感到震惊。因为“操石师”的状况比起他离开京都之前显得更加凄惨。

开口说明事情原由的人是虹川。

“说起来，还真是吓人哪。小早川奈津子不过是赤手空拳地大声一喝而已，那个身经百战的女恐怖分子居然把手枪一丢就这么倒下来了。武术之中所谓的”气死“，大概就是这么回事吧。”

换句话说，“操石师”是被小早川奈津子的精神破坏炮给吓呆了。

余不是个轻易将“好可怜喔~”等等话掛在嘴边的人，眼前之人虽然是敌人，但是一看见那彻底无助的模样，还在忍不住替她难过。刚回到家的茉理把自己的疲惫搁在一边，尽可能以最温柔的声音试着叫她，但是“操石师”却像个受虐的幼儿一样，不仅全身颤抖还拼命地筑起心防。

余仿佛像下定决心似地对着始窃窃私语。长兄有些惊讶地看着么弟，接着便充满谅解与鼓励地拍拍他的肩膀。

余站在“操石师”的身边，调整好呼吸之后开始唱歌。那是前些日子在苏格兰的时候，麦克森老人教他的歌曲。

我们的山谷绿意盎然，风之歌声不绝于耳，鸟儿在微波荡漾的洛克湖上停驻栖息。

“操石师”并无立即的反应，依然像座盐之雕像般蹲着不动。

光明之夏，黑暗之冬，不知几度流转，风笛的旋律依然在耳边索绕。

“操石师”似乎微微地动了一下，也许是错觉吧。

身在异乡心在高地，夜夜梦见海布里地群岛……

余唱完之后，现场一片寂静。虽然寂静立刻就被余的哥哥们，茉理，以及三人组的拍手声音打破，但两者都未引起“操石师”的反应。麦克森老人是“操石师”的同族长老，在她小的时候应该曾经听过，也亲口唱过这首歌曲才对。那份记忆若是能够突破“操石师”的心防，或许会产生效果也不一定。

几分钟过去了，茉理发现“操石师”毫无血色的嘴唇动了一下，又经过数十秒，一个纤弱的歌声逸了出来。

身在异乡心在高地，夜夜梦见海布里地群岛……

“操石师”的双眼无声地流下眼泪，围绕在她身边的人们纷纷对余说着“成功了”。茉理牵起“操石师”的手扶她站了起来，并将手边的毛衣外套披在她的肩上。为了让“操石师”休息而牵引她到别的房间去的时候，她也顺从地接受了。

“总算解决了。这么一来，以后就不会留下不好的回忆了吗？”

对于虹川的问题，水池如此回应。

“就像是北风肆虐过后的太阳吧。唉，偶尔来点童话式情节也不错。”

然而，残酷的现实，并不会像童话故事一样地结束。

“怎么，这副温馨的模样是在做什么？”

轰然响起的雷声主人，已无多加叙述的必要。出现在客厅里的征夷大将军小早川奈津子（年龄不详），正高分贝地阐述正论，叱骂阿谀奉承的群臣。

“这个蛮夷之女难道不是一个对神国日本一千二百余年的帝都行使了大量破坏武器，造成损害，引发人心骚动，凶恶无比的基督教徒吗？凡是国家的敌人，就是危害我幕府的仇敌。把这种人剥光衣服，拖到市中心游街一圈，再处以钉死刑台的刑罚也是理所当然的吧！”

在征夷大将军的魄力之前，所有的人都惶恐地不敢出声。始若无其事地将么弟藏到自己的背后。

“我说诸位幕僚，是不是应该把那个蛮夷之子带回这里，施以正当的惩罚才对呢？”

“剥光衣服倒是个不错的主意……”

水池抚摸着下巴。

“接下来就得要尽量温柔一点了呢。世界和平的第一步，首先得从床上的友好关系开始建立，从理想方面来说的话，最好是在双方同意的情况下开始脱……”

“你呀，好色本性全都暴露出来了！”

“那种说法实在太露骨了，对女性要尊重一点。至于男人，你爱怎样都无所谓。”

侧眼看着水池与虹川的你来我往，蜃海也开始搬弄起诡辩。

“征夷大将军的话极有道理。那个蛮夷之女，曾经不止一次地违抗将军大人，实在是罪孽深重，不过她已经慑服在将军大人的威势之下，彻底的改邪归正了。”

“改邪归正？你不是在开玩笑吧？”

“当然不是。”

水池好管闲事插嘴说道，被虹川以手肘相当用力地顶了一记之后才沉默下来。龙堂始兴趣浓厚地看着年长者们对于征夷大将军的操纵手法。蜃海继续说道。

“要征服蛮夷，光凭力量压倒是不够的，还要征服对方的心，恩威并济，那才是令人敬佩的征夷大将军的本色。既然对方流下了改邪归正的眼泪，就不妨饶恕了那个蛮夷之女，将她留在身边作为侍女差遣吧。如此一来，蛮夷当中的有心者，必然会感佩于将军大人的仁德而主动地前来归顺。”

在美丽辞藻之下，小早川奈津子情不自禁地又被说服了。然而话虽如此，征夷大将军却似乎无法完全释怀，于是蜃海献上了另一名牺牲者。他指示水池与虹川，将先前抓到的那名公安调查厅的男子拖出来，而小早川奈津子的外甥胜冈宽太则暂且让他继续熟睡，等到天亮了以后，再拿来好好利用一番。

“你认为该怎么处置这个人？”

“任凭将军大人爱怎么处置。既然已有维护治安的警察存在，那没有搜查权也没有逮捕权的公安调查厅的存在，实在是有百害而无一利，简直是税金小偷的巢穴。废掉这种机构，把所有的预算原原本本地拿来做为征夷大将军的机密费及接待费岂不是更好？”

“哦，是吗？原来如此，非常好的提案。”

小早川奈津子立刻表示赞同，巨大的手抓住调查官的鼻子一扭。

“那么，就把这家伙的鼻子耳朵削掉，要他将来不得再违抗幕府，然后送回公安调查厅吧。”

“不要啊~~”

“将军大人，请等一下。”

“为什么阻拦我？”

“事情是这样的，叽咕叽咕。”

不晓得被灌了什么迷汤，征夷大将军点了点头。

“嗯，这样啊。你，想不想救你自己的呀？”

“当，当然，只要能得救的话，再多的机构我都能够出卖。”

调查官的泪水和鼻水失控地流了出来。

“那么从今以后，你就是幕府的狗，必须将公安调查厅的内幕逐一地向我们报告。你要是敢背叛的话，我们就会把你的脸孔，本名，真正身份，以及可耻的照片散播在网络上面。”

大概认为自己待得够久了，龙堂始静静地离开现场。

他本想在回到京都的时候立刻先洗个澡，不料却碰上“操石师”的事情，因而失去机会。一踏进大澡堂，便听见弟弟们“你先请”的招呼声。快速地从头到脚把全身洗净之后，立刻泡时略微偏烫的热水里面。

“真是太好了，幸亏大澡堂平安无事，没遭到破坏。”

头上顶着毛巾，龙堂家的长兄深深地吐出一口气息。

“啊，疲倦都溶化在热水里了。没有这个的话，伦敦或巴黎根本就住不下去呢。”

“武田信玄果然厉害。”

终对历史上的人物表示敬意。对他而言，这并非不合时宜的感想。

余望着长兄。

“对了大哥，托比马龙呢？”

“在装甲车旁边休息。”

“待会儿一定得帮托比马龙清洗一下才行。用水管帮它浇浇热水……不过天气这么冷，洗完之后不知道会不会浑身发冷呢？”

“腾蛇是不会发冷的吧！”

顶着人类外表的四头龙，让热水淹没到下巴之处，享受着与三十分钟前截然不同的悠闲时光。年少组离开之后，年长组继续占据着宽广的浴池好一会儿。

“唉，幕府呀。才不过一天的时间，情况居然就有如此奇妙的转变。”

“东京政府也是一样啊，就是不知道美国政府会有什么反应呢。”

“为了向美国示好，肯定完全没有没有异议。其实美国也并非整体都是坏的，被十字军的妄想冲昏了头的狂热帝国主义政权，终究会因为对血与权力的饥渴而狂乱失控。只要理性而稳健的国际协调派赢得选举的话，美国的国策就会改变了吧。”

“这么一来，日本的国策也会跟着改变呢。唉，其实那些根本就不干我们的事情。”

龙堂兄弟，也就是四海龙王，被称为“人类大敌”。虽然事实未必完全相反，但是龙王们并未特别将人类视为敌人，所以对于那样的称呼也不怎么在意。

“一点也没错。赞扬狂热帝国主义政权的日本御用文化人士曾经说过，”除了追随美国以外，日本再无生存之道，这就是现实，看不清现实者皆是愚人“之类的话呢。”

“换名话说，想改变日本的话，没必要从改变日本本身做起，只需要改变美国就行了。因为这就是现实呢。”

“对于这样的现实该如何评价，其实是见人见智的问题。如果东京政府一心谄媚狂热帝国主义政权的话，京都幕府岂不是得和国际协调派建立起友好关系？相信对方一定相当迷惑吧……”

始沉默不言，将双肘撑在浴池边缘，像是下了决心般再次开口。

“对了，续……”

“什么事？”

“你认为有什么生物能够在沸腾的岩浆中生存？”

“除了我们之外吗？”

半开着玩笑回答的次男，一看见兄长的脸色，立刻转为认真的表情。

“这个嘛，某个种类的微生物确实能够在地底下超高温，高压的环境中生存繁殖……大哥，你是不是在富士山的火山口看见什么东西了？”

对着睿智敏感的二弟点了点头，长男开始说起青龙所目击到的光景。由于情况暧昧不明，因此在先前交换情报的时候，他一直迟疑地没说出来。

“整体看起是一条巨大的蛇，只有头部看起来像龙，不过并没有看到脚，似乎也没有翅膀。”

脖子不歪，头上的毛巾随即滑落下来，始急忙地在毛巾沈入水里之前将它抓住。

“你一定累了吧。与其在材料尚未收集齐全的时候凭空猜测，不如好好的先睡一觉，把一切留到明天解决。”

“嗯……感觉好像在哪一本文献中看到过似的……不行，就是想不起来。就明天吧，总觉得今天真是不得了一天呢。”

“该起来了吧？再泡下去的话可就要变成白水煮龙了呢。”

穿上浴衣一走出大澡堂，便在走廊上撞见同样作浴衣装扮的茉理。由于刚从女用澡堂出来，洁净的健康美显得格外闪亮夺目。

“晚安。”

“晚安，今天辛苦你了。”

交换过单调却充满感情的寒喧，一回到十二叠大的寝室，四张并排的棉被当中，已有两张传出少年组的健康鼻息。

……好长好长的一夜终于天亮。

在立川的巨大灾害对策基地，新首相忍不住全身发抖地，聆听着布施官房副长官的报告。被他当成早餐吃个精光的特大号顶级炸猪排便当的残骸，还留在桌上。

“那，那么那些家伙打的是什么名号？是革命政府？还是人民战线？”

“是幕府。”

“幕府？”

“没错。”

“说到幕府，总得有个镰仓幕府，或者江户幕府之类的名字吧，那个幕府呢？”

再怎么缺乏素质，新首相至少还拥有这点身为日本人的常识。一抹冷笑浮现，布施点了点头。

“幕府的代表，似乎自称是征夷大将军。据说还同时兼任了摄政，关白，太政大臣等等职位。”

新首相的整张脸，全都涨满了凶暴的怒气。

“开，开什么玩笑！这么一群胡闹的家伙能够置之不理吗？快派出自卫队去镇暴，打颗飞弹到他们的根据地，把他们全部杀掉，根本没必要经过审判。”

“冷静一点，首相。那群人确实胡闹……”

“我没说错吧！我记得我们曾经花费昂贵的代价，向美国买进一批集束手榴弹，就丢几颗那个吧，将所有谋反之人炸得稀哩哗啦！”

“请你冷静一点听我说呀！”

布施眯起眼睛，压低声音。新首相费力地让呼吸平息下来。

“对于那种胡闹的家伙，纵使正面回应又能怎样？他们的等级，肯定和那些自称教祖上教督的儿子或者释迦的弟弟那种神秘团体差不多吧。要是认真地当他们是对手的话，我们反而会