“出来吧，太子。因为你一人，这个城里的所有人到现在为止，还在惶然不可终日！”

我望着他，慢慢说道，语气严厉。

他仍固执地缩在柜子里不动，望着我说道：“我不想这么快就回长安……我宁可待在这个柜子里……”

我尽力忽略掉他说话时眼中的悲伤神情，转身要走。

“夫人！”他忽然在我身后叫我，“我心里很闷，既然遇到了夫人，你能陪我说说话吗？那天你对我笑的时候，我想起了小时候的一些事。我记得那时候你对我说过的故事，后来我和肥还有我的妹妹跟你一道躲在土坑里，你还抱着我和我妹妹，叫我们不要怕……”见我脚步稍缓，仿佛怕我改变主意，我听见他立刻继续说道：“夫人，你就不想知道我是怎样躲开人藏到这里的吗？”

不等我回答，他自顾用欢乐的音调说道：“那天我进了净房，一直就躲在墙角的垂帘之后，却始终没有人进来查看。我忍着溺臭，等了很久，一直等到外面没有什么响动了，这才出去。我几乎没有遇到什么人，就摸到了这里，发现这个大柜子。我躲了进去，想着外面那些人的焦急模样，心里很是快活……”

我先前的震惊和怒意此刻已经慢慢消退，回头看他，见他一张还带了稚气的少年脸庞上，满是与这欢乐音调不相符合的微微悲伤。

这样的神情，让我想起了许多年之前的心。我的心软了下来。

“若是没人发现，你就打算一直这么躲在这柜子中吗？”

我回身到了他面前，蹲□去，笑着问道。

“我对自己说。我就一直躲在这里，看你们什么时候才能发现。”

“躲在这里，你真的很快活吗？”

“是的，就像我小时候跟我母后住在沛县时那样快活。”他很认真地回答我，“谁也不知道我在这里，我想睡就睡，想醒就醒，肚子饿了，我就半夜偷偷溜出去找吃的。我真希望永远都不要有人发现我……”

接着，他开始絮絮叨叨地跟我讲述他儿时的快活，越来越兴奋。

他并不需要我的回答，只是在跟我讲述。渐渐地我席地而坐，听他说话。

“夫人，我告诉你，这是我一个人的秘密。我恨我母亲，更恨一个人。”他的声音忽然低了下去，“那个人就是辟阳侯。我恨他。恨不能立刻杀了他！”

他不停重复他所仇恨的人的名字，咬牙切齿。

我有些惊讶。仔细回想了下，忽然想起许多年前，我与吕雉同在栎阳的时候，她在言谈中隐约提到了一个男人。那个人在她受丈夫所累被投狱的时候曾关照过她——正是此刻这少年口中那个恨意浓重的辟阳侯。

“可是太子，你的父亲后宫三千，你可曾恨过他？”

我的眼前浮现出当年吕雉提及那人时，眼中露出的短暂柔情，信口问道。

刘盈呆愣了片刻。

“我不晓得……”他终于茫然道，“我也不喜欢我的父皇，从小就不喜欢。但我更恨我的母后。她总是逼我，让做我不愿做的事情。就像这次，她逼我一定要过来，还说有留侯陪同，我一定能立功。这样我回去之后，我的父皇就休想再撼动我的位子……”

他盯了我片刻，像是想起了什么，面上露出一丝奇怪的笑，“啊，夫人，我其实知道你和留侯……来的路上，他一直在咳嗽，有一晚咳得像要死掉。我有些怕，就守在他的边上，然后我听见他在睡梦中叫你的名，叫了好几遍。夫人，你名叫阿离，是不是？”

我的心像针无声地刺了一下。

“太子，你已经说了很多。该走了！”

我猝然从地上起身，身后不知何时，暮色已经四合，屋子里昏暗一片。

我不再理会身后刘盈仿佛受伤小兽般的哀号，大步开门而出，却惊见吴延正立于浓重的暮色之中，一动不动。

“啊——太子他找到了。”

仓促间，我最轻松的声音对他说道。

他点了下头，说道：“我去通知张大人。”

***

一场虚惊就此揭过了。刘盈很快就被闻讯而来的他的长安随行带走了。临走前的一刻，他回头看了我一眼，笑了一下。

这将是我最后一次看到他。明天他就要登上来时的车，返回他命定无法逃离的长安。而吴延直到半夜才踏着月光而返，脚步沉重而疲倦。

“延，明天我们就往建安去。”

黑暗中，气氛沉闷，我觉得我应该说些什么，所以用尽量轻松的口气，再次提起这件事。

他必须去就医，这是迫在眉睫的一件事了。痊愈的可能性或许微乎其微，但再小的希望，那也是希望。

他沉默片刻，却是答非所问：“阿离，你就不想送下他吗？”

我睁开眼睛。借了灰白的黯淡月光，看见他正侧身看我，神情平静。

“有你相送便够了。”我想了下，说道，“这里的事终于了了。我现在最大的心愿，就是你能早日求得神医，旧伤痊愈。”

“终于了了。”他重复了一遍我的话，长长吁出一口气，仿佛放下了个重担，“你说得对，都终于了了……谢谢你阿离，陪了我这么长的一段时间。”

末了，他这样说道。

他的话让我生出了一种奇怪的感觉。我有些不安地望着他。昏暗中他却仿佛朝我微微笑了下，拍了下我的后背，柔声说道：“睡吧。”

***

次日我醒来时，身边已空。我知道吴延应去送张良刘盈一行了，命侍女们把早就收拾好的行装搬上马车，与冬子辞行，然后等待他回来。

近午，臣与其他一道相送的长沙国官员们纷纷回来了，唯独不见吴延。

“我在北门与叔父道别。许……是他又返回再送一段路程？”

最后，臣这样不确定地说道。

一阵短暂的茫然过后，我忽然想起他昨夜说最后一句话时的样子，一阵毛骨悚然。

我转身便往外奔去，身后不明所以的臣急忙追了上来。

当我追上北上长安的一行人时，紫金色的晚霞如一张绮丽妖艳的毯，铺陈了半个天空，西山之巅仿佛有火焰在滚滚燃烧。

不见吴延。

我全身彻底冰凉，一直支撑着我追赶而来的最后一丝希望也断掉了。

“阿离，怎么了？”

张良从马上翻身而下，奔至我的面前，忽然迟疑了下，停在数步之外。

这是自他出现在吴延大军中后，我第一次如此近距地与他两两相对——我本从未想过会有这样一刻，还是在这样的情况下发生的。

我抬眼，望向那张曾在我年轻时的梦中出现过千百回的清癯脸庞，一字一字道：“子房，这一次，你本不该来的！”

说完这一句，我上马往临湘城去，再没回头。

***

往后的岁月之中，我曾不止一次地回想起他再也没有回来过的那个黄昏，如妖的紫色晚霞中，终于追来的侍女递过了一封他留下的书信。

他最后留给我的话非常平静。

他说，他呕血跪于兄嫂灵榻之前的时候，往日种种忽然如梦大觉，再难自欺。他会记住我这些年与他共处的每一天，永铭于心，一世不敢相忘。如今大梦既然已醒，这里的事也都了结，他再不想以无望的残病之躯拖累于我。很高兴终于可以真正去实现年轻时立下的志愿，朝游碧海而暮宿苍梧，希望我再也不要牵挂于他，从此也和他一样，高高兴兴地去实现自己从前未竟的心愿。

☆、将死

春去，春归。这是臣继王位的第三个年头了。

吴延，他一直都没有变，他最终还是听从了他内心的自尊和骄傲，离我而去。而过去的三年之中，我不信他终会因旧伤不治而死去，找遍了我能想到的他能去的所在。我甚至派人出海至东瀛，见到了当年曾与他在黄山有过一面之缘的徐福，然而他的消息始终渺茫。就像当年，那个少年吴延曾消失在这个世界，现在他再次消失，如像一滴水入了大海，无声无息。

冬子八岁整了，今天是他的生日，也是他母亲的忌日。所以这么多年，除了吃一碗我亲手做的长寿面，从来没有别的庆贺方式。

瑶里现在还在英布的范辖之下，从年初开始，他在暗地里就有所异动，所以我已经很久没有回瑶里了。只是将悠的灵位移到了临湘。

带着冬子祭拜悠回来，他默默吃完了一碗面，放下筷子的时候，犹豫良久，在我鼓励的目光之下，终于小声说道：“姨母，我听说……我的父亲并没有死。我想见他。”

我想说不，但是面对他圆睁的一双充满了期盼的眼睛，我竟无法开口。

英布是他的父亲，这样的血脉关联，不是我的否认所能断绝的。况且，冬子日渐长大，终有一天，他会知道真相。到了那个时候，他会不会埋怨我的自以为是以致于他们父子天人相隔，再无共叙天伦的快乐？

我知道英布迟早会死，但不知道他到底死于何时，或死于何种方式。

我犹豫了下，终于说道：“冬子，容姨母再想想，想好了跟你说。”

冬子乖巧地应了一声。

就在我第一次准备正视英布和冬子的父子关系之时，淮南王英布却渐渐有些不甘寂寞，或者说，在被防备和猜忌了多年之后，他的野心和骨子里的悍匪本色终于还是按捺不住冒出了头。

他比彭越要谨慎。不像他那样公然杀掉长安官员自立为大，而是开始渐渐对长安的布令不予配合，改了国中官制法度，俨然成了一个完全独立的国中之国。

就在此之前不久，刘邦刚刚御驾亲征，剿灭了彭越的最后一股势力，而在那次征战中，已然老了的他也负伤而归，传闻一度病危。

或许就是这个传闻，坚定了英布蓄谋已久的决心。

“阿姐，为我写一封信吧，传给英布，告诉他冬子想见他这个父亲，请他到临湘来。”

一个月后的有一天，臣突然这样对我说道。

如果说，我之前还有过这样的想法的话，那么现在，随了英布越来越肆无忌惮的举动，这念头早已经被打消了。

“这样的时刻，怕有些不妥。况且，他应该知道你最近与长安来往甚密，还怎会过来？”

我已经隐隐猜到，臣的这个建议，十有□会和数日前的长安来使有关。不愿意让冬子卷入这场谋算他生身父亲的杀戮之中，所以断然拒绝。

臣的脸色渐渐凝重，慢慢说道：“阿姐，我很久以前，就曾对你说过，有朝一日，我一定会杀了英布，一定！我的誓，我一直都没有忘记。现在机会终于来了。长安需要我表示忠诚，而我想要杀掉英布。带兵攻打英布的大军，我没有战胜的把握，而我必须要赢。所以阿姐，你必须要帮我。只要是你写的，以他的自大，他一定会来的！你难道不想为悠复仇，难道不想洗清那个人加在你身上的耻辱吗？”

“臣，对不起。我不会写这封信的。你可以用别的办法杀了他，但不能借冬子的名。”

我还是拒绝。

臣的脸色暗了一下，没再多说什么，只是转身而去。

***

我以为我的回答已是终结。但是没有想到，这却只是个开端。

臣一直是不喜欢冬子的，因为他的身体里有一半的血统来自英布。臣对于英布的这种甚至比我更为强烈的近乎执拗的厌恶和仇恨，有时候甚至叫我有些无法理解。

几天过后，冬子竟不见了，而始作俑者，就是臣。

我找到臣的时候，他正安静地坐在义父生前用过的那张书案之后，敛眉垂目，仿佛正在等着我的到来。

“阿姐，写信吧，务必要把英布请来。否则冬子就会以质子的身份被送到长安。这是天子的意思，我不得不遵从。”

他看着我，不紧不慢地说道。

臣早已不再是从前那个被父亲的光芒所遮掩的苍白世子，但是直到这一刻，我才第一次仔细打量他，这位长沙国的第二任王。

他已是中年，面白蓄髯，坐在我面前，真正是一个王的模样了。

我早就知道，做为王，他的魄力决断远远不及他的父亲。他的宽厚仁爱，更无法与义父相提并论，尽管我一直不愿承认这一点，但是现在，我才真正觉到了他的陌生。

我到底还是低估了他，这个几乎和我一起长大的弟弟。

***

信送了出去，我的措辞极为恳切真挚。自然，有范本在我面前，我只需誊抄，最后盖上我的印章即可。

我以为这样敏感的时期，但凡还稍有一点谨慎，英布就不会过来。

叫我意外的是，信送出去的第十天，淮南王便率着他的精锐护卫，浩浩荡荡地卷到了临湘。

他到达，臣去迎接的时候，临湘城几乎万人空巷，人人都挤去街头观瞻这位久负盛名的淮南王，他高高坐于赤骏之上，威风如天将下凡。

这是英布这一生，最后的荣耀时刻。

☆、血弑

很快我就知道了英布为什么会来。他是来游说同盟的。

后来我听说，他对臣这样说：我的岳父，你的