次见到的海，也是这般吞天沃日，势极雄豪。她忍不住甩开李皓白的手，一阵惊呼，飞奔于南方灼烫的沙滩上。张小灵心神一动，揪心难忍，顿觉全身微湿，只得轻吁口气，垂首走进暗室。留下一路湿漉漉的脚印。

头顶的木板却不知何时悄无声息的移开一块，张小灵不知，方才的一切全被一人看在眼里。那人已换去黑衣，一身普通渔家女的装扮。正是玉姑娘身边的无间道，刺莲。只见她小心的盖好地板，快步走进自己房间，插上门栓。从身上摸出一方纸，上面一记淡淡的麒麟印记分外明显。眼中寒光一现。提笔便是几字。又从身上摸出一小竹筒，将那纸卷成条塞进竹筒。侧身来至窗前，口中哨音一响，不多时便飞来一鸽子。只见她将竹筒小心绑好，捧起鸽子复又放飞窗外。那鸽子扑腾着一路向北而去。直变为一小黑点，才见她谨慎的四下一扫，轻轻关上了窗户。

天空中悠然的飘过几朵白云。良久，隔壁的窗户突然消无声息的打开，一人伸了伸懒腰。嘴角抽动间一抹冷笑来去无踪。眼光随意瞟了眼遥远的北方，抽身走进屋内暗处。几根银丝随之而动，在阳光下闪现晶莹的光斑。

刺莲陪侍着张小灵用过午饭。张小灵心情不佳，讪讪的要将刺莲打发下去。却见刺莲面露凝色。便开口道：“有事？”

刺莲躬身犹豫道：“殿下，您吩咐的...”

张小灵随即了然，皱眉道：“怎么，让他们议个对策也这么难？”

刺莲顿了顿，正声道：“国师好像已有对策。”

“好像？什么意思。说来听听。”张小灵就近端起一盏茶。

“十天内，准备十艘小船。越普通的越好。每艘船备足两人月余的口粮。”刺莲一口气说完。

“嗯，然后呢？”抿了一口茶，味道不错。

刺莲摇摇头。

“没了？”张小灵抬眼，放下茶杯。

刺莲点点头，想了想道：“国师只说，其他的陈堂主看着办就好。”

“看着办？”张小灵喃喃自语。手指沿着杯口，轻轻滑动。心里却寻思不出个所以然。见刺莲站在一旁眼观鼻鼻观心。她摇摇头，暗道：管他那么多干嘛。孙文冉的师父岂是没脑袋的，只怕早成人精了。

“那就按国师的办吧。告诉陈堂主，我们的命交给他了。”张小灵手一挥，淡淡道。

这之后的数日，张小灵过得颇有些大隐于世的感觉。时常闲立石门外看潮涨潮落。特别是涨潮后水面渔船点点，人声嚷嚷，总让她忍不住想多看几眼。入夜时分，她总喜欢点一盏烛火，观流波之微澜，听潮汐之起伏。若得三分月色则更妙，月影银涛，静影沉璧，天水共徘徊，心神一派清明。

这夜，月光清冷，她正独坐水边。不想突然有脚步声从身后响起。张小灵回身一看。却是多日不见的师父。只见他一身素衣，满头银丝难得的束成一股，绾于头顶。脸上顿时少了几分妖魅，多了几分英气。腰间悬一青玉，张小灵觉得有些眼熟，却想不起在哪见过。

“你以前怕水”，他徐徐开口，语气波澜不惊。烛火明灭中看不清神情。

张小灵眼皮一跳，暗道不好：原来孙文冉不习水性。撇过头，半晌才缓缓道：“其实...”她想说其实水也没那么可怕。她自己也不确定能否糊弄过去，正打算胡扯一通。

“其实，我以前也怕水”，他好似并未真的想听张小灵的回答。突然接口自语道。

张小灵听这语气，顿觉他今日有所不同。顺着他的话往下问：“准是谁把你教会了吧？”

“父亲。硬生生一脚，我喝了半肚子的水。母亲哭了半日。两个哥哥打趣了一辈子。”言语间暗含几分笑意，张小灵却隐约觉得有种莫名的忧伤。心中忽现父母慈爱的笑容。瞥眼细看，见他注视远方，目光浑浊，不知想起了什么旧事。张小灵觉得这种氛围实在没说话的必要。

四周水雾渐起。远处摇曳的星星渔火只剩下一圈橘红光晕。万籁俱簌下，巨大的礁石前，一盏微弱的烛火，影影绰绰。一人迎风矗立，衣袂飘飘，神情肃然；一人坐于其旁，三月微凉的风再次吹乱了她的长发。

张小灵觉得冷。耳边响起他最后说出的那句话：“九年前的今天，他们死在这里。”

☆、扁舟寻旧梦

不知不觉，已是泰康六年的四月。戒严近半月的京都，终于在三日前得以解禁。百姓生活重归平静，商贾贸易恢复如常。尤其是这水道上，通惠河两岸又是一派舟樯林立，千帆影过的繁华景象。不愧是整个南方水运的喉舌，大耀王朝的国都。

四月间的雨，总是多愁善感，说来就来的。络绎不绝的往来船只中，一只不起眼的乌篷船迎着淅淅沥沥的雨势，荡悠悠地朝北面划去。

摇橹的貌似是个老汉，身形略微有些单薄，罩着最普通的粗制蓑衣，大半张脸被头顶的斗笠遮盖，只露出几缕披散的银丝。船里坐着一小娘子。穿着时下最流行的蓝色印花棉布衣裙。忽闪的眼睛特别明亮。只可惜左脸生了一大块红色胎记。

最多半个时辰，等他们驶出北道口便相当于出了京都的地界。若一路向北，月余再改陆路走官道，不出两月就能抵达青州。那是大耀王朝的第一要津。自古的军事重镇。有名的乌江便横跨于此。与青州隔江相望的是金国属地，伊北。眼下两国正因半年前的一桩公案剑拔弩张。除了金国，北方还有前朝孙家建立的后章国，宇文家族固守的呼儿国。若是不往北走，而是向西，半月可直达芦苇淀。那里是“五色湖”的总坛，当家的江湖人称白四爷。与之接壤的是呼儿国的梧州，人多以游牧为主，生性凶残。

雨越下越大。乌篷船似乎并不急着出城，停靠岸边避起了雨。摇橹的老汉栓稳锚绳，躬身进了船舱。

“啧啧，师父，这身行头真适合你。”张小灵呲嘴笑道，“船划得也挺像那么回事儿。”乌篷船不好使，没经验的弄不好会翻船。

“是麽。”那老汉眉毛一挑。顺手摘下头顶斗笠。哪是什么老汉，明明是个小哥，一张大众脸。看年龄不过二十五六岁。典型的水乡渔民装扮。

“别用你那张花猫脸对着我。”他把脸转向一旁，面带鄙夷。

张小灵瞪了一眼坐在船尾擦着雨水的人，从衣袖里抽出面菱花小镜，戳了戳小脸，对自己亲自设计的造型很是满意。

“怎么不直接用药？这面具贴久了怪难受的，你难道就不觉得痒？”她突然埋怨道。

“吃上瘾了？不怕我在药里下毒？”

张小灵没想到听到这么一句。有些懵了。师父会害徒弟么。猛然想起那晚。那份冷静倒真是令人生寒。心生狐疑，不禁抬头问道：“你，会吗？”

他一怔，停下手中的动作。转身嗤笑道：“怕了？”张小灵不语，只直直地盯着他的眼睛，显然是在等着他的答案。

须臾才见他开口，语气颇有些不耐烦：“罢了。听好，我只说一次。你不会武功，那颗幻形丹原是让你以备不时之需的。没想到你竟用它来对付萧冕。是药三分毒。它既有易容于无形的非凡药力，毒性自然不弱。若非我提前出关，你小命难保。”

“师父…”怪不得这次用的是面具。心中莫名一暖。想到自己的小人之心，张小灵一时语塞。

“怎么，不怪我把你从萧冕身边带走了？”他懒懒的斜倚一旁，昂起下巴，微眯着眼。

虽然换了容貌，张小灵看着他的表情还是忍不住心跳加快。忙换个话题，向舱外探了探头：“我们这是去哪？”

“明知故问。”语气冰冷得没有一丝热气儿。张小灵心中虽然不解，却不敢多言。其实对她来说去哪儿并不重要。反正这世界在她看来都是陌生的，甚至是疏离的。只要自在就行。

舱里顿时安静下来，豆大的雨点打在船篷上发出一阵阵脆响。四周传来市井嘈杂的人语声。张小灵觉得还是应该起个话题聊聊，要不然实在闷得慌，想了想开口道：“我记得你让陈堂主备了十艘船，其他九艘的人呢？”

“谁知道。不是被萧冕杀了，便是落到其他人手上了吧。”语气淡淡的，不见一丝起伏。

“什么？这么说你是故意让人易装成我们的样子，就为了引开萧冕的人？”张小灵有些惊慌。心中不知为何想到十月围城里那可怜的少爷。

“当然不是。”听到这句，她吁了口气。看来是自己想多了。

“还有金裕。我记得跟你说过，他们也在找你。另外…”只见他眼中寒光一扫，似有什么话不愿多说。转个话题道：“陈文棠好歹也是一堂之主，手下能用的人却少得可怜。武功尚且不说，好不容易挑了十八个身形与你我相当的。若非如此，也不会只让他备十艘了…”

“你…你…”你这是草菅人命！张小灵未等他说完，已是激怒攻心，说不出话来。

“怎么？”察觉到异样，他瞟了张小灵一眼，想起一事，促狭道：“那个陈文棠不是你塞给我的么。”一听此言，张小灵悔恨不已。早知如此，当日便不该让他们去商量什么对策。这不是间接害人么。

见张小灵神情恍惚，面带恨意。他心中不喜，忍不住皱着眉头，讥讽道：“看样子，是我多事了。但不知二公主究竟是想跟萧王爷叙旧呢，还是想提前会会你那未谋面的驸马爷？”

未谋面的，驸马？张小灵只觉得自己像丢了魂的小鬼，脚下虚浮，心无一物，荡悠悠的只剩下个躯壳。见雨势渐小，坐于船尾的人突然起身跨出船舱，一橹重似一橹地朝北道口划去。

就在师徒二人波澜不惊的穿过暗卫的层层布控时，萧王府深处传来一记重重的声响。近侍们齐刷刷的跪立一地，谁都不敢妄动。一黑衣壮汉被一脚踢翻，竟连带将府院外的一鼎鎏金铜缸撞倒在地。

“废物。”所有的人都知道，王爷发怒了。整个府院出其的静，静得只听得到众人悬起的心跳。

萧冕指着桌上的呈文，厉声道：“鬼辩，你来说，怎么回事？”

领首的一黑衣男子起身出列：“王爷，对方极为歹毒，而且精于易容术。故意用替身接二连三的引开我们的人。大伙儿得了令，不敢随意刺杀，等张贵他们发现时才知中了计。”众人听完心底都深深的为躺在门外的人叹了口气。

“易容术？”脑中飞快的闪过无数张面孔，却又一一否定。想不到竟有人能从他眼皮底下溜走，最可怕的是对方是谁自己竟一无所知。这对于惯于掌控局势的萧冕来说，倒是头一回。心中不免恼怒，却隐隐地生出一股醋意。想不到她身边还有这般厉害的人物。

“你们马上去芦苇淀，做最快的船。听着，男的格杀勿论，女的务必给我带回来。”

“属下遵命。只是王爷，他们易了容，我们…”鬼辩思虑再三，小心请示道。

“他们是去找人。你们只需提前设下埋伏，伺机而动。你过来。”言毕，鬼辩在萧冕的示意下附耳向前。只见他眼珠一转，神情一喜，一脸阴笑着点了点头。

“去罢。你们只可潜伏在他庄外。切莫惊扰那人，更不可伤他性命。”萧冕随即挥了挥手。

鬼辩领命正要退下，却突然想起一事，犹豫着不知该不该说。萧冕见他神色已知一二，冷言道：“你是担心五色湖插手？”

鬼辩一听，立马拱手道：“还请王爷示下。”

“你告诉他们当家的，只说是我府上的丫头跟人跑了，你们来拿人。让他们别多心，也别多事。”萧冕吩咐道。鬼辩随即领命退下。

黄昏的浮影掠过王府的上空，萧冕看着霞光染红的天际。一抹意味不明的伤感划过他的额角。此去经年，再相逢不知又是多少日夜。

落日余辉中，三两只归巢的雀一晃而过。一只乌篷船渐行渐远。

☆、金人病中危

暮霭微沉。月笼轻纱。江面上飘过几缕薄雾。

杏花坞前泊着各色商船，密密麻麻的挤满码头。这里是离北道口最近的船坞。眼下戌时五刻已过，京都城门已关，错过时辰的只得停靠此处留宿一晚。这些商船大多由北向南辗转而来，除了满载货物外，有的也携带几个歌舞家姬以作消遣。此时已是掌灯时分。赶了一日行程，众人都盼着入夜的欢愉。因此甲板上早已人影憧憧，语声不断。纱帐里丝竹悦耳，歌舞轻扬。大半个江面被前后相连的盈盈烛火染上一层斑斓的浮光。

谁也没注意到几个人影倏地窜上一艘两层楼的商船。看样子船上的主人做的是大买卖。即使是在此刻客商云集的杏子坞，这艘商船的华丽也不落下风。甚至连船上最粗鄙的下人也毫无半点市井之气。可见不是普通人家。

一人负手立于二楼围栏处