。

褐发女孩出来后，环视左右，没见到薇拉，小心翼翼道：“那个……她去哪里了？”

“好像去找人了。”我故意说得含含糊糊，果然引来褐发女孩担忧的表情，她可能是以为薇拉去找人收拾我了。

聊了几句后，我知道了褐发女孩叫杰丽尔，是集市边上一家杂货店老板的女儿，这次出来走远了点，没留神，就在偏僻的地方被捉住了。我期待过杰丽尔是战士，可杰丽尔很愧疚地说，她不会魔法，也不会任何战技，只是普通的商家少女。

薇拉这一去很久没回来，室内明黄色的灯光静静铺洒下来，不知此时是黑夜白昼。

实在坚持不住，杰丽尔打算睡了，因为怕惹到薇拉，还只在地毯上找了个位置蜷缩成一团。等到杰丽尔的呼吸声逐渐均匀起来，我才进入里屋，拖了一条被子出来，盖到了她身上。

只有我一个人得到好处，这让我有些难安。

躺在杰丽尔身边，我仰头望着低矮的天花板，那上面的灯光直直照入我的眼睛，引起眼睛一阵酸痛。没过多久，我就支撑不住，闭上了眼睛。

本来以我在这个世界的公主身份，可以过上无忧无虑的美好生活。若是和薇拉或者那几个奴隶贩子直说了，付一些报酬也许能安全逃脱，但是……

……又成为别人的麻烦了么……？

眼前闪现过去生活中的一幕幕，换了个身份，可挥散不去的感觉仿佛从未走远。

一闭上眼，仿佛就能看到姑姑阴沉的脸色。姑姑没有子女，终身不婚，在一所混乱的初中里当语文老师，收入并不高——何况还要养一个我。我依稀记得刚到她家里的那一天，父亲把我介绍给姑姑，她挑剔地打量着我，然后吐出一句：“你和她出去环游世界，就把这个拖油瓶丢给我了？”

那时候的心情我记不大清了，不知道是恼怒姑姑说话的直白，还是埋怨父母的离去，我第一次离家出走，当天晚上蹲在姑姑所在小区的花园里，被蚊子叮了一夜。

“别以为世界都围着你转。”

当我灰溜溜回去的时候，姑姑只说了一句话。

她是对的。

我再次睁开眼睛，呆望着天花板。过一会儿，我摘下空间戒指，盯了良久，魔力探入空间戒指的虚空之中，眼前顿时呈现出一片开阔无垠的灰蓝色，其中飘浮着无数物品，吸引我的视线。

即使杰丽尔不会魔法，我也没到光明正大使用魔力的地步。敢这么用空间戒指，还多亏菲雅修提过的一件事：空间戒指会帮助隐藏魔力波动，可以隐蔽存取物品，不必担心有人会察觉。

魔力笼罩的范围内，有什么东西我都一清二楚。

可惜的是，刚穿越过来的我还不太熟悉这里的魔法道具。寻觅一番后，任何人都认得出来的魔晶映入眼帘——十级火系魔晶，可以调配药剂，但最明了的功效莫过于短期提升魔力值。以我才三级的水平，一块下去可以维持五分钟左右的九级魔法输出。

我犹豫了一下，把火系魔晶放到最显眼的地方。

都到这地步，再说“不想用菲雅修的空间戒指”似乎有点矫情。但别人的东西始终是别人的东西，用了就必须想办法还上，而我在历练当中得到一块十级魔晶的可能性……近乎为零。

作者有话要说： 我做了个封面，虽然封面不大有奇幻气息，可我只能做出这样的东西了……

稍稍改了一点点上一章。

另：考试很艰辛，而且必须要过，努力中。

明天、后天一共有两章是存稿箱自动，不过要是没发出来的话……嗯。

☆、买家

醒来后，薇拉坐在我对面的柔软榻上，她没有注意到我的醒来，而是半垂着头，神色阴沉。杰丽尔好像还在睡梦中，随着轻浅的呼吸声，胸口一起一伏。

“醒了？”

我这么沉默地坐了一会儿，薇拉才转过头问。

她烦躁地皱着眉，压在金色发丝上的指甲嵌入肉中，她却没有察觉：“那几个人把你转给了老奈德，那老家伙死也不肯松口，还不是看价码不够。”薇拉冷哼一声，“白金票四十张，但你需要去后台转一圈，老奈德说什么万一得了哪位大人的青睐，对你也是运气……开什么玩笑。”

其中的人名，我在抓我过来的几人口中听到过。虽然薇拉的语速极快，说得又很模糊，但我还是听出了现在的问题——我还没有彻底安全下来。

还有，我欠了薇拉很大一个人情。

“我去找老师说一声，探探老奈德的想法，你别想太多……”

“不用那么麻烦。”我打断她的话，“我卖不出去的。”

“……黑发，又像个贵族小姐一样矜持，你是不是没有照过镜子？”薇拉短暂地失语一下后，挑起一边的眉梢，怒极反笑，“这可是龙蛇混杂的地方，哪怕你长得像具腐蚀的尸体，也不能保证没有人会对你感兴趣。”

我坚持道：“不会有事。”

真的有这样的信心吗？说出的话，连我自己都在动摇。未来会发生什么无法预知，即使深知自己是“幸运的”，我也无法相信这种来源不明的幸运。

可薇拉没有任何理由为我做什么。

不知何时，睡在一旁的杰丽尔睁开了眼睛，她望着我的眼神没有异样，因缺水而干涩的唇瓣上，却有一道发白的牙印。

拍卖会后台。

一个个紧挨着的小房间挂着不同的门牌，呈螺旋状排在走廊上，螺旋的中心，奴隶拍卖会场正如这盛开之花的花心。越往里走入，两边的装饰就越发繁复亮丽，前面一个身材萎缩的棕发老头领着路，步伐落得很小心。直到一扇门牌上描绘着百合的门前，老奈德才停了下来。

我和杰丽尔分别站在薇拉身后，杰丽尔一直闪避着我的视线，但我也没什么好说的。听老奈德嘟嘟囔囔的说法，应该是今天恰好来的都是贵客，干脆借着机会试探一下，就当便宜抓我们来的那群人了。

老奈德回头打量我几眼：“薇拉，怎么没给她换那种衣服？”

“然后她被看上后，你白得我四十张白金票？”薇拉白了他一眼。

两人间的火药味很浓，但还算态度平常。此时，嘈杂人声混乱成一团麻，硬是塞入我的脑中，我看着眼前的景象，喉咙一阵发堵，都要说不出话来。

百合门牌的门后，是一个完全不相符的肮脏世界。

后台空间并不大，衣着华贵的买主侧耳听侍者的介绍。调教师前跪坐着几乎裸露全身的少女，她们姿态各异，宛如瓶中沾了清晨露水的柔美百合，神情带着一丝恐惧和茫然。最大的共同点就是，她们的容貌都很稚嫩。

在这里，我这样的一身朴素连衣裙，反而像是个另类。

老奈德在不远处和侍者低声交谈，递出薄薄一叠纸票来，侍者努了努嘴，示意老奈德去角落里空着的地方呆着。看来他对这种打扮的我也不抱期待，只肯花一点钱买个差的位置。

“很冷？”我问。

杰丽尔微微蜷着身体，半跪在地砖上，没有转头看我：“……不。”

她原来穿着的长袖外套被脱了下去，里面是一件深灰色的短袖裙子，裸露在外的胳膊看起来很冷。不过我猜，这样的地方按常理来说，应该会有调节温度的装置吧。

在这里坐了一阵子，薇拉就开口催促：“差不多了，我要带人回去。”

“你急什么，真是……我就说那几个混账小子不会准备什么抢手货送我。”老奈德恨恨地咬着牙。其实，杰丽尔相貌不错，可她的归属并不是老奈德。

忽然，打开的门走进来一个侍者，他的目光扫到老奈德这边，递了一个眼神。

老奈德的眼睛顿时亮了起来。

年约二十七八的男子走入房间，金棕色的卷发在发尾束起，他的嘴角挂着一抹刻薄的假笑，只看了一眼屋内的场景，就以嘲弄一般的口吻问道：“就这些？”

“大人，这只是在拍卖会正式开始前的预定品。”侍者回答。

男子哼了一声，低下头仔细观察自己的白手套，半晌才道：“带路吧。”

他的到来也引起不少客人的注意，一直有轻声细语交织的室内静了一下。可能是因为这里并不适合搭话，我只看到有些客人露出了轻鄙的神情，却都没有上去挑衅什么。

老奈德目光灼灼地盯着男子，惹来薇拉一句小声嘀咕：“他不是那种兴趣的吗？怎么进了这一间？”

“你懂个屁！”老奈德压低了声音，“还不兴别人换个爱好。”

看来那个引路的侍者和老奈德相熟，没有在其他人面前多过停留，甚至连介绍都是两三句带过，侍者就把男子带到了我们面前。杰丽尔低垂着头，手指紧紧抓着裙摆，我也深吸一口气，收回了视线。

“……这边的调教师已经获得了中级资格。如果您不满意她们的话，可以将她们在调教师的手下放一段时间，我们不会收取您任何费用。”侍者说。

“巴伦丁大人，真是好久没见到您了。”老奈德第一句话就是上去套近乎，看对方有点不耐，才转了口风夸张地介绍起来，“别看她们两个没什么特别的，其实这边这个……”老奈德指着我，神秘兮兮地说，“她可是伯德王族的后裔。”

我面无表情地听着，心中大骂老奈德满口胡话。

伯德王族是莱欧帝国——也就是目前大陆上唯一的人类帝国——的死敌。在安德莉亚出现之前，伯德王族占据人类土地的二分之一，可惜上次亡灵入侵的时候，伯德王族整个被灭，居民流落到了莱欧帝国，至此大陆只有一个国家。

曾经我有偷偷想过，怎么可能正好是伯德王族被灭的那么干净？说不定是莱欧帝国的人趁机下手，其中最值得怀疑的，必然是摄政王菲雅修。

“嗯？”巴伦丁不置可否。

“真的，我们是从伯德王族的秘密护卫队手中抢到的人。”老奈德信誓旦旦道，“您看，因为她身份特殊，我们都没对她进行彻底的训练，就是想保持王室公主最自然的样子。”

巴伦丁这才有点感兴趣，看了我一眼。他的眼神十分阴冷，我下意识地避开，又不甘心示弱，把目光移了回去。

“王室公主？”巴伦丁问。

我摇了摇头。

正当我想要看看老奈德的反应时，后腰传来一阵推力，一个不稳，我向前扑去。踉跄之下，我扑到了谁散发着浓郁香料气息的长外套下摆，为了保持平衡，我拽住那人的衣服。

大脑一片空白，我诧异地看向身后，杰丽尔转开了头。

“是想跟我离开吗？”

悉悉索索的声音后，巴伦丁摘下手套，捏起我的下巴，“你多大了？”俯下身后，他那双蛇一般的灰色眼眸离我很近。

“不想。”

回过神来，我只回答了他一个问题。

老奈德嘿嘿笑着插话：“伯德王族的人都傲气的很，大人多多担待。要实在不行，您就把她在我们这儿多放几天，保准变得乖乖的。”

一直默不作声的薇拉却开口道：“这丫头教不好，您想要听话的，我可以为您推荐别的女孩。”她没有揭露老奈德的谎话，我也看不到她的表情，但我真的很感谢她这时愿意为我说话。

毕竟这种全封闭的环境下，薇拉的全部生活都仰仗这里，虽然不知道薇拉为什么愿意帮我，可我总不能强求她为了我和老奈德彻底翻脸。

“无妨。”

巴伦丁无视了我的回答，径直问侍者，“这个我带回去，把她的魔力禁锢解了，我不需要。”

我惊讶地抬起头。

只要没有魔力禁锢，我就能不为人知地使用空间戒指。巴伦丁可能是那种喜欢征服感的变态，趁这个机会，我或许可以不用任何人帮忙就跑出去。

薇拉笑着走到我身边，一手搭上我的肩膀：“这孩子其实……”

“大人过几日还参见正式的拍卖会吗？”老奈德打断薇拉的话，扯了她一把，“听说这次还有精灵族的奴隶，都是年纪不大的小女孩，去看看说不定能拍到合您胃口的孩子。”

“看这个能撑多久了。”巴伦丁哼笑道。

不知道老奈德又和薇拉说了什么，他们吵架的声音传到我的耳中。侍者领着我一路走出拍卖后台，穿过一条烛光照明的通道后，不远处就是旅馆一样的走廊。一到了这边，周围静得可怕，之前还能听见的窃窃私语声完全消失，只有一片静谧。

巴伦丁不和我们一道走，可能是有更快的路径。

一扇房门前，侍者完全解下我身上的魔力禁锢链子，可能是发现我的意图，又加了句：“放老实点，巴伦丁大人是八级魔法师。”

八级……

菲雅修和安德莉亚都是十五级的魔法师，但在这个魔法师资格难以获取的世界上，像巴伦丁一样的八级就很值得炫耀了。如果是未来，我有自信能打败他，可眼下是不可能的。

最后，我还是要把希望寄托在空间戒指上吗？

拇指按上空间戒指的铜环，触感硬凉，却让我仿佛被灼烧到了一般。

侍者敲开门，开门的是一个微胖的中年男子，他堵在门前，站姿没有任何可以攻击的缝隙。对方的容貌平凡无奇，但那身强大的魔法能量毫不收敛。

看了眼侍者胸口的铭牌，中年男子点了点头，放我进去。

当我走入里屋，中年男子就悄悄地离开了。对面是占据了一面墙的透明落地窗，不是地上的景色，而是下面一层只有侍者来来往往的大厅。背对着我的巴