于，他开口说道：“尊下关爱之意，徐夫人十分感激，只是此去中山之地，路上险阻，或有意外，在下只是怕带累了尊下。”

我一下子明白了，父亲是怕盖聂与我们一路行来，落入人眼，日后若是事发，必定会连累于他。

盖聂笑道：“大丈夫堂堂立于天地之间，岂会怕连累二字？盖聂虽不知尊下此去中山之意，但既已见到，便是缘到，我若是怕连累，与君昨晚对饮过后便可自行离去，现下又岂会自行开口？”

“既如此，那就恭敬不如从命，多谢了。”

父亲猛然抬头，显是已经下了决心。

我笑眯眯望了一眼盖聂，我不知道历史上的盖聂最后到底是如何死去的，史书上好像也没有记载，但绝对不会因为与我们的这次同行而遭到嬴政的祸害，这一点我还是可以肯定的。

因为近段时日，城中并无大事发生，所以秦军对入城之人搜查尚算严格，但对出城就松泛了许多，所以很顺利地，我们便出了城。

我和父亲一骑，盖聂一骑，踏上了北上之路。

一路行来，盖聂总是不停地向我考较一些数算之题，我感念他的相送之意，绞尽脑汁地向他口述了本该几百年后才会面世的《九章算术》里我还记得住内容：方田，田亩面积计算；少广，已知面积体积，求其一边长和径长等；商功，土石工程和体积计算；盈不足，即双设法问题，还有一次方程组的问题，他可能是第一次听到如此全面系统的“数学课程”，如痴如醉，孜孜研究，昼夜不倦，甚至没过几日，就让我与他同骑，以便随时与我讨论问题，到了后来，他的问题越来越多，我不胜其扰，只能搬出了后世那著名的《孙子算经》里的“鸡兔同笼”和“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”的两大经典题目，让他自己冥思苦想，数日不解，才总算得了几日安生。

一路之上，自然也是少不了餐风露宿，也时与歹人相撞，好在有了身边的这位“当世第一保镖”，近乎一个月后，总算是有惊无险地到达了燕留城。

燕留城，便是我前世的沧州一带，这里是燕、赵、齐三国的交接之地，此时黄河已经改道，这一带，已经不复是《吕氏春秋》所记载的那样，“河出孟门，大溢逆流，无有丘陵沃衍，平原高阜，尽皆灭之，名曰鸿水”的史前洪荒时代，而是人烟稠密，土地肥沃，相当富饶了。

过了燕留城，便是燕国境内了,再数日，便要到中山之地了。

“徐卿，我们一路行来，总是有人盯随，你要小心。”

这日，盖聂突然这样提醒父亲。

我一呆，随即想到，这盯梢的，必定是燕丹派来的人手。

父亲显然比我更早想到，但他也只是淡淡一笑，随即说道：“此次一路行来，幸而仰仗了您的庇护，在下和阿离才能安然到此，此地距离中山不过数日之遥，且已是燕国之境，料来也是无甚大碍了，再也不敢耽搁您的行程，还请返去。”

盖聂一路与我们同行，虽然并不知道父亲此行的目的，但隐隐也知道这其中必有不足为外人道的隐情，沉吟片刻，便哂然一笑。

“既如此，在下便告辞了，但愿今日一别，他日还能重逢。”

“亦然。”

父亲口里这样说道，对他深深一礼。

我呆呆地望着盖聂，这一个多月的相处下来，他身上的豪侠之气，还有这个时代的非常罕见的对科学知识孜孜探究的那纯朴之情，已经深深地感染了我，在我心里，他更类似于一个我可以与之沟通的“现代朋友”的角色，尽管我们沟通的内容，紧紧局限于数学这门学科，但这对我来说，也已经是足够了。

他看出了我目光中的依恋之意，上前抚摸了下我的头发，叹了口气：“阿离，此次一路行来，我虽名为护佑你二人，实则盖聂受益匪浅，便是称你为师也无不妥，惟愿日后有缘，盖聂必定在榆次县聂家庄等候。”

我鼻子一酸，强忍住泪花，和父亲一起，与他依依惜别。

盖聂走后，父亲瞧着我，看了半天，最后，他有些犹疑地说道：“阿离，你自小并未习字，何时通晓这数算之术？”

我抬起头，望着父亲，灿烂一笑：“阿爹，阿离不是跟你说过了吗？自从从山上摔下后，阿离的脑子便灵清了不少，这数算之术，阿离也不知如何会知晓的，只知道提起，便觉得熟悉，仿佛在哪里见过一般。”

父亲又看了我一眼，摇了摇头。

“罢了，或许是你那早死的母亲神灵暗中护佑也未可知。”

我听见他这样说了一句。

我笑了。

☆、铸剑山中

入了燕国境内，那在身后一路跟踪我们的人，便不再躲躲藏藏了，就连我，有时也能看到他们在距离我们身后约几十米外的地方尾随，见我回头，也不藏匿，只是站定脚步，淡淡望向我和父亲，正是之前在我家中送来百金的那几个武士。

我心中恼恨，便出了一计，某晚投宿脚店，第二日，我便躺在床上，不肯起来。父亲不明就里，以为我身体不适，要去请医士问诊，被我捉住，轻声附在父亲耳边说了几句。

父亲听了，有些瞠目结舌，想了下，摇头说道：“阿离，现在距我答应庆柯之日，时日已是不短了，这样耽搁，只怕不妥。”

我笑道：“阿爹，你既已答应为他做事，他还如此派人盯梢，不信于你，你就不恼？况且此地距离中山虽已不远，但仅靠单马驼载你我二人，至少仍需十来天，这里既然是他的地盘，为何不让他护送我们到达？脚程快了不说，阿爹您在山中铸剑，只怕也需他提供一些便利。”

我口中的“他”，指的自然是燕丹。

父亲也笑了起来，感叹道：“阿离，你这丫头，比之从前，真的是精灵古怪了无数。”

我笑道：“阿爹，阿离无论怎么样，都会是您的女儿。”

父亲呵呵一笑，不再说话。

父亲和我，便不再像从前那样一早就出门继续赶路，而是留在了脚店。

果然，午时未到，那盯梢我们的领头武士便找上了门。

“铸师，为何今日迟迟尚未出发？”

父亲站起身来，略为一礼，很是歉意地指了指仍躺在矮塌上的我：“小女今日身体不适，恐怕无法骑马赶路，还望海涵。”

那武士便看向了我，我略略闭上眼睛。他沉吟了下，便出去了。

我闷在被子里，笑个不停。

果然，约莫一个时辰之后，脚店门口，便来了一架四驾马车。

战国时代，礼法规定，天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一，我和父亲，只是庶人身份，现在却坐上了卿位才能乘坐的四驾马车，朝着中山方向风驰电掣而去。

我很快就知道了，自己的这个主意，其实并不怎么高明，四驾马车，速度虽然是快了很多，也可免去之前风吹雨淋烈日暴晒之苦，只是这个时代的马车，避震措施几乎等于没有，加之一路行来，俱是山道泥路，竟然颠簸异常，后来在父亲的要求之下，驾车速度略有放缓，那领头武士也不知从何处取来几床软垫，但等最后到达中山的时候，我还是面色发青，两眼发直了，进山几日才恢复了过来。

那几个武士弃了马车，跟着父亲，向着山中进发。

虽然已是十数年未到此地了，父亲竟然还是记得通往铸造工坊的路，只是一路上山，荒径上早已是蒺藜密布，野草丛生了，就这样挥刀斩蒺，在山中野地又宿了一宿，第二日将近午时，我走得又累又渴，见那几个武士，这一路上山，几乎都是他们在斩蒺开路，现在虽也面有倦色，但手上的动作和脚下的步伐却丝毫未见停缓，因此虽然我对他们背后的那个“贵人”实在是没有好感，但对这几个武士，还是生了敬佩之意。

猛然似听到了山中淙淙溪流的声音，父亲停下脚步，仔细查看了下四周地形，面上突然一喜。

“到了。就在前方山坳处。”他说。

我精神一振，见那几个武士，也是喜形于色。

几个人不由加快脚步，片刻，便已经到了父亲所指之地。

这里正如父亲所说，是山坳之中的一片平坦之地，但满目尽是杂草蒺藜，哪里还看得出半分当年的铸剑工坊之相？

我正犹豫间，心想父亲是不是年长日久记错了地方，却见他却毫不犹豫地踩过荒草，走到一块凸起的岩石边，用手中的砍刀挥断了几乎有两个人高的密密荒草，很快，我的眼前就出现了一个窑炉。

“是了，虽然已有破损，但稍加修缮，就可使用了。”

父亲左右看了下，这样说道。

不待父亲开口，那个领头的武士已经率领手下的人开始清理场地了，父亲也加入了进去，不时指挥着他们，我则抱膝坐在一边，静静看着他们。

已经到了铸剑之所了，历史上那把注定要留名的“徐夫人匕首”，难道真的就要这样在我眼皮底下铸出吗？

我茫然了。

不到半日，山中昏黑之前，铸剑工坊便已经被整理了出来，初步恢复了它当年的旧貌，那几个武士，也已经搭建起了两个简陋的茅棚，供夜间休息之用。

我实是感到疲劳，目前这个八岁女孩的身体，真的有些过于羸弱，因此虽然只是睡在茅草之上，但很快便坠入了梦乡，只是半夜偶尔醒来，似乎仍能感觉躺在另一草堆之上的父亲并未入眠，他在辗转不停。

第二日等我醒来，已是日上三竿了，我从茅棚出去的时候，看到昨日临时搭起的简陋锅灶边还剩了一碗粥，几块饼，应该是留给我的早饭。

父亲和武士们早已经开始动工了，我草草吃了早饭，站在一边看了许久，才明白过来，父亲这是在制作供浇铸用的型范，剑范是根据燕丹提供的尺寸，用粘泥所造，然后放入窑中烘干，再加修正，最后出来的质地看起来像陶器，所以通常被称为泥范或者陶范。

制范是以要铸造的器形为依据的，而最后的剑能否达到设计要求，规整而协调，匀称而美观，决定于制范是否精细，所以我见父亲十分仔细，改过几次，才将泥范放入了已经起火的窑炉之中。

前几日在马车之中无事，我便缠着父亲讨教了铸剑之法，所以才对制范这第一道工序有所了解，只是我记得，父亲当时还讲过，制范的同时，也是为以后的装饰打下基础，如剑体上铸出的花纹和铭文，都必须预先在剑范的内壁上镂刻出阴阳相反的纹路，但此刻，我见父亲制作的这柄剑范，却并无此程序，略一想，便明白了，父亲现在要做的，完全只是一把杀人的工具，只求犀利，所以所有繁纹杂饰，一应全无。

剑范不一日便出炉了，父亲接下来要做的，便是熔炼了。

他已经找到了旧日的铁英之坑，取了铁英沙，将之装入坩埚起火鼓炉熔炼，按照我的理解，熔炼的目的是将铁英沙熔成液状，同时也是去除原料中含有的杂质，如附着于原料上的木炭，以及料材中原本含有的氧化物、硫化物等元素，使之精纯。

我知道，铁的熔点是1500摄氏度，在现在这个冶炼技术相对落后的时代，熔炉内的温度经常会与这个熔点有一定的差距，这也是古代炼铁总是难以成功的一个原因，但我发现，父亲却取了中山之上的老松木作燃烧之材，这才恍然，松碳之中，常常含有松脂，作为一种催化剂，它使得铁的熔点降低，从而促进了融化，不禁对父亲的智慧深感自豪。

我想起前世看过的关于一些上古铸剑师的传说，他们炼铁，久炼不化，到了最后，往往跃身入炉，借焚化自己身体中的磷等元素来促进燃烧，提高炉温，这甚至包括了干将莫邪的师父和师娘，他们就曾为楚王炼剑而投身炉内。这样的故事，在我前世看来，不过是个传说，但是到了这里，我却发现并非仅仅是传说，而是完全可能真实的存在，王权威逼之下，铸剑师为了炼出宝剑，保住自己的骨肉免遭荼毒，无奈之下，只能纵身入炉，惨烈至极。

父亲率领着武士们，整整大火鼓炉了三天三夜，直到炉中火焰化为青气，才将熔炼成熟的铁汁浇灌入剑范，等其冷却凝固，一柄小剑，也就是匕首，便成形了，但这，也仅仅只是完成了部分工序，接下来，我就看到父亲去掉了铸范，不断地将这匕首拿到炉里反复加热，反复锻打，经过这样的锻打，不但去掉了杂质，同时也提高了材料的韧性，用现代的话来讲，就是在锻打的过程中，释放内应力，回复再结晶，炭火里的碳原子不断向铁块里渗透，增加铁块资深的含碳量，也就是增强它的强度。

这样烈火中反复又锻打了数日，父亲又进行到了另一道极为重要的工序，那就是淬火，也就是他之前对我提过的“寒泉”淬火，当然这里，并没有那传说中的“七星排列”的寒泉，但周围山泉，解冻不久，触手仍是彻骨之寒，应也可用。

我见父亲将炉内加热到一定温度的匕首夹出，放入新取来的寒泉水中，迅速冷却，耳边“嗤嗤”声中，白烟阵阵。淬火的原理，应该是匕首在加热的过程中，其中的碳原子因为温度的作用浮积到匕首表面，而此时突然被水冷却，那么这些碳原子就会来不及扩散迁移，被强制地限制在了铁原子之间，这样这部分铁就会生成马氏体，硬度就会大幅提高，也就是说，经过了淬火，这把匕首的硬度已经得到了质的改变，最后，又经过