的话，所以没有任何人留意到，从旁演奏的宫廷乐师之中，有一琴者，在上一刻弹漏了半个音。

承帝吃惊地看着仪妃：“爱妃为何有此想法？”

仪妃早已得知承帝属意丞相裴皓之女，但其总是借口推脱。她知道承帝的意图，不过是想自己百年之后，珩止能有一个强大的贵族当作依靠。但是，普天之下谁人不知珩止是个“特别”的皇子，任谁也不会愿意将女儿嫁给他。可与其等着承帝赐婚，倒不如由自己起个头，把这事担下，不仅可以卖个顺水人情，还能让这个傻子看起来更像一个笑话。

“启儿已纳妃一年有余，珩止乃是帝二子，算着日子，早该如此了。”仪妃见承帝面色有异，定是想着如何敷衍过去，马上继续说道，“臣妾心想，兰妹妹在天有灵，也一定想看到珩止成婚的一日。”俞妃是承帝的软肋，这样一提，他定会有所动容，“臣妾愿担此重任，亲自为二皇子选妃！”

承帝沉思良久，选妃之事本就归属后宫，何况仪妃亲自提出来，的确没有拒绝的理由。既然她敢当众担下此事，想来也不敢有所怠慢。裴皓之女已是无望，假如再选他人，只怕也会遭拒，不如就让仪妃出这个面：“如此也好，你去办吧。”说完，又用怜惜的目光看向珩止。

仪妃大悦，屈身作礼：“臣妾定当尽心尽力！”话音未落，身边即有人起身与她一同行礼：“父皇，女儿有些倦了，想先行回宫歇着。”她一看，竟是自己的女儿昭月。

承帝向来宠爱这个聪明乖巧的女儿，自是应允：“好，让宫女送你回去吧。记得明日与父皇一同赏花。”

“是，昭月告退。”昭月侧目，瞥了仪妃一眼，便随贴身宫女香薷出了重华殿。她是唯一能看穿仪妃心思的人，方才那些话，已经使得她难以再坐定此处，她自觉无颜面对她的二哥。

昭月走后不久，宫外似乎有急报传来，像是边关的消息。承帝听完军报，便告知军使：“传朕的令，命护国将军左丘翊明日启程，速往边关。”

“是。”军使领命离开。

承帝将急报书匣递给尹生，对众人说道：“天色不早了，大家散了吧。”

待众人行礼拜别离去，承帝才对月长叹：“若是左丘家能有个女儿，那就好了。唉……”守在一旁的尹生也是暗自叹息。

左丘世家，景国贵族之一，仅次于裴家。一文一武，乃景国之翼。

夜入二更，谨兰园里仍是灯火通明。这是俞妃生前居住的地方，现在的主人是珩止。整个辰宫都知道，谨兰园是不熄灯的，原因是……珩止怕黑。

一身墨画兰草的月白衣袂，随风起落，一双美目低垂：“你们先退下。”

慌乱的的宫人忙应声退去，他偷笑两声，推开房门，闲庭信步地走进去，谨慎地落好门插，又往外边张望一阵，这才安心朝屋角走去：“不用装了，是我。”掀开面前的帷幔，“你真是够了，辰宫里的人都快被你轮了个遍。再这样下去，可没人敢来这谨兰园伺候你了。”顺手拿了一旁面盆里的湿布抛过去。

墙角的黑影缓缓起身，接到布清理了一下，将散乱的头发重新梳理整齐，转过身，竟是一张棱角分明的俊逸面容，那双朗如日月的眼睛，闪耀着睿智的锋芒。谁也不会想到，这张脸居然属于那个痴傻皇子：珩止。

很显然，珩止一直在人前装疯卖傻，现时的举手投足无一不是王者之风的自信神采。他站在桌前，不紧不慢地沏了两杯茶，一杯递给来人：“没想到你也有弹漏音的时候。”

“也只有你能听得出，不愧是我伏堇的知音。”伏堇从容坐下，只是端着茶杯，旋着晃动，“不过弹漏音，也是情有可原。毕竟这关乎你的终身大事。”

珩止轻笑：“终身大事？那也得有人肯嫁才行。”

“什么！你不打算拒绝？”伏堇放下茶杯，猛然起身，握住珩止的肩膀，“喂，我当初让你装疯，可没让你一辈子疯！”

“我能拒绝吗？”珩止说得淡然，“一个全无心智的傻子，怎会懂得婚嫁之事？若是当场拒绝，定会惹人怀疑，尤其是仪妃！”

当年俞妃一死，他便是孤立无援，纵然有承帝的宠爱，但其下场极有可能同他的母亲一般。伏堇作为他的伴读，也是唯一的朋友，冒险提议让他装疯卖傻，苟且偷安。没想到，这一装就是十一年！

伏堇点头：“说的也是。”无奈地把茶给喝了，当是润喉，又说道，“难道你就甘心让她操纵一切？若是你成婚，只怕将来我很难再踏足谨兰园。我不明白，十一年了，她为什么还不肯放过你？”

“我想，大概在大哥继位之前，她都不会放过我。”珩止的神情看不出一丝波澜，说的一切，仿佛与己无关。

“你并不是一个坐以待毙的人。”伏堇很了解珩止。他知道这一次，珩止绝不可能简单妥协。

珩止有些忍俊不禁：“疯子自有疯子的做法。此次选妃，并非完全不能控制。”

“怎么说？”伏堇饶有兴致地凑过去。

“这很简单。这选妃，终归是我的终身大事，父皇总不可能强迫我娶自己不喜欢的女人。总之……仪妃要忙好一阵子了。”珩止与伏堇同时笑开。

伏堇凭空想象选妃之时的画面，更是笑得乱颤：“疯子搅局，谁也挡不住。”

“不过在此之前，你要帮我做一件事。”

“你说。”

“我要所有待选之人的名册。”

“什么！”伏堇一听，立马弹开，靠在墙上，“你是要我去仪妃那里偷……”

“是取，不是偷。”珩止显得很悠哉，“这对你来说，不是比喝茶还容易么？”

伏堇摊手：“二皇子当真是看得起在下。”

“当日你入左丘府如入无人之境，何况只是区区凤仪宫。”珩止拍拍他的肩，如是笑道：“不必过谦了，师父。”

伏堇忽而眉头一挑，一手按住珩止：“我说过，你我只是朋友，仅此而已。”二者相视一笑，“你放心，我会办妥的。你珩止的爱妃，可不是谁都可以当！”

突然，珩止一使眼色，示意门外有人靠近，嘴角一撇，马上哭闹起来。伏堇顺势安抚：“殿下好乖，要好好歇息，伏堇明日再来看你。”

伏堇走到门口停步，回头望向在床上躺好装睡的珩止，突然问了一句：“珩止，你到底有无夺位之心？”

床上的人只是将身子一翻，朝里边睡去了。

“我会等。”伏堇乘着月色，悄然离开。

作者有话要说：若要将此章看作耽美，亦是无妨。

☆、诏令

香炉上的烟袅在初晨的光线里散尽，唯有案台两端的白烛燃了一夜，融出落泪的形状，似乎预示着什么。宁芷已在这灵位前，跪了五天五夜。每次犯错，宁问荆不罚别的，就只罚她在先祖面前忏悔。

宁问荆每日早、午、晚三炷香，却始终不看女儿一眼，不是因为心狠，而是怕看到女儿跪在蒲团上睡着的样子，会忍不住拿被子来给她盖上。分明是一位慈父，却是终日装作严苛的模样。宁芷心里明白，所以每次受罚皆是心甘情愿。

又是一个在蒲团上睁眼的清晨，宁芷揉揉发僵的脖颈，把双腿扳到前边捶着，想着再跪一日就可罢了。与此同时，她也在等待。

那日骑马回来的路上，宁芷听见街边的议论，说是近来荒云部余党屡犯边境，虽是势单力薄，但也不能听之任之。就在两日前，乌桕带回消息，说是朝廷已派护国将军左丘翊前来，打算一次消灭余党。

宁芷见四下无人，就偷偷摸出藏在案桌下的苹果，刚啃了两口，就听见身后传来脚步，赶紧把苹果滚回去，重新跪好。

“小姐，是我。”声音极轻，可以听出来人是叶子。对宁芷耳语，“今日午时，左丘将军会到平县。”

“当真？”宁芷眼底一亮，忙从蒲团上起身，“走，我们去找他。”

眼见宁芷就要踏出祠堂，叶子赶紧拉住她：“小姐，我们不如就在家里等着，反正左丘将军会来找你。这一去，只怕老爷又要动怒了。”

“可是，总不能……”宁芷有些急得跳脚，伸手就去搓自己的耳垂，“总不能每次都让他看见我在这儿跪着……”

见宁芷的动作，知道她是真的着急，每回都让人看到她受罚的模样，一回又一回，面子上的确挂不住：“那好，我现在就去喊乌桕开后门。小姐，你再耐着性子等等，待老爷来上过香，你再出来。”叶子拍胸保证，“这回叶子就留在家里，为小姐看着老爷！”

宁芷溜出家门，已是一个时辰后的事了。问了路人才知道，左丘翊一行人尚未进城，稍稍安心了些。宁芷总想着能第一眼看到他，于是就朝城门口走去。

忽闻马蹄声来，宁芷以为是左丘翊，惊喜着回头，却见一名士兵擎着一方木盒，路上的百姓被惊得往两边避开。宁芷盯住那士兵的头盔，与平日里来往的戍边将士大有不同，想来不是一般的军队，顿觉似乎不同寻常。

“宁小姐，快躲开！”在路边躲避的琼婶大声喊道。可是，已经来不及了！那马距离宁芷已不足一丈！那士兵根本没想到还有人站在路中央，忙拉缰绳，马前蹄跃至空中，眼看就要朝宁芷踏去。

电光火石之间，空气中响起兵甲摩擦的声音，一人身着黛色锦袍，乌甲相缠，踏空而来，一脚往那马脸踹去，整匹马倾向一边，又旋身将宁芷揽入怀中，单步点地退至三丈之外。皱着眉头，问怀里的人儿：“你没事吧？”宁芷笑着摇头。

马打了个趔趄，没有倒下，士兵一见那人，先是“啊”了一声，随后立即从马背上下来，几乎是连滚带爬到那人跟前，浑身颤抖：“左……左丘将军。”

剑眉星目，双鬓如裁，他不过二十岁，周身就散发着来自血统的凛冽之气。每一寸的气息，皆在念诵着这个人的名字：左丘翊。

“若非军机要事，不得在城中驾马。这是皇令，你身为帝都禁军，为何如此大意！”左丘翊高声呵斥已跪倒在面前的士兵，手指周边百姓，“倘若有一人受伤，你便是死罪！商陆就是这样教你们的！”商陆，帝都禁军统领，手握精兵五万，直属在位帝君，不归兵权管辖。

“商……商统领是……曾说过，但……事态确是紧急……”那士兵颤颤巍巍地将木盒高举过头，直至左丘翊眼前。

“这……”左丘翊一眼认出这是来自辰宫的机关木匣，专门用来传递宫中的讯息或诏令。只可放行：“你可以走了。”

“谢将军。”士兵不敢在左丘翊面前上马，只得拉着马缰前行。

人潮散去，宁芷急忙从左丘翊怀里挣脱：“你还要抱多久啊！”说着，脸红了。

“原来，你穿蓝衣也很好看。”左丘翊浅浅笑着，温柔地拢着宁芷鬓边的乌发，“上次见你，已是半年前了，我的阿芷，越发动人了。”

“翊……”宁芷渐渐抬头，望着他有着琥珀光泽的瞳子，不禁心颤。是啊，半年不见了，书信往来也屈指可数。她曾担心过，可在看到他的一瞬间，仿佛一切疑问都会化解。

她的脸，她的笑，如柳枝撩人心弦，左丘翊很想吻她，却只是缓缓牵起她的手，轻声说着：“走，我们回家。”

两人并肩而行，步履缓慢，像是在走一条永远也走不完的路。他会永远牵着她的手，没有父辈的压力，也没有军令的催促。可是，这样的时光，好像早已注定，不能长久。

“小姐，小姐，不好啦！”在离家不到百步之遥的地方，叶子一脸慌张地跑来，还差点摔到地上。一见左丘翊在宁芷身边，叶子欲言又止。

“到底发生了什么事！”宁芷最见不得说话吞吞吐吐。

“宫里来人了，是吗？”左丘翊的话，一旦说出，便是真的，不论他的语气是否持有疑问。因为，他只说已经肯定的事实。

顺着左丘翊的目光，宁芷看到家门前栓着的那匹马，竟然属于今日鲁莽驾马的那名士兵！她转身看向他，那双天生不擅隐瞒的眼睛，心底已是明了：“你知道这是怎么回事，对不对？”

“难道是真的？”左丘翊一下子就想到那方木匣，喃喃自语，自知瞒不过宁芷，“帝君命我出行的那一天，宫里似乎提议……”

“提议什么？”宁芷突然感觉有些寒冷，“你说。”

“宫里提议……为二皇子珩止选妃。”

选妃！为珩止选妃！珩止是痴愚皇子，就算是平县这样的小城镇，也是人尽皆知。宁芷感觉到寒冷，渐渐刺骨，想说些什么，却又说不出来，她只能望着左丘翊，却不知能不能得救。进了辰宫，不论有无选上，此生已是断送了。

“阿芷……”左丘翊的声音，很少如此无力。

“小姐，你要不要走？”突如其来的一句话，惊醒了所有人。在三人沉默之时，他已牵着两匹马出现在他们身后，“小姐，若要走，乌桕愿随左右。”

叶子也反应过来：“乌桕说得对！小姐，若你不想入宫，现在就走吧！”

“我……走得了吗？”这一去，便是一辈子的逃亡，宁芷很清楚。

“不能走！”这三个字，左丘翊说得是坚硬如冰，“阿芷不能走！”

众人呆立当场，尤其是宁芷，更是冷到麻木。叶子拉过宁芷，挡在前边：“左丘将军，你……你说什么？难道你忍心让小姐……”

“我……如何忍心，只是……