回沣州禀报了，等妖道再派人前来追查，最少也在一月后啦！”

“陈爷，他们不可能再派人来了。”堂下的赵大接口。

“江管事，怎见得？”八方风雨问。

“陈爷不是可以请四海报应神出面吗？那时，四海报应神该已到达沣州施行报应了。”

“唔！有道理。”

“陈爷，小姐带来了田契和五千两银子官票。”赵大说：“田地共值八千两银子左右，不知道够不够？”

“这……八五一万三。”八方风雨点点头：“江姑娘，就算不够，我也会替你张罗，冲我八方风雨与报应神的深厚交情。”他们不至于狮子大开口的。你放心好了。“

“那就谢谢陈大侠了。晚辈带来四色礼物，作为晚辈些少心意，江管事，将礼物奉上。”

“是，小姐。”赵大应喏着，从包裹中取出一只雕银首f饰盒交给健仆转呈。

看了价值千金的金饰玉雕四色礼物，八方风雨的脸上，登时就有点不悦的神色流露。

一万三与一千，相差也确实是悬殊了些。

“江姑娘，你两人暂且在舍下去顿。”八方风雨脸上的不悦很快地消失了：“我这就替你安排，立即派人去请四海报应神前来商量，你可以放心，一切有我。”

“一切有劳了。晚辈感激不良”江姑娘起立行礼衷诚道谢。

“好说好说，你的事就是我的事，不必客气。陈忠。”

“小的在。”堂下一名健仆起身应喏。

“去叫三娘房中的胡娘来，带江姑娘安顿。你照料江管事，在客厢照顾。”

“小的遵命。”

“江姑娘。有关田契与官票的事，先交给我好了。”八方风雨转向姑娘笑笑说：“四海报应神有好几个人，他们有时候很不好说话，不见兔子不撒鹰，要先付一部分价款的。”

“好的。”姑娘立即从腰囊中取出田契和官票呈上，她完全信任这位大侠：“一切还请陈大侠周全。”

“理该如此！”八方风雨欣然说。、一住三天，陈家的招待还不错。每天，江姑娘仅能出来客厢与赵大见一次面，内外相隔，见面不易。

这天傍晚时分，江姑娘晚膳毕，仆妇撤走了餐具，沏上一壶好茶退去，留下江姑娘一个人，在客房独对孤灯胡思乱想。这三天，她象是度日如年。八方风雨一直避不见面，据仆妇说，主人出外办事不曾返家，因此，她感到心中不安，不知道请四海报应神的事怎样了？事情没有着落。难怪她心中忧虑不安。

八方风雨的内院到底有多少妻妾与婢女，江姑娘实在弄不清楚，当然也不好问，反正她知道负责接待她的女主人被称为二娘。是个年仅二十余岁，打扮得妖里妖气的女人，并不怎么美，但身材曲线玲珑十分出色。她猜想可能是八方风雨的第二侍妾。

她的客室就在二娘的香闺对面，中间隔了一座放了一些盆栽的小天井。四周有迥廊。婢女和仆妇一天到晚来来往往，三天中见不到一个男仆。一看便知里除了男主人之外，是男人的禁地。

二娘和婢女们不时前来陪伴她。嘘寒问暖颇为热诚，因此，她的房门从来不需加闩。

而一直冷眼旁观、暗中关切她的赵大，却一再叮咛她不论何时，房门都必须加闩。

她不是不将赵大的叮咛放在心上，而是无此必要。那太麻烦了，而且，连主人都不在，这里没有一个男人，二娘和婢仆经常前来陪伴她，开门关门次数太多，反而会令她感到过意不去。

她发觉自己在这些女人当中，她是最美的一个，虽则身材没有二娘那么美好丰盈。

天气炎热，房虽大，但窗小，而且上面没设有防热的承尘。在房内穿了单衣，仍然感到汗出如洗。

喝了一杯茶。她正打算盥洗人浴。房门响起三声轻叩，立即被推开了。

她先是一怔，接着心中欣然。

是八方风雨，穿一袭华丽的绿绣龙底蕊黄云雷图案长袍，显得人材一表，半百年纪，正是男人的颠峰状态，风度与气概皆有吸引人的潜在力量。

“姑娘这几天过得还习惯吧？”八方风雨笑吟吟地人室：“如有怠慢，必定是婢仆们失职……”

“陈大侠请坐。”江姑娘行礼急急接口：“府上下人等，对晚辈皆有十分礼遇。晚辈感激不尽。”

她替主人奉茶，直至八方风而坐下，这才在下首落坐。房中宽阔，有桌有屏，可以待客。

“那我就放心了。”八方风雨喝了一口茶。先是目光灼灼地注视着她，然后脸色沉下来了，眉心紧锁，发出一声并不怎么明显的低喟。

她的感觉相当锐敏。感觉出些什么了。

“陈大侠这几天为了晚辈的事，诸多辛苦。”她眼中有期待：“晚辈十分感激，但不知……”

“我已经专程拜望了四海报应神。结果并不如意。”八方风雨一口说出他并不希望听到的坏消息。

“陈大侠是说。他们不答应？”她果然急了。

“姑娘。你要知道，四海报应神只是一个神秘组织的称号，他们有许多人，开销十分庞大。这种玩命的行业，说好听些，是替天行道，说难听，是一群亡命，一群杀手，因此，他们的价码高得惊人。”

“这……一万三千两银子，已经是十分庞大……”

“在旁人来说，够庞大了。请一位长工，一年的工资也只有百十两银子。但在玩命的人来说，人死了。就算有了一座金山，又有什么用呢？姑娘。”

“这……他们要多少……”

“他们的消息极为灵通，姑娘。请人将一个恶棍打一顿，十两银子就够了，捅一刀。二十两银子足矣！他们已经知道，玉清观主是南天一教的教主。”

“南天一教？什么南天一教？”江姑娘一头露水，她怎么知道江湖上的事？

“就是神巫教。”八方风雨说：“玉清观主就是教主天地神巫，一个已修至妖仙境界的可怕人物。”

“哎呀……四海报应神不敢……”

“四海报应神没有什么不敢的，只是所冒的风险大，价码也大而已。”

“他们要……”

“五万两银子。”

“天啊！五……五万两……”江姑娘绝望地叫。

“姑娘先不要焦急。还在商谈，并未绝望。我已经将价码加到两万五千两，只等对方答复”。

“两万五千？可是，晚辈的全部家当……”

“不必姑娘耽心，欠缺部分，冲着罗老哥和姑娘份上，我全部负责，现在问题是他们是否答应。要知道，交情是交情，他们人多口杂。冲交情份上只能减少一部份，这毕竟是卖命的钱。”

“那……他们能减多少呢？”

“我耽心的就是这一点。”八方风雨叹一口气：“三万以下，我或许可以传出侠义柬，向侠义同道求援张罗。超过三万，我就无能为力了。同道中真正可以借一千五百的人不多哪！”

“陈大侠，报仇乃是晚辈的事。岂能让陈大侠传侠义柬向同道张罗？”江姑娘语气相当坚决。“既然请不动四海报应神，晚辈只好另请高明。”

第二章

八方风雨一怔，冷静地打量江姑娘片刻。

“姑娘，除了四海报应神，没有人敢招惹南天一教。”八方风雨正色说：“另请高明，谈何容易？十万银子，也请不到敢取天地神巫性命的人。”

“江管事曾经到过南京，他认识一些人。”江姑娘把赵大所瞩的话用上了：“至少，晚辈让他试试。”

“不错，江管事好象见过世面的人。”

“是的，他是家父最得力的臂膀。”

“但他既无名气，更少声望。”

“总该让他试试哪？陈大侠。晚辈打算往南京碰碰运气，愈早动身愈好，明天……”

“什么？姑娘打算明天就走？”八方风雨脸色一变。

“是的，晚辈的田契与官票，尚请赐还……”

“什么？”八方风雨拍桌而起，脸色一沉：“你不是说着玩的吧？官票我已经给了四海报应神。买卖仍在谈判，你怎么说这种外行话。”

江姑娘吃了一惊，脸色苍白不知所措。

“陈……陈大侠。”江姑娘吃惊的说：“买卖仍在谈判，怎么可能就先交定金？是晚辈外行呢？抑或是晚辈听错了？这……除非他们已经答应了，不然……”

“当然他们有答应的可能，为表示我的诚意，所以先让他们先收一些彩金，这也是他们那一行的行规。”

“这……晚辈得先问问江管事的意思。”江姑娘惶然离座向房门走。

“姑娘，你听我说。”八方风雨拦住了她，脸上又涌起笑意：“这件事你根本不用操心，不管四海报应神索价若干，我都应付得了，他们一定会答应的。明天，我带你去见见他们的联络人好不好？”

“这……好的。”江姑娘不得不答应：“晚辈且先知会江管事一声，让他安心。”

她仍然要往外走，但刚想绕过，八方风雨的大手一伸，又把她拦住了。

“明天再告诉他好了。”八方风雨阴笑。“你坐，有些事我要和你商量商量。”

“陈大侠，可否将江管事请来谈？不管商量什么，他知道的事比我多，重要的事要由他作主呢！晚辈觉得，四海报应神靠不住，江管事的意见晚辈必须尊重，可否派人将他请来？”

“这是你家的事，杀父之仇与江管事何干……？”

“不，陈大侠。江管事是家父最亲信的人，见多识广，晚辈必须倚赖他，任何决定，他必须知道，他必须来。要不，晚辈去找他来。”。、。

“你不信任我？”

“晚辈宁可信赖江管事。”姑娘坚决地说，沉静地再次举步。

八方风雨冷笑一声，再次伸手拦阻。

“陈大侠。”姑娘沉声叫。“你想干什么？”

“你听我说……”

“我要江管事在场。”姑娘厉声说。

“哼！你听到了些什么风声了？”八方风雨语气一变。

“听我说，姑娘。没有人敢招惹天地神巫，四海报应也不敢。过去的事，就让他过去了吧！现在与以后活着。才是最重要的事。”八方风雨露出狐狸尾巴了。

“你……你是说……”姑娘大吃一惊。心中发冷。

“你可以留在我这里。”八方风雨狞笑：“我会善待你。如果你回常德，一定会死在天地神巫手中。你年青美丽，还有美好的日子好活，何苦回去送死？”

“你……你……”

“哈哈！姑娘，谁道你还不明白？我把你留在内室，就是要……”

姑娘心向下沉，猛地闪身夺路。－‘“哈哈哈……多笨的女人。”八方风雨狂笑，不再阻拦。等姑娘奔到房门，伸手拉门的刹那间，在后面八尺左右。右手虚空一把抓出。

门拉开了，门外站着两名横刀把门的大汉。

嗤一声裂帛响，姑娘的外衣自背撕破、剥落，象被一只无形的魔手，抓着背领硬撕下来的。

他里面仅有薄薄的胸围子，吓得双手一抱，抱住了幸未滑落的破衣，骇然后退。

两把刀尖堵住了房门，她怎敢往刀尖上闯出生路。

“救命啊……”她狂叫。

噗噗两声轻响，左右肩关节各挨了一劈掌，双手立即失去活动能力，手一松，春光外露。

接踵而至的打击，令她羞愤如狂。八方风雨抢出抓住了她，三下五下打得她昏头转向，三把两把撕破了她的衣裤，她成个一丝不挂的白羊。

砰一声大震，她被丢在床上。

“哎……”她尖叫，畏缩成团颤抖。

“小女人，你给我听清了。”八方风雨站在床前卸除绸袍，声色俱厉：“把所有的往事忘掉，乖乖地在这里随太爷过快乐的日子，我不会亏待你。我会把你娶作第七房侍妾。如果你不识相。哼！太爷玩腻了之后，把你卖给那些混混送入教坊。”

“你这天杀的……”

“你还没学乖。”八方风雨沉声叫，一把揪住她的发髻在床外拖，一手按住了她裸露的乳房，这一拖一按之下，痛得她厉声狂叫。

“我要整治得你服服贴贴。”八方风雨狞笑。“以后看你还敢反抗吗？哼！”

“苍天哪！我……我我……”她发狂般厉叫。

“苍天只会帮助强者。”八方风雨将她摔落在床前，脱掉露出虬结着黑毛的上身：“我八方风雨就是强者中的强者。”

房中灯火明亮，房门已经被两大汉拉上了，房中应该不会在第三个人。

“真的吗？”第三个人的语音确在房中传出。

八方风雨正在解腰带，不由大吃一惊，火速转身。

东院客厢只住了赵大一个客人，当然他叫江管事。

一住三天，三位健仆轮流陪伴他，与他天南地北胡扯，从酒色财气谈到江湖情势，颇不寂寞。

天一黑，这次三位健仆全来了。在厢客的小客厅摆了一桌酒席，四个人分据四方，点起了大烛，四个人开怀畅饮，气氛融洽。

已经各喝了一壶酒，第三壶酒是由一位小厮送来的。

“我说江兄。”那位负责招待他的陈忠。接过酒壶大着舌头说：“看你老兄为人颇为四海，也很有见识，怎么不知道南天一教神巫教的事？神巫教在湖广。尤其是湘西汀南，势力大得很呢。”

第三章

“呵呵！陈忠兄，你在说廿年前的老故事。”赵大怪笑。似乎酒气上涌：“神巫教主天地神巫，已经逃入四川多年，不知死在何处，可能骨头可以用来作鼓捶啦！他那些徒子徒孙，早就散了局，流落在各地做巫婆端公混口食，神巫教早就不存在啦！老兄。呵呵！我自己来倒酒，不敢当。”

“客气什么？”陈忠笑吟吟地替他倒酒，双手握壶挡开他接壶的手。“你老兄酒量不错。咱们今晚是不醉不休，我替你找个漂亮的女人，怎样？”

“哈哈！女人？妙极了。”赵大掂起了酒杯就唇：“陈忠兄，你这里找得到女人陪睡？”

“当然有啦！喝，干坏。”

“妙哉！大概尊府内院的女人很多很多。”赵大并不急于喝掉杯中酒：“陈大侠待客之道，真够周到的。陈忠兄，你怎不早说？”