电闪雷鸣，狂风大作，到了半夜倾盆大雨直泻而下，将整个余府都笼在一片水帘之中，叫人看不真切。

虽然天气恶劣，但余天成还是在次日一大早就出了门，当然，他对江氏交代的是去巡店，反正他名下的店铺众多，有的甚至还不在临江县内，所以出去好几天不回来也是正常的。

但以江氏的精明，又哪里会猜不出一二来，只是她乐于见到这样的结果，因而便装聋作哑，由着他去了。

第二十章 挑战

余天成数日未归，余府表面平静，私底下却炸开了锅。为甚么他回来后的第一件事不是赶余雅蓝出府？难道他要迎邹氏回来，给她一个名分？各姨娘的心思都活络起来，有的等着作壁上观，有的等着浑水摸鱼。似七姨娘这等早就有打算的人，则是忐忑不安，一时担心事情败露被拖下水，一时又觉得邹氏挤掉江氏的可能性很大，心情激荡。

八姨娘在七姨娘的指使和威胁下，频频光临竹轩，变着法儿地向余雅蓝打听消息，主要是问余天成那天跟她说了甚么，有没有明确表态留她在余府，有没有答应给邹氏一个名分。余雅蓝整天只顾着应付她，烦不胜烦，干脆跟江氏说了一声，出府上街去了。虽然她身无分文，但过过眼瘾也是好的，总比待在竹轩应付八姨娘的强。

刚出巷口，就遇到了江致远，看来他总在余府周围转悠。江致远见到余雅蓝，很是兴奋，开口就问江氏。余雅蓝十分抱歉地告诉他说，江氏把见他的事推给了余天成，不过邹氏会找机会跟余天成说的。

江致远向她表示了感谢，陪她一起顺着街道朝前走。余雅蓝见他穿着一如既往地干净整齐，举止亦温文有礼，却一门心思地要投奔江氏，不禁好奇心顿起，八卦地问他道：“你为甚么非要去余府呀？”

江致远淡淡一笑，道：“我想进余府念私塾。”

仅此而已？江氏会为了进私塾这么一件小事，就拒不见亲戚？余雅蓝不信：“那江氏为甚么连见都不见你？”

江致远沉默了一会儿，道：“表姑娘家无子，我父亲想把我过继给他家，就因为这件事，我表姑心里不痛快，所以不愿见我。可我想告诉她，我根本没有这个心思，所以执意要去余府念私塾，躲开我爹，好叫表姑放心。可惜，她却根本不肯见我。”

江氏娘家富贵，江致远家贫，但他不愿听从父亲的安排过继，倒是有些骨气，余雅蓝欣赏地看了他一眼。

这时江致远向她提问了：“你是余府的甚么人？”

余雅蓝如实道：“余天成是我爹，但他把我和我娘丢在余家村有十来年了，我们在村里过不下去，所以只能上临江县投亲来了。”

竟有这样的事？江致远十分诧异，不过这是余家的家务事，他没有多问。

走着走着，一家鞋店赫然出现在眼前，余雅蓝冲江致远笑了笑，挥手告别，道：“我要进去逛逛了，你请便罢。”

江致远笑道：“你们姑娘家，就是喜欢逛街买东西。”

余雅蓝却道：“我哪有钱买东西，倒是想看看有没有甚么生钱的法子。”说着就朝店里去了。

江致远好奇地跟上来，道：“你要自己赚钱？”他望向余雅蓝的眼神，明显带了佩服之意，接着又自嘲：“百无一用是书生，你一个女子，方能自己赚钱，我一个大男人，却一文钱都挣不来，纵使家贫，也甚么忙也帮不上。”

余雅蓝低头看柜台上的各种鞋子，安慰他道：“读书是正经事，等你高中，甚么挣不来？至于家贫，所谓宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，你休要气馁，只要努力念书，总会有好日子过的。”

江致远讶异她竟能出口成诗，又拿了几首出来问她，余雅蓝皆能应对如流，他看向余雅蓝的眼神立时就变了。而余雅蓝趁机指了店里挂着的几副字画，请他教自己认几个字。

江致远很奇怪，她既能吟诗，为何却不识得字？

余雅蓝笑道：“诗是听别人念，就记住了，哪里又知道是怎么写的呢？”

江致远听了，愈发觉得她冰雪聪颖，自是很乐意教她认字，并答应她，如果他能顺利进入余府私塾，一定当她的老师，教她认字书写。

余雅蓝谢过她，自去看鞋子。江致远见她并无深谈的欲望，不禁有些失望，在原地呆呆站了一会儿，转身走了。

余雅蓝倒不是因为讨厌他，所以不想和他继续聊天，只是眼前这些鞋子，都让她极感兴趣，简直看花了她的眼，使得她无暇旁顾。

六合靴、皱纹靴、吉莫靴、重台履、平头履、小头鞋、金缕鞋，男人穿的，女人穿的，应有尽有，而且好多样式，都是她在余家镇上从来没有见过的。

掌柜的见她穿着寒酸，却从眼底流露出一股子渴求的欲望，忍不住上前招呼她：“不知小娘子想试试哪一双？”

余雅蓝不好意思地一笑：“我试不起，倒是在想，我能做哪一双。”

掌柜的见她直言不讳，不但没嫌她只看不买，反倒生出了兴趣，问道：“你会做鞋？”

余雅蓝点点头，道：“我在家时就专门做鞋卖，只是手艺虽然过得去，但到底见识少了，不晓得天下既然还有这么多鞋样。”她一面说着，一面伸手朝柜台上指了一指。

这相当于是夸赞鞋店内鞋子品种丰富了，掌柜的很是得意，道：“那是，我们店可是临江数一数二的，多少达官贵人，富家太太小姐，都到我们店里来买鞋子。”

他的目光，有意无意地扫过余雅蓝所穿的鞋子。那是一双普通的平头鞋，通体麻线编成，只是那麻线非常之细，而且染成了红色，而那红色又并非一个色调，而是由鞋帮到鞋面，颜色由深渐浅，最深处如朱砂泼就，最浅处却又渐近素白，远远望去，恰似一朵怒放的牡丹。

她这双平头麻线鞋，不仅颜色妙，鞋面更是叫人拍案叫绝，那鞋面乍一看只是一朵普通的莲花，细看却就能发现，那花不仅是镂空的，而且是编作了双层，使得那莲花花瓣叠叠层层，精致繁复。

余雅蓝自然留意到了掌柜的目光，暗自得意，她既是奔着逛街来的，自是穿了自己最好的一双麻鞋，不过她对自己的手艺十分有自信，别说这双花费了很多心思的鞋子，就是那些随手做来的，也是样式精美，结实耐穿。

掌柜的收回惊叹的目光，再跟余雅蓝说话时，态度就有些肃然起敬了，他随手指了柜台上的一双宝相花云头锦鞋，问她道：“这种鞋子，小娘子可做得来？”

那是一双货真价实的高档鞋，鞋面、鞋头，甚至于衬里，都用的是晕间彩锦。其中鞋面是华丽的变体宝相花纹；鞋头是用八色丝线织成的斜纹锦；衬里是七色彩条花鸟流云经锦，看起来华丽非常，繁复非常。

但余雅蓝可没被这些表象所迷惑，虽然这双鞋看起来花式复杂，但撇开那华贵无比的织锦，其实它就是一双普通样式的云头鞋，也就是说，这双鞋子的工艺，难是难在织锦和配色，而就其鞋子本身而言，其实是很简单的。

因此她轻松一笑，对掌柜的道：“您给我提供彩锦，我就会做。”

她本是随口一言，却没想到那掌柜的却双手一拍：“好，那就这么说定了！”

说，说定甚么了？她甚么也没有说啊？余雅蓝一脸迷茫。

只见那掌柜的神情激动地从柜台里拿出一张图纸，递给余雅蓝，道：“你看看这个，若是能做出来，工钱给你一百两银子，若是做得好，赏钱另算。当然，原料由我提供给你。”

一百两银子？余雅蓝以为自己听错了，但那掌柜的分明冲她肯定地点了点头。一百两银子是甚么概念？余雅蓝早就研究过银子和人民币的汇率，这里的一两银子，相当于人民币六十块，这一百两银子，换算成人民币，就是六千块钱了。六千块钱！仅仅是要她做一双鞋子而已，而且还不用她自己出原材料，这未必也太好赚了罢？！余雅蓝还是如置梦中。

然而那掌柜的却不以为然，只把那张纸再朝前推推，道：“你先看看自己有几成把握。”

几成把握？他说的是几成把握，而非做不做得出来。余雅蓝马上就清醒过来。这天下果然没有那么便宜的事，报酬和工作的难度，往往是成正比的，既然掌柜的肯出这样高的价钱，那这鞋子肯定也十分难做。

果然，只是那张纸上的鞋子设计图，就能让人看花眼。一般的图，都只分了鞋面，鞋帮，衬里和鞋底几个部分，而这双鞋子，却是被分解成了无数个小块，几乎每一块的颜色，纹路和绣花都不一样，甚至连材料都不尽相同。这是谁呀，竟想出要做这么一双鞋子，这做成后，岂非五彩纷呈，能穿出去么？不过，这些都不是余雅蓝要考虑的问题，她只需要问自己，这鞋她能做，还是不能做就行了。

“我想试试。”余雅蓝凝视良久，这样回答。

“好。”掌柜的当即从柜台后摸出一张早已拟好的契约，让余雅蓝按手印，道，“签了这个，原材料你马上就能领回去，如期不交货没事，但若贪下了原料，我就会将你告上官府。”

第二十一章 谈判

余雅蓝在这里是个半文盲，好在外面识字的人多得很，她央了几个路人分别帮她念过，确定契约上的条款同掌柜所述一样，就当场按下了手印。签订契约时，她把自己的姓名和住址告诉了掌柜的，掌柜的也作了自我介绍，称他姓王名山，东家姓李。契约上约定的工期是一个月；给她的原材料有上等羊皮两尺、加了金线的妆花锦两尺、白绢两尺、三色经锦两尺，另外还有手指头大小的珍珠二十颗。

贵重的材料摆到余雅蓝面前，她对着单子，有些不相信：“这些材料，就这样让我拿回去？我不用付押金？”

王掌柜自负一笑：“不是我夸口，若你违约，就算掘地三尺，哪怕逃往外地，我们东家也能把你给找出来，所以，不用押金。”

他们东家竟这般有势力？余雅蓝莫名一阵胆寒，幸亏她是老实人，没有携款私逃的想法。

小伙计拿来一块包袱皮，把原材料帮余雅蓝包了进去。余雅蓝一瞥，见那包袱皮竟是一块印花缎，不禁咂舌，这家店，真是大手笔。

王掌柜亲自把包袱交到余雅蓝手里，又叫小伙计雇来一辆马车，送余雅蓝回家。余雅蓝本欲推辞，但一想，人家可能为的是那贵重的材料，而非是她，因此便心安理得地坐了上去。

那马车虽然算不上豪华，但其精致程度，明显超过余雅蓝的衣着档次好几级，因而她在余府门前下车时，能明显地感觉到守门小厮惊讶而又好奇的目光。

余雅蓝没有向任何人解释她挽着的印花缎包袱是从哪里来的，因为觉得没有必要。她向沿途认得的姨娘们和少爷小姐们打了个招呼，就一头钻进竹轩，研究起那张图纸来。

原材料太过贵重，鞋子的式样又复杂，她得仔细研究一番后再下手，免得做坏了，不但拿不到工钱，反而毁了自己的声誉。

她捧着那图纸琢磨了一天一夜，终于把那鞋子做成后的外观图给画了出来，也不枉熬出了浓重的黑眼圈。那是一双羊皮做底，妆花锦做帮，三色经锦做里，白绢做面，外加镶嵌珍珠的一双高头履。说来奇怪，那分解图虽说让人有五彩纷呈之感，直使人质疑设计者的品味，但真正的成品图看起来却是让人赏心悦目，实在算得上是一双华美无比的漂亮鞋子。

不过，为甚么那个设计者不直接画上成品图呢？既然连分解图都画出来了，没道理不知道成品图是甚么样子。也许他是故意考校做鞋者的能力罢。余雅蓝如是想。

年纪轻，有着无比的优势，虽说余雅蓝严重睡眠不足，但精神却极好，拿出原材料，准备先把最简单的鞋底做出来。但才拿起剪刀，就见锦儿站在了门口，道：“余姑娘，老爷回来了，请你去小书房呢。”

余天成回来了？余雅蓝是知道他去了余家村，因而十分惊讶，怎么这么快就回来了？难道在路上就遇见邹氏了？

不及多想，锦儿就等在门口，余雅蓝看了看身上，并无不妥之处，遂站起身，随她朝书房去。

余天成的书房，与正房并不在一个方向，而是坐落在后园的一个角落处，十分的僻静，甚至可以说，若非锦儿的带路，就凭余雅蓝自己，估计都找不到这里来。

锦儿把她带到书房门外后，马上就走了。余雅蓝发现，门外还有一个人，却是那本该待在庵中的大姨娘。大姨娘不是感染时疾了么，却怎么出现在这里？余雅蓝暗暗奇怪，却不由自主地离她远了些，才抬脚朝里走。

推门的那一刹那，她分明看见大姨娘抬头冲她意味深长地一笑，但眨眨眼，大姨娘却仍是那副垂头漠然的模样，好像只是她眼花了一般。余雅蓝摇摇头，推门进去。

余天成并不在里面，而墙上开有一道小门，通向更深处。余雅蓝想了想，走进那道门里，便听见余天成的声音在更里面响起：“蓝姐儿，进来。”

邹氏更是迎了出来：“蓝姐儿，这里，跟娘来。”

原来他们是在最里面的一间小房里，这房间里三面都是书架，唯一空着的墙边，摆着一张书桌，余天成就坐在桌边。邹氏拉着余雅蓝，走到余天成对面坐下，道：“现在蓝姐儿也来了，有甚么话，你就说罢。”

余天成开口叙旧：“这么多年过去了，你还是……”

邹氏眼中有泪光闪现，然而余雅蓝却十分地不耐烦，打断了余天成的话：“爹，你有话就说，我还有事呢。”

余天成沉着脸看向邹氏，好似在责怪她没把女儿教好。

邹氏小声责备余雅蓝，余雅蓝很是委屈，这个爹十几年不管她们，还有甚么好说的，再说她确实是有事，有双工钱一百两的鞋子等着她去做呢，这不比听这个薄情寡