善姑姑走得近些！”

牧碧微抿了下嘴，明白了她的意思：“容华娘娘聪慧，这个法子却比我的好多了。”

“牧青衣要行事方便，本宫也想留一手，免得被青衣算计了啊！”何氏悠悠叹息。

“奴婢这会走了，娘娘身娇体贵，若是不仔细磕着碰着了怎么办？”桃叶咬了下唇，却迟疑道，她这样质疑何氏的命令，实在是当初牧碧微进宫时，她与桃蕊设下了以炭火毁去牧碧微容貌之计，却不想反而当场亲眼看着牧碧微拖了桃蕊挡在自己跟前，末了又被牧碧微握着金簪吓唬过，见过她下手的狠辣，心存忌惮，究竟不能放心何氏独自留下。

“容华娘娘的身边人究竟忠心，也难怪我请娘娘的人引个路娘娘也这样挂着心。”牧碧微淡淡的道。

桃叶哼了一声，丝毫不让道：“这是因为娘娘爱惜奴婢们在前，奴婢们自然更要为娘娘着想。”

“你若真为容华娘娘着想，就不该这样当着我的面拂了她的意思，这样只会叫我觉得容华娘娘也不过如此，连贴身宫女都不能做到令行禁止。”牧碧微扫她一眼，不客气的道。

“青衣的觉得对娘娘来说可未必重要，奴婢更只看重娘娘的心思！”桃叶恨道。

何氏皱眉道：“好啦，你与阿善一块儿出去，以后若问起来，就说牧青衣不只一张嘴厉害，身手厉害，连进宫来陪她的乳母啊也是个厉害角色，硬把你拖了出去，可怜本宫还不知道要被牧青衣怎么欺负呢！”最后一句她说的感慨万千，牧碧微默了一默才叹道：“若当真是这样该多好！”

“若当真如此，本宫也不要活了！”何氏哼了一声，桃叶见此，只得不太情愿的跟已经走到她身边的阿善一起离开。

漫长的回廊上只剩了何氏与牧碧微两人，何氏淡淡道：“孙贵嫔答应若……”

“容华娘娘与孙贵嫔之间的打算就不必告诉我了，毕竟你说的我也不尽信，我兴趣也不大，又何必浪费时间？”牧碧微却打断道，“总而言之，孙贵嫔这会不能倒！”

“孙贵嫔不仅此刻不能倒，在你我在这宫里头站稳脚前都不能倒。”何氏哼了一声，道，“孙贵嫔位高盛宠却无外家，陛下至今尚未亲政，她便是当真入主桂魄宫，也不过是那么回事，但左昭仪却不一样了，世家之女若是上位，这后宫高位安有我等之份？”

牧碧微冷笑着道：“若当真出了一位孙皇后，就算孙家已经没人了，也自有前朝臣子去依附，岂不闻富在深山有远亲？更何况古之褒姒之于申后便是前例，陛下若能逆了前朝与太后的意思立孙贵嫔为后，当然也可以坚持立其子为储君，前朝虽然以世家居多，但非世家的臣子也不少，何况同为世家子弟，难道就一定齐心吗？邺都望族，曲、高、欧阳、楼、蒋、计、沈、崔、徐这几家，如今也不过左昭仪、欧阳凝华并崔列荣三人在宫中罢了！其他人家又没把女郎送进宫里争宠，孙贵嫔没有外家正是急需外力扶持的时候，这笔帐我不信旁人不会算！”

何氏皱眉道：“你的意思是纵然孙贵嫔将来诞下皇长子，得陛下欢喜，也不能轻易答应助她登上后位？”

“先不说孙贵嫔若成了孙皇后，到时候前朝那起子俊杰纷纷向其效忠，你我又算什么？”牧碧微冷笑着道，“单是太后这边，你我若插手到了后位上头去，太后安能不知，到那时候太后动不得孙贵嫔，未必动不得你我！我可不想自寻死路！”

何氏仿佛认真思索了片刻，这才道：“如此，本宫已知分寸。”

“容华娘娘刚才说孙贵嫔会诞下皇长子？却不知道是多久？”牧碧微忽然问道。

“孙贵嫔怀孕其实已有四个多月，实际上春狩前就该出怀了，只是畏惧太后，所以私下里以生绢束腹，打算瞒到临近生产再说。”何氏淡淡道，“不想姜顺华却抢先一步传了孕信，孙贵嫔心下担忧，这才跟着把身孕传了出来。”

牧碧微皱起眉，常人说十月怀胎，但大多数都是九个多月便生产了，孙贵嫔如今怀孕已有四个多月，这会是三月初，也就是说，再过最多五个月，八月里的时候便可生产，而姜顺华诊出身孕是确切的两个月，怕要到十月光景，这么说来孙氏腹中的果然才是姬深的长子或长女呢！

她想起温太妃那边传出来的消息，原本温太妃已经说动高太后无论男女，都亲自抚养孙贵嫔所出子嗣，如今看来，若是皇长女还好些，若是皇长子……看姬深的样子，除非再出一个容貌媲美孙贵嫔的倾城绝色，不然桂魄宫怕是要一直空下去，这样也就意味着本朝很难有嫡子，所谓有嫡立嫡，无嫡立长，这个皇长子若还要被太后抚养，身份更不一样……高太后之所以要亲自抚养孙贵嫔所出子嗣，无非是为了使其母子离心，但血脉亲情，谁又能够保证那孩子长大之后不向着自己生母？

而且高太后亲自抚养，若也有了感情，将来继嗣上面……

第一百七十一章 局中局

桃叶在角门迎着何氏，见她背过了身便沉下来的脸，心下吃了一惊，但被何氏瞪了一眼，晓得在此处不宜长谈，引她回了住处，桃枝已经先回来点起灯火又沏上热茶了，何氏坐了锦榻，端起茶水啜了一口，没提自己与牧碧微的谈话经过，先问：“欧阳凝华那边……”

“阿善远远跟着奴婢，奴婢进凝华的院子前借着机会回头看了下，她却停住了脚，等奴婢出来时她已经不见了。”桃枝摇了摇头，脸色有点难看，“娘娘，那牧氏会武，这阿善是其乳母，恐怕……”

一个牧碧微，进宫才几日光景，就把何氏与孙氏身边的大宫女各重伤了一个了，宛芳怕是已经没了命，而桃蕊固然还活着，但背上伤痕连何氏看了都觉得触目惊心，于一个女子来说当真是比死了还要难受了。

如今这阿善居然也身怀武艺，这宫里的日子当真是越来越防不胜防了！

何氏沉重的点了点头，见她如此，桃枝忙问：“娘娘与那牧氏私下里说的如何？”

“如今大家困境都是一般，暂时还不能拆彼此的台，争上几句各退一步罢了……本宫许了她一笔银钱，而她会帮着孙贵嫔这边演一出戏，至少在孙贵嫔生产之前，将太后那里敷衍的恰到好处，既要觉得她尽了力分宠，又要觉得孙贵嫔还有余力，不至于立刻出手换子。”何氏冷哼了一声，对桃枝道，“春狩之后，母亲要过几日才进宫，你先回去探望下你的父母，告诉大父他们，就说本宫若想晋为下嫔，还须银钱开路，着他预备十万白银，折成南珠送进宫！”

桃枝与桃叶都是大吃一惊，差点没叫了出来：“牧氏如此贪婪！十万白银！！”

本朝虽然建立不久，但高祖与先帝两朝励精图治下来，物价平稳，纵然难与前魏鼎盛之时斗米不值一文相比，但一斗米也不过几个钱罢了，寻常七八口人家，一年有个二三十两银子也能过的不错了，何家固然有钱，可十万白银实在不是个小数字，桃枝桃叶身为何家家生子也不禁被这数额震撼到了。

何氏哼了一声：“她若敢这样开口，本宫立时就走了，谁还耐烦在那里与她继续说下去？”说着她脸色一沉，冷笑道，“牧氏要了两万，其余八万，本宫是替三娘并你们要的！”

桃枝、桃叶一怔，便听何氏缓缓道：“何家虽然有钱，但也枝繁叶茂，偏生家中不分嫡庶，单以个人能耐论所能用的钱财，本宫那父亲无用，只会成日里寻花问柳，三房若没了母亲在支持，还不知道弄成什么样子！原本母亲还有海郎可以指望，但现在……”

何氏嘴唇颤抖了一下，切齿道，“照父亲这个模样，如今因本宫在宫里的位份与宠爱，想来三娘嫁妆不会被亏待，可将来谁知道呢？不趁着现在给三娘多些趁手的银钱，指不定将来还能反过来帮到了本宫！就是这回没有牧氏趁火打劫，本宫也要寻个借口敲上一笔的！”

她看了眼两人，又道，“还有你们，当初虽然说跟着本宫进宫过一辈子的，但先前着你们教导杏枝、杏叶，你们想来也知道本宫的意思了，本宫没进宫前，在何家众多女郎郎君里，明枪暗箭不知见了多少，你们四人忠心耿耿，本宫又何忍叫你们在这宫闱里终老一生？但宫里的规矩是宫女当年满二十五后才能离宫，本宫虽然得宠，却无宫权，左昭仪名声贤德，却是个重规矩的，所以你们也只能陪本宫到二十五了，本宫岂能不为你们多攒些体己，将来嫁人也有个挑选的余地？”

桃枝与桃叶闻言，顿时双双跪了下来，泣道：“奴婢不嫁，奴婢愿意终生陪娘娘！”

“这些事以后再说罢。”何氏疲惫道，“左右还有几年呢——方才与牧氏彼此试探，本宫却是能够肯定聂元生与她关系匪浅了，说起来这聂元生与陛下同岁，却至今未娶，当然他的祖母去年故世，若非陛下夺情，如今还在丁忧，但他祖母去世前，却也未婚配，别说未婚配了，就连个合宜的人家都没定……莫不是他在进宫前就与牧氏有什么瓜葛吗？不然怎的会对这牧氏如此另眼看待？”

听她说起了正事，桃枝、桃叶忙将自己出宫一事放了下来，仔细思索了片刻，桃枝道：“敢问娘娘从牧氏那里都听到了些什么？”

“她敢在行宫里对欧阳氏下手，足见是得了聂元生的指点，不然别说她头一次来，就是本宫去年秋狩已经见过雷监一回，但也不知他的脾气性格，念着阮文仪对他的恭敬，也不敢在这里把事情闹大。”何氏冷笑着道，“要论对西极行宫的熟悉，除了皇室中人，还有谁比得上聂元生？”

“此事说起来奴婢其实心里也是畅快呢。”桃叶抿了抿嘴，恨道，“那欧阳氏不过占了一个好出身，居然几次三番的藐视娘娘，活该她遇见了牧氏！还不知道那阿善手段如何，奴婢巴不得这会就是天明，好去那边打探消息，看看阿善究竟对欧阳氏做了什么！”

桃枝却是道：“奴婢观牧氏行事张狂，当初她才进绮兰殿，就敢拿桃蕊挡炭火，奴婢以为牧氏也许是逞一腔血勇，生气欧阳氏白日里算计了她，所以直接行事呢！”

何氏淡淡道：“若只这么一件事，倒还能说是凑巧，或者如桃枝所言，但本宫方才拿襄助孙贵嫔登上后位试探她……”

“后位？”桃枝和桃叶一怔，忙道，“中宫之位非同小可，即使要借孙贵嫔盛宠令太后不能打压娘娘，也不可推举孙贵嫔为后啊！如此中宫嫡子，于娘娘前程岂非不利？娘娘慎思！”

何氏见两个贴身宫女都一副心急上火的样子，反而笑了：“本宫岂会不知这个道理？虽然如今孙贵嫔盛宠，又有身孕，但来日方长，焉知本宫前程之止？后位空悬乃六宫的机会，岂能叫孙贵嫔一人占了先！”

见她这么回答，桃枝和桃叶才都松了口气。

“那么牧氏是如何回答的？”桃叶好奇的问。

“牧氏到底是三品大员之女呢，开口就提到了前朝！”何氏冷笑，“她说孙贵嫔虽然没有外家之助，但若陛下坚持立其为后，又诞下了皇长子来，届时便又是嫡长子！虽然两年前前朝和太后都是反对立孙贵嫔为后的，但若见陛下坚持，难免有那些墙头草会动摇，指不定到时候孙贵嫔就冒出了一堆有官身的亲戚来了！如此咱们一日为其助力，便永无出头之日！”

桃枝听的便道：“奴婢倒听不出这话里关聂元生什么事……”

“两年前立后之争时咱们还没进宫，但这一年来孙贵嫔唯一能接触到的前朝官吏是谁？”何氏幽幽的问。

“原来如此！”桃枝恍然大悟，随即道，“娘娘，如此说来，这牧氏与聂元生交情匪浅，如今连贵嫔也在隐瞒了，若贵嫔知道此事，哪里还会继续在陛下跟前为聂元生说好话？”

何氏睨她一眼，道：“是这个理儿，只是这件事情，却不能咱们去说，毕竟当初本宫对付云台宫那贱人时，没少贿赂聂元生，这一点孙贵嫔也不是不知道，聂元生在六宫之中摆明了是收钱办事，不问前尘后事，他不想孙贵嫔宠爱太多地位太稳，以免届时被孙贵嫔所弃，你当孙贵嫔不是这么想的吗？聂元生可以收钱助本宫，难道当初就不曾收其他人的好处帮她们争宠？孙贵嫔还不是一样赞他年少有为？这是因为一来孙贵嫔没有外家之助，宫权又被太后与左昭仪盯得紧，她贵为贵嫔实际上前朝唯一能指望能说动的也就是聂元生了，在这种情况下，孙贵嫔只能尽量与聂元生打好关系，再趁聂元生如今官职还不高，主动替他说话，如此若陛下听了进去给聂元生提了品级，聂元生野心不足，再有求于孙贵嫔，这样便可化被动为主动——对于如今的孙贵嫔来说，这六宫有的是愿意捧着种种好处求聂元生在陛下跟前说话的妃嫔，可得陛下信任又可以随意出入宫闱的前朝臣子却只得聂元生一人！”

“原来孙贵嫔早已知道聂元生的打算？”桃枝失望道，“奴婢还以为可以挑唆着孙贵嫔去对付聂元生呢！”

“孙贵嫔如今和以后要倚重聂元生的地方还有很多，她就是心里恨着也不能不忍了。”何氏淡淡道，“便如本宫每次见到牧氏恨不得扑上去食其肉吮其髓，可当着陛下的面还是不能不与她敷衍一样，在这宫里头，若是不能忍，当年那楚氏，就是个例子！”

提到早已香消玉陨的楚美人，何氏也不禁悠悠一叹。

“娘娘今儿既然亲自与牧氏议定了一起瞒着太后，那么咱们早先准备的是不是就先不用了？”桃叶在旁问道，“若是如此，那东西奴婢设法处理了罢，也免得旁生枝节。”

何氏闻言却是一声冷笑：“辛辛苦苦哄到了孙贵嫔的信任，才假安福宫那位孙嬷嬷配出来的药，就这么毁了岂不是暴殄天物？！”

桃枝吃惊道：“那娘娘今儿与牧氏的约定……