涨了两成？”和洋人说话得直截了当，这么多年来浮霜早就明白了，若是按照天朝的规矩弯弯绕，怕是到天黑都谈不到正题。农门春色
若桑亲王跺了跺文明杖。略带歉意的道：“此事是我国的错，但我国也实在是没有办法了。我国正在参与一场规模空前的战争。荷兰和我大英帝国处于敌对的阵线上。原本战争就应该是国王的事，可偏偏荷兰人的军舰竟然开到印度洋来了，他们处处打击我国的商船，运输米粮的商船受损严重。这米价自然就上涨了。所以皇后殿下若要责难，就请问问荷兰公使罗伯特公爵，为何无故袭击我国的民船！”
浮霜叹了口气，冲着若桑亲王道：“昨儿罗伯特公爵来见我时，也提到了你们英国军舰袭击他南洋海船的事，如今你们两家打仗，却要从我天朝身上搜刮银子，怕是不妥吧？”
若桑亲王抿了口茶，道：“我大英帝国与荷兰人势不两立，若皇后殿下能说服皇帝陛下。派贵国的火轮船协助我大英帝国清理航道，绞杀那些个荷兰海盗，我们的商船没有损失了，自然米价也会回落的。”
浮霜皱起眉头，没有说话。若桑亲王这要求貌似听起来很合理，事实上却是在用米价胁迫天朝，想利用天朝的海上力量打压荷兰人。一直以来，对于英国和荷兰，浮霜总是两不相帮，却两者都接纳。游走于其间，利用他们之间的矛盾获取利益。可如今看来两方已经到了势同水火的程度了，再想脚踏两条船怕是很难。
她笑了笑，直白的道：“这话我就不好说了，若桑亲王你也该知道，我们天朝可以从印度进口你们运来的大米，也同样可以从荷兰人手中购买南洋的大米。我们若是派船队帮你肃清印度航线的荷兰海盗，自然也会替荷兰人绞杀南洋的英国军舰，对此，若桑亲王又怎么看？”
若桑亲王闻言，却略带讽刺的笑道：“不错，大米从哪儿买都是一样的好吃。可皇后殿下您别忘了，我们大英帝国可是贵国茶叶最大的购买者，这一买一卖的交易还是相互平衡的好，若是您站在荷兰人那边，恐怕今岁您的茶叶就要烂在仓库里了，请问您届时又从哪里筹集银子买荷兰人的米呢？”
浮霜手中一顿，脸上的笑容消失了。
平衡，是一个看起来很简单，却内涵深远的词。她之所以引导江淮大肆种植茶叶，甚至放弃粮食的自给自足，就是因为平衡二字。
别看当下天朝有了新式的蒸汽船，有了改良过的连发枪，但其他方面还远不能与工业发达的欧洲抗衡，对于这点，她已经从刚刚回国的白羽口中得到了应证。
欧洲人骨子里的野蛮和血腥，令他们的船队每到一处都带来血腥死亡。非洲如此、美洲如此、东南亚地区依旧如此，唯独对于天朝他们不敢贸然下手。[fate系列]剑锋帝座
然而贪婪会令人失去理智，英国人对茶叶的需求令他们花费了大量的白银，若天朝继续保持自给自足的小农经济，不融入到整个世界的大供求圈内，英国人在天朝赚不到钱而只能花钱的情况下，势必会狗急跳墙，走上强行掠夺的道路。
因此她放弃了粮食的主控权，给欧洲人一个喘息的通道，只要保证出口大过进口，双方用贸易绑定对方，欧洲就不会贸然对天朝动武，而再坚持十年，甚至只需要五年，天朝的工业体系就可以跟上来，真正达到富国强兵。
只有有了实力的人。才能保得住赚进口袋的钱。这个道理无论在哪里都是实用的。
“我们的皇帝陛下不愿意被牵扯进你们的战争中，欧洲的争端也没有理由延续到我们天朝来。”浮霜放下杯子，正色道，“我可以劝说皇帝陛下派遣火轮船，替你们英国船队提供护航，同样我们也不会拒绝荷兰人此类要求。我们只希望在天朝周边的海域，在商言商，莫要涉及政治纠纷。”
若桑亲王虽然并不十分满意，但他骨子里的商人秉性却令他更重视金钱而不是权利，若船队能安全行驶于印度航线，对于荷兰海上势力的打压。还是交给帝国的海军们去发愁吧。
浮霜送走了若桑亲王，回到梧山堂时，夫妻二人相互对视，同时叹了口气。
随即两人笑了起来。卫东鋆道：“看来你的烦恼又和我不谋而合了。”
浮霜脱下外衣，接过董婉珠递过来的小毛衫披上。道：“他们还在游说你下令返茶归田？”
“是啊，”卫东鋆点头道，“眼光之局限于国内，他们看到的是米价上涨，看到的是粮食供给的不稳定，即便是洋人此刻降下价格，他们也会要求颁布归田令。”
“那白羽呢？有没有可能让白羽说服他们？”浮霜忍不住道。
卫东鋆摇了摇头：“那些老头子怕是不会信白羽的任何话，你也知道他写的那篇文章的风评了吧？并不都是赞扬。”
白羽归国之后，写了一篇名为《欧洲天朝比较谈》的文章，文章中着重描述了欧洲的见闻。并摘取了大量数据，对英国、荷兰、法兰西、德意志和奥地利五国的经济、军事和科技实力做了详细描述，对比天朝阐述缺失，并总结了天朝急需改进的地方。道士之娱乐南韩
这片文章赢得了不少人的赞赏，但更大多数天朝文人对其却并不不认可。在他们看来，欧洲那片只听说过没有见过的地方，被文章捧上神坛是不合适的，强大的天朝怎么可能比不过欧洲小国？
更有些人对白羽本人加以抨击，认为他肆意媚外，心存不轨。
“我……相信白羽说的。”浮霜沉声道。
卫东鋆坐到她身边。揽住她的肩膀道：“我也相信白羽，并准备按照他的建议，在国内开办算学、杂学类的书院，拨款筹建科技研究院。但我说服不了所有人，而当前的米价事件，已经挑起了所有人最敏感的神经。”
“那……你准备怎么做？”浮霜问道。
卫东鋆摸摸鼻子：“霜霜，你有没有想过，英国人和荷兰人，两只之间我们或许要做出选择了。”
“选择？”浮霜一愣，“粮食命脉掌握在他人手中，确实并不是妥善之策，我们冒险为之，不就是因为有两家敌对者相互制衡吗？无论是拒绝英国人，还是荷兰人，只剩下一家掌控我朝粮食供给，那才是大事呢。”
卫东鋆笑着摇了摇头，他冲着浮霜道：“你没回来之前，我考虑了很久。英国人占据印度，荷兰人拥有南洋，可几百年前，那里都不属于他们。既然如此，为何我们不能将印度或者南洋收归己用呢？
支持一方打击另一方，事成之后，好处自然是均分的。我们理所当然也应该获得一部分的占领地。而无论是英国的东印度公司，还是荷兰的南洋总督，又怎么可能和我整个天朝相抗衡？从一点开始蚕食，慢慢的收拾他们两，总有一日，我卫东鋆要让欧洲的海船退出亚洲这片海域。”
浮霜沉默了片刻，开口道：“你准备开展海外殖民？”
卫东鋆点了点头：“大势所趋，我不得不如此。我的子民是天朝子民，其他国家原本就没有资格获得我的仁慈。就算是殖民吧，只要占领之后，对待当地人比欧洲人对待他们宽容一些，这些人恐怕就会真心臣服于我。”
“那……你准备站在谁一边？”
卫东鋆咧嘴坏笑，好半天才蹦出几个字：“谁都可以，事实上我只站在自己这边。”
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第三百四十一章 护航船
唐传顺是个尚未年满十七岁的年轻人，他原本是个普通的昌州渔家子，后来昌州修筑了码头，供海船靠港补给，这座小小的海边村镇便逐渐兴盛了起来。唐传顺和大多数昌州人一样，响应发展越来越快的海洋贸易，在远航海船上寻了个差事。
说来还要感谢老爹名字起的好，传顺、船顺，这么吉利的名字怎么也该是一辈子吃海的命。这一回是唐传顺的处女航，他的东家是润州海商，听闻此次皇帝陛下派遣了东海舰队的火轮船为什么英国人的船队护航，不少润州海商便动了随行的念头，要知道南洋航线的贸易虽然利润丰厚，但风险也不小，过去有不少东洋浪人的海盗船会埋伏在沿海的补给点，偷袭来往的商船，现在那片海域时不时还会遭遇火拼的英国船队和荷兰船队。
可若是有了火轮船护航，所有的风险便都不再是风险。看看那铁铸的船身！三百多门火炮齐发的场面！哪有脑壳坏去了的海贼敢来送死呢？
唐传顺每天都会一边擦拭甲板，一边眼馋的眺望与船队并行的天朝火轮船。
船队二月初四从昌州港出发，二月十九日抵达泉州，在泉州停留了不到两日，便直接西行，驶往印度洋海域。润州商船都载满了天朝的瓷器和茶叶，每一艘船都吃水很深，因此火轮船不得不减速，时速一直保持在十五节左右。
唐传顺听船上的老水手们谈论起印度，都说印度是个神奇的国度，那里到处都是黄金，人人身上戴满了金饰。他们不骑马，而是骑在一种巨大却温顺的动物背上。
唐传顺逐渐对印度充满了憧憬，他恨不得立刻插上翅膀，飞到那个遥远而神秘的国度。然而令他失望的是。尚未抵达印度洋，船队中就出现了意外。二月二十五日，船队旗舰平浪号的船舵突然松脱，平浪号因撒不住风力，整条船冲着旁边护航的火轮船战神号斜撞过去，眼看木质船身即将被铁铸船绞杀的粉碎，好在旗舰上都是最有经验的老水手。他们终于在最后一刻扯住了船帆。借风力改变了航向。
平浪号紧擦着战神号的船舷侧掠了过去，虽然整条船脱离了危险，但右侧船身损伤严重，不得不就地抢修。
由于是在海上。附近也没有合适的停靠港岸。最终领队下令拆除了一艘较小的运载船，用以修补旗舰坏损的部分，而领队本人则需要前往火轮船战神号，准备说服战神号的船长白向洋停船等候他们几日。找个gay就嫁了吧
经验丰富的水手都被调去了旗舰抢修，于是年轻的唐传顺有幸获得了随同前往火轮船的机会，当他得知这个好消息的时候，差点没从船上蹦起来，跳入海中游个来回。
“传顺，好好干。这时候正需要你的运气呢！”老水手拍着他的后脑勺笑道。“海上一看天，二看人，这趟万事齐备，没有海盗，也没有风浪。竟然自己的船舵还能松脱，可是得去去晦气。传顺啊！你这档口得好好使力才是。”
“哎！”唐传顺傻傻的应了一句，却也不知道自己该往哪里使劲。
领队带着他们三五个年轻人，上达战神号的时候是傍晚，晚霞衬着海面，甲板上几乎没有什么人。火轮船没有船帆，不需要上串下跳的水手控制风向，水手们多半都呆在船腹中，趋势这条船逆风前行。
唐传顺听说过关于火轮船水手们的传说，进了船腹的水手家里都发了大财，每月五百两纹银的月例，还不包括出海的赏银，可他们也同样要付出极高的代价，听说这辈子恐怕都没有机会离开战舰了。
火轮船的构造是天朝最大的秘密，洋人想尽了办法打探挖掘，愿意用满船满船的银子换，皇帝陛下都没有同意呢。
一行人被带到了船长室，进了门，唐船顺便瞧见一位身量不高，却气宇轩昂的年轻人坐在屋子当中，他笑着示意领队落座，并让人给一行人都倒上了茶。
“孙统领的来意我很清楚，你们不必担心，虽然此行我接到的任务是去往印度，替英国人的商队护航，但启程的时候，白会长嘱咐过我便宜行事，如今我们自家的商队出了意外，我总不会扔下自己人不管，急着去接什么英国人的。”
“那敢情好，没想到白船长如此通情达理。”孙领队闻言放下了心，原本他们船队便是随着官家战舰曾便宜的，官家没有义务替他们护航，他原本打着最坏的准备，若是战神号不同意等待，他就不得不让船队的其他船只先走，留下旗舰原地整修，如今看来倒是不必了。
“我也是贫苦出身，若不是我们白会长，根本就没有我的今天，海上饭难吃，天气、风浪……先是靠运气，再就是靠经验。意外谁都不想的，若贵方船上有什么需要尽管开口，我们战神号储备充裕，能帮得上忙的绝不会袖手。”hp彼岸阳光
这话深的孙领队的心，都是靠海吃海的人，出航当领队的，可不就是用身家性命给东家拼银子吗？两人立刻热络的聊了起来，一时间舱内气氛大好。
唐传顺坐在孙领队的后方，以他的身份是没资格插嘴的，因此他便抓紧时间，仔细观察面前的年轻船长。比自己也就大不了十岁吧？气度却远远超越了毛头小子。他皮肤晒得黝黑，一口白牙十分整齐，标准的海上人模样。说话的时候却笑容满面，令人如沐春风，什么话都说到人心坎上，准确的说一点都不