所以不怕人偷。”他又说，“其实我让胡小哥到这里来看书，还另有一个目的——”

说着，他走到书案前，把书案上的一只木匣打开。给大家看。

大家凑过来一看，原来是一大块泥巴。

妞妞奇道：“这是什么？”

连升说：“这是粘土和的泥巴。这可不是普通的粘土。是我让人用辗子辗过，又用箩细细筛过的。颗粒细腻，不起疙瘩。用这样的泥巴捏泥人，捏出来的东西才好看。”

说着，他随手揪下一块泥巴，几下就捏了个老母鸡出来，胖胖的身子，非常传神。

大家看了，齐惊赞不已。连小冬子都说：“爷爷，我都不知道您会这手！”

连升说：“这可是我家传的手艺啊。以前在宫里，也没闲情弄这些东西。”

原来，连升未进宫之前，家里是捏泥人的。赶上灾荒，一家子活下去了，他被卖到京城，后来又进了宫。

想起自身的遭遇，连升叹气，眼睛湿润。他对胡图说：“胡小哥，如果你有兴趣，我就把这招教给你。”

胡图忙躬身谢道：“多谢连总管！”

妞妞和小冬子也嚷着要学。于是连升带着他们玩起泥巴来。

果然还是胡图有天赋，他照着连升刚刚捏的样子，也捏了一只母鸡，有七八分相似。妞妞和小冬子却捏得似鸟非鸟、似狗非狗。

妞妞拉着连升的袖子，说：“连爷爷，你捏个妞妞出来！”

“没问题。”连升说。他揪了块泥巴，在手里团了团。三五下，就捏了胖胖的小人出来。随后他又用竹刀在泥巴上刻画眉眼、头发丝，还有衣褶，一个活灵活现的小妞妞跃然而出。

大家一起鼓掌。小妞妞说：“连爷爷，您的手好像有魔法，一下就把小妞妞变出来了！”

连升被林妞妞恭维，乐得合不拢嘴，他说：“你这个小妞妞啊，嘴巴就是甜。”又说，“你等我把泥巴晾干后，上好颜色，就更漂亮了——都做好了，送给你哦。”

正说着，兰香忽然来了。兰香对连总管说：“徐夫人听说胡小哥和小妞妞来了，叫留饭。”又对胡图和妞妞说，“等会儿别走了，吃过晚饭再回去。”

胡图则推辞道：“多谢夫人赐饭，但是恐怕林婶在家中惦记，我还是带妞妞早些回去吧。”

兰香说：“你放心，我会叫人先去秀姐姐那里说一声，告诉她你们吃完饭再回去。”她又对小妞妞说，“我们府里来了位小客人，是个漂亮的小姑娘，你要不要去跟她玩儿会？”

“要！”妞妞眼睛一亮，兴奋地回答。

于是，妞妞把胡图留在连升这里，她跟着兰香走了。

兰香抱着妞妞来到徐夫人院中。一进院子，就见一个小姑娘正坐在房前面的台阶上，低着头，手里拿着个绣绷子在绣花。

那位小姑娘，八九岁的年纪，穿一件粉红衫子，头挽双髻。一副小淑女的模样。

“这是李大姑娘——”兰香给林妞妞介绍，又对那小姑娘说，“李大姑娘，这是我表姐家的小妞妞。”

原来，这位小姑娘是李太医的女儿，她是和母亲一起，跟着李太医来到忠义侯府的。

李芷若抬头看了看林妞妞，绽出一个甜甜的笑容，说：“我叫李芷若。”

“哦，我叫——”林妞妞迟疑了一下。她怕说自己叫妞妞显得土气，便说，“我叫林太平！”

李芷若说：“我听说过你！兰香姐姐说。皇帝都说你是‘天下最可爱的小妞妞’，而且还赐给你一块玉佩……这是真的吗？”

“当然是真的！”林妞妞骄傲地说。

“皇帝赐你的玉佩呢，能不能拿出来让我看看？”李芷若问。

林妞妞嘟起嘴，说：“我娘怕我把玉佩摔烂了，不让我戴。”

“哦。没关系。”李芷若大大方方地说，又说，“太平，来看我绣花。”

“哦，好啊。”林妞妞凑到李芷若身边，只见李芷若正在绣一块白绫子手帕。白绫子上描着几株兰花的图案。李芷若正是照着那图案在绣花。

李芷若告诉妞妞，这个图样子是徐夫人给她描的。她骄傲地告诉林妞妞：“夫人夸我绣得好，还让兰香姐姐教我呢。”

林妞妞想了想。说：“我娘也会绣花。”

“那你会吗？”李芷若问，又说，“既然皇帝夸你是‘天下最可爱的小妞妞’，你肯定会很多事情吧？”

“也不是啦！”林妞妞不好意思，她除了会吃、会卖萌。别的什么都不会。

幸好徐夫人叫她们进屋吃饭，才把妞妞的尴尬化解。

吃过饭。回家的时候，林妞妞趴在胡图的背上，自我反省。她说：“图图，我真没用！我不会捏泥人，也不会绣花。”

胡图安慰她：“没事儿，你还小呢，慢慢学。”

林妞妞有些不好意思地说：“可是，我不想学。”

“……”胡图没话说了。

林妞妞憋了半天，吭吭哧哧地说：“我最擅长的事，好像就是吃哦。”

“……”胡图更没话说了。

林妞妞为自己辩解说：“会吃也是一种本事啊，我天生就知道，什么东西做成什么样好吃……会吃也可以成就一番大事业，至少我可以开个酒楼……”说到这儿，她又叹息说，“‘东来顺’酒楼已经买下来好长时候了，却只能租给镖局的人在那里养马，什么时候让我去开酒楼啊！”

“……”胡图仍然没说话。这个事情可复杂了，他可说不好。

过了会儿，林妞妞不说话了。

胡图回头看看她，却发现她已经趴在他背上睡着了。胡图向上托了托她，让她睡得更舒服一些。

胡图背着小妞妞，沿着大街向林家铺子走去。月亮在高高的天空上看着他们，两个小小的影子重合了，被拉得很长很长……

这天，刘家庄的袁太君收到一封信，是她的好外甥女、好儿媳妇宋秋莲，从梁州城寄来的。信上说，徐氏病得严重，人都快不行了，叫袁太君去忠义府看看。

袁太君吓一跳，忙叫刘彦昌过来，商量怎么办。

刘彦昌奇怪：“如果大嫂病成这样，怎么安哥儿没叫人送信来呢？”

袁太君说：“他一个小孩子，懂什么！”又说，“我要去趟梁州——我怕她快死了，什么都不怕了，就豁出去了，非要把秋莲撵出去！”

刘彦昌却想到了剩下的那几处不动产。他生恐徐氏立下什么遗嘱，把那些东西给了别人。

于是刘彦昌和袁太君因为各有打算，再次一起做伴来到忠义侯府。

可是他们到了才知道，原来忠义侯府里的天，已经变了！

第93章 规矩大

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刘彦昌和袁太君带着仆从们，一进侯府的院子，便被一群衣甲鲜明的士兵给围住了。

刘彦昌等人吓坏了，心想自己没犯法啊，怎么被官兵包围了？又想，莫非是走错地方了，侯府什么时候需要这么多官兵把守啊？

这时，从偏殿里施施然走出一人。只见他中等身材，面皮白净，额下无须，脸上是一副皮笑肉不笑的表情。

这人不是别人，正是皇宫里的大总管太监，连升。

连升身后，还跟着一位小太监，手捧拂尘。他正是连升的徒孙，小冬子。

连升步履从容地走到众人面前，站定后看了看众人，先没开口。

小冬子走到众人前面，一拂手中拂尘，指着刘彦昌等人说：“尔等听了——皇上圣明，念节孝夫人体弱多病，特派连大总管亲自来侯府照料夫人起居，并打理一应内外事务。尔等来到侯府，要遵守侯府规矩，不可行差踏错！”又对众人说，“快来见过连大总管——”

刘彦昌和袁太君等人，一下就被小冬子这几句话给唬住了。刘彦昌和袁太君忙上前行礼，说：“见过连大总管——”

刘彦昌说：“连大总管您辛苦了，在下是忠义侯的亲弟弟，旁边这位是我娘，我们从老家刘家庄过来，来看望我大嫂和我侄子的。”

连升似笑非笑地看着刘彦昌，说：“我知道，都不是外人嘛。不过，侯府的规矩还是要守的。你们记住了，住在侯府里，可不跟住在乡下一样——不准到处乱跑；若走错了地方，被侍卫们拿住。不问是谁，立马砍头！”

众人听到“砍头”二字，都吓了一哆嗦。又向旁边瞥见衣甲鲜明的士兵，众人只觉脖子后面凉气直冒。

“是是是！”刘彦昌连忙答应。

连升迈着方步，回偏殿歇着了。小冬子安排各人宿处。

袁太君仍然住东院的第三进院子。

刘彦昌上次住过的邀月楼被李太医一家占了，所以刘彦昌和他带来的人，只能去后殿院内居住。反正后殿院内也有七八间的屋子，足够他们住了。

小冬子把袁太君引到她住的院子里，袁太君这才想起此行的目的——他们是听说徐氏病得不行了，这匆忙赶过来的；那么。徐氏到底病得怎么样了？

于是袁太君问小冬子：“这位小爷爷，但不知我儿媳妇她，身体如何了？”

小冬子说：“节孝夫人身体康健。只是她今日略感疲倦。不方便见客，你改日再去给她请安吧。”

“身体康健？”

袁太君觉得纳闷，不是说徐氏已经病得快不行了吗，怎么又身体康健呢？

随后，她又从小冬子的话里。听出些不对味儿来。她说：“我是她婆婆，是她的长辈，应该是她来给我请安，我怎么能去给她请安？”

小冬子耸动肩膀，笑了笑。他那副皮笑肉不笑的表情，像足了连总管。

他说：“我说老太君。我们尊您一声‘老太君’，是看在侯爷的面子上！可是您有品吗？您什么品都没有，您就是一介平民。可是我们节孝夫人。那可是二品朝廷外命妇。您说说，民见官，不应该是您给夫人请安吗？”

“可我是她婆婆啊！儿媳妇还能大得过婆婆去？”袁太君的蛮劲又上来了。

小冬子说：“论家法，儿媳妇是大不过婆婆去！可是家法大不过国法——按规矩，您只要一天没封诰命。您一天就是平民；就算您将来受封诰命，如果您的品秩大不过节孝夫人。您还是要跟她请安！”

“我，我……”袁太君气愤了，她不可思议地说，“那我这辈子，就要向她低头了？！”

小冬子笑道：“对不住了，我们眼里不看别的，就看规矩！前些日子，皇后娘娘回敬国公府省亲，敬国公老爷和国公夫人还要向皇后娘娘请安呢！您能跟敬国公老爷和国公夫人比？”

“不能比！”袁太君懊恼地叫了一声，随后她叫丫头扶她回房，不再跟小冬子辩理了。

她本来就没见识，而小冬子却在宫里练就了伶牙俐齿。她哪儿辩得过他，不是白找气生吗？

袁太君等人这次住下来，跟上次情形不同。院中的人，休想出院子一步。一应吃的、用的，皆有人送进院里来，当天的晚饭也是在院子里吃的。

袁太君就像困在笼中的野兽，她想摔东西发泄一下，却被底下的婆子丫头拦住了：“老太太，外面有人听着呢。”

袁太君捶床怒骂：“当我是犯人哪，把我关起来？”

话音刚落，就听外面有人高声通报：“大总管到——”

吓得袁太君当时就闭了嘴。

门帘一挑，连升带着小冬子走进屋来。不用说，刚刚那一嗓子“大总管到——”就是小冬子喊的，因为他在皇宫里就是吆喝这个的。

袁太君站在屋中，手中无措。她陪着笑脸，对连总管说：“总管老爷，您老怎么来了？”她边说，边用眼偷觑连升身后的小冬子——她那意思是，我看到这大总管，用不用请安呢？

连升却显得平易近人。他往椅子上一坐，笑容可掬地对袁太君说：“老太太，刚才您的晚饭，用得如何啊？”

“好，很好。”袁太君忙答应道。

“好，那就好！”连升说。又向旁边的椅子一指，说，“您请坐——”

袁太君依言坐下。

连升又说：“连某到这忠义侯府快一个月了，这府里真是乏味，连个说话的人都找不到。幸好您来了——我看您是位积古的老人家，肯定能陪着连某说说闲话。”

袁太君一听，连总管是想让她陪着唠唠磕，不由满脸堆笑，说：“我是个乡下人啊，怕说些村话让您笑话。”

“瞧您说的——”连升说，“连某