手：“哎呀，这位小少爷，不好意思，我们楼里的小子得罪了，我来帮您。”

小少爷却皱了皱眉：“你们楼里的？你糊弄谁呢？这明明是个乞儿。怎么就成了你楼里的了？”

岑叙洋扬起年华老去的脸，用那双看尽世事的眼望着面前一身富贵锦袍的小少爷，笑道：“这人显是饿晕了，我也是好心想收留他，好歹也是一条命啊。”

“哼，”那小少爷冷着脸看他：“少装好心。”伸手抬起地上人的下巴看了一眼，了然的瞥向岑叙洋：“这皮相，难怪你肯舍得粮食。可惜，这小子先撞上的小爷，就轮不上你伸手了！”

然后，他就做了二少爷的书童。

他未见过老爷，据说老爷早年落草荆州如今跟着淮安王在外征战，极难得回来。广陵是夫人母家所在，一墙之隔便是舅老爷家，所以家中除了夫人掌事，舅老爷也从来说一不二。

二少爷不是夫人所出。据说二少爷的生母乃前朝罪臣之女，流落到荆州做了歌女，只有一个老仆相依为命。老爷那时早已在荆州落草，年轻时劫了一个从广陵来的富商，那富商竟颇有识人眼光，见老爷面相不凡不但不惧，反主动提出将女儿嫁他，这富商的女儿就是夫人。一介富家千金便留在山上做了压寨夫人。

老爷遇见二少爷的娘时不过而立，却已是山上头把交椅。那是老爷干完一票买卖正被满城通缉，他却化了妆易了容大摇大摆混进城内去留书一封，大大将荆州牧羞辱了一通，然后坐在城内望江楼上看地下衙役满街乱窜。就是那个时候，二少爷的娘上了望江楼卖唱。

故事并没有像那些戏本上唱的那般曲折，没有登徒子调戏亦没有英雄救美，只一个对眼便好似注定一般，两人便都挪不开眼，从此郎情妾意，春风几度冬夜暖。然夫人掌管整个山头琐碎杂事，颇得兄弟尊敬，老爷便一直未将二少爷的娘接上山，直到有了二少爷。夫人不知从哪里得了消息，竟然亲自乔装打扮掩去身份，将二少爷的娘接来了山上。自此老爷对夫人更是敬重。然而二少爷的娘生下孩子后却落了病根，病歪歪又撑了三五年，终于撒手人寰。二少爷就一直由夫人带着，挂在夫人名下。

后来老爷跟了淮安王，就将家眷安置在了广陵岳家附近。

从外人眼中看来，夫人这个嫡母可谓无可挑剔，吃的穿的用的玩的什么稀奇拿什么给二少爷，什么金贵拿什么给小少爷。伺候的丫头是模样最好的，教习的先生是打不得也骂不得的，若犯了什么错夫人是只会替他包下从不责备一句的，反对自己的亲生儿子却管教甚严，见不得一丝一毫的倦怠容不得一分一毫的错处。于是二少爷越发的顽皮，大少爷越发的沉稳。但凡府中鸡飞蛋打必是二少爷闯的祸，但凡听人夸本家少爷懂事，必是在夸大少爷。前些日子有个丫头少了件肚兜，下人们猜测必然是二少爷给藏了，过得两天前厅少了个花瓶，也肯定是二少爷拿去当了，至于在秋叶胡同口救下他的那天，遗落在后院的断袖春宫，自然是二少爷掉的。

二少爷就是府中最糊不上墙的那坨。

只有他知道，二少爷是这个世上最会演戏的戏子，只有在他和忠伯面前才露出那份真实，也只偶尔被冤枉得痛了，才露出少年的委屈，就好比那年那本断袖春宫。但不过再一两年，便什么冤枉都不会再让他露出半分在意，他只会对着误会他的人一笑，笑得带点不羁带点无谓，也带了点眼底的落寞。

二少爷十五那年，老爷回了一趟府邸。二少爷很兴奋，拉着他说他要跟老爷上战场。他有点惊慌：“少爷，你没学过功夫。”二少爷冲着他笑：“不怕，老头子那么能打，老鼠的儿子会打洞，小爷我天生不怕打仗。你看哪回跟那怂货打架不是我赢？”怂货说的是大少爷。大少爷明里看着知书达理，实则内里藏污纳垢，初见他的时候，他还记得大少爷曾开过一次口，想将他要了去，被夫人瞥了一眼便再未提过。

说罢二少爷从床底拉出一个包袱，打开里面是一套盔甲，也不知他何时备下。他穿戴整齐往后退了两步，问他：“小爷如何？”

那俊美的面容在银盔晕染之下，无比自信，他竟然一瞬间想起了当年破庙里同样自称“小爷小爷”的少年。他点了点头，道：“少爷，我舍不得你。”然后上前去抱住了他。

二少爷哈哈笑着拍了拍他的背，似兄弟般的搂了他一下，道：“长则五载短则三年，小爷就能得胜归来，到时候小爷立了战功，让你见识见识什么叫英雄凯旋！”

他搂着二少爷的腰点头，笑得满足，心底那莫名的情愫却早已如原野上的野草，疯长。

带着殷切的心情他期待着他的少爷凯旋归来，但二少爷走了没多久的一个夜里，有人摸进了他的房门。

他不敢声张，因为那会替少爷抹黑。

幸好战事结束得比想象中快得多。早被淮安王打得偏居一隅的彭可成突然暴毙，彭可成妻儿捧着帅印归顺了淮安王，只余小半旧部不肯归降，犹自在兖州、东昌苟延残喘。

淮安王要面北朝南称帝，老爷遣人回家接全家上京。再见到二少爷的时候，二少爷结实很多，不过短短数月，他的面上洋溢着一种别样的光彩。

他见到他很高兴，拉着他很兴奋的说起一个人：“你知道么，我从未见过那样的女子，干净利落英姿飒爽，在战马上的身姿犹如一只优雅的豹子，于千军万马中取敌将头颅犹如探囊取物！那次我军大胜各军会和，我竟然碰到她了，就那么近！”他用手比着他和他之间的距离，“就那么近，就排在我后面领汤！可我竟然紧张得没敢跟她说话！”说着说着，他露出一丝懊恼，那时他从未见过的，但他马上又开心起来，“没事，淮安……不，皇上登基的时候，据说要在宫中摆宴，宴请有功之臣及其家眷，到时我肯定能跟她说上话！”

于是他一个字都没有多说，没有哭诉那晚有人摸进他的房间，也没有说，他心里，有他。

后来皇上的宫宴，老爷只带了大少爷去。

后来，听说那不凡的女子似乎和谁定了亲。二少爷就沉默不少。

再后来，皇帝驾崩，睿王郡主死在保皇一战，新帝登基，摄政王辅政。二少爷就突然变了个人。以前所有扣在他头上的坏名声，他就好像怕白担了一般，什么都要坐实。府上的丫头他调戏，风月场他荤素不忌，不过十七八的年纪，却已经声名狼藉。

有一夜二少爷在房里喝得烂醉，抱着他的腰不肯放，睡死过去的时候，他看见他流进发鬓的一滴水滴。这一夜，他守了他整夜。

不久府中人看他的眼神就带了些鄙视，然后有一天突然有人来找老爷，关在书房里说了很久，再出来的时候，老爷将他单独叫进书房，同他说摄政王将来怕是不会放过他们这些老臣，连带着满门都会遭殃。本来他们手上握了一颗棋子，哪知那颗棋子却病死了，他和那人年纪相仿。老爷看着他问：“就当为了替你少爷预留条活路，你可愿意为我曹家做那颗棋子？”

他闭上眼，点点头。

数日后，他被送去乡间学戏。那年他已过十四。

自此，改名管凝。

☆、曹灏（二）

二十四章

书房内的案几上尚摆着晚膳，蕴修正愁眉不展坐在书案前，见我进门如释重负。

我看了一眼那未动过一筷的饭菜，走过去替他布菜，示意他过来用饭：“皇上多少还是应该进一些。”

蕴修磨蹭着过来勉强扒了两口，缓缓放下碗筷。

云滇暴.乱，几个尚书看法各异。

礼部尚书昌家瑞只晓得打马虎眼。吏部尚书罗浩是个强硬派，云滇州府许庆是他的门生，拿着许庆上奏暴民作乱的折子，一口认定是暴民嫌朝廷派粮不均犯上，要皇帝派兵。只有户部邹祈年和兵部裴言之认为此事不可武断，需多方了解从长计议，

我望着皇帝问：“皇上怎么想？”

他望向我：“朕觉得邹尚书和裴尚书说的比较在理。这几年云滇一地干旱连年，朝廷前年减赋还被当地百姓称颂一时。今年朝廷早早备下灾粮，若只是分派不均，理应不会有如此大的怨气。只怕是另有隐情。”

我点点头：“那皇上准备怎么做？”

他看着我，有些为难：“朕想派人前往云滇彻查此事。只是……”

云滇一地，地处边远，俗语说天高皇帝远，地方官作威作福一方独大惯了，不派个铁腕手段携威带势的官员去，只怕难压地头蛇，即便能查出什么猫腻也奈何不得他们。

我知他心中其实已想好了，只是不敢开口罢了。

纵观本朝，实在也没有比本王更好的人选，我只好主动请命：“皇上，不如臣去走一遭罢。”蕴修看过来的眼神里就含了丝感激，“不过，”我说：“陪臣去的随行官员，可得任臣挑。”

我不知道为什么蕴修听见这句话有一瞬间的紧张，但当他听见我点名要带的随行人员，除了几个武将与刑部大理寺官员外，只有曹贺时，明显松了口气。

本王此去云滇，一来一回虽没个半年也少不得要一两个月，岂可让曹白脱了本王的掌心？不捏住些他的把柄，如何放心。

按说礼部郎中曹贺，无论如何这趟云滇之行，都轮不到他随行，可本王带上他的理由却非常充分。

荣国公曹白乃是云滇人氏。当年曹白和一群小兄弟外出闯荡，闯荡到荆州，占了荆州要道上的小海子山为王，这一落草就是十多年，可他的爹娘兄弟却还在云滇扎着。

先帝立朝后一等爵荣国公荣归故里，因未能亲自替他爹娘送终而在他爹娘坟前长跪不起，之后将祖坟结结实实大修了一番。曹白的长兄幼弟更是鸡犬升天，曹氏一门瞬间成了云滇的望族。

本王此去云滇，即便要做一条压地头蛇的强龙，可有时候也还是要借助些当地的氏族势力。曹氏既享我卫氏俸禄，理应牵线。曹白年事已高，本王再位高权重，但若要硬拽上曹白老儿这个荣国公相陪，还是有些过了，然而使唤使唤他儿子还是天经地义的。

再说，如果曹氏在此事中亦有牵扯，本王手上捏着他曹白长子，料曹氏也不敢怎样。

一切谈定，第二日蕴修便在朝堂上将此事说了。倒也无人反对。

本王在南苑亲点了一万五的精兵，嘱咐过夏涵庆，带上几个南苑郎将常介温沦等人，于数日后偕一行官员出发。

出发那天，皇帝竟然亲自送到了德政门，握了我的手说了小半盏茶的功夫，望着本王的眼里有些恋恋不舍。此情此景，本王还是有些小感动的。

哪知还没感动完，曹白老儿就一脸苦逼相的撩起袍子跪倒在皇帝脚边：“皇上，犬子曹贺昨日突然高烧不退，今早周身出疹，大夫说是风疹，见不得风，恐怕难以陪伴摄政王前往云滇。”

皇帝看我一眼，刚沉下脸，曹白老儿身后有人闪身而出，亦一撩袍角跪在他身后。只听曹白接着道：“臣知此次云滇事急，故而请皇上允小儿曹灏陪摄政王同往。小儿曹灏前几年曾常住云滇，于当地门阀氏族颇为熟悉，定可为皇上尽绵薄之力。”

皇帝微微顿了顿，终点了点头，说了声：“准。”略一沉吟却指着豌豆脸道：“摄政王此去幸苦，这唐稳的字还算上得了台面，让跟去给王爷誊写文书吧。”

豌豆脸顷刻就有点苦。显见着这是皇帝临时起的意。

本王就有点囧。

不是没想过皇帝会往我身边安插人，可唐稳这货……

正想着，却见曹白身后那人抬起一双凤目，朝着本王闪了一闪。

本王莫名便是一阵忐忑。

算来本王与这曹二公子已有数月未见。自从被勾去大理寺做个寺正，除了在朝上偶尔打个照面，本王就没怎么再见这曹极品。

有两次偶尔想起这人随意问一声，大理寺卿聂栾亦表示此子在大理寺很守本分，终日与那满卷宗的死人打交道，打得甚是愉快。

渐渐的，本王就忘记了这厮。如今他突然冒出来要陪本王前往云滇，本王那敏感的戒备心顷刻又被激发了出来，不由得便是一阵揣测。

然本王素来不是个怕事的人。坐本王这个位子，若是怕事，早已不知投胎几回。本王虽一时猜不透曹白老儿此番用意，但既然曹贺明摆了去不成云滇，且不管他换曹灏所图为何，先捏住一个算一个。

故而本王特别爽快的让人给曹灏牵了匹马来。

此去云滇千里，本王自是赤车驷马四平八稳的去，随行武将跨马文官乘车，本王却叫人给曹灏牵马，也不晓得当时是怎么想的。

但看到曹灏微微抽搐的嘴角和曹白阴郁的面孔，本王瞬间就明白本王是怎么想的了。