咏荷，不好意思地移开了视线。

裔凡怜爱地看着小妹：“咏荷，异国他乡不比临江这里，这是你自己选择的路，大哥相信你，你一定可以闯出不一样的一片天。”

这一时刻，咏荷的心里忽然泛起无垠的酸涩，她本来想好了的，自己离开了这个地方，到一个陌生的岛国生活，重新开始另一种截然不同的生活，她反而是怀有憧憬和期待的，然而真正的面对别离，眼里不自觉一热，竟哽咽着说不出话来。

文森特亦明白她此时的心情，拍了拍她的肩，“密斯霍，离开船还有一段时间，你和霍先生多说一会儿吧。”对拎着行李的小厮道：“请你跟我来。”便跟着人流去了。

裔凡伸出手，轻轻地抹去她眼角的泪，“小妹，我知道爹去世以后，家里又经历了一些变故，你一直很难过，也一直难以接受。换个角度来想，你到了新环境，也许就能改变心境。英国是个既神秘又古老的国家，看开一些，你一定会有意想不到的收获。”

咏荷点了点头，想笑颜面对，眼泪却又不经意间掉落下来，“大哥，二哥执行任务归来以后，你一定要把我的信交给他。我没能跟他道别，实在是一大遗憾。”抽噎了一下，又道：“还有素弦，她走了以后，我一直没再见到过她。大哥，你见了她，一定要替我转达，我会一直想念她的。等我到了伦敦，我会寄明信片给她。”

裔凡点点头：“大哥记住了，放心吧。”

咏荷沉默了一瞬，面上微微惆怅着，“其实大哥，你和素弦之间，你们还有可能的，对吗？只要误会解开了，你们还可以重新走到一起啊。你那么爱她，那不是假的，大哥，你放不下她，为什么不争取一下呢？”她忽然紧紧抓住他的手臂，“大哥，我不想看到你遗憾终生……”

裔凡嘴角微微一颤，却没有表明什么态度，只道：“咏荷，我答应你，我会考虑的。”

咏荷眸光虚晃了一下，在心里无声地叹息着。

忽然听到一旁有人唤了一声：“霍三小姐。”

咏荷转头一看，面前气度谦和、文质彬彬的俊朗男子，正是她曾经的订婚对象——谭家大少爷谭酩修。

咏荷有些惊讶，“谭少爷，你……怎么来了？”

谭酩修笑道：“我是来专程来码头送霍小姐一程的。我说过请你给我时间，我会用行动证明我的决心，却没想到这样快，你就要到英国去了。”

咏荷心里有些过意不去，“谭大少爷，我……”

谭酩修笑得很坦然：“霍小姐不必有什么顾虑，这本就是缘分，既然缘分不到，却也不可强求。霍小姐，在临别之际，谭某谨祝你一路顺风！”

咏荷抬眼去看，他的笑阳光温暖，目光干净澄然，自己心里自然也暖融融的，方才的离别的难过也一扫而空，大大方方地伸过手去，“谢谢你，谭少爷。就算只做朋友，能碰到你这样的人，是我霍咏荷一辈子的荣幸。”

咏荷踏上了去往江口的客轮，她最终摆脱了包办婚姻的命运，向崭新的生命旅程进发而去。裔凡觉得心里忽然间明朗了许多，却又夹杂着些许说不清、道不明的苦涩。回首望去，这一座临江而建的城市里，该离开的，不该离开的，居然都不在了。只剩下自己，重复着忙碌而庸常的日子，明明早就习以为常，却在猛然间发现，对于这样的生活，自己已然开始不习惯了。

这日霍氏洋行二楼的办公室里，来了一位西装革履的客人，带黑框玳瑁眼镜，手提黑色公文包。此人名叫古岱堃，是一名经济方面的资深律师。

裔凡客气地将他请到会客厅，唤伙计上了茶来，问道：“古先生，相关的证据和材料，你可准备好了？”古岱堃从公文包里取出一只文件夹来，“霍先生，请您过目。”裔凡一边翻看，古岱堃一边说道：“您交代留意张晋元的各项举动，我们的人已经查到一些情况。张晋元竞选会长失败以后，果真开始了其他动作，目前我们发现，他与几个日本人交往甚密，而且这几个日本人并非在本地经营。”

霍裔凡道：“我果真料想得没错，他开始铤而走险了。”

古岱堃道：“确实如此。据我观察，他应当是利用自己的首席股东地位，越过煤矿成立协议的条款，将煤矿的一部分股权转让给日本人。这样，他不仅可以从经营状况不善的煤矿抽身出来，还可以得到巨额的利益。此外，倘若两国交战，他也可以从中得到庇护，可谓是用尽心机，为自己打算。”

霍裔凡淡淡一笑：“转让股权，需要政府机关的批文，他有把握拿到么？”

古岱堃道：“据霍副总长提供给我们的材料，张晋元曾经花费巨大代价，贿赂龚啸天和督军代表贾荣承等人，力求得到商会会长位置。据我推测，他既然没有成功当选，应当是以此作为要挟，才可拿到政府的批文。”

霍裔凡道：“既然如此，我们就静待好戏上演吧。”

半个月后，在临江城一间装潢考究的日式茶楼里，二楼最大的雅间，中间放置一张梨花木的长矮脚几，一边坐着几名身穿和服留着小胡须的日本人，另一侧则是张晋元等人。

水口敬一面带微笑，用生涩的中文道：“我们非常满意，与张先生的合作非常愉快。合同签好后，我们将邀请张先生观赏我们的国粹——优美的艺伎表演。”

张晋元亦是满脸堆笑，正欲在面前的文件上提笔签字，门突然被拉开，一行陌生男子强行闯入，打断了签字仪式的进行。

正在众人发愣的当口，先前闯入的几人分立两边，最后信步走进来的，正是一脸沉静的霍裔凡。

第一百一十章 苍山斜阳外，不负黄花约（二）

“对不起，张晋元先生，按照中华民国法律之规定，你没有资格签署这份文件。”古律师道。

水口敬一错愕了一瞬，笑道：“霍会长，恕我直言，您无权干涉这件事情。”

霍裔凡不急不躁，在位子坐下，打了个简单的手势，叫女侍上了一份茶来，道：“霍氏是煤矿的首席股东，煤矿的股权转让，怎能说不干我的事呢？”张晋元脸色一阴，“霍裔凡，你还没睡醒么？煤矿的首席股东，是我才对。”

霍裔凡嘴角一勾，“张兄且不要急，关于这件事情，你还是了解清楚为好。”唤道：“古律师。”

古岱堃走上前来，将各类文件一一展出，说：“张晋元先生，您于去年十二月买通秦乾益商号的秦老板，对霍氏钱庄进行恶意透支，造成霍氏资金链断裂，并借此机会，借给霍裔凡先生二十万大洋。此后，您买通茶商卫辉金，将大量发霉的茶叶低价卖给霍氏，制成茶砖，后又串通他人举报，造成茶砖无法卖出，霍氏无法偿还欠款，你从而获得了煤矿百分之十五的股份，一跃成为第一大股东。而根据证人证言，那批茶叶真正的所有者，正是您自己，所以您还涉嫌制售伪劣商品。因此，所谓的股权转让证明，实质上并无法律效力。本人古岱堃，现作为霍氏集团霍裔凡先生的代理律师，正式对您涉嫌诈骗巨额财产一事，向法院提起诉讼。具体材料，现已提呈临江检察院。”

张晋元听他讲完这一大串话，尚未回过神来，霍裔凡又道：“晋元兄，还好本人发现得及时，掌握的证据已足够充分，这个官司你是无论如何，也打不赢了。我奉劝你一句，最好还是不要随意签署合同，免得将来无法兑现，反而惹来不必要的麻烦。”目光转向对面的日本人，“水口先生，这位张先生现在连首席股东的身份都无法确认，自己还有大堆的官司缠身，请问，这份合同你们还要继续签署下去么？”

水口听了旁边翻译的话，脸色骤然沉下，阴鸷地盯了张晋元一眼，“我们走。”弃席而去。

张晋元怒火上涌，想不到自己的动作竟一直在别人掌控之下，“好你个霍裔凡，你够狠！你既早就知道一切，竟如此沉得住气，故意让我在日本人面前难堪！”

霍裔凡淡淡抿了口茶，“我若如晋元兄一般急性子，怕是等不到今天这出好戏了。”

“你——”张晋元虽然气得不行，却因自己理亏，也无力反驳，只咬牙道：“想不到，你霍裔凡竟然如此不顾情面，难道，你这般算计我，也不在乎素弦的感受了么？”

霍裔凡微有一怔，他既这么说，难道他还不知道，素弦早就已经离开了霍家？事情已然过去近两个月，她一个孤身女子，又在何处漂泊？想到这里，全然不见了方才的悠然神情。

张晋元恨得牙根痒痒，几近扭曲的脸上肌肉一抖，却似笑而非笑，“霍裔凡，你可不要得意得太早。”说罢，愤然而去。

岁月总是不紧不慢，悄然流逝，匆匆与否，不过是人心所感罢了。秋日将近，山里的气候凉爽宜人。稀稀落落的树林边上，坐落着一间小木屋，外面围了一圈篱笆。梁外挂着几串干菜，地上晒了大片的豆干，房前砌了新灶，旁边整齐地堆放着柴火。灶上的小锅咕噜咕噜地炖着，老远便飘来一股稻米的清香。

素弦拿勺子搅动了一会儿，回过头，对着坐在门前小凳上的浣菽唤道：“娘，再等一会儿就好了。”

曾浣菽笑着招了招手，“孩子，快歇会吧。”

素弦笑着应了声，洗好一盘野生的浆果端来，个个红艳艳泛着光泽，摆放在一旁的小木桌上。又取了随身的小刀来，一下一下仔细地削皮。

曾浣菽欣慰地望着她认真的样子，“这些日子，辛苦你了。”

“不辛苦，娘。”素弦抬头笑了笑，“小的时候，我们家也是这样一个木屋，我娘坐在院里，我也是这样给她削果子吃。”

“你是个好孩子。”曾浣菽目光一凝，流露出几许怅惘，“可惜，可惜了。”

素弦淡然一笑，“娘，现在的生活很平静，很恬淡，您不喜欢么？”

“我当然喜欢了。”曾浣菽怜爱地看着她，“有你陪在我身边，陪我说知心话，给我做饭洗衣，还能不时地陪我去彦辰的墓前看看，这样的日子，再好不过了。只是，一想到你和凡儿，我心里总不是滋味。”

提到裔凡，素弦心里微微一震，低下头去，“娘，等过些日子，我可以去码头做工，我们的日子会慢慢变好的。”

浣菽突然很专注地看着她：“素弦，你告诉我，你就不想再回到他身边去么？”

她脸上的笑终于还是褪去了，“娘，您能总是看透我的心思，对么？虽然大姐的死，裔凡的的确确是误会我了，可我终究没有勇气对他辩解什么。我不是无辜的，我并非没有做过错事。哪怕是再次与他对视，恐怕我心内也会忐忑。”

浣菽深重地叹了口气，“这都是造化，造化啊！”

素弦连忙捧住她的手，握紧了，劝道：“娘，我陪在您身边，也算是替他尽孝道，替自己赎罪，行么？这辈子，我会把对他的心意深深埋藏起来，也不会再另嫁他人，我会永永远远地陪着您，好吗？”

浣菽眼里慢慢流露出柔和的光彩来，“她都这般说了，你还不原谅她么？”

素弦不知她是何意思，突然一怔，才猛地回过头去，他就站在不远处的大榕树下，风中他的领口微微扬起，看不出他脸上有任何的表情，可她感到那双深邃眼眸望向自己，那种感觉仿佛如过往一般柔和暖心，她身体微有一颤，缓缓站起身来，就那么定定地望着他，那一刻所有纷乱的思绪交织心头，就像那纷纷扬扬的黄色落叶般，将自己和那个男人一同网住，直到他含着淡淡笑意，一步步向自己走来，她再也控制不住内心的情感，奔过去直到驻足在他面前，才在恍惚之间愣住了，她究竟该怎么做，才能让他明白自己的心？

在这样的瞬间，也许怎样的话语都是多余，只要深情相拥，便已足够。他怀里的她，已是泪如雨下，泣不成声。

浣菽慢慢地走了过来：“年轻人，趁着能守在一起的时光，珍惜、珍惜呀！”

无论裔凡和素弦怎样劝说，浣菽最终还是没有与他们一同回去。回城的路上，随着那座深宅的距离越来越近，素弦的心里就愈发揪成一团，裔凡自然明白她心里的顾虑，握住她的手，道：“素弦，我知道再回去你会很不习惯，你也不愿面对娘，我答应你，等过了这段时间，我们就带着家庸搬出去住，只有我们三个，好不好？”

素弦眼里绽放出喜悦的光芒，“为什么要过一阵呢，现在不好吗？”

他眉宇间凝重起来，“爹才去世不久，咏荷也……去了英国，我不想让这个家看起来四分五裂了。”

素弦瞬时惊诧了一下，“什么，咏荷去英国了？我……我还没来得及跟她告别……”

他连忙安慰道：“对不起，这都是我的错，那个时候，我以为你回了张家。不过你放心，咏荷是和文森特一起走的，他是个相当可靠的人。”他看着她的神情逐渐黯淡，知道她一时无法接受，于是揽住她的肩，“素弦，这世上有很多事情，我们无法左右。我并非圣贤，也会有犯错的时候，可是我答应你，只有这一次，原谅我这一次，从此以后，我会一直陪在你身边，好吗？”

这是一辈子的承诺，她依偎在他的怀里，内心久久不能平息。也许曾浣菽说得很对，趁着能够厮守在一起，就该珍惜，否则到了分别的那天，再后悔却也来不及，抓不住了。况且，自己比任何人都明白，他们在一起的时光一定是有限的、短暂的，难道不是么？

霍府经历了一系列的风波过后，看似归于平静的生活，实则暗流涌动。她再次回到了霍家，成为了霍府名副其实的大少奶奶，虽然与裔凡和家庸在一起的生活，恢复了甜蜜与温馨，她却无时无刻不在看着霍翁氏的脸色过活。她无法忍气吞声，在一个传统的旧式家族里，安安分分地扮演一个受气媳妇的角色。她每天都