“…………”
“树王国和云起城唇齿相依几千年，削弱云起城，就等于损害树精灵的利益，这么简单的道理，难道我不明白？”梵镜在冷笑，“云起城哪一代领导层里没有忠于我的属下？哪一件事关全城存亡的大计不决定于我的意志！假如我有心毁了云起城，这个地方早就成了接天森林的一部分，你们的祖宗八辈都没有机会生出来！”
微微侧过头，金发精灵王突然用树精灵语叫了声“进来”，随即转向赫曼：
“见一见发誓效忠于我的云起高官，有什么不明白的，自己问吧！”
房门开了，出现在门外的，是几天前刚刚从忽合台人首都返回的、罗克大校青白色的脸。
第一百六十章 精灵诱
赫曼。金眼中的世界变得怪异而不真实，所有物体都在放大，所有动作都在放慢，所有的思想与意识，都象脱离了他的躯壳似的飞到半空中，冷漠地观看，一切与已无关。
他眼睁睁看着联军统帅树精灵军事大臣杉的死对头，向来以“反精灵派”著称的罗克大校，轻飘飘迈进门内，立下策反忽台台人大功后脸上仍然淡无表情，黑多白少的眼睛直视前方，完全无视房中还有人类的存在。
卓仁将军出师未捷身先死，方妈妈殒落在城陷那一夜的火海中，叛徒卡斯身败名裂，罗克大校成为云起城战前军方四位部长中唯一存活下来的一位，也是最年轻的一位，城陷后就成了云起军事实上的最高负责人，晋身“将军”行列、正式接掌全城军权指日可待。甚至，基于他在刚刚结束的“第五次云起战争”中的突出卓越表现，如果他有意投身政坛，那么下一届城主的人选简直非他莫属……
而他就笔直地走向立在书桌前的树精灵王，单膝跪地，平日里桀骜不逊的头颅恭顺地垂下，吐出一句通常会译为“陛下”的精灵语：
“我的主人……”
赫曼失神微笑，想着这位自称的“云起人利益代言者”，总是激烈地抵抗树王国对云起城内政的干涉，在一切场合用各种不同方式表达对精灵的反感厌恶，似乎只是迫不得已之下才勉强与树精灵合作指挥联军……他想起自己曾经目睹的一次次争吵，罗克与杉，多少回剑拔弩张不共戴天，却没一次造成过任何实质性损害……他想起云起城陷落之前，对卡斯产生严重怀疑的罗克，不找任何云起人商量，而是孤身来到这“绿海馆”，直接向树精灵汇报请示……他想起罗克一次次被树精灵王委以重任，从守北门接应梵镜王出城，到前往忽合台人首都策反，无论发多少牢骚有多少怨言，却尽心尽力从不违命……
“告诉金中校，”树精灵王向云起军负责人简洁下令，“你是谁？你效忠于谁？”
“罗克生于云起城，长于云起城，”人类将领并不抬头，答话流利而冷静，“但我是树精灵王陛下的忠诚臣民，我效忠于树王国，并在这一前提下为云起城服务。我深信这是对国家和个人都最为明智的抉择。”
“哈！”
赫曼忍不住放声一笑，笑声中充满了嘲讽。负责情报工作的罗克大校，对外固然力战有功，对内却也同样大搞清洗处处树敌，恨不得给每个云起人都贴上叛徒内奸标签。赫曼本人被他逮捕入狱、受刑拷打在前，与艾米丽的恋爱横遭干涉在后……这些事或许与罗克选择的立场效忠之事无关，但听这个偏执狭隘的人嘴里说出“这是对国家和个人都最为明智的抉择”，赫曼说什么都压不下滑稽感就是了。
“陛下，”赫曼笑着对梵镜王开口，清清楚楚地听到自己在说什么，“我没有贬低您或者大校的意思，但我仍坚持认为，如果自认是云起人的罗克大校，把忠诚最先献给自己的国家，而非异族君主，他可以为自己的故乡人民做更多更有价值的事……我不否认，很多时候，云起城和树王国的利益都是一致的，效忠树王国就等于效忠云起城……但是，那些偶尔的不一致的时候呢？大战过后，哀鸿遍野，树精灵和云起人都要重建家园，资源是有限的，高贵的树精灵多拿一点，卑贱的云起人就得多饿死几口……”
褐发年轻人脸上的笑意在扩大，棕色眼眸里亮晶晶的东西越聚越多，明晰闪烁得象燃着了两团火焰：
“我是蠢笨的人，我没办法象尊敬的罗克大校一样，同时效忠两位主人，还说服自己这样做对两边都是最好的……我也没办法一头扎进美丽幽深的大森林，对自己同胞的困苦饿乏视而不见、听而不闻……我做不到事事都以树精灵利益为先，把生我养我的土地踢到第二位甚至抛到脑后……赫曼。金生于云起城，长于云起城，是云起城的光荣市民，效忠于云起城——并愿意在这一前提下，为树王国服务！”
“好个气壮山河的英雄誓言啊，”树精灵王点头，语气是赞赏的，眼神却满是嘲弄，“很不错的演出——那么接下来的一幕是什么呢，民族英雄金中校？”
赫曼张开嘴——
翕动，沉默。
“你以为还能象从前一样，展示完年轻人的理想和热情之后，轻松地走出这扇门吗？”梵镜望向坚固的檀木房门，平静微笑，“到此为止了，金中校。如果你依然坚持自己的爱国立场，那么明天太阳升起时，民族英雄金中校被城内潜伏奸细暗杀的悲伤消息，就会传遍全城每一个角落。云起男人的叹息会凝成大湖上弥漫的云雾，女人们的眼泪是抚慰森林和废墟的倾盆大雨，云开雾散斗转星移之后，你的模样会被时间雕琢成石像，树立在玉京宫广场上云从龙大帝身边永垂不朽，和我们永生的精灵族一起同看光阴似箭岁月如梭……可是，你为之奋斗和牺牲的云起城呢？”
碧绿眼眸移回，树精灵王笑得悲哀：
“伟大领袖于城主领导人民打赢了第五次云起战争，威望空前高涨，再连任一届是没有问题的，你认为他有能力对抗我、保护云起人利益吗？军队是罗克的囊中物了，你指望我的忠诚臣民率领军队反叛树王国？这两个人领导下的云起城，一旦和树王国发生利益冲突，该饿死多少人，一个都少不了，甚至，还会比原定死亡人数多出一个——你。”
绕桌踱步，金发精灵凝视赫曼眸中变幻不定的光影，看这年轻人激烈挣扎的心绪，轻声催促：
“为什么就一心想着对抗而不是合作？为什么你一定要把自己设定为树精灵的敌人？效忠于我，然后尽最大努力、以最大的可能性维护云起人的利益，这种做法真的这么不可接受吗，孩子？”
“…………”
“你还不到三十岁，已经立下了盖世功勋，摆在你面前的，是一条千载难逢的光明坦途啊！现在你已经是云起城第三号人物，千古流芳的护国名将，将来于城主和罗克退休下台，你还可以成为云起城之主，有机会按照自己的理想和原则来治理家园，恢复她战前的美丽、富饶、光荣、高尚……你有机会，有能力，有把握，现在唯一需要的，只是克服一个心结，给我一个点头……”
“…………”
“事业上，你会走上铺满鲜花的大道，家庭生活上，你也同样可以得到美满幸福……你所爱的那位无辜不幸的女子，目前仍然在树精灵的保护下，我可以为她洗脱冤曲恢复名誉，你们的结合会受到精灵和人类共同的祝福……事实上，再过几个月，你就要迎来你们第一个孩子了……”
“什么！”赫曼震惊，“艾米丽怀孕了？！”
“别问我，又不是我的责任，”梵镜若无其事，顿了顿，又补充，“如果是我，绝不会让我的孩子一出世就没了父亲，而且还要留在异国，作为民族英雄的后代被别有用心者扶养调教长大、派回国内、当作工具指使利用……”
寒意侵袭，赫曼的心一点点沉入冰冷海水……自己一个人，怎么样都罢了，可那条孤单飘零的琥珀色身影……独立抚养两个孩子的辛苦残酷……尚未出世的亲骨肉面临着的悲哀人生……
盯视壁炉火光在墙壁上摇曳出的黑暗祟影，四面八方涌来的潮水淹没了年轻人的头顶。艰难地呼吸一口，赫曼声音喑哑：
“为什么是我……陛下，求您放过我好吗？我不再参与任何军政事务……我带着艾米丽她们远走他乡，终身不再回云起城……城里有太多愿意向您效忠投诚的人，您不需要我的，看在我曾经做过些有用事的份儿上，您放过我吧……”
深棕色眼眸里曾经坚定不移的清澈与骄傲，终于被卑微乞求所碎裂。凝视这个崩溃了意志的年轻人类，梵镜再一次体验到千百年来有规律地缠绕他的残酷快感，象是狠狠摔烂自己亲手精心制作的花瓶，或拦腰斩断培育多年的珍异植物，或是目送一生陪伴自己的坐骑爱犬安详离去。这才是这个世界的真实规律，即使坚如顽石亦要在不知不觉中受到风雨销蚀，少年纯真的笑容终结为躺卧棺中的苍老干瘪，夏日绚烂的繁华葬身于大地银白的冬雪。
太晚了，精灵王在心中低回喟叹。如果你不曾在无意中得知真相，而又真能在大功告成后激流勇退，你或许可以携侣远走天涯，给人世间留下一段传奇佳话。如今，你满腹冤情，满心不平，偏又威望超卓能力出众，爱戴你的西恩等人各有资本特长，猛将智将齐心襄助……叫我怎么能放心地让你走，确定你永远不会返回云起城，节外生枝给我制造难以摆平的惊天麻烦？
“效忠我，或者死。”
再重复一遍，依然简洁坚定得无可更改。
赫曼凝望金发飘拂下线条冷峻优美的精灵面孔，目光焦点缓缓转移，直望到大窗外，墨蓝天幕上喷泉般涌出的无数璀璨星辰。
今夜天清气朗，几乎没有一片遮天薄云。银河星汉从地平线横过夜幕，一路奔流一路散落漫天碎钻，珠光宝气华丽辉煌，美艳得让人不敢逼视，那么遥远又那么近切，那么热闹又那么冰冷……
天幕下有远方波浪般起伏的隐隐树影，是庇护了他大半年、令得他钟爱了一生的无尽大森林，近处高低错落的灯火，则是家园云起城正在复苏的呼吸，安详而静谧，既象破难出生的婴儿，又象历经沧桑身心俱疲暂且休息的老妪……
“从前我一直不敢承认，其实，我真的希望自己是个树精灵，”赫曼。金的声音在窗前夜色中静静飘荡，“我爱慕树精灵的纯洁、美丽、高尚、神异，我喜欢树精灵的生活方式和价值观，我热爱树精灵国王远胜过云起人领袖……我以自己是云起人为耻，我恨云起人的愚蠢、自私、粗俗、浅薄，我愿意付出任何代价，脱离人类，变成一个树精灵……”
回过头，年轻人乱蓬蓬的褐发被风吹得卷动起来，脸上的雀斑尚未褪尽，笑容幼稚安详得象个刚睡醒的小孩子：
“可是，世上有些事，没办法选择，也没办法改变啊……”
无防备，无抵抗，身体姿态完全放松了，这一刻的影像，竟是心无挂碍的灵动与优雅，无须插翅的飞翔九天，无须精灵化的异样永恒……
精灵王猝然起身，大步出房，只在路过仍跪在地上的罗克大校身边时，丢了两个字：
“动手！”
房门推开，走廊灯光太过耀眼，一时天旋地转，白茫茫一片的看不到任何东西。这世界竟会这样改变的吗？是光暗黑白欺骗了眼睛，还是存在本身就悖逆了规则？谁对谁错？到底谁该留下，谁该消逝？
梵镜在走，一阵风般飘过长长的走廊。墙太厚，窗太小，风太轻，空气不流通，呼吸也是困难了，还能再想什么呢？能辨明方向，知道出口在哪里，这就幸运地
够了吧？
“爸爸！”
卧室门开，小小的、温软的身体径直扑进怀里。还散发着奶香，柔软的淡金色绒毛拂过颈子，痒痒的……
“宝宝……我们出去走一走……”
推开门，迎着扑面而来的凉爽夜风，精灵王深深吸一口气，嗓音稳定得多了：
“唱支歌吧，宝宝？”
“嗯……好。”淡金发小精灵歪头想想，在云落湖牧场学会的一支溜到嘴边，化成清脆歌声溜出唇外：
“蓝天海凝做穹顶，
碧草春波无限延，
湖起淡云水生雾，
风过雾散长草偃。
美丽的姑娘骑骏马，
长鞭在手逐风电……”
褐眸红发，长鞭在手……梵镜苦笑着想起那个“美丽的姑娘”，夺回云起城的第二天，确知竹性命无虞后，不辞而别，回到森林，据说一口气冲回了云落湖牧场，重新整合那里的精灵战士们，又上了离暗黑妖物森林最近的前线……这大半年间的一切努力，都化为乌有了吗？一切又要从头开始？
“花牛白羊行草间，
雪山倒影映湖面。
云落湖水寒彻骨，