落井下石，以防沈月棠翻身，还是该袖手旁观，任事态自己发展？

她只顾低首走路，连迎面过来的人都没有注意。小满跟在宁蘅身后，匆匆向来人蹲身一福，便连忙追了上去，惟剩那主仆二人留在原地。

“娘子，这宁更衣好生傲气，见了您都不行礼。”

“计较这个做什么？”被称作“娘子”的少女嗔怪了身边的宫娥一声，脸上却浮起若有所思的笑容。

※※※

自坤宁宫昏定回来，宁蘅方用了晚膳，她不怎么有食欲，拖到最后也不过是喝了小半碗儿的白粥。立夏正从旁劝着她多用一些，门外忽然传来一阵响动。这声音太过熟悉，宁蘅裣衽起身，迎向外去。“臣妾恭迎皇上。”

“起来吧。”岳峥笑着走近，伸手扶起了宁蘅。

他的大掌顺着宁蘅的肘侧滑到她小臂上，用力一握，兀自感慨，“还是这样瘦，贺云祺不是让你多进补吗？朕赏下来的阿胶吃没吃？”

宁蘅仰首，对上了岳峥灿若星芒的黑瞳，“吃了，阿胶补血，又不补肉，皇上捏臣妾胳膊哪儿能捏出变化。”

言罢，她向后退了半步，让出门来，任岳峥先一步迈入灵毓轩。

随在岳峥后面甫一入屋儿，宁蘅便听到岳峥低声同黄裕吩咐：“去摘了灯笼。”

黄裕应声而退，宁蘅倏然红了脸。

岳峥恰好在此时回身，瞧着宁蘅两颊透粉，心里忍不住一动，他伸手去牵宁蘅，引着她往里间步去，“朕听说，你对面儿的俞徽娥，叫皇后禁了足？怎么回事？”

“徽娥娘子初入宫闱，言辞上有些不小心罢了，并不是什么大错儿。”宁蘅一边解释，一边跟着岳峥在罗汉床上落座。“皇后娘娘说要小惩大诫，臣妾估摸着，皇后娘娘是怕今次不教训，以后反倒让旁人效仿罢。”

宁蘅没有具体说这件事儿的是非，在宫里，本就难分什么对错，分得出来的，唯有输赢，这一局是俞徽娥输给了卢才人与周琼章，谁又知道，来日俞徽娥又赢不了旁人呢？宁蘅到底和这些新秀们尚不熟悉，偏帮谁都没有道理。与其搀和进这趟浑水，她还不如先明哲保身。

岳峥对宁蘅的话没有多追问，他本就是想宽解宽解宁蘅的心思，故才有此一问。对岳峥来说，皇后是后宫之主，为了前朝的稳定，也为了后宫的安宁，他除了保证中宫不容置疑的权威，别无他法。

宁蕙是他倾慕的女子，但，母仪天下的终究还是康子娴。

岳峥拍了拍宁蘅手背，信口嘱咐着，“宫里人多了，朕不能总往你这里跑，该照顾的人还是要照顾到……周琼章是皇后的表亲，陆琼章父亲有功，又在戍边，朕得多照顾她们。你最该体谅朕，别让朕为难，嗯？”

“阿蕙明白。”宁蘅温顺地笑，趁势靠向岳峥的怀中，“臣妾今日见到周琼章了，琼章娘子生得真好看，连臣妾都挪不开眼珠呢。”

岳峥伸手揽住她，贴在她耳边轻笑了几声，宁蘅能清晰地感受到岳峥胸膛的起伏，“美则美矣，可朕不爱她。”

宁蘅只觉他一面说，手却不老实地探向了自己上衣的衣结处。岳峥手快，不等宁蘅有所反对，他便把那衣带抻开，又将宁蘅翻了个身。

岳峥炽热的吻，落在宁蘅的唇瓣。他用舌尖舔舐着宁蘅唇尖儿的凸起，继而轻咬，又向内探去。宁蘅早有预料，虽不似先前那么慌张，却仍是手足无措的模样。

岳峥察觉到她的僵硬，手便不再仅仅是贴着她的背脊，而是上下抚动，甚至还探入宁蘅的怀中。他大掌温热，可以刚好拢住一团柔软，宁蘅不适地嘤咛，身体却本能地迎上岳峥，没有退缩。

宁蘅试探地回抱住岳峥，她一双藕臂圈在岳峥的腰际，力道却并不重。岳峥不满地与她分开，命令似的冲她道：“现在朕是你的，你不抱紧了，朕以后可就跑了。”

“峥郎……”宁蘅知晓岳峥是玩笑，可心里有说不出的惴惴。她乖顺地搂紧岳峥，眉央中下意识地颦蹙，却让岳峥又软下了态度。

他重新吻上宁蘅，怜爱……却也痴迷的。

他在用行动，一点一点熨平宁蘅心中的不安与恐惧，然后填补成他独有的疼宠与怜惜。

宁蘅不记得自己什么时候学会的回应，好像是岳峥引导着她做了什么，又好像是某一种埋藏在身体的本能。她的回应明显取悦了岳峥，即便宁蘅闭着眼，什么都看不到，却也能感觉出岳峥浮起了微微的笑意。

他在笑，这样真好。

宁蘅心里有酸有涩，她从小就很想取悦这个容易亲近，却也仍然与她保持着距离的太子哥哥。岳峥不会反对宁蘅像宫里的公主们一样，亲昵地唤他太子哥哥，可若是宁蘅别扭起来，阴阳怪气地称他为“太子殿下”，岳峥也从来没有板正过她。

这样的包容，并不是出于对自己的宠溺……宁蘅清楚地知道，这是因为他不在乎，他不会为自己叫法儿的改变而改变他原本的心情。喜也好，怒也罢，宁蘅不是那个可以牵动岳峥心情的人。

而如今……

宁蘅近乎满足地窝在岳峥怀里呻/吟了一声，她能感知到，岳峥想让她快活，她的一举一动，都关乎着岳峥的兴奋与落寞。

这感觉是陌生的，也是令她激动的。

宁蘅眼底有微微的湿热，姐姐，这一刻，请你原谅我……让我犯一次傻，就这一次，让我忘记他的冷漠与薄情吧。

宁蘅不知道两人究竟什么时候才结束在罗汉床榻上的胶着，他打横抱起了自己，往床榻上去。此时，宁蘅衣衫尽除，岳峥亦是□了上身，压了过来。

岳峥的吻时轻时重，有时是缠腻地舔舐，有时又是霸道的啃噬。宁蘅低哼着，任由岳峥释放着他的渴求。

宁蘅已经开始用上了龙涎香，阁中的香气与岳峥身上长久以来的香气混为一体。宁蘅埋首在他颈窝中，主动伸手揽住了他。

她知道自己想得到岳峥……这么多年以来，她从未放弃过这个奢望。

他是她年少时最疯狂的执念，却也是她藏在内心深处最虔诚的信仰。

即便如今，他的面孔在她的心里有了一点点的模糊。

可这不要紧……在岳峥进来的一瞬间，宁蘅这样安慰自己，不要紧。岳峥的模样早就刻在了她心上，从今以后，她爱的，也只会是他旧时最完美的模样。

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19、欺骗

宁蘅醒来的时候，寅时过了大半，却还未到卯时。

她做了个关于姐姐的噩梦，挣扎着从梦里醒来，却不记得自己刚才梦到了什么。宁蘅掌心有着汗湿，被角被人紧紧攥过的痕迹昭示着她刚刚度过怎样一场梦魇。

她仰面躺在床上，一深一浅地呼吸着。

身旁躺着的是面容安详的岳峥，他睡得正沉，眉眼舒缓下来，温柔又好看。若从五官来说，他像庄顺皇后其实多过先帝。略显薄的唇峰和时常翘着的嘴角，都与故去的庄顺皇后像一个模子里刻出来似的。

宁蘅很想摸一摸岳峥，她甚至怀疑，这只是自己的一个梦境——取代姐姐，拥有岳峥。

蓦地，宁蘅突然觉得心室里一阵揪痛，她缩起身来，背对向岳峥，生怕自己的吵着他。奇怪的是，当她目光避开岳峥的一刹那，那疼痛又淡化下来。

宁蘅有些怔，难不成……是姐姐的灵魂还在这具身体里？

“姐姐……”她在心里轻轻地唤，将手覆在了自己的胸口上，“别怕，我会替你报仇，替咱们报仇。”

正想着，宁蘅的手背上突然覆上一只大手，指节分明，修长却有力。

“阿蕙。”是岳峥。“阿蕙，你醒了吗？”

岳峥的声音放得极轻，试探地唤着宁蘅。他将下巴抵在在宁蘅的肩头，蹭了几下，并没有再说话。

宁蘅沉吟了一阵，还是给了岳峥回应，她反过手扣住岳峥五指，温声答复：“臣妾醒了，适才吵着您了？”

见宁蘅醒了，岳峥索性坐起身来，将枕头靠到背后，低着头与宁蘅说话：“没有，该朝会了，朕习惯这个点儿醒了。”

“皇上。”隔着床帷，内宦的声音在外面响起，“您可有吩咐？”

岳峥蹙眉，微微有些不悦，“下去。”

内宦听出岳峥语气的变化，立时噤声，轻手轻脚地退出了寝间。

宁蘅微抬首，对上黑暗中岳峥的眼。岳峥待姐姐，大多时候还是温柔的，岳峥骨子里的狠厉，总能被他自己藏得很好。岳峥触及宁蘅的目光，伸手拂开她眼前的发丝，“看什么呢？”

“看你。”宁蘅一笑，倒是坦诚，“再看两眼，皇上就又要走了。”

他伸臂到宁蘅肩下，将人带入怀里，有意无意地摩挲着她平滑的肌肤。“朕是皇帝啊，阿蕙，父皇交给朕的天下，朕不能不管，黎民百姓的担子，朕不能不抗。朕也想长久地陪在你身边，相依相偎。”

宁蘅拢住岳峥的手，两人十指交缠，方能让宁蘅觉出一些安心来。“臣妾知道您的抱负，从端本宫到乾清宫，阿蕙是看着您一步一步走过来的。”

岳峥闻言一笑，将下颔抵在了宁蘅头上，“幸好你还在，不然朕都不知道那些日子，谁能替朕记得。母后走了，后来父皇也走了，如今连阿蘅都去了，就咱们两个人还记得了。”

宁蘅下意识地往他怀里缩了缩，岳峥也趁势拥住宁蘅，他长臂紧束，喟然一叹，“阿蘅刚去的时候，朕一直会想，如果母后还在，朕的嫡子和你之间，她会怎么选。她看着你长大，朕那么多妹妹，母后却只疼你一个。当初若不是母后，朕也不敢回应你的心思……”

两人贴得紧，宁蘅可以感受到岳峥砰跳的心脏。这是岳峥第一次在她面前提起他与姐姐的事，从前宁蘅追问过姐姐，两人究竟是如何明白对方的心意。可姐姐害羞不肯说，岳峥又嫌她小，从来不讲。

除夕那日，姐姐大抵是以为自己真的会死去，所以才将《绸缪》的误会说出。

可两个人是如何确定彼此心意，又暗中许下终身，于宁蘅而言，始终是一个难解的谜。

此时岳峥骤然提起，宁蘅被按捺住的好奇心，难以自抑地澎湃起来。

“峥郎……”宁蘅小心翼翼地措辞，生怕让岳峥察觉出蹊跷，“当初，是庄顺皇后留了遗旨让你册我为妃的？”

岳峥揉了揉她发顶，轻声一笑，“那倒不是，朕许诺你的份位，是朕的事情，只是……若没有母后，朕恐怕就要错过你了。”

“嗯？”

“你唱了《绸缪》之后，朕就暗中留意你，几次都故意挑你在坤宁宫的时候去给母后请安。”岳峥一边解释，话音里还透着些愉悦的笑意，“那个时候朕也傻，你不理朕，朕就不敢多同你说话，一个是怕母后责骂朕轻浮，一个是怕朕自己误会了你的意思……”

宁蘅记得这些事，她生辰过后，见到岳峥的次数确然是比旧日多了。可那时她一心以为岳峥听到她的歌，也知道是她唱的，每次遇上岳峥，便觉得害羞非常，总想逃掉，是以两人真正的交流，反倒没有过去多。

“直到后来，母后给朕看了你画的梅。你在那上面题的是稼轩的‘毕竟一年春事了，缘太早，却成迟’对不对？母后说，那会子哪有什么梅，只不过是因为父皇先后赐下了卢氏、秋氏，那一年，朕又要迎娶太子妃……你心里不舒坦，又无处开解，以梅自喻罢了。”

岳峥不动声色地讲着往事，宁蘅的心却越跳越急。

那梅图怎么会是姐姐画的呢？那句词也决不是姐姐题的……是她早前听岳嵘提起，岳峥在先帝面前赞了辛弃疾这一阕《江神子》，因而才兴起作了画，又题了这句词上去。

岳峥臂怀极暖，可宁蘅四肢百骸都骤然凉了下来。

“阿蕙，你说巧也不巧，那阵子朕读的正是这阕词，咱们两人，算不算是心有灵犀？”岳峥低首下来，落在宁蘅额上一吻。见宁蘅半晌没有回应，岳峥方察觉不对，“阿蕙……你怎么了？”

他下意识去握宁蘅的手，愣了一瞬，又是问道：“阿蕙，你手怎么这么冷，哪里不舒服吗？”

宁蘅紧紧地扣住岳峥的长指，愈来愈大的力道让岳峥心里没由来一慌，“来人！”

“奴婢在。”

“去请太医！”

宁蘅听到这句话，才有些回神，“不用……皇上，臣妾很好。”

“臣妾只是想起了些旧事，然后又……想起了阿蘅。”宁蘅闭上眼，想要抑仄呼之欲出的泪珠，“臣妾真的很好。”

岳峥已经挑起床帷，天际早就翻了鱼肚白，骤然投入的光亮让宁蘅之前所作的努力付之东流，她眼角的泪痕印入岳峥眼中，岳峥不由一愣，“阿蕙，你别吓朕。”

“我没事。”宁蘅挤出个笑脸，伸手拥住岳峥，“峥郎，阴差阳错……咱们现在在一起，真好。”

岳峥有些不明所以，却适时地保持了沉默，他两臂缚在宁蘅腰间，将怀里的女人抱紧。

沉默半晌，岳峥终于叹了口气，应下宁蘅的话，“是好，阿蕙，朕险些就错过你。”

“那天母后跟朕说，阿蕙是个好姑娘，留在身边，不是坏事，朕早就留意你，连母后都这样说，朕自然就顺水推舟，答应下来。”

岳峥贴在宁蘅耳边温言细语，可一字一字，却像刀子一样剜着宁蘅的心。

“就是母后跟朕说了这番话以后，朕才去找你。你还记不记得，朕问你喜