站在转角处，不远就是一群凶恶的江湖人，正是个进退维谷的境地。月银小心张望，正自忖度该如何是好，忽然间听见后头一个声音说，“你是谁？”月银闻声回头，一个十几岁的少年，一身短打儿，正盯着自己，虽说想装作神色凶狠，但毕竟稚气未脱。月银待要他噤声，已经来不及了。

被带到三个头领面前，心道跑是跑不得了，犹豫要不要说了雪心——怕只怕万一这些人不相信，反而让雪心也跟着有了嫌疑。两个人走过来，喝道，“你是谁？”月银张开嘴巴，却不知道该说自己是谁好。见那三个头目盯着自己，看样子都有了恶意。那个胖子说，“你是白虎帮的？”那个花白头发的说，“洪堂主，你怎么知道是外人不是自己人？”那胖子冷笑道，“自己人，曹堂主你指谁啊？”那个花白头发的说，“我当然不是说洪堂主了。”那个年轻人说，“曹堂主不是说洪堂主，那就是说我张少久了？”曹堂主摇摇头道，“我也没有这么说过。”张少久说，“那您就是说自己？曹堂主，这人是谁派来的，谁心知肚明。”洪堂主说，“我看这人笨的厉害，明目张胆地就来了，想来派她来的也是个笨蛋了。”张少久笑道，“洪堂主，你这是说自己了？”张少久手下的人听了，都跟着哄笑起来。月银也忍不住想笑。突然，她想到，这三个人都不认识自己，那么说刚刚车上的那个，不是这三个人中间的一个了？还是刚刚那个人其实也不认识自己，只是一时发了好心，不过看着眼前这几个人，可不觉得哪个像是长了好心的样子。

这姓洪的堂主向来口拙，言语上吃了亏，愈发恶声恶气起来，说道，“丫头，到底谁派你来的，老老实实说了。”月银看他恶声恶气，心里一紧，指一指里面，说，“我认识里面的人。”她也不说明白，心想，如果刚刚帮她的人在里面，那最好，如果不在，到时候真到了性命攸关的时候，可以拿了雪心解围。不想这句话说完，几个人都恭谨了神色，彼此看一眼，似是将信将疑，但可不敢再厉声说话了。只听曹堂主说，“小姐是谭先生的朋友么？”月银想，什么谭先生，也不知道谁是谁，可是他害怕谭先生就好了，便点头说，“谭先生在忙吗？”张少久说，“先生在帮主房间里头，我去叫他。”月银心想，你可别叫，若是那个人记了刚刚的仇，当面拆穿我，岂不是比你们帮主还死得早了？便说，“不用了，我去楼下值班室等他。”张少久道，“那也好，如今帮主病危，只怕谭先生也走不开的。”说着吩咐手下两个人，陪着小姐下去等。曹堂主见状也吩咐两个人道，“你们也下去。”洪堂主也说，“四太不吉利了，我也派两个人，咱们六六大顺。”

月银原打算赶紧离了这是非之地，但眼下跟了这六个大汉，要走可是不能了。只得由他们跟着下楼。楼下的病人见了这群人，一个个吓得纷纷缩回了脑袋，关门的关门，熄灯的熄灯，一时间一条走廊只闻得七个人的脚步声和呼吸声。

在值班室，这六个人待她倒是都很客气，一会儿问要不要喝水，一会儿问她要不要吃些东西，一会儿又问她冷不冷，可月银一说想出去走走，这几个人均是拦着道，“小姐请等一会儿吧，一会儿先生下来找不到您该是怪我们了。”

如此如坐针毡，约莫有那么十来分钟，楼上来人说，“谭先生请小姐上去说话。”月银只觉得腿一抖，险些没站起来。

和几个人一起上楼途中，正迎面遇到几个护士医生下楼，月银心知是抢救结束了，可不知那位大人物死了没有。眼下大部分人仍旧在楼上守着，月银没有碰上雪心。

这一次上楼，那三位堂主的脸又变了一次，不单恭谨，待她简直都是和气之极，月银反而觉得忐忑起来，心想你们如今如此客套，只是因为里头人的缘故，待会儿他出来拆了台，还不知是怎么个死法儿呢？心中只怪自己多事。

曹堂主道，“先生即刻就出来了。您稍等。”月银忽然又是心念一动，想着是搏一搏也罢，说道，“你跟谭先生说，我今天出来的时候太久了，我妈等的要着急，改天再见他。”曹堂主听了这话，不觉大吃一惊，他看月银的模样年纪，心中已估计到了大约是谭先生最近喜欢的一个女人，不过这时候老帮主病危，眼见谭先生就要继位，给这个姑娘面子，那不过是给未来帮主面子，可没想到这姑娘如此不知好歹，竟先把自己当了帮主夫人，当众拂谭先生面子——他当然更想不到这不是她今天第一次如此，而是第二次了。余下人的心里惴惴难安，也是一个意思，看着月银都有诧异之色，也有人心想，这姑娘未免太不知天高地厚了，等下不知谭先生如何惩治。曹四通只有些尴尬，也不好撕破脸脸皮，只说，“那我去问问。”月银冷笑道，“你不必问，我要走，他能拦着不成？”说罢拔足便走。

话是如此，但曹四通此刻既不知道谭先生意思，也多少疑心她避而不见，倒底认识谭先生与否。赶忙打发手下一个人过去，不一会儿那人回来说，“小姐留步。”月银尚未走远，听得这话，心中一沉，但也不敢走了。只听那人又说道，“先生说知道了，今日让小姐空跑一趟，十分抱歉，改日必亲自登门拜访。”这话说出来，不单曹四通大吃一惊，连月银自己都吃了一惊，心中不知这人究竟是什么意思。

张少久不失时机凑上来说，“小姐要不要派车？“蒋月银一颗心仍在狂跳，说道，“不用了，我家不远，我走路回去刚好。”张少久又要吩咐人相送，蒋月银仍是回绝。不待几人再多说什么，转身就走。一离开几人视线，赶紧快步跑起来，想起刚刚，说是命悬一线，那也不为过了。

回到家里才想起来饭盒还扔在值班室——今日一来，非但没见到雪心，反而惹下麻烦。命运之诡谲，实难以预料，自然也不敢和妈妈说了。不想芝芳见了她，却告诉了她一件更出乎意料的事，云姨来提亲了。

月银愣了愣说，“为什么提亲？”蒋芝芳笑道，“什么为什么？美云当然为埔元提亲来的。”月银换衣裳的手顿在半空，说道，“怎么突然想起这个来了？”芝芳说，“你们小孩子不上心，我们做长辈的却着急了，”但见女儿脸色一片苍白，问道“你不乐意么？”月银倒也也说不上来不乐意，只觉心中一片空无，便说，“那也不是，不过我和埔元一向也很好的，怎么突然想起来提亲了，埔元要读大学的。”芝芳道，“这个自然，你们是学业为主。不过现在暂且把这个婚事定下来，算是订婚。”月银说，“既如此，结婚起码要四五年之后，为什么订的怎么早？”芝芳笑道，“你真是新社会的姑娘了。妈妈小的时候，女儿家十一二岁订婚的还大有人在。再者，你和埔元早晚是在一起的，早一点晚一点也不见得有什么关系。”月银听得母亲口中尽是相劝的话，说道，“这么说你答应了？”芝芳奇道，“我为什么不答应？”月银听罢不再说话。芝芳见状，又说，“埔元爸爸几年前去世之后，那边的亲戚他们也没什么联系了，改一天，咱们家和埔元家，再请上你姚老师一家人，一起吃个便饭。咱们家地方小了点，就去美云家，去馆子里叫几个大菜……”月银听着妈妈乐呵呵的絮叨，心中一片茫然，虽说打上中学起，她和埔元天天就在一块出入了，不过这到底算不算谈“朋友”，她可从来没有想过。

☆、杭州

第二天埔元见她，有些不好意思，但除此，高兴之情溢于言表。

他告诉月银，一起吃饭的日子订在年里了，等着他们从杭州回来。月银只觉得忽然和埔元论起这些来有些尴尬，打趣儿道，“怎么，你一见子澄喜欢我，坐不住了？鼓动了你妈妈来……来……提亲？”说到提亲，毕竟也不好意思。埔元说，“我妈妈的性子，哪里要我鼓动。之前没跟你说过，我们才上了高中的时候就动过一次念头。倒底被我拦下了。”顿了顿道，“其实这次若是我提前知道了，也要拦着她。毕竟世事难料，筹划那么久之后的事情，提早了些。”月银说，“也罢，反正是订婚，又不是结婚，也不必太当真。只当让两个老人早些放心。不然我妈妈这几年会在我耳朵边不停地念。你妈妈也会不停念你了。”埔元脸色一沉，说道，“你说不当真？”月银心中一顿，强笑道，“自然不当真。日后你若遇着喜欢的姑娘，难道就因着这婚约不去追求人家么？又或者我有了喜欢了的人，难道也因为这个约定，就非做你太太不可？想得美。”说着咧嘴一笑，半真半假，逼得埔元也陪着微微笑了笑，却是神色黯淡。

这一天下午月银，埔元一起去了姚家，吴瑶芝却没来。姚子澄说，“后来吴瑶芝告诉她，她爸爸妈妈不放心她这样出来，就不和大家一起去了。”月银听了不免失望。埔元和冰心认识了，这两个人却聊得极好。昨天晚上的事，月银和雪心也不敢提，只问她见到了饭盒没有？雪心反问什么饭盒？月银说，“昨天你妈妈让我给你送饭来着，我见你不在，就留在值班室了。雪心心道自己科室的病人多是限制饮食的，倒是缺嘴的紧，笑说，“我没见到，指不定啊，是妈妈做的饭太香，哪个老馋猫小馋猫贪嘴吃了。”月银听了一笑，也就不放在心上。

当下几个人议定了行程，后天早晨出发，计定在杭州逗留五天。埔元和月银订婚的事情暂且没有提，月银心想不管当真当假，这个时候给子澄知道了，必定心里不高兴，既不愿让他玩儿的不痛快，便也绝口不提。

第三天早晨，几个人约了在火车站见面，意外的竟见到了吴瑶芝。她身上也不知道穿了多厚的衣服，一个瘦弱身子，给裹得极是臃肿，身后跟着一个女仆，一个护士。见了这几个人，忙说，“对不起，提前没通知，昨晚上我爸爸才答应了我出来的，也不知道怎么联系大家。”子澄道，“那你就在火车站傻等？若是我们晚上才来，可不是在这白挨了一日的冻了？”月银看她小脸通红，说道，“你来了可好，我们刚还说，少了你会没有意思呢。”瑶芝说，“不过爸爸一定让我带上两个人照顾我，可要麻烦大家了。”埔元道，“那不要紧，你身体不好，你爸爸不放心你也是人之常情。”接着介绍了吴瑶芝和冰心雪心姊妹认识。雪心说，“你早说就好了。我也是护士，我可以照顾你。”埔元道，“她爸爸又不认识你，也不认识我们，姑且让他们跟着，也免得瑶芝的父母担心。”雪心撇撇嘴，说道，“单你善解人意。”心中毕竟还是因为多了两个外人，颇不痛快。

好在那女仆和护士年纪都大了，在车上只昏昏沉沉睡着，几个年轻人凑在一起聊天，便不必顾及。吴瑶芝是第一次和同龄人一起出来玩，虽然不大说话，单听着许多个清脆声音叽叽喳喳，也觉得十分欢喜。

雪心道，“子澄，你如何计划的，给我们说说。”子澄道，“咱们到了也是晌午了，吃了饭，下午就在西湖走走，不过可惜是冬天，也瞧不着荷花，就在湖上划划船罢。明日去西溪，在西溪住一夜，留两天。第四天就在清河坊逛逛，二姐要看衣裳首饰，看小玩意儿，还是听戏喝茶的，都随你。最后一日咱们再去灵隐寺瞧瞧，坐了晚车就回来了。”雪心道，“只去这么几个地方？”子澄道，“瑶芝和咱们一起呢。”瑶芝闻言，说道，“真是对不起大家了，单是为了我，要少去好些个地方呢。”冰心笑道，“什么话，你不知道我这个妹妹，最性急，按她的意思，走马观换的，反没意思了。难得出来玩儿一回，就该细细的游赏才是。”雪心看着瑶芝满脸歉意，自毁失言，也道，“大姐说得对，我正好趁着这个机会磨磨性子。”

当日下车，下午就在西湖划船赏景。晚饭吃过一习杭帮菜，便在湖边找了个小旅馆落脚。晚上无事，月银和姚家姐弟自在楼下打牌，单留了瑶芝和埔元各在屋里读书。

却说瑶芝捧书在手，翻了几页，总是读不下去，心道这几年在病中，便是从早到晚的读书也不嫌烦，今日偏是心里不定，下床走了几回，心里总也发堵，披衣开了窗户，夜里空气清凉，幽蓝的夜里是好大一轮圆月。不期然一扭头，隔壁埔元也在望月，四目相对，埔元笑了一笑，说道，“他们都去打牌了，你要不要过来坐坐。”瑶芝只觉得脸烧得发烫，点点头，合了窗户，便往埔元屋里来。

埔元给她让了坐，说，“今一天怎么样，累了么？”瑶芝道，“都是你们在摇船呢，我也帮不上什么，倒辛苦你们了。”望着埔元铺上，一本《才子尺牍》摊在床上，说道，“埔元哥哥也喜欢读书么？”埔元笑道，“也不过是无聊时候翻翻看看。”瑶芝笑道，“你谦虚呢，我今天下午倒听月银姐姐说了，埔元哥哥也是才子呢，自小是四书五经，经史子集，后来入了新学堂，又念介绍西学的书。”埔元眼睛一亮，说道，“月银是这样说我的？”瑶芝道，“是呀。埔元哥哥和月银姐姐认识很久了罢？”埔元道，“有十四年了。我四岁的时候，我母亲带我搬去月银家隔壁的。”瑶芝“哦”了一声，说道，“如此也算青梅竹马了？”埔元摇头道，“不算，如你说的，我小时候多在家里头读书，也不贪玩，月银却不一样，她小时候，可疯的很呢，那时候和我们街坊家的另一个男孩子要好。同我是直到入了国中之后才熟识的。”瑶芝心道月银姐姐如此性情，倒不难想小时候活泼好动