过年过节的时候，城里还没开市，哪里有卖东西的，就是有钱也没办法。二妞专程去附近村子里寻自家染布的人，可是得费些功夫才能买到两匹布的。

“那你大姐呢？最近还跟着叶娘子他们来往吗？”珍儿问道，那事儿她早有耳闻，三妞说的几个长舌妇就是叶娘子他们。

三妞皱了皱眉，道：“跟叶娘子他们倒没怎么来往了，就是跟杏花来往的还很勤。杏花是村里叶豆腐家的大闺女，他们家还有两个儿子两个闺女，杏花是他们家三个闺女中长的最好看的，有一回她跟她爹去城里卖豆腐，还有富家子弟夸她说她是豆腐西施，她得了这个名号高兴的不得了，成天在村子里夸耀的，从那以后也爱梳妆打扮了，每天穿的花枝招展的在村子里晃悠。可那些年轻的小伙子们偏偏吃她那一套。她这到了说亲的年纪了。家里每天都有媒婆上门。她娘高兴的不得了。腰板挺的老直，出门说话也特别大声，生怕谁不知道似的。”

三妞这么一解释，珍儿就顿悟了。杏花跟大妞一般大，到了说亲的年纪，一个家里媒婆踏破了门槛，一个却无人问津，大妞心里肯定很难受。所以才每天都跟着杏花在一块儿，希望有人看到她的美好。

虽说理解大妞，但珍儿不得不说，这是个下下策。大妞本来是个淳朴的乡下姑娘，听二妞说她之前一直都在家帮她娘照顾家里，带小弟的，也是个贤惠的人。而且，她也不怎么爱打扮，穿的衣裳很多都是她娘穿旧了改了的，有的还是捡亲戚家的。光看她的穿着。跟每天做的事就知道她跟光彩照人的杏花两人没有可比性。现在她为了展示自己想让人看到她而跟杏花混到一块儿，那只有当绿叶的命。别人除了通过她看到杏花的美，是不可能看到她一个毫无主见的绿叶身上的优秀品质的。

珍儿往院子里看去，王大叔夫妇也回来了，正跟钱大叔夫妇在收拾桌子。今儿阳光好才在能院子里摆满三桌，要不然她还不知道得怎么摆桌子呢。

“你回去问问你姐，她要是愿意，从十六开始就来我家里上工，做的活计跟钱大娘一样，都是清洗野味，我的要求你也跟她说说。另外再加一条，做工就得守规矩，我这是看在你跟三妞的面子上才给的这个机会，也是唯一的一次机会。她要是个聪明人就认真做工，攒了工钱自个当嫁妆，有了好嫁妆还愁找不到好人家？”珍儿沉着声音，严肃的道。

三妞一下子笑开了，猛点头跟珍儿保证道：“珍儿姐放心，我一定把话带到，我会让我姐踏实做工的。”

得到消息，最先来找珍儿的不是大妞，反而是二妞火急火燎的赶来，开口就让珍儿收回决定。

珍儿好笑的看着她，解释道：“我用你姐，怎么你不高兴呀？其实吧，这个事儿我年前就考虑过了，就是没想好是用你姐还是用你娘，你也知道这清洗野味是个肮脏的活儿，那些个爱娇爱俏的小姑娘谁愿意做这个，我也就是赖着你们这几家相熟的人家。哎，这大妞姐愿不愿意来我这儿帮忙呀？我这里可急缺人手的。”

二妞眼睛红红，背过手擦了擦眼睛，才直点头道：“来来来，她早想来了就是没机会，这回她总算是得偿所愿了。我跟你说，我姐要是干的不好，你也别跟她客气，该怎么说就怎么说，该克扣工钱就克扣工钱，也别看在我的面子上。咳，我有什么面子，这都是你看得起。珍儿，我谢谢你，我真的谢谢你，我……”二妞说着痛哭起来。她哪里听不出来珍儿刚刚那话是找个台阶给她下，好让她心里舒坦点儿。珍儿要是真的想招人，只要把风声放出去，村里的人都得挤破脑袋往她家钻。这下好了，她姐能到珍儿家做工，怎么说也是了了她娘跟她姐的一个心愿，还是那句话，机会人家给了，能不能把握住就看她自个的了。他们能帮的只有这么多了。

珍儿看着二妞一会儿哭一会儿有笑的，也跟着笑了起来。

正月十五珍儿跟虎子还是在叶家过的。过年那天因为要分开守夜，杨掌柜跟醉云楼掌柜送的烟火就没用上，这回叶苏木带着虎子放了好些烟火，绚烂的烟火把整个院子映的都异常好看。烟火升到天上，虽说只有那么绚烂的一下子，却也让眼尖的村里人发现了。小孩子们嬉闹着，也不怕天冷，你追我赶的跑到叶家附近，站在小山坡上瞅着烟火，不时的发出惊叹声。

正月十六一大早，珍儿就带着贯仲、南星、方海、虎子、曹叶氏一行人，坐着王越赶的牛车，城门一开就进了城。

正月十六是开市的日子，大清早的走在青石板的街道上就能看到附近人家开了门，正在洒扫庭除，为开市做准备。

珍儿他们虽然来得晚，铺子里也什么都没有，好在他们人多，人手分派好了，各做各的活儿，倒也很快就把铺子打扫干净，熬上了汤，调好了馅儿。面是前天晚上在家里就发好了的，现在正好，珍儿、曹叶氏、王大娘三人手脚不停的包着包子，包好一屉就上蒸笼，然后静静等着吉时到了就开市。

这还没出正月，家里都还有过年的吃食，出来吃早饭的人少，珍儿他们也没做多，只蒸了两蒸笼包子，熬了一大锅大骨头汤就没做了。

听到外面传来衙差敲锣打鼓的声音，珍儿他们才收拾了一下，开了铺子。虎子拿着香，小心翼翼的点燃了鞭炮，飞快的捂着耳朵跑回来，高兴的看着鞭炮噼里啪啦的响。有路过的人看到珍儿他们开市了，还高兴的凑过来道了喜。

年前珍儿他们施了一回粥，虽说力量很单薄，但是有那个心还是好的，吃了她家粥的人也有心，私下里口口相传都知道百草味的小东家仁善了，他们家这开市虽说没怎么宣传，但附近的邻居还是给了个面子，头一天生意还过得去。

下晌回到家，大妞正跟着钱大娘在院子里清洗野味，看到珍儿拘谨的问好。

珍儿看她又穿回了之前的旧衣裳，整个人也看着有精神气儿，暗暗点点头，叮嘱了她几句让她跟着钱大娘好好学，认真做工。她也直点头跟珍儿保证会认真不偷奸不耍滑，那认真的劲儿，好像只要珍儿不相信她她就会赌咒发誓一般。

这也都是乡下人家淳朴的姑娘，即使心里有些小心思也不会用恶毒的心思害人。珍儿觉得大妞可能就是在那样的家里呆长了，怕到时候嫁不出去就没有活路才一心想着嫁人，这才跟着村里那些长舌妇学了些歪心思。好在她人不是很聪明，只要有人引导，她也会走回正道的。

正月十七是虎子回寺里的日子。

春节期间叶春水也要走亲戚，每天忙的不行，也不能跟虎子玩，虎子每天在家里无聊的很，他竟然还盼着早些回寺里。这天早上珍儿给他收拾好东西，他拎着包袱就往牛车上跑。

珍儿带着虎子给她爹娘上了香，捐了些香油钱，才带着虎子去拜见他的师傅。叮嘱虎子几句，珍儿才不舍的出寺。

铺子里的生意日渐上了轨道。从年前开始收的蘑菇就少了，所以珍儿干脆停了，也好让苏木大哥在家照顾杜云跟小茵陈，就是野味还能收些野鸡、野兔、狍子之类的。家里的事情有方海张罗的妥妥帖帖的，钱大娘带着大妞也干的不错，年前下了几场雨，地里的麦苗、草莓秧都长的不错，没有什么事需要珍儿操心，整个正月她都特别的闲。

过年的时候，蒋氏没有回娘家，她娘家也没人带信儿过来，关系就像突然中断了一样，除了叶白果偶尔念叨两句想姥姥、姥爷、表妹意外，他们一家过起了跟孙氏一样没有外家的日子。而且她也像突然转性了一样，不再掬着叶白果不让她出门，还主动让她来找珍儿、叶白芷玩儿。

叶白芍虽然性子别着，也没跟叶白芷发生冲突了。现在每天关在家里绣荷包，等叶白芷上集市上卖荷包的时候帮忙带着去卖。

现在整个叶家，虽说气氛比较微妙，但是相比之前剑拔弩张的日子，现在的日子才是叶老爷子所想要的。

第二百四十五章 龙抬头

日子悠悠，一晃就进了二月。

二月二，龙抬头。这是关系着农民的一个大节日，正如民谣所云：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”因为二月正是农作物播种的季节。

这天家家户户都要煎黍米糕，俗称之为年糕，民间还有歌谣：“二月二，煎年糕，细些火，慢点烧，别把老公公的胡须烧着了。”而中午都要吃“老龙布蛋”，一种由玉米蜕皮俗称玉黍米加面条。 这些都是为了祈求农业丰收的。

而讲究的人家还会熏香以驱赶家里的味道，以确保春天到来后，家里有着新鲜芳香的空气以及满满的好运。动针线是被禁止的，因为动针线可能会刺到龙的眼睛从而带来坏运。还有的把草木灰洒在水缸旁边，因为人们认为这样可以引龙来布施雨水将其灌满。

正月末毛氏就把这些规矩跟珍儿一一详细的说了，二月二这天孙氏也奉命过来看了一遍又一遍，见珍儿做的一丝不苟，没有丝毫差错才放心，安心的向毛氏复命。

正月十六到二月份这段时间，孙氏为了把之前因为家里的事耽搁的绣活赶出来，每天都到珍儿家来绣那幅双面绣。

孙氏人好不爱说口舌，不过叶白芷私下偷偷跟珍儿说过，孙氏是觉得在家里烦闷，再加上每天蒋氏都到她屋子里去诉苦，话里话外、口口声声都是她们现在是一样孀居的人了，要更亲近，别被别人拿捏什么的。

蒋氏的意图太明显。别说是孙氏了。就是叶白芨现在都知道她打的什么主意。不就是想着他们家遭了大难，没了主心骨，害怕以后毛氏拿捏他们家，所以想跟着孙氏联合起来对付毛氏。三个妯娌中任何两个团结在一起，那都是起主导作用的人。

别说孙氏本就跟毛氏交好，就是她们娘仨还得靠着毛氏他们过日子，她也不会傻得跟蒋氏联合起来跟毛氏分庭抗礼。毛氏跟蒋氏他们的品行如何，她这个做了多年妯娌的人心里是再清楚不过了。可是她心里不愿意跟蒋氏来往太密切。但又不好拒绝她，只好每天躲着她来珍儿这里了。

珍儿家是蒋氏无论如何不愿踏入的地方。

在蒋氏的心里，她开始跌跤就是从没把珍儿姐弟赶走开始的。

孙氏每天绣双面绣，也会带着珍儿她们，跟年前一样指导她们绣工。

叶白芨还是一副笨手笨脚，老把自己的手扎成刺猬，在委屈的哭了几回之后，孙氏就免了她学绣工的事儿，她一如既往的舒服睡觉。

叶白芷卖荷包挣到了银子，从这个上面尝到了甜头。她绣荷包的热情更大了，何况还有个叶白芍跟她比着。每个月谁比谁多卖一个荷包都能让她们骄傲老久。

珍儿最近没有学绣花了，她想给虎子做双鞋，转眼就快到虎子的生辰了。前些年是没有条件，虎子的生辰一直都被忽略着，她有心却也不能为虎子做什么。今年是他们落户榆树村后虎子的第一个生辰，而且现在的日子跟之前相比，简直不可同日而语，她当然想让虎子过一个开心的生辰。老话说的好，送礼不在贵贱而在心意。她想让虎子穿上她亲手做的鞋袜，衣裳。

如果说这期间有什么事是让珍儿格外高兴的，不外乎是年初的时候村里多了七八个孩子入了学堂。其实说来也不是她一个高兴，有更多的孩子进学堂，这预示着村子里壮大起来了。而珍儿高兴是因为这些孩子能进学跟她也有那么点儿关系。

自从她落户榆树村，先收了村里的榆钱，家家户户都挣到了些钱，后来又收了韭菜、蘑菇，这还不算有些孩子跟着三妞他们去割药草卖钱，还有懂得打猎的人家挣的猎物的钱。林林总总这些钱加起来，可不就够了一年的束脩银子。那些凑够了银子能送孩子上学人家高兴之余也没忘了感谢珍儿，家里舍不得吃的鸡蛋一家捡了十几二十个给她送来了。

珍儿不想收可推了出去又不好看，还是毛氏说让她以后还那几家的礼的时候把这鸡蛋的钱还回去，另外以后收东西的时候多照顾他们些就成。珍儿觉得这人情世故上她还是太过欠缺了。

二月中旬，去寺里上了香，看虎子在寺里过的如鱼得水，人也长高了长壮了不少，珍儿很是高兴。在她的印象里，她爹齐三牛长的很是高大，人也很强壮，相反她娘杨氏却长的很娇小。虎子之前一直长不高，人也很瘦弱，她心里不知道多担忧。前世听人说，有些孩子长的像爹有的长的像娘。虎子要是长的像她娘那样瘦小，她是无论如何也接受不了的。在她心里，男人就要长的高大，肩膀要宽阔，能撑得起整个家，是个顶天立地的男子汉。

好在虎子现在长壮了，也长高了，她这心里才放下心来。真是几天不见就变一个样儿，没半个月过来一回，虎子每次都能给她惊喜。

这天大壮赶着牛车，送珍儿跟野味还有熏肉去醉云楼。结了醉云楼的账，他们就回了铺子，今天也是铺子里总账的日子。

到了铺子才发现，有两个都不算好也不算坏的消息等着她。

夏嬷嬷搓着手，歉意的开口：“珍儿，这事儿也之前也不知道，现在这一提，我也觉得有些强人所难，可是夫人把这个信儿透给我了，我又不能不跑这一趟，你看这？”