的第二大股东，子公司b是总商业协会的最大债主，子公司c则是子公司b的最大债权人，又欠了总商业协会若干巨额债务，子公司d在子公司abc的帐面上都存在大量三角债，并且以其掌握的总商业协会股份作抵押，子公司e是子公司a控股的子公司，同时接受总商业协会领导……

总而言之，这些单位之间的股权关系，真是复杂得让正常人一万年也别想弄清楚。 如果一定要打个比方的话，那就是相当于一对父子与一对母女结婚后的复杂关系——当然不是父亲娶母亲，儿子娶了女儿。 而是父亲娶了女儿，儿子娶了母亲，这关系本身就已经够混乱了。 但接下来还要再考虑到他们之间生下的孩子（子公司地子公司）、孙子（子公司的子公司的子公司）、女婿（参股子公司的其它商业协会）……等等一系列花样百出的衍生产物，足以将任何有志于查帐的会计师送进疯人院！

然后，新设立的子公司们又相互进行了多次经营活动，并且从中产生出巨大地债务，基本上都挂在了总商业协会的帐目上。 之后还有一连串令人眼花缭乱地破产、整顿、拍卖和资产优化……折腾到最后。 总商业协会在帐簿上已经是资不抵债了，而其中一部分掌握着优质资产与巨额资金的子公司。 则在一次次“资产优化重组”的过程中，以“合理”的价格，被萨马斯特及其同伙悄悄收购了……

于是，通过这一次足以堪称教科书典范的“管理层收购”， 萨马斯特及其同伙将整个商业协会的全部财产都无偿弄到了他们名下，然后集体辞职而去，只留给了老板一屁股不知从哪儿来的债务……就当“冥河银行团”在下层界吹吹打打地隆重成立之际。 萨马斯特地前任老板却在挤兑狂潮中黯然破产了，之后更是被提不出存款的焦炎将军在暴怒丢进了火山口，落得个尸骨无存的凄惨下场。

根据艾克林恩在加入银行团之后收集的资料来看，在当上了冥河银行团主席之后，萨马斯特更是将金钱的威力发挥到了极致。 利用整个下层界战火蔓延不息的大背景，以及其自身的卓绝实力，他捧着灵魂宝石游走于恶魔与魔鬼的统治者之间，放贷款。 收抵押，吃完赢家吃输家，大把地赚取着战争红利。 并且以贷款为武器，以股份为链条，软硬兼施，逐渐控制了相当一部分尤格罗斯魔商业协会。

在他地领导下。 尤格罗斯魔终于开始学会了以自身的商业渠道为筹码，以物资封锁为威胁，同另两大魔族展开斗争。 在某些必要的时候，萨马斯特也不吝于动用武力。 再加上龙巫教在物质界的配合呼应，四处组织灵魂货源，为魔鬼诱惑凡人充当中介……时值今日，冥河银行团已经成为了下层界金融贸易领域的巨无霸，而且还深入插足于军火、奴隶、毒品等一系列暴利行业，控制了冥河水道的一大半航运能力，以及相当数量地稳定传送门。 即便是在主物质位面的国度中。 也有了不小的势力——当然。 多亏了龙巫教的全力庇护，冥河银行团才得以在物质界开展业务。

既然拥有了这等实力。 哪怕银行团本身行事相当低调，并不怎么显山露水，却也让任何掌权者都为之忌惮万分——九层地狱和无限深渊的邪魔领主们，几乎没有哪个不欠着银行团一屁股债的。 而且，随着时间的逐渐推移，其中相当一部分债务还在以恐怖的速度继续利上滚利，以至于永远也不可能会有被还清的一天。

但是……这绝对不是往日那个萨马斯特的行事风格！

艾克林恩幽幽地想道，无意识地在传记地封皮上轻轻抚摩了一下，又瞟了躺椅上地冥河银行团主席一眼，却怎么也无法将眼前这个阴险狡诈、惯于藏身幕后的银行家，与书中那个豪气冲天、敢于挑战神灵地绝世英豪联系起来。

截止到最近这次复出之前，萨马斯特固然邪恶暴虐、杀人如麻，在费伦大陆上一次又一次地掀起腥风血雨，毁灭过许多繁荣的城市与国度。 可若是论其为人行事，却又足以称得上光明磊落——虽然创立了信徒千万的庞大邪教，但无论是单挑三大选民、力斗竖琴手、血战洛山达，还是攻灭塞尔，萨马斯特都是选择了单打独斗，以力破巧，很少玩弄什么阴谋诡计。 因此他胜也胜得辉煌灿烂，败也败得轰轰烈烈，生动形象地阐释了什么叫做“强者一生逆天而行，遇强越强”！

而萨马斯特与密斯拉女神和艾拉斯卓女士的那段爱恨缠绵、恩怨纠葛，更是给他抹上了一层柔情似水、豪气干云的悲剧英雄色彩，令后人热血沸腾，景仰不已。

如同那些野心勃勃、对未来充满憧憬的年轻人一样，萨马斯特也渴望着成功和权势。 甚至不惜燃烧生命，只要让自己璀璨夺目——哪怕这份璀璨如流星一般短暂易逝。

但是，萨马斯特又不同于一般人。 因为他在不择手段之余，又有着决不肯舍弃地原则，那是不可逾越的雷区，更是他心灵深处的圣地。

那就是独立的人格，与不容侵犯的高傲自尊心。

其他的那些选民。 通常都只想着如何去抱神明的大腿，巴结奉承、百般讨好。 以争取更多地权势与能力。 他却总是想要得到平等而尊重的对待——所以，萨马斯特才会无法容忍密斯拉女神地始乱终弃，哪怕对方是赐予自己一切尊荣的神明；更难以接受艾拉斯卓的花心滥情，尽管对方是一方女诸侯，而自己却是身无长物。

所以，他不但有着英雄的实力，更有着英雄的气魄与风度。

越是绝世之才。 其心灵往往越是孤独而脆弱。 对于这前后两次惊世骇俗的绯色恋情，萨马斯特都付出了自己的全部真心，但却没有得到相同程度地回报。 哪怕他的脾气和涵养再怎么好，对此也会感到心理不平衡的，更何况萨马斯特本来就以神经质和焦躁而闻名。

而且，这世上的事情，往往都是欺善怕恶的。 你越是容忍退让、逆来顺受，别人就越是步步紧逼、肆无忌惮。 甚至把这看作是理所当然的事。 稍有反抗，便视为滔天大罪……因此，好人实在是难做，而要做一个有自尊心的好人，更是难上加难——长期的压抑之下，萨马斯特最终还是爆发……或者说堕落了。

对于那些在上司面前曲意奉承、活得战战兢兢。 并且被生活重担压得不堪重负地普通人来说，萨马斯特尽管邪恶，却也恶得纯粹，恶得潇洒，快意人生，酣畅淋漓。 让人不由得感到悻悻相惜，从内心中生出一丝感慨、一份共鸣。

可是，又是因为什么缘故，让那个豪气冲天的萨马斯特，变成了现在这副阴森模样？

或许。 答案就在那里边吧。

艾克林恩从文件堆后面抬起头来。 将视线投向会议室主座后方的一堵墙壁，在墙的正中央位置上。 萨马斯特用相当俗气的金粉写了一句谚语。

“穷鬼以刀剑杀人，富翁用金币杀人！”

***** ***** *****

“咳咳，艾克林恩，有件事情刚才我忘记问了，魔鬼远征军在万渊平原上布置的那些前沿据点，现在地情况如何？有什么消息传来吗？”

正当书记官凝视着墙壁上的那两行金字，同时回想起了书中记载的往事，心潮澎湃、感慨不已之际。 萨马斯特突然毫无征兆地从躺椅上坐起身来，并且用沙哑的嗓音开口发问道。

“呃，正好有一份相关情报刚刚送来，萨马斯特先生。 ”

艾克林恩骤然一惊，赶紧收敛心神，低头从卷宗堆里翻出一张小纸片，“拜尔公爵的魔鬼军队已经放弃了所有据点全面撤退，走冥河水道返回地狱第一层，去援救被叛军围攻的青铜城堡了。 至于其他几位公爵和八魔将控制的军事据点，其数量相当有限，而且由于阿弗纳斯的全面动乱，也已经被切断了补给线。 即使他们不肯轻易撤退，也会被恶魔们围困耗死的……万渊平原上的各路恶魔军队，正在逐步发起反攻，并且已经取得了不少胜利。 ”

“唔，这样啊，那就好。 我还担心他们死撑着不肯走呢！”

萨马斯特轻轻咳嗽了几下，身体略微前屈，就从躺椅边上站立起来，然后又慢慢地踱回了会议桌旁，“在最近几年地血战中，地狱魔鬼们赢地次数实在是太多了，现在是时候该让他们吃点苦头啦！不让强者变弱，弱者变强，这战争贷款的生意，又怎么能做得长久？”

“强者变弱，弱者变强？”

“对啊，这是银行家操纵战争地最高级手段，最大限度从战争中压榨利益的无上法门……当然，有时候也会弄巧成拙就是了。 ”

萨马斯特有些无聊地靠在椅子上，对他的书记官淡淡地说道。

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四十、富翁用金币杀人（6）

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“咳咳，艾克林恩，你觉得我们这些搞金融投资的，在什么时候最有可能赚到大钱？”

萨马斯特坐在铺着柔软兽皮的扶手椅上，用双手捧着一杯热气腾腾的红茶，漫不经心地随口问道。

“呃，应该是……在一个国家的诞生之初，和败亡之时吧！”

年轻的书记官歪着脑袋想了想，随后便有些迟疑地回答道，“新生的国家百废待兴，需要大量的资金来清剿残敌、重建家园；垂亡的国度则是穷途末路，为了进行最后挣扎的军费而不惜饮鸠止渴。 在这两个时期，政府和君主都会在紧迫的内外压力之下，不得不接受超高利息的放贷，并且贱价抵押自己的优质资产--这对银行家来说，就是牟取暴利的天赐良机……另外，如果缩小一下范围，当企业成立和倒闭的时候，也存在这样的机遇。 但也要当心欺诈--国家是搬不走跑不掉的，而老板就难说了。 ”

“不错，说的很好。 艾克林恩，你这段时间显然在银行团里学到了很多东西。 ”

萨马斯特轻轻拍了两下手掌，露出一脸赞许的笑容，“既然如此，如果能够在战争中不断地让强者变弱，弱者变强。 那么我们就可以反复经历这两个时期。 不停地赚到这两笔钱……当然，这种超高收益的投资操作，越到后面运作难度也就越高。 而且交战双方也不会统统都是傻瓜，不可能无休止地被银行家愚弄下去。

我们所要做的。 就是在他们放弃彼此地仇怨，一起将矛头指向我们之前，让‘强者变弱，弱者变强’的戏码尽可能多地上演，把他们尽可能长久地拖在无边的战争泥潭之中，直至流干最后一滴血，花光最后一个铜板--如果实力被消耗到了那种地步。 他们就是真的联起手来反抗我们，也已经无济于事了……可惜。 这样的例子并不多，我们的那些客户大多都挺狡猾，也不怎么爱面子。 与其轰轰烈烈血战到底，他们更习惯于在资金无法维持之前，就爽快地低头认输了。 ”

说到这里，萨马斯特微微转动了一下脑袋，貌似不经意地瞟了艾克林恩一眼。 “你刚才好象在看奥沃那个胖子给我写的传记？嗯哼，这个老不死地家伙虽然为人比较荒唐猥琐，但脾气倒是挺和善，文笔也算是不错，而且还不怎么喜欢撒谎虚构……你认为他写得如何？”

“这个……应该说是很精彩吧，主席先生的往年风采，实在是豪气冲天，潇洒磊落。 很有一种堂堂大丈夫地恢弘气魄，让鄙人真是佩服不已，直感觉到心头一阵热血沸腾……”

小秘密被正主当面戳破，这让艾克林恩不由得有些战战兢兢，他先是提心吊胆地敷衍了几句，见萨马斯特依然是一副很淡定的样子。 没有什么情绪波动。 便索性把心一横，不管不顾地将心中的困惑给说了出来。

“说句心里话，作为一名出身平凡的法师，我从学生时代就对前辈您十分景仰。 可是，通过这段时间与您的接触，我感觉，感觉……”

话到此时，方才勉强聚集的一点胆气，就已经如同阳光下的冰雪一般，迅速消融得无影无踪。 在银行团主席地目光下。 艾克林恩一时间涨红了脸。 呢喃地结巴着，却怎么也说不出一句连贯的话语。

“嗯哼。 你感觉到我已经变了，变得崇尚阴谋诡计，不再讲究堂堂正正的一决胜负，不怎么像是原来的那个萨马斯特了，是这样吗？”

萨马斯特脸色平静地望着这个紧张的年轻人，苍老的面容上泛起一丝淡淡的微笑，“艾克林恩，时间能够改变一切，包括一个人的思想、性格、善恶--当我还在银月城和艾拉斯卓整日里出双入对，形影不离地时候，可绝对没有想到自己日后会有变成巫妖的一天。 当然，导致我在思想上发生转变的，也决不仅仅只是时间而已……”

他从会议圆桌后面站立起来，伸手