耳目的手法。但；嘿，不必泄气！相对地，这也是我方掌握的第一个有力的线索。
好，我们继续看下去棗好像一场有趣而吸引人的电影，不是吗？
现在镜头转到‘加文狄希秘书打字社’，～点五十分，电话响了，一位叫佩玛繻小姐要求该社派个速记打字员在三点钟以前到威尔布朗姆胡同十九号去，奇怪的是，她特别指定要雪拉·威伯小姐。
于是，这位威伯小姐依约在下午三点以前抵达威尔布朗姆胡同十九号。
一踏入房间，看到地上躺了个死人， 她马上尖叫着冲出屋外，惊惶地撞入一位英俊的年轻人怀里棗”
白罗停下来，瞅着我。
我不由起身鞠躬说：“是的。
碰到我这个年轻的英雄棗正好赶上英雄教美人。
”
“你看看！
”
白罗溺爱地瞪我一眼说，“连你都爱凑上一脚儿，戏剧性地夸张它！
好了，好了，有归正传吧！
到此为止，整件事情充满了戏剧性，简直不可思议，而且很不真实！
老实说，这种事只可能发生在某些侦探小说里面棗比方说，已故的侦探小说泰斗盖端·格瑞森先生的故事里。
在此顺便一提，当柯林来告诉我这个奇怪的案件时，我正埋首研究一些著名的侦探小说，读到某些作家精心安排的一些情节，真是令我拍案叫绝！
但，最有趣的是，我发现棗你们注意听！
往往人们最容易忽略的地方，才是案情的症结！
所谓，最危险的才是最安全的！
你们懂吗？
人们的注意力往往集中在‘看来’反常的一面：明明狗儿在该吠的时候，为什么不叫？
明明是密闭的房子，怎么可能凭空来个死尸？
搞得你团团转，一头露水。
如果，这是一本小说，你必会不屑地甩在一旁，‘不可能有这种事！
’却不去花脑筋想它！
但，无知道！
现在有个事实摆在眼前，有个男人莫名其妙，不知所以地横死在威尔布朗姆胡同，纵使你们满心愤怒地想不通，却不得不卖力地去追查，毕竟，这不是小说，而是个活生生的事实，对不对？
”
虽然，哈卡斯特被白罗一会儿东、一会地西地搞得心神不宁，但，他最后一句话却一针见血地点出目前大家的心态，哈卡斯特不得不用力地猛点头。
白罗满意地又开始漫天胡扯道： “套句小说上的对白，‘到哪儿去藏片叶子呀？
棗到树林里！
到哪儿去藏个小鹅卵石呀？
棗到海滩去！
’如果，让我也学学这位作家的口吻：‘到哪儿去藏女人逝去的青春呀？
’我绝不会说：‘藏在所有失去青春的女人堆里去！
’那太戏剧化了！
因为，真实的生活不是这个样子。
我会说，藏在一堆五颜六色的胭脂、口红、化妆品、名贵的貂皮大衣，以及俗气的珠光宝气里！
你懂得我意思？
”
“啊棗”
探长看着口沫横飞的他，不知该点头，或抑坦白地摇头。
白罗不理会，启顾自地说下去：“因为，人们会被耀眼的伪装所迷惑，而忽略这些女人的真面目。
他们绝想象不到，静夜孤灯下，洗净铅华，这些女人竟是没有眉毛；鸡皮鹤发的！
说到这里，我脑海不禁浮出愚蠢的男人眼见真象，那种大吃一惊的样子。
哈，哈，哈！
真是太可笑了！
啊棗咳，咳，我说到哪儿了？
喔，棗所以，我告诉自己，也告诉柯林，因为这个案件如此扑朔迷离，错综复杂，所以，它必是个非常单纯的案件。
是不是？
柯林，我是不是这样说过？
”
“是的！
”
我点头说。
“但，你还未提出让我信服的关键出来！
”
“啊，这个，你放心，别急，我们慢慢来。
”
他摇头晃脑地说，“现在，我们抽丝利茧，丢掉讨厌的伪装，来到问题核心。
一个男人被杀了棗为什么被杀，他到底是谁？
我们只要找出这两个答案，问题就好解决了。
显然，第二个答案关系到第一个答案。
所以，我们先来探讨第二个问题，‘他到底是谁？
’这个男人可能是个勒索者，可能是个成功的魔术师，也可能是个惹人厌的丈夫棗他的存在对太太是种可僧、危险的威胁······太多、太多的可能，范围太广了！
但是棗”
他咽下口水，“每一个看到死者的人都说；‘可惜啊，这个人看来家境不错、挺体面的！
”
突然，我问自己，‘你不是说，这是个单纯的凶杀案？
’那么，就把它简单化吧！
”
白罗又看看探长问；”
你了解了吗？
”
“啊棗？
”
本来正期待曙光出现的哈卡斯特，突然被人一问，再次傻愣地地张口，不知如何作答。
绕了这么个大圈子，重点根本还没说出来呀！
问这问题未免太早了。
“好啦！
就这么简单！
一个正常、快乐的男人被杀死了，而附近居民没有人认识他。
显然，他是来这里找人，或与某人约在此地碰面。
到此，我们已缩小了范围。
好了，找人！
那么，找谁？
佩玛繻小姐，或秘书打字社的威伯小姐？
当然她们都‘说’不知道。
记得，我曾建议柯林，‘找附近邻居聊聊天，视察他们的背景与生活习惯’。
因为，透过官方的正式查询，人们往往因保护自己而隐瞒实情；只有在毫无防备的家常闲话中，才会无意地露出蛛丝马迹，而这珍贵的点滴就是扭转整个案情，使其化睹为明的重要关键。
”
“伟大的高见！
”
我嗤之以鼻，“只可借，在这个案件中，丝毫不见功效。
”
“不，你错了！
我亲爱的朋友！
你忽略了一句非常重要的话！
”
“是吗？
”
我不信，“哪一句话，谁说的，什么时候？
”
故事都是我重述的，我自己都模不清门路，他怎么可能从我的话里获取决定性的关键？
我就不信邪？
！
”
“慢点来，慢点来，我亲爱的朋友！
”
“由罗先生，请您明示！
”
哈卡斯特礼貌地催他。
“我们把范围圈在威尔布朗姆胡同十九号附近，这个圈内的居民都可能是杀害死者的凶手；黑姆太太，布兰德夫妇、马 克诺顿夫妇，以及华特豪斯小姐。
但我们不可遗漏：佩玛繻与威伯小姐这两个关键人物。
虽然佩玛繻指出，她在一点三十五分之前即已离开威尔布朗姆胡同，但她可能杀死他之后才从容离去，同样地，威怕小姐也可能行凶之后，才故意花容失色地冲出来。
”
，“啊，有点儿眉目了！
”
探长终于说。
“还有，”
白罗滑动着他的轮椅说。
“柯林，我亲爱的朋友，你也不能脱离嫌疑！
”
“啊？
！
”
我可真没想到，“你有完没完？
”
“当然还不可能完，戏还没落幕呢！
”
我冷笑一声说；“我还傻得急急忙忙跑去告诉你这桩天大新闻？
！
”
“凶手总是自以为聪明，能满天过海！
”
白罗指出，“如果得逞，岂不是刚好满足你欲嘲笑我无能的目的？
”
“再说下去，我可真相信自己是凶手了！
”
我勉强陪笑，开始坐立不安。
白罗又转向哈卡斯特。
“我们再从头整理一下。
现场有四个似乎不相干的钟，每个都快一小时；有个应顾客要求的小姐依约前往。
却碰巧发现尸体·······这一切似乎都事先经过巧妙的安排。
好，我们再回到死者这边，有人设计要杀害他。
如果我们能查出死者身分，必能把箭头指向凶嫌。
如果他是个勒索者，我们必然会查询被勒索的人，如果他是个私家侦探，我们可能会怀疑与他曾有过节的罪犯；如果他是一个家财万贯的人，我们可能会联想到那些急欲继承财产的家属。
但，头痛的是棗查不出死者究竟是什么身分，所以，要找出凶手，简直难上加难！
”
“除了佩玛繻小姐，似乎没有人与此案有任何关联。
”
白罗意味深长地看我一眼，“根据我们柯林的报告，仿佛每个邻人都是清白的。
布兰德是有名的建筑师，马克诺顿是剑桥大学的客座教授，黑姆太太是规规矩矩的杂货商，华特豪斯一家则是世居此地的老好人！
层层过滤，我们泄气地回到这位所谓的‘寇里先生’，他到底是谁，从哪里来，为什么来棗威尔布朗姆胡同十九号。
现在！
我们开始回想每个邻人的谈话，其中，最惹我注意的是，黑姆太太无心的一句玩笑棗当我们聊及搞不懂寇里先生为何来威尔布朗姆胡同时，她说，‘啊！
我知道，他是到这儿来赴死的！
’你们知道吗？
她给我一个很珍贵的礼物，寇里先生就是老远赶来这里受死的！
”
他又强调；“就是这么简单！
”
“我也对她那句话印象很深刻！
”
我讨好似地说。
白罗充耳不闻，摇头摆脑地唱起歌来；“奇妙，奇妙，真奇妙！
老远赶来送死！
”
接着说，“但是，问题依旧存在呀！
我们还是不知道他究竟是谁棗没有皮夹。
没有证件，连西装上的裁缝店号都拆下来。
不仅如此；凶手还耍了我们一把，一张假名片，让大家东奔西跑，如丧家之犬。
我可以想象。
他那得意万分，幸灾乐祸的模样！
”
“这儿，有一点深值推敲的是棗凭什么凶手那么有把握，我们无法找出死者的真正身分？
就算他不住在附近，就算他没有家属棗但，总该有一点儿人际关系，比如，总该有房东啦、同学啦、同事·····等等。
迟早有人来认尸棗我曾等待着，结果却真的没有。
因此，我做了一个假设棗无人察觉他的失踪。
接着，我又假设棗他根本不是英国人，只是来此游览的观光客。
这个就可以解开你们另一个疑窦，死者明明有假牙，为何变遍各大小牙科诊所，找不出他的相片和病例片。
“确定这一基点，我对凶手、死者，以及整个案件，已整理出概括的轮廓。
啊哈！
棗绝错不了的里虽然这案显然经过聪明的设计，而且执行得几乎天衣无缝，但是呀，但是，却被我捉到了尾巴，哈哈！
凶手恐怕连做梦都想不到吧！
”
“什么尾巴？
哈卡斯特紧紧追问。
我也屏气凝神期待下文，没想到，白罗这家伙居然在这节骨眼儿，无关痛痒地吟起诗来：为了找个钉子，却掉了鞋子；为了补个鞋子，却跑了马匹；为了找匹马儿，却掉了士兵；为了补个士兵，却输了战役；为了赢回战役，却失了王国；嗳呀呀，嗳呀呀，棗一切只为了一个马鞋上的钉子！
他戏剧性的吟弄一番之后，又自顾自地转入别的话题。
“杀害寇里先生的嫌犯也许有许多个，但是，杀死伊娜小姐的却一定只有一个！
”
我们都被他突来的单刀直入吓一下，目不转睛的盯着他。
“我们再把镜头转向加文秋希秘书打字社，在那儿工作的有八位小姐。
九月九日第发当天，有四位小姐应邀外出到较远处工作。
也就是说，她们不回来吃午餐。
四个人平常是分配为第一批午餐者，即十二点半到一点半。
剩下来的雪拉·威伯、伊娜·布兰特和两个女孩，捷妮与摩琳，则属一点半到二点半用餐的第二批。
但是那一大，伊娜在离开办公室不久之后，却发生意久，断了鞋跟。
她无法那样走路，便在附近买了面包，返回办公室。
”
白罗摇摇手指，要我们注意。
“你们是否记得。
她的同事说，案发之后，伊娜显得心神不定，好像有心事，她一直想找雪拉在办公室之外谈话，结果突然死了！
她的死，使大家的注意力再次转向威伯，认为她们之间必有啥秘密，关系着这个离奇的连续命案棗如果是我，我不会花这么多心力去研究他们究竟有啥秘密，女孩子么，搞不好只是伊娜个人的私事找威伯商量而已！
但是，我注意一个重点：她要找威伯‘到外头’说话棗为什么不能在公司里说？
”
“我又想起，你所说的，伊娜在审讯时对警察说：‘我不明白她所说的怎会是真的。
’这又是个非常重要的关键！
伊娜说的‘她’是指谁。
那天出庭作证的有三个女人：当然，最可疑的是威伯小姐；也可能是佩玛繻；奇怪的是，大家似乎都不太在意最后一个可能：玛汀戴小姐。
”
“玛汀戴小组？
她所做的见证只有短短几分钟而已。
”
哈卡斯特认为她是最不相千的人。
“不错！
她只是出庭说明她接到佩玛繻小姐的电话而已！
”
“你的意思是，‘伊娜认为电话不是佩玛繻小姐打的？
”
“不！
可能更简单！
我认为根本没有这个电话！
”
白罗继续道““我猜想，案发当天，伊娜的鞋跟掉了只好转回办公室。
但是玛汀戴小姐在她私人的办公室内，并不知道伊娜悄然回来，以为整个公司只有她一个人。
于是，她伪造一点四十九分有个电话，然后，指派威伯出去。
案发前，伊娜并不知道这些情节，因为威伯是被叫进玛汀戴的私人办公室内的。
然后，凶杀案发生了，各方争相报导：‘······佩玛繻小姐打电话要威怕小姐去·····但，佩玛繻否认她打过电话，···加文狄希的玛汀戴小姐却坚持佩玛繻确实在一点四十九分打电话来······’可怜的伊娜开始不安，因为那个时间，她人在公司，并没听到有啥电话，为何玛汀戴坚持有电话则她一定搞错了！
可是，伊娜不敢贸然行事，急着私底下先和威伯谈谈。
“然后，侦讯会回来了，所有的小姐都跑去听。
玛汀戴小姐还是理直气壮地坚持她的见证；而伊娜却很清楚。
玛汀戴所指出的明确时间，甚至佩玛繻小姐，都是骗人的。
于是她请问警察，要求和探长谈话。
不幸的是，这个请求被人群中的玛汀戴小姐无意中听到了，或者她是听到女孩子们聊起伊娜折断鞋跟的意外事情，而明白节外生枝。
总之，她跟随那女孩来到威尔布朗姆胡同。
我不知道，伊娜为何到哪里去？
”
“我想，只是好奇地去看看团案现场吧？
”
哈卡斯特微微叹了一口气说，“人们总是如此的！
”
“这倒是很可能。
也许玛汀戴小姐在那里和她说起话来，没有心机的伊娜终于忍不住进出心中的疑念棗这会儿，她们刚好走到电话亭边，玛汀戴立即当机立断，马上采取行动棗唉！
我真不忍再想下去！
伊娜本不该直接问玛汀戴的；更不该一错再错，走进电话亭里。
我不愿去想这个女人怎么把她骗过去，····可能，玛汀戴小姐说这是很要紧的事，你一定要立刻打电话给警察，告诉他们说我们两人现在就到局里去。
伊娜毫无戒心，转身进入亭内，拿起电