勤，把你给累着了。”

华灼轻哼一声道：“你倒是什么事儿都知晓。”

说起来，她这几天还真是有些累，既要躲着方焘那个没脸没皮的家伙来纠缠，又要盯着舅母那里，不让她摸着什么机会将自家的东西撸走，还要防着方怀柔在她屋里钻来窜去，时不时就想看看她屋里那几个锁着的箱子里装的是什么。

要是自己上头也有几个哥哥就好了，至少她也不会为了躲方焘而浪费了那许多精力。

杜宛呵呵笑起来，道：“那你到了我家，便算忙里偷闲了，还苦着脸做什么，过来瞧瞧我写的字如何？”

此时离华灼拜师已有半年之久，两个女孩儿在一起学字，不论是她自己，还是杜宛，都难免会有争胜之心，因此各自都进步神速，杜宛的字，比之半年前，一笔一画已流畅许多，而华灼的字，更是渐渐少了几分媚俗，多出几分峥嵘。

“这是心经？”华灼看过之后，不免有些惊诧，“好端端的，你抄录佛经做什么？”仔细端详了片刻，又笑道，“这才几日不见，你又进步了，我这几日忙，都没能好好的练，教你给比下去了。”

“你呀，真是忙人多忘事，静儿妹妹的生辰快到了，我抄这部心经，便是预备着送礼呢，莫非人还一点准备也没有？”杜宛嗔怪道。

华灼一拍脑袋，道：“哎呀，你不提，我还真差点忘了。”

她们三人都是同年，只是月份不同，杜宛是三月生，华灼生在六月，而庄静生在十月底，三月和六月时，她们分别收到庄静送来的礼物，杜宛的是一张楠木棋枰，华灼收到的是一把檀香美人扇，当时两人还商量着，到了十月底，各自给庄静准备礼物，不料让方家人那么一闹，华灼就给忘了。

“还有大半月的时间，你要赶紧准备起来了，不然静儿妹妹一着恼，你可小心姐妹没得做。”杜宛调侃她道。

“那我也写幅字吧，正好让静儿妹妹评一评，我与你哪个的字写得好。”华灼笑道。

“只是一副破字，你也好意思送人。”杜宛碎了她一口，抬脸笑道，“我还请大哥画了一幅白衣观音像，配合着这心经，勉强才算成了礼。”

华灼不由得哀叹一声，道：“有个画儿画得好的哥哥，真好。”

杜宏的画，可是连父亲都要称赞呢，华灼觉得很嫉妒，有个好哥哥，上可以拿出来炫耀显摆，下可以拉出来教训登徒浪子，她却只有一个弟弟，还在襁褓之中，指望他替姐姐出头，黄花菜早凉了。

“我哥哥难道就不是你哥哥了，你若真想送字，就找我二哥去，二哥的字，就是我爹爹也夸口说已得了他七分真传呢。”

华灼一撇嘴，道：“算了，我才不拉杜二哥下水，在静儿眼里，恐怕天下只有她那个二哥写的字才是好看的。”

这半年来，庄静没少跟她们通信，每次不是在信首，就是在信末，都要把庄铮狠狠地夸上几句，仿佛她这个二哥就是天上少有地上无双的男孩儿，杜宛每次看了，不过一笑置之，但华灼却不屑得很，那种性情的男孩儿，哪怕再有才华，她也照样不喜欢。

相比之下，她还是更喜欢章亦乐一点，这个男孩儿虽然任性霸道，但是还是很投她的脾气，那次她给章亦乐回了信说明原因之后，很快章亦乐就写信来道歉了，知错就改，比庄铮那个可恶的家伙讨人喜欢得多。

现在华灼几乎每个月都能收到章亦乐一封信，信里无非是些琐事，什么背书没背出来，被夫子骂了，又什么在族兄的浴池里塞了一只死老鼠把族兄吓得光溜溜地跑了出来，不过更多的是得意地夸耀他又做了多少好事，今天上街看到有人病得晕倒，他好心送人去了医馆，明天看到有人追着狗打，他指挥下人围上去，把打狗的人给吓跑了，顺带把狗也一起吓跑了云云。

有时他做的事都让华灼哭笑不得，就懒得回信，章亦乐这回有了教训，也没再急着写信来斥责她，照样一个月一封信地托人送过来，有时还送了些礼物，多半是汾阳那里的一些时新玩意儿，不值多少银子，胜在新奇。

华灼自然也要有回礼，一来二去，别的没什么，倒是华、章两家的关系越发好了些，两个小的来往密切，做长辈的，少不得也要有些礼节上的往来，上个月重阳节时，章家还特地送了礼物来，说是敬贡华家的曾老太爷灵前，而华家也没忘了送一份礼物，拜请章家老太爷笑纳。

后来章亦乐特地来信说，收到华家的礼时，自家老太爷那张脸都笑成了菊花状。

杜宛让华灼的话给逗笑了，道：“你呀，为什么总是瞧庄世兄不顺眼，亏得当初郡守夫人上门，义母没答应她的提亲，不然你这一辈子岂不都要跟他做冤家对头了？”

华灼脸一红，气道：“跟你说过几回了，莫再提这事，不然我跟你翻脸。”

一想到这事，华灼心里就呕得慌，好悬自己差点就被许给庄铮那个讨厌的家伙。这桩事情，其实方氏根本就没跟她提过，还是后来庄静写信跟杜宛说的，小女孩儿喋喋不休，说什么她更希望宛儿这样性情好有才华的姐姐做她的嫂嫂。

杜宛自然没把信给华灼看，不过郡守夫人上门提亲的事，她倒是说了，当时差点把华灼得吓得脸上都没了血色。

其实准确的说，也不叫提亲，当时韦氏不过是登门向方氏辞别，顺带提了提说她十分喜爱华灼，又旁敲侧击的打听华灼有没有许过人家，方氏当时已经和华顼议定了应对的法子，自然就说女儿年纪还小，过几年才考虑这些事儿。

韦氏是个通透的人，一听就知道华家暂时还没有替女儿择婿的心思，她也不好强求，说了几句场面话就走了。回到夫家以后，恰巧郡守大人又跟她提起要让二儿子过继到大哥膝下的事情，韦氏心中气苦，便说要过继也成，但媳妇儿一定要自己挑，绝不能由着大伯家去挑，言语间不免提到她看中了华家荣安堂的长女，偏偏不提防庄静那会儿正在屋外，全部听了去，不但跑去给庄铮通风报信，还写信给杜宛说了这事儿。

这下让杜宛抓到了把柄，没少拿这事取笑过华灼。

“好吧，我不说便是，只是到底要送什么礼，你想好没有？”杜宛捂着嘴，闷笑了一会儿才问道。

华灼白了她一眼，这时候她心里乱糟糟的，哪能想到什么，便道：“你容我考虑几天，总不能送得比你的差便是。”

杜宛被她的语气逗得大乐，笑道：“怎么连这个你也要与我争一争。”

“闲着呗。”华灼没好气道。

“小心被我爹听到，罚你每天再多写一百大字。”

华灼脑袋下缩，下意识地往门外看去，待想到杜如晦还在待客，不可能这么快就过来，方恼羞成怒，去呵杜宛的痒痒。

杜宛慌忙闪躲求饶，两个女孩儿嘻闹了一阵，忽听紫娟细细的声音传来：“小姐，老爷已经送客了。”

两个女孩儿连忙整理因玩闹而略显凌乱的衣襟，然后各自在书案前坐下，丫环研磨，开始认认真真地练字。也亏得这一闹，华灼心里头那点烦闷都抛去了，这时再写字，端端正正，筋骨俨然，流露出几分不似女孩儿心性的峥嵘之势。

再活一世，少了柔弱无依，多了坚韧自强，些许改变，便全在这字里行间。

第七十四章 再生事端

按惯例，华灼到杜家来习字，总要待上一整天，但今天她一直挂心着母亲跟舅家人之间的事，过了晌午就匆匆回去了。

西跨院里静悄悄的，三春见她来，连忙嘘了一声，道：“别进去，夫人正在午睡。”

华灼顿时止住脚步，低声道：“三春姐姐，今天娘请舅父一家吃酒，席上出什么事没有？”

三春摇摇头，道：“夫人把我们几个丫头都遣出来了，没在席上伺候。”

华灼一愣，转而又明白过来，母亲这是要给舅舅一家留最后的体面，连忙又问道：“那散席后呢？娘有没有伤心？舅父一家是不是很生气？”

“那倒没有。”三春答道，“舅老爷一家子，看上去都很高兴呢，不过夫人却好像有些累，回房就睡下了。”

听三春这样说，华灼又疑惑了，难道母亲没有跟舅舅一家人摊牌？百思不得其解，又不好去打扰母亲休息，她只好怏怏地回了秀阁，一进门，便看到方怀柔坐屋里，正欢喜地摆弄着一对珠花，忽见华灼进来，立时笑道：“表妹，你瞧这对珠花好看吗？”

华灼怔了怔，上前仔细一瞧，这对珠花是用小珍珠串起来的，说不上多少珍贵，但胜在做工精致，五瓣的梅花，中间嵌了一颗黄玛瑙做蕊。

此时她心思还挂在别处，便随口道：“真好看。”

方怀柔听了，更加欢喜，转身抱出一个首饰匣子来，笑道：“都是姑母送的，有一整套呢，你看，还有一对珍珠耳坠，一把镶珠的梳子，我最喜欢的是这个珍珠坠儿，又大又亮。”

华灼看了那颗珍珠坠儿，脸色忽变，这可是家中珍藏的南珠中，最大最好的一颗，母亲怎么把它做成坠儿送给四表姐了？

仿佛灵光一闪，忽然间，她明白了，为什么三春说，今天散席以后，舅舅一家子十分高兴，分明是母亲在席上送出了许多东西，他们得了好处，自然开心。

想到这里，华灼有些不甘心，但一细想，却又兴奋起来，母亲这样做，分明就是准备逐客了，如果舅家人还知道进退，今天收了礼，明儿他们就该主动来告别，不过看他们这样高兴的样子，大概是想不到的，她要不要提醒一下呢？

想来想去，华灼还是没有动作，母亲既然已经开始做逐客的准备，如果舅家人不知趣，母亲自然会跟他们计较，自己胡乱出手，平白要惹得母亲不高兴，前几天她砸了那套犀牛角茶具的事情，母亲已经很不高兴了，没必要再为这些人而伤了她们母女之间的感情。

不过稍晚些时候，华灼还是从双成姨娘那里要来了一份礼单，母亲送给舅家人的礼物，必然是从库房中取的，这肯定要经双成姨娘的手。

双成姨娘是个精细人，果然把所有的礼物都一一记录成册，华灼看过以后，大吃一惊，不是因为礼单有多么丰厚，而是礼太薄了，她细细算了算，所有礼物，加起来正好二百两银子，其中最好的，就是方怀柔手上的那颗南珠坠儿，但是单颗的南珠再好，也值不了多少银子，这样一颗，顶了天不会超过十五两银子，若是十八颗珠子成套，那价值足以涨上四、五倍。

二百两，去年舅家人给母亲送来的田租，不也正好二百两？

华灼肚子里犯着嘀咕，想不通这是巧合，还是母亲刻意如此。舅家人千里迢迢从青州跑来淮南，竟然只得到二百两银子，他们连主带仆在内，好几十口人呢，怕是盘缠都得花上这么多吧，合着母亲竟然只给了他们盘缠银，然后就准备打发他们走？

当然，方氏这么做，华灼心里还是挺痛快的，只是她很怀疑，舅家人才拿到这么少一点东西，会不会肯自愿离开？

怀着疑虑，华灼决定明天一早就去客院看看情况，与其在这里胡乱猜测，不如亲眼去看一看舅家人的反应。

也不知道是不是运气不太好，隔日一早，华灼带了七巧和八秀往客院去，刚进门，就看到那个讨厌的三表兄方焘正追着一个小丫头满院子乱跑，口里还叫着：“好姐姐，你就让我摸一下，就摸一下好不好？”

那个