赫曼只能尴尬地苦笑，蹲下身来跟两个小家伙平视：
“你好，小王子殿下。那个——梅？是这个名字对吗？从前的事，非常对不起，我真的不是故意的。你妈妈也已经原谅我了……”
“可是我还没原谅你！”三四岁大的小女孩硬硬地接上一句，小脸从淡金色脑袋后探出来，“还有，不用叫他王子殿下，因为他还太小，叫他棠露就可以了——那位银头发的精灵夫人说的！”
“…………”只要沾惹上精灵，小孩子都会变得这么爱说教吗？
轻轻的笑声从走廊那头传过来，赫曼抬眼，心跳马上加快。
银发的精灵夫人，和有着琥珀色长发的女子，一前一后转过走廊拐角，出现在视野中。她们手臂里都夹着一些衣服布料，以绿褐两色为主，显然是树王国服饰。
“梅，”艾米丽温婉地呵斥女儿，“金中校帮了我们很大的忙，可以说是我们的救命恩人，你不可以对他没礼貌。（赫曼松了一口气。）虽然他从前做过对不起我们的事，但人家已经改过了，要给人家重新做人的机会……（赫曼：……）”
只要沾惹上精灵，所有人都会变得尖牙利嘴以欺负他为乐！
“杏夫人，”赫曼只有暂且先转移话题，向银发的精灵夫人致谢，“非常感谢您过来照看艾米丽夫人母女，给您添麻烦了。”
“哪儿的话，只不过是拿几件衣服来给她们嘛，”精灵夫人挥挥手，开始义愤填膺滔滔不绝，“我今天早上听枫说了艾米丽母女的事，可把我给气坏了！云起男人简直是禽兽不如！（赫曼咽了下口水，偷偷擦掉喷溅到自己脸上的唾沫星子。）卡斯叛变关艾米丽什么事？那群孬种男人没本事找卡斯算帐，就拿这么孤单可怜的母女俩来出气？我呸！总有一天，世界妇女大团结，要把这些骑在我们头上作威作福的男人全部打倒……”
硬着头皮，赫曼洗耳恭听杏夫人的革命言论，眼神却控制不住地四处游移了——抱着衣物含笑静听的艾米丽，容光焕发，气色跟那晚在森林里时简直有天壤之别，比头发颜色略深的琥珀色眸子一对上他的目光，仍显憔悴的脸颊上立刻飞起一抹红云，抿嘴笑着避了开去；抓着她衣襟下摆偎在身边的小梅，头发颜色跟母亲一样，大眼睛却是灰绿色的，显然遗传了她那已经亡故的父亲，此刻瞪向赫曼的眼神，仍含有轻微的敌意；她们身前的小棠露，双手抱胸，倚在树墙上歪着头看戏，蓝眼里满是开心好笑——看他跟成年精灵或人类在一起时倒还不怎么明显，此刻跟真正的人类“小孩”一对比，这“小精灵”的智慧成熟度还真不是一般的高；还有……咦？刚刚带他过来的那位女精灵战士什么时候消失了……
“对不起，杏夫人，打断一下，”艾米丽开口了，声音依然轻柔温婉，“我能不能问一下金中校，他来这里，是否有什么事？”
“哦，对对，”精灵夫人单拳击掌，“我都忘了。您有什么事吗，金中校？”
刚刚松一口气的赫曼，马上喉咙又收紧了——他该说有什么事？
“我……是来看看……艾米丽母女俩的情况怎么样……”
没词了，但也舍不得就走，只好大眼瞪小眼地看着对方，一时间走廊里陷入死一样的沉寂。
“你就不会说，然后再跟艾米丽夫人说点私事、最好外出散散步单独谈谈吗？”清脆地打破这阵尴尬的，是摇头叹气的小棠露，“金中校，你逊毙了啦！”
即使事关自身，赫曼也差一点笑出声来。在女性们的吃吃笑声中，他抬头再看一眼那琥珀发的女子，鼓起勇气：
“我……是想这么说来着。不知道夫人有没有空？”
艾米丽犹豫了，看一眼依在自己身边的小梅。
“不如大家都出去散散步，我和梅可以继续玩抓人游戏，杏夫人会照看我们——反正一只羊也是赶，两只羊也是放嘛！你们两位可以悄悄失踪一会儿，我们保证不会察觉到。”小棠露继续一本正经地建议，说完后，自己也纳闷，扪心自问：“我什么时候无师自通拉皮条的本事了？”
…………
似乎是没有比小棠露的建议更好的方法，大家算是一致同意了。外出前，杏夫人和艾米丽先回到她们母女刚刚迁入的房间，放下她们手中的衣服，再拿母女俩的外套出去。
借此机会，刚才还高唱女权主义高调的杏夫人，向着艾米丽眨眨眼，脸上泛起慈爱笑容：
“是个很不错的男人，要抓紧哦。”
“嗯，”艾米丽挽起一头秀发，回她一个静静的笑，“他是好人，而我和小梅也正需要。”
“……需要？”
琥珀发的女子没有立刻回答，穿上外套带上房门后，轻轻扶住精灵夫人的手臂，边缓步踱行，边自语似地低喃：
“恋爱，结婚，生女，守寡，冒认高官家属，被揭露，承担一切，在耻辱和死亡边缘被救回来……经历过这一切后，夫人，您认为我还会去奢望爱情这种东西吗？我如今所想的，是怎么样活下去……所以我好羡慕你们树精灵的女性，你们都那么独立坚强而自由，根本不需要依靠任何男性……”
……可是所有树精灵，几千年来都依靠着同一位男性在这个世界中存活下来，不是吗？
真实年龄已经上万岁的精灵夫人没有说出心里的话，只是伸长了手臂，搂住人类女子纤弱的肩头。
※※※
日暮黄昏时，赫曼。金踏入云起军营地，走向自己的帐篷。
他已经错过了营中开饭的时间，却根本一点都感觉不到饥饿。事实上，他的步子轻飘飘地仿佛踏在流云里。
虽然精灵王父子明天就要动身去森林深处的云落湖，但，艾米丽母女不跟他们一起走，而是随后继的精灵妇孺们慢慢择期动身。也就是说，象今天下午的美妙时光，他还可以一而再、再而三地拥有……
二十八岁了，又身处原大陆上最繁华的云起商埠里，赫曼自然早就有过“经验”，甚至结婚的事，也不是完全没想过：到父母实在催逼得敷衍不过去，眼前又有差不多的女人，就干脆投降算了，反正不过是生儿育女那档子事嘛……
他是不知道，一男一女单独相处时，呼吸竟然会如此紧迫，心跳竟然会如此急促，手心竟然会如此潮热，双腿竟然会如此绵软无力……但这一切明明让人讨厌不安的生理反应，只因为有她的微笑在旁浮动，就都笼罩在一层迷人的玫瑰色彩里……
伸手撩开帐篷门帘时，赫曼仍沉浸在自己的思绪中，直到一个冰冷干涩的声音传入耳中：
“恭喜啊，金中校，听说您在树精灵的帮助下，完璧接收了卡斯将军的假冒女儿？”
抬头惊望，赫曼正对上罗克大校那张苍黄脸孔，与白多黑少的眼睛。
第七十六章 温馨家庭大团圆
蹦蹦跳跳地推开家庭小餐厅的门，淡金发小精灵抬头一看，脚步立刻沉重下来。
只能容纳六人、平常只有精灵王父子俩使用的餐桌，此刻周围几乎坐满了。
首座仍然是金发的梵镜王占据着，他的左手边，杞、杏这对银发精灵老夫妇安稳端坐，右手边，黑发的联军统帅杉，与亚麻色长发的民政大臣竹，也并肩坐在一起，每人脸上的表情都颇严肃。
“那个……”张着蓝色大眼睛，小棠露迟疑地问，“杉，竹，你们两位终于决定公开关系、百年好合永结同心了吗？恭喜恭喜！”
“…………”
正在喝茶的梵镜王扑哧一声笑出来，杞杏夫妇也很没尊严地浑身乱颤。两位精灵大臣对望一眼，不约而同挪动餐椅，离对方远了点……
在心底偷笑着，树精灵王子爬上桌边唯一空着的一张坐椅——正对着上首位父亲的那一张。小屁股还没沾到椅面，精灵王就在桌对面招手：
“宝宝，你坐错位子了。过来，到爸爸腿上来。”
窗外渐渐愈来愈浓的夜色中，似乎响起了一声什么东西吸口水的声音。精灵王身不动、膀不摇，拈起面前桌上餐刀刀尖，刷一声掷出去，打着圈儿直飞窗外。
有一堆厚密的藤萝在窗外垂落着作为装饰和遮挡，此刻，那把餐刀就撞上了它们，成锐角弹回，铮地一声，迅捷钉入树王宫外墙上。
窗外响起微弱的尖叫，一只黑蝙蝠挣扎飞起，扑扇着不太灵光的双翅，没入夜色。
“帕尔先生的老毛病还是改不了啊，”叹着气，小棠露爬上父亲双膝，很舒服地坐下来，抬头望望桌对面的空椅，“爸爸，那个是——”
餐厅门再度被推开，一身便装长裙的枫走进来，室内光线立刻明亮了很多。
“抱歉，来晚了。”
美女与小孩享受的待遇就是不一样，桌边已经落座的男士们都站起来迎接她，连腿上有累赘的梵镜陛下都不例外。一手把儿子拎起来夹在腋下，金发精灵王笑得极殷勤：
“哪里哪里，是我们来得太早了……”
枫根本没搭理他，目光扫过餐桌，最后落到唯一空着的那把椅子上——在一般的树精灵家庭里，通常，那是主妇的座位。
抬眼，在场所有精灵的目光都避了开去，脸上笑容却是如出一辙的无辜与不知情。
“咦？”童言无忌的小棠露又开口了，“原来今天不是杉和竹，是爸爸和……”
精灵王修长的手掌准确捂住儿子小嘴，一边招呼着大家都坐下，装做没看到枫的血滴子杀人目光。
等到仆役们把菜布好，斟上红酒，精灵王以优美的手势端起面前的水晶杯，祝词：
“没有别的意思，明天我们就动身了，今晚一起吃个饭而已。这么长时间以来，大家都象一家人一样，相处得这么友爱和睦、礼貌谦让、亲情深厚、心心相印……”
“是啊，”联军统帅杉破天荒地附和了自己的国王，“过了今天，这些人能不能再聚在一起，谁死谁活，谁先谁后，只有天帝知道了，所以抓紧时间尽情享受吧……”
“咳咳，杉！你就不能让大家好好吃点东西吗？”竹在叹气。而枫的反应更直接——抓起餐巾打个结，当面摔到哥哥脸上：
“闭嘴！”
一桌之隔，坐在杉对面的杏夫人直摇头：
“真是的，杉，都这么大的人了，还要妹妹来管教你。看来这男人的心智发育成熟度就是不如女人……”
“哎，亲爱的，话可不能这么说，”杞阁老不同意，“杉一个人就能代表全体男性吗？你这是犯了以偏概全的错误，一叶障目，不见泰山啊！任何事情都有两面性，这要看你如何看待……”
………………
晶莹的红酒杯在空中举了好久，最后，叹一口气，精灵王自己跟自己喝了一口，放下。
一低头，发现怀里的小棠露倒真是安静下来了，小脸柔顺地贴在自己胸口上，颤动的小身体散发出令人安心的温热……
唉，说一千道一万，还是自己的儿子最贴心啊……
…………
“……棠露，你偷吃冷菜就算了，不许把嘴边油渍往爸爸衣领上蹭！！！！”
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“卡斯的行为应该由他自己负责，跟艾米丽母女没关系！她们也是受害者！”
“哦？你能确定？卡斯对于森林难民营地的了解，是从哪里来的？”
赫曼的帐篷里，罗克大校、雷上尉、大汉杰克、方婵大校的长子西恩，再加上赫曼自己，几个男人把不大的地方挤得满满当当。狭密的空间更加剧了气氛的紧张程度，秋末冬初的夜晚，几个人都开始沁汗了。
进帐不久，赫曼就弄清楚了事情经过——下午，他和艾米丽在森林里散步时，被几个云起士兵看到。消息很快就在营地里传开，最终辗转传入罗克大校耳中。其他几人，也是想当面向赫曼问明白，所以坚持留在这里陪大校一起等他回来。
面对目前的云起军最高负责人，年轻的中校挺起胸膛，直视罗克大校白多黑少的眼睛：
“大校，您又要开始‘抓内奸揪叛徒’那一套了吗？”
在上几次轰轰烈烈的“抓内奸揪叛徒”运动中，包括赫曼自己在内的很多无辜者遭受不白之冤，而讽刺的是，后来的事实证明，真正的内奸、叛徒安全地躲在此类运动波及不到的高层中，整座云起城也因此而陷落。这种令亲者痛仇者快的游戏，罗克大校还要玩多少次才罢休？
安静地瞅着赫曼年轻的脸，罗克居然笑了笑，那笑容却的确是比哭还难看：
“怪不得精灵王总叫你‘小孩子’，中校，你真是永远长不大。你现在身处的位置，你能接触到