前，我们绝对不会报警。了解吗？在眼前这种情况下，如果你们被警方抓到，我们也很伤脑筋。”

好主意。高之不由得钦佩伸彦的多谋善断。这么一来，既不需要有人被带走当作人质，又可以隐瞒雪绘遭杀害的事。姑且不论被抢匪软禁的事，伸彦绝对不希望外人知道命案。

阿仁他们似乎也对这个突如其来的提议感到不知所措，一时无法回答。不一会儿，突然有人提出了质疑。

“伯父，我反对隐瞒这起事件，我认为必须追查凶手，查明真相。”

是阿川桂子。伸彦对她说：

“让警察逮捕凶手并不是唯一的解决之道。可以在不公诸于世的情况下，由我们自己查明真相。”

“但是……”

“我不想和你讨论这些幼稚的话题，我有很多必须保护的东西，也许你无法理解。”

“虽然你的提议不错，但我们没办法放心。”

阿仁似乎和阿藤讨论了一下，停顿了一下后开口说道，“没有人能够保证你们会不会突然改变心意，万一我们离开之后，你们想要把一切公诸于世，我们不就完蛋了吗？”

“我向你们保证，绝对不会发生这种情况。”

“你的保证没有任何意义，那位小姐刚才也表示反对。”

他指的是阿川桂子，“其他人虽然嘴上没说，但心里可能也反对你的做法。”

“我负责说服所有人，绝对不会背叛你们。”

“我们怎么可能相信？”

“请你们相信我，我真的不希望命案公诸于世。”

“你再怎么说也是白费口舌。”

阿仁不理会伸彦提出的建议，伸彦只能沉默。高之以为他放弃了，但并不是这么一回事。他又从另一个角度说服。

“我认为掌握我们的弱点对你们比较有利。”

他说话的声音比刚才低沉。

“所以才会带人质离开啊，这就是我们掌握的弱点。”

“你们不可能永远带着人质，早晚必须放走人质。在确认人质的安全之后，我们就没有任何弱点在你手上了。”

“那又怎么样？”阿仁语带调侃地问。

“当然会把你们的事统统告诉警察，你们的年纪，还有互称阿仁、阿田和阿藤──”

“想说就说啊，如果警方可以根据这些线索查到我们，我倒是想见识一下。”

伸彦不理会阿仁不以为然的态度，继续说了下去，“我们可以告诉警方，其中有一个人是银行内部人员吗？”

顿时传来有甚么东西倒地的声音。应该是椅子。高之想像应该是阿藤惊讶地站起来时，椅子倒在地上。

“不，阿藤，不是我告诉他们的。是在谈话的时候，他们自己猜中的。”

高之不难想像那个叫阿藤的人有甚么反应，阿仁慌乱的态度证明了一切。

他们再度小声讨论起来，这次讨论的时间比刚才更久。

“爸爸，你是认真的吗？”高之身旁的利明小声问道。

“当然是认真的，你也要帮忙，还有其他人也要协助。”

“我觉得不可能一直隐瞒下去，日本警察很优秀，很快就会发现雪绘是在这里死的。”

“别担心，不会被人发现的。警方也不会想到这种情况下会发生命案。”

“的确，即使告诉别人，别人也不会相信。”

不一会儿，有脚步声走过来。阿仁他们似乎讨论出结果了。

“怎么样？愿不愿意接受我的交易？”

伸彦催促道。

“很遗憾，不能和你们做这笔交易。”

阿仁说道，但是，他的声音中透露出前所未有的冷漠。

“为甚么？我认为这对你们最有利。”

“状况改变了，我们决定采取更稳当的方法。”

“更稳当的方法？”

“对，”阿仁回答，“把你们统统杀了。”

4

好几秒的时间没有任何人说话。不光是高之，其他人也都惊讶得说不出话，阿仁可能对这些可怜人质的反应乐在其中。

“这是……开玩笑吧？”

木户的声音微微发抖。

“很遗憾，这并不是开玩笑。我们讨论之后，认为这是最确实的方法，不要怪我们。”

“不要，请你们不要杀我们。根本没必要杀我们啊，我们保证不会把你们的事告诉别人，所以，拜托你们，千万别这么做。”

木户带着哭腔说道，可能他真的哭了。看到他这么慌乱，高之反而恢复了冷静。

“你们打算把我们这七个人统统杀了吗？”高之问。

“对，没错。”

“你知道这代表甚么意义吗？万一你们被抓，你们三个人都会被判处死刑。”

听高之这么说，阿仁没有立刻回答。高之觉得他应该在和阿藤商量，阿藤掌握了决定权。

“我们不会被抓的，”阿仁终于开了口，“所以才要把你们统统杀了，况且，即使被抓到，也很难被判死刑。只要假装有悔意，律师就会为我们积极争取。”

“你们疯了，”阿川桂子叫了起来，“你们不是人。”

“我们也是无可奈何啊。”

阿仁这么说时，有人激动地哭喊起来。是厚子的声音，但立刻听到啪的一声拍打的声响，她“唏”了一声，不再哭泣。声音来自和阿仁不同的方向，可能是阿藤打了她一巴掌。

“不许吵，不要惹恼阿藤。”阿仁说。

必须赶快采取行动。高之心想。阿藤比想像中更加残忍，一定是他决定要杀了所有人。

“你说要杀我们，到底打算怎么下手？”

利明问。阿仁没有立刻回答，只听到窃窃私语的说话声，应该在听阿藤的指示。

“没必要告诉你们，不必担心，我们不会残酷地一个一个下手，会同时埋葬你们。”

“埋葬？”

“阿田，阿藤车上装了汽油，你去拿进来。”

“要用汽油……烧吗？”

利明问，阿仁轻咳了一下，似乎代表肯定的意思。厚子再度放声哭了起来。

“森崎先生，这都要怪你。全都是因为你废话太多，才会导致这样的结果，如果你刚才不说话，只要有一个人质被带走就解决了。”

木户哭喊着。他死到临头，已经失去了自我。他觉得自己不可能被当成人质带走，所以才会自私地说这种话。

“阿藤，等一下，我有话要说。请你再考虑一下刚刚的交易，对你们绝对有好处。”

利明不顾一切地说道。

“这个问题，我们已经做出了结论。既然你们已经发现了阿藤的身分，当然不可能让你们活命。”

“你以为我们会说出去吗？就像我父亲说的，如果你们带走尸体，我们反而要祈祷你们不被警方抓到，我们不会自掘坟墓。”

“阿藤说，没办法相信你们，没有足够的理由可以让我们相信你们。”

虽然是阿仁回答，但他第一次明确表达了阿藤的意见。“既然没有足够的理由，对我们来说，这场交易就是赌博。虽然我们并不怕赌博，但承担的风险和好处不成比例。和你们做这笔交易，只是拖延你们报警的时间，对我们来说未免太不划算了，还不如把你们统统杀了更干脆。”

这时，传来阿田进屋的动静，飘来淡淡的汽油味。“辛苦了。”阿仁对他说。

“阿藤，要怎么洒？”

阿田问。他似乎连这种细节都要请示。“是吗？先在房间周围洒一圈，然后再倒在所有人身上点火吗？”

“这个方法比较可靠。”

阿仁的话音刚落，就听到有东西倒出来的声音，房间内立刻弥漫着汽油特有的臭味。“救命。”木户发出绝望的叫喊。

“等一下，再等一下。阿藤，你还在这里吧？你听我说。”

利明一口气说道。

“死到临头了，不要再做垂死挣扎了。”

“先听我说，你刚才说，没甚么好处，但这个方法至少比你把我们都杀光灭口有利。因为我们可以说谎。”

短暂的寂静，阿仁随即叫了起来：“阿田，先停下。”

阿田似乎停止倒汽油，室内没有任何动静。

“要怎么说谎？”阿仁问。

“甚么谎都可以说，可以说抢匪只有一个人，是高个子的年轻人，也可以说是外国人。总之，会说对你们有利的谎。”

“等一下。”

脚步声走向餐厅的方向。抢匪似乎认为利明的提议值得讨论。

“事到如今，你还想袒护他们吗？”

阿川桂子质问道，她的语气充满责备。

“这是为了活命。刚才我父亲也说了，这种时候不想听你幼稚的意见。”

利明用不容争辩的语气说道。

不一会儿，阿仁他们走了回来。

“虽然你们提出了对我们有利的方案，但在目前的状况下，无法接受这个条件。因为我们对这次的命案一无所知，即使带着尸体走，也不会有甚么好结果。”

“但是，你们知道我们想要隐瞒这起命案。”

“这一点没错，但目前根本不知道谁是凶手，不能算是掌握了你们的弱点。”

利明说不出话，阿仁立刻乘胜追击。“但如果知道谁是凶手，我们倒是愿意考虑一下，但没办法保证一定可以让你们活命，只是可能会视结果改变方针。”

“但眼前的状况要怎么查凶手？”

伸彦语带痛苦地说。

“那我们可以给你们时间，一个小时。你们可以争辩或是讨论，找出谁是凶手。如果找不到凶手，很遗憾，所有人都得死，听懂了吗？”

“等一下，只要查到凶手，就不会杀死所有人吗？”厚子问。

“要看结果。”

“好，那我就实话实说，是我……杀了雪绘。”

“甚么？”

“妈，你在说甚么？”

森崎父子接连发出惊讶的声音。

“不，真的……我说的是真话，是我、杀了雪绘。”

骗人。高之立刻就识破了。她只是承认自己是凶手，希望阿仁他们改变主意。因为，雪绘遇害时，她一直和阿仁在一起。

最清楚她不可能是凶手的阿仁哼了一声。

“这位太太，怎么可以骗人呢？”

“不，请你相信，真的是我杀的。”

“那我问你，你撕下的那页日记在哪里？如果你知道，我愿意相信你是凶手。”

“我……丢掉了，撕碎了之后丢进马桶……”

“上面写了甚么？”

“写了雪绘杀了朋美的事。”

“是吗？所以是报仇吗？那我问你，你怎么知道那个叫雪绘的杀了你女儿？”

“呃……”

厚子轻轻叫了一声，没有再说话。

“我就知道，”阿仁说，“如果回答不出这个问题就太奇怪了。我能理解你的心情，但你一整晚都和我在一起，要怎么杀人？怎么可以作假呢？”

“就当作是我杀的。”

“那怎么行？要查明真相，大家都听懂了吧？时间只剩下五十五分钟了。”

5

有好一会儿，没有人说话。在手脚失去自由，眼睛也看不到的情况下，大家对发言的行为也变得小心谨慎。

“事到如今，只能设法查明真相，大家不要闷不吭气。”

利明首先出声呼吁。

“到底是谁干的？赶快老实承认，”木户叫了起来，“现在隐瞒也没有意义，反正已经死到临头了，还不如老实招供。即使知道谁是凶手，大家也不会报警。”

他对着看不见、也不知道是谁的凶手喊话，但是，没有人承认。

“那就用消去法。首先，应该可以排除伯母的嫌疑。”

“我赞成，不可能是她杀的。”高之也表示同意。

“但是，除此以外，还能排除谁？”利明说：“今天早上的讨论已经知道，从动机的角度来说，几乎每个人都有可能。”

“我觉得应该可以排除下条小姐。”

高之提议，无论怎么想，都应该不是她杀的。

“不，这不符合逻辑。”

提出反对的不是别人，正是下条玲子本人。

“我之前也说过，没办法了解彼此私下可能隐藏的关系，所以，消去法的标准必须更加客观才行。”

“虽然你这么说，但根本没有任何可以用于消去法的参考材料。”

利明重重地叹了一口气。

“不，只要静下来思考一下，就会发现其实有参考材料。”

下条玲子斩钉截铁地说，她说话的语气很沉重，高之有点意外。现场顿时安静下来。

“没想到你一个外人，说话竟然这么有自信。你说说看，有甚么参考材料？”

利明的语气中带着嘲讽，但显然充满了期待。

“首先，请各位回想一下被软禁在这里之后的情况。”