菱花镜里相依相偎的两人倒影，微笑道，“今日我为桃花娘子结发，从此恩爱两不移”。我也微笑着，双眸流露出痴爱诚挚的爱慕，虽然这是那么的虚假，这么的不堪一击，这么的容易揭穿，轻轻地对他说，“但得君心似我心，定不负，相思意”。我看着他，正爽朗地笑着，像是一个孩童般，“多少年来，我是如此地寂寞。自从桃花夫人死后，我是如此的寂寞呵。今日，我再不会辜负，你这般的相思意。”

我想，皇上对于宠爱的女子，一向大手笔。今日宫城内，也必定会多了不少传言，可惜都与我无关。我来，是因为启。他日，我走，也必然是因为启。更何况，离开八王府之前，他找了个机会，洒然向前，以旁人无法听到的低语，告诉我，入宫后必将有心腹与我联系，告诉我将如何采取行动。

那个人，是谁？在深宫中，我将有这样一件秘密的任务，陪着我，打发岁月。这是大幸福，还是大不幸？

随后，我便开始细细的审察，宫内的每一个内侍与宫女，甚至小到一个粗使丫鬟，都亲自叫到面前，细细询问名字，家住何方？家里还有什么人没有？什么时候入的宫？可有委屈没有？在宫里住得还习惯？我这个人也一向惫懒，平时不需拘礼，只须大体上过得去了也就罢了。

我微笑着与她们家常闲聊，将儿时所受闺训中大家闺秀的庄严气度拿出来，端庄肃穆地，却又如此地和煦可亲，示意小环将早已准备好的金帛一一赏赐下去。且，察言观色，看他们的反应。

却始终毫无线索。

这样秘密访查一个月后，我还是没有找到头绪，只得停下了这件工作，百无聊赖，带着小环，或是约了琳琅，白天日日流连在宫廷之内，四处游荡。夜晚帘幕低垂，便承欢殿前，用那些善妒宫人们所讽刺冷嘲之“媚术”吸引皇上。幸而，这一切，我都做的太好。有人说，一旦良家妇女要勾引起人，反倒是比那些倚门卖笑的女子更为出色。他们说的一点也不错。我用我的歌舞与容色，让皇上深深的迷恋，他甚至在夜宴爱臣的时候，将我也带在身边。所以一时间宫闱内，无人能管辖我，即便地位最高的贵妃甄浅也须给我几分薄面。

我现在已经深深地记住，要做一个妖孽，一个能在宫城中立足争宠的妖孽，一个能呼风唤雨、一人之下万人之上的妖孽，除了皇上的爱，我不能期待更多。何况，想要早点回到启的身边，我不是需要尽早地知道，皇上心目中真正的继承人选，到底会是哪一个？

可启，却禁足宫中，一连三月，未曾入宫面见皇上。这在以往，是绝没有的事。

他不想见我？还是？

一切无从得知。我也懒了那颗心，不去多想。想又何意？

天启十九年四月，一切安好，只缺烦躁；直到那一天的到来。

四月四日，是昔日桃花夫人姚心的生辰。每年这个时候，夜幕低垂的时刻，宫中都会举办大型的夜宴，于芳徜宫中，云聚所有的妃嫔，个个争奇斗艳，身披精致衣衫，翠围玉绕中，一道为这位绝色女子庆生。而皇上，将搜罗来整个国家最负盛名的工匠，精心打造新式而精致的珠宝，以朱漆盘托之，亲手送给她。

在她死后，夜宴依旧。只是那个端坐在皇帝身畔的女子，已经换成了一幅绣像：明眸善睐、瑰姿艳逸，漂浮的眼神、忧愁的神思一如生前。

今年，我也将参加这场夜宴。内务府已将我的官服拿来，是一套浅青的礼服，上面以珍珠间璎珞，绘出青松白鹤，裙裾处，缀以金丝细铃，轻巧优雅。而琳琅的衣服，则是一条白色点金礼服，上面密绘了娇滴滴累丝紫色葡萄纹，间点翠，缀璎珞，清新雅致中不失华美。

一向喜欢精美织品的我，对这条裙子爱不释手。浓妆已毕，小环替我将礼服披上，我回头看着琳琅，笑问，“琳琅，你觉得如何？”像是以前未嫁的时候，我们嗤嗤地笑，携手站在廊下，只顾着打量彼此。

稍未留神，就听得嗤地一声，像是绫罗撕裂的声音。接着是琳琅惊恐地道歉，“怎么办，我怕是不小心踩到了你的裙裾，已经破损了？”看着裙裾处一条长长的裂缝，琳琅一脸的慌乱，我只得款慰于她，“这也没什么，补一下也就好了，小环，你去帮我问问，让内务府看看能不能赶紧找个织工，将裙子补好也就是了。”

“青儿，你也一起去，找内务府的高公公，就是前儿上我们那送金洒壶的那位，他在内务府中颇说得上话，你叫他好生费心，找个能干点的织工替桃花娘子补裙子”。琳琅补充道，脸上一脸的担心。

我们两个焦躁地看着更漏，唯恐耽误了时辰。等小环与青儿匆匆自内务府赶来，却换回了一条绣有孔雀花纹的云锦织缎礼服。“内务府的高公公说，这一时半会哪里补得好裙子？只得另外自库内翻出了这条裙子，也不知道是以前哪一位娘娘的旧物，倒还算是新，看样子不过穿了几回而已。还请桃花娘子暂且将就了。”

时间已经快到了，我也来不及细想，匆匆披上那件礼服，就与琳琅一道赶往芳徜宫。而等我们赶到的时候，夜宴已经开始了，皇上早已抵达，妃嫔们也按照等级一一落座。我们两人只得在众目睽睽之下，迈步上殿。

未料踏出第一步，就遇上玉妃李修珏冷冷的眼神；“这条裙子好眼熟。”坐在她身边的林昭仪却笑道，“昔日唐朝彪国夫人丽春而行，不是有诗赞曰，‘绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟’吗？果真我们桃花娘子会挑衣服啊？一般儿选了这么条出色的罗裙！”这边话尚未说完，对面坐着的陈娇儿马上又补充道，“那是当然，也不看看人家长的和昔年桃花夫人一般？今日当然是要大出风头咯？还真别说，我要是有这般华丽的裙子，怎么也要迟到呢，不然，怎么展示给皇上看呀？你们说是不是？”

看到这样的情景，琳琅站在我身畔，只是着急地解释，“实在是我今日闯了大祸，误踩了桃花娘子的裙子，方才换了这一条，你们……”看她急得都忍不住要流泪了，手儿只拽着衣角急切分辨，我不由摇了摇手，示意琳琅不要再说了。一任群芳妒，又有何妨？只可惜，她们心心念念要争取的，不过是一个半老男人飘忽不定的心。我既不爱，也不在乎。

可是他，坐在那儿，距离皇上最近的位置，一手执乌银錾金梅花自斟壶，一手轻握海棠冻石蕉叶浅口酒杯，嘴角含着淡淡笑意，时或悠闲地轻品一口，仿佛在看热闹。一旁的太子赵诚，却面带阴沉，冷冷地看着，仿佛这许多的俏笑欢声，不过一梦。

情不自禁，不由地迎上启的眼眸，三月暌别，他仿佛一如昨日，依旧在我的眼前熠熠生辉，像是这个国家最瑰丽的珠宝，颜如雪、唇如朱，翻飞多少昳思缠绵，可惜已不再是我的良人。苦苦一笑，君若清路尘，妾若浊水泥：浮沈各异势，会合何时谐？我轻轻将视线回转，摆出庄重的姿态，向高坐在庭上的皇上俯身行礼：“臣妾误损朝服，因而来迟，还请皇上恕罪。”

“适才妙音女都说了，她不小心将衣裳弄坏，朕怎么忍心责罚你们两个？桃叶，过来，做到朕身边来。”他像把控这一切的神祗，高坐于殿中，一句话，就可以让所有女人的妒忌无计可施。或者，备受宠爱也并不是件坏事。

正当我准备移步上前，却突然听见启朗声道，“桃花娘子且慢——”他有何话说？我诧异地回转身，但见他悠然自桌间站起，翩若惊鸿，卓然走出，向前洒然一揖，轻笑道，“父皇，我前日无事，写了一首诗，现已由赵容华谱成琴曲，专为此次良宵会，也祭奠一下母妃在天之灵。儿臣斗胆，想请父皇与众位赏鉴。桃花娘子善舞，不若为我们一展舞姿，如何？”

他说这个话，又是何意？他终究不会害我，我不由轻轻一笑，眼波轻转，“八王爷如此孝心，臣妾岂能推拒？一直听说赵容华琴技卓绝，也借着这个机会，让我欣赏欣赏！皇上——”

“也罢，赵容华，你就为我们弹一曲吧。”

听到皇上吩咐，赵容华携古琴冉冉而出，她身披一件素茧上衫、碧色长裙曳地；修颜俊眉、见之望俗；她轻坐在堂前，抚琴而歌，“羽族之长，名为凤凰，一日失雌，三年感伤。虽有众鸟，不为匹双，身远心近，何曾相忘？”

浓烈的蓝紫色衣裙上，是一只白玉丝掂配金线绣就的孔雀，昂首迈步，尾羽丰盈，倒垂下来，在裙裾的末梢，流淌一地的繁华迤逦。我拖着这样的裙，翩然而舞，一仍众人观看。心中，却冷下来。羽族之长，名为凤凰，一日失雌，三年感伤。虽有众鸟，不为匹双，身远心近，何曾相忘？启写这首诗到底是什么意思呢？殿前，一位快嘴的妃子已经说出谜底，“孔雀虽好，总是比不得凤凰？可笑有些人枉费心机了？”

冷冷的声音响起，“昔日桃花夫人也有这样一件衣裳。桃花娘子莫不是误穿了麽？”

回首，正是那位贵妃甄浅。

江山为盟·边疆（下）

昭之南，天之涯。国南临迩海，形状如半月残钩，皎皎海水，宛然成碧，故名夜月；而月南之外弧处，地势起伏，有一半岛遥遥自海岸线伸出，昭昭若星宿，故名昭城；岛外，是无尽的海，沿岸漫漫，直到海水之尽，有小岛连片，名倭，岛中绿意葱茏，遍地生长着一种名为海木的树木，远望像是数颗碧珠散落在海面，因萦族居而闻名。

在倭岛上，生活着那些被夜月国视之为洪水猛兽的萦族，人人皆生而短小，却个个肌肤白皙、身轻如燕，精通水性。他们擅长制船，恐怕不少人都是知道的。挑选海木长丈余者，以海鱼腹胶熬煮而成的芺漆浸之三月，而后雕成舟船，绝不进水，且较普通舟船为轻。在我和九弟被父皇委任前来讨伐之前，萦族已自十七年前的那场战役中复苏过来，他们借着舟船之利，往往轻袭昭城，我师水军的楼船尚未出击，他们便早早驶入，乘着轻捷之便，以白羽箭射之，我师损失惨重。尤其这两年，频繁侵扰沿海的居民，或掠财，或截女，弄得好好一座昭城，每到傍晚即紧闭城门，坚壁不出。

天启十七年初夏，我和九弟惠领十万大军，抵达昭城。距城尚有三舍之地，昭城太守柳镇已自出迎，见九弟而拜之。

“自四月底圣旨九百里加急递达，得闻九王爷勤军而行，已是不胜之喜了。这一个多月，镇时时探听消息，今日总算是将王爷大军给盼来了！我早早已经派人准备好军队所需粮草，恭请九王爷选定扎营之地，镇也好将一切应用之物送过来。

昭城这两年备受萦奴骚扰，不少渔民无法出海，真是劳民伤财，不得安宁。今日九王爷大军驾到，萦族竖子，想来总是不及九王爷的英明神武了。若能一举而灭，就是我夜月国之大幸！

至于九王爷休息之处，若不嫌弃，还请到镇官邸内暂歇。我夫人许氏早已将您的住所准备好了！……”

我身穿一件宫制素缣长衣，尺幅极宽，下幅为金丝绣成的江水鱼牙飞鸟文，恰翩翩倚马红袖召的京都年少；手里，却把玩着一枝雕金填石清蜜堇小牛皮鞭，一声一声，只是敲着足下所登的掐金皮靴，漫不经心地打量那位柳镇：这家伙看样子已年愈五旬，料来年轻时也算是个美男子，偏偏现在一脸的媚羡神色，叫人倍觉好笑。只听得到他满嘴的九王爷长九王爷短，却又将我这位八王爷置于何地？可见了，我自幼在宫中长大，只顾着在内帷厮混，朝堂之上，甚至连我岳父刘老儿脸长脸方也未曾放在心里，也难怪一路上这些个官员，个个都是势力惯了的，哪里把我这太平皇子放在眼里，全然将我当成了空气。

一想至此，倍觉自嘲，不由得轻笑出声。

觉察到我的存在，那位柳镇方才转过身来，尴尬地致礼，神情中却显然并未将我放在心上，“镇尚未见过八王爷，还请王爷大量，万万不要与小臣计较！”

“柳太守过谦了。我一向不太喜欢和人招呼，周边的侍从们也都是知道的。这一次不过陪着九弟来你这昭城玩玩，你们该干嘛干嘛，不必理会于我。”我微笑道。

“八哥，你一向疏于朝政，不太认得这些外臣。这位柳太守在昭城已经呆了十多年，颇有功劳，父皇也极为倚重。此次，我们大军前来，还需柳太守多多支持。惠若是有什么不懂的人情世故，还请太守万万莫要藏私，一定要直言呀！”惠倒是见缝插针，一边奉承那柳镇，一边存讽刺我的意思。随即又补充道，“八哥，昭地离城十里，有浅山连片，听说名为俊峰。我们这一次就扎寨于山脚，那边视野也开拓点，往前不过数里，就是海岸村落，也方便我们监督萦族。只是，稍微离城里有点距离，怕碍了八哥你游玩的雅兴。你看——”

他一向八面玲珑惯了，见我折损了柳镇的面子，便急着补救。这人情，也就算是他的了。我且笑着，看他又将话转到我头上，可笑即便我有异议，他又能听我的？

不复多言，我轻抚眉头，粲然道，“就依九弟吧。这几日热的慌，倒是在山脚下好，还凉快点。我也不耐烦到旁人官邸里挤得慌，还闹心呢……”

看着柳镇与一帮随侍一脸的焦急不安状，我也难得理会，随即轻快的翻身上马，转身向李清章挥手，两人一道并驰，向西南向的俊峰飒然而去。

随后的两日，我一个人只是在军中游荡，也并不想进城。已到六月，沿海之地，分外炎热，比起