，飘飘若仙。

到了进宫的时刻，也不知道是不是小环随手误拿了，于是也一并收拾在行李内，带了进来。

看着笛子，我觉得有似水年华，统统溜走，把不住掌心的恒河沙，只能是叹息了今时今日，人不在，泪空流。夜已经深沉了，重新横着这支玉笛，一曲旧时梅花落，声韵清冷，在暑热的夜，这是极好的一枝曲，那么淡薄的悲凉，仿佛都在叹息。

中夜良叹息，几回更零落。有凉凉的声漂浮在空气里，是沈纤蓉，她曼声轻唱，为我轻轻作和。自从那个夏夜之后，我与这位独居冷宫后殿一个小小房间的女子，成了好友。

在很多个夜晚，她行动如狸奴般，轻巧地掠过廊檐屋舍重重，转到我独居的小院内，我们或吹箫，或横笛，或半拥琵琶半低吟，消磨着一个又一个接踵而来的时光。

在很多年的岁月过去之后，我是早已经知道了她的秘密，知道了她当时想方设法接近我的目的；但当时，我是真心真意的，想和她成为朋友，特别是在她告诉我一件秘密之后。

那是一个关于死在大火之中的女人的故事。

故事是这样开头的：很多年前，曾经有一个绝色的女人，死在一场大火之中。这是一场离奇的大火。虽然那一日，正是入秋，天高气爽，傍晚有微风徐洄，在宫城之内。天干物燥，时或有风，是容易走火，也注定了这是一个火神祝融狂欢的时节。

但是，着火的宫殿，却不一般。

锦新殿——那是昔日桃花夫人的居所，宫殿繁华靡丽，到处装饰以金缎，内有飞仙帐幔，处处悬挂，四面皆为罗绮；窗间则绘有《八十一神仙卷》，椽桷之端则全部垂挂铃珮。更听闻，曾有江左旧物古玉律数枚，也被不过桃花夫人一句话，就悉裁以鈿笛。就连庄严寺莊的玉九子铃，外国寺佛面光相，禅灵寺塔的宝珥，只是因为了皇帝说一声只怕桃花夫人喜欢，于是尽皆剥取而为装饰。这样的一座宫殿，锦幔珠帘，穷极昳丽，甚至超过了皇后所居的椒殿；可见桃花夫人的荣宠之胜。

据说了，在当时，这座殿内，整日灯火如明，粗如儿臂的赤红鎏金檀香烛千余枝，同时而燃，映照着地上的莲花贴地，让整座宫殿仿佛如蓬莱莲池影摇曳；宫人往来如梭，歌乐吹箫按笙，终夜不歇。

这样一座宫殿，这样往来如潮的人流，竟然会也夜半发了那么一场大火。可见，其中一定有些诡异。而且，这一场大火来的很急，很急。

听闻，那个夜晚，竟然非常奇怪的，烛灭，灯影昏暗；宫内服侍的宫人内侍，大部分早早歇息去了；桃花夫人，在她的内殿休息，八王爷赵启，因犯了过失，被皇帝带回乾清宫，在宫前的石阶上跪了一夜……

这是多么的诡异，仿佛像是安排好了的，十年来锦新殿的第一次灯灭，十年来锦新殿宫人的第一次早歇，八王爷一向得到父皇的宠爱，却不过私自出宫，第一次被皇帝责罚。

也在那一夜，锦新殿大火，一切全为灰烬。

听说，发现的人，是曾经服侍过桃花夫人的贴身侍女抱琴，当时她的尖叫声，仿佛把整个宫城都唤醒了，那样的撕心裂肺，那样的恐惧可怕……在大火后第二日，她就离奇失踪了。

一座琼宫，一夜之间就化为灰烬。一殿三百余人，一夜之间，大多丧命于此。有人说，那一夜，桃花夫人低低唱着歌，在火中翩然而逝……于是，当时的皇后娘娘薛氏，在第二日亲自踏上残垣短墙，寻找桃花夫人的残骸，无果。这个神秘的女人，红消香断。这个女人的名字，叫做姚心。

“你猜，这桃花夫人是死了呢还是？”纤蓉的手，虽然瘦得可怜了，浅淡的青筋凸显在手背，指尖是苍苍的青色，却擎着一只枇杷，另一只手用长指甲轻划自顶部细细分开，分为八朵，细巧地撕开，一直剥到底部的蒂上，浅黄色的皮如花瓣般垂下，中间果肉浅浅透出香气。随即，她将剥好了的枇杷递给我。

我笑着接了那枇杷过来，却闲闲的另起话题道，“这宫里的人，几个不是看人脸色的？枇杷也不是什么好东西，只是我们这里冷宫，竟显得稀罕了，小环多多拜上那御膳房的小太监春兒，也不过偷偷递与了这四个。可知道了，这人心浅薄，最是靠不住的。”说道这人心浅薄四个字，尤为咬重了音。随后说罢，我盈盈浅笑，含了一口枇杷，岔开话却道，“倒真甜呢，纤蓉，你说是不是？”

“你这促狭的蹄子，从来拐着弯儿说话。”她微微眯起眼，笑了。

“这可是了，我原不过随口发发牢骚，你倒还怪我，”我嬉笑着打趣，“这可是小孩儿屁股大，掉了心也怎的，只顾着说些我不明白的。”

“皇帝对桃花夫人起了疑心，只怕是知道了她有些私期密约的事，所以派了人做的，这才会

有那一场大火。所以说，这男人的心，当真是靠不住。凭什么绝色妖娆，倾国倾城，总也有不耐烦了的一日。欸，人无常情，君无定心，就是这个道理了。”她感慨地叹息，随后丁香小舌轻伸，小口小口的舔舐着那枇杷的蜜汁，像小巧的狸奴，娇柔诱惑。

“我却道未必，如果真的对桃花夫人不存心了，就何必这么大的手脚，将她打入冷宫也便是了。可见，终归是对她用了心的。”我吃完了枇杷，随手自腋下抽出一条青色的绢子擦手，一边回答，“只怕这桃花夫人必定是犯了什么极要紧的事儿，皇上为了掩盖，才不得不做了如此下策。桃花夫人现在还在世上，也未可知。”

“所以我说你真真算是七窍玲珑心了。其实这件事情，我并没有亲身经历过，我进宫的时节，那桃花夫人早就是死了的。你猜，我是怎么知道这些的？”她摇着头，轻笑。

“不过是那失踪了的抱琴说与你听得。可对？”我微笑着回答。

“果真的我就说你是聪明人。在我被打入冷宫后，一次无意中遇见了她，已经头发花白了，皱纹密布，只怕是吃了不少苦楚。可怜她不过是一个宫女，最后流落到如此下场，那时候我还手头稍有些钱物，不过略加照应了她一番，所以她倒是将许多宫内的秘闻说了给我听。

“其实说实话，到底那桃花夫人死了还是没死，是不是容貌尽毁，还是肢体受损，抑或是逃出了宫城，连那抱琴也说不清楚。反正闲来无事，我就当说说故事给你听，也是打发时间。

冷宫的秘密很多，多的让人可怕。你说是不是？”

“那抱琴现在却还在冷宫内麽？”

“早死了，连尸骨也不得寻了。这冷宫里死了的人，还不是一条破席卷了，几个小太监送出了宫门，不拘什么地方，也就抛了是了。”

“噫，倒是还有件事我却忘了说了，据那个抱琴说，这个事情，只怕那皇后娘娘也有分参与的。不然，凭什么妃子死了，还需要皇后娘娘惺惺作态一番，还需要亲自了到那废墟中巡上一寻？可知道了，这里面，终究就极大的秘密。”

说故事给我听？那个当事者也死了？这个世界上，有这样的故事，也就注定了背后另有秘密。会是什么呢？以后会知道的。

我望着窗外，轻轻地唱，是鲍照的一首旧歌，“中庭五株桃。一株先作花。阳春妖冶二三月。从风簸荡落西家。西家思妇见悲惋。零泪沾衣抚心叹。初送我君出户时。何言淹留节回换。床席生尘明镜垢。纤腰瘦削发蓬乱。人生不得恒称悲。惆怅徙倚至夜半。”

又是夜深了。冷宫寂寞，说些闲话打发时间也好。

红叶寺里 • 圈套

这一场大火来的突然。

我不知道天启十九年的七月，到底是出了什么事情？这仿佛是上天的重谴，我在冷宫里，只是知道，那一夜的热，热如蒸笼，整个白日的巨大的热气，仿佛都在酝酿着一个巨大的秘密，这样的厚实的热气，在太阳的降落之后，并没有得到一丝的纾解。

天空已经暗下来，更暗；暗得像是，一个巨大的噩梦。这一夜，没有月亮，没有星辰，有的只是浓的剖不开的黑，黏稠而厚重，裹挟着腾腾的热气，一波一波的袭来，每一个人的脸上、身上都粘稠着湿气和汗气，让精致的宫制轻绸衣裳，也失却了平日的轻逸凉爽，只是紧贴了肌肤，让人艰于行动般，沉溺在夏的巨大的热气的漩涡中。

在这样的一个夜晚，每一个人都感到了发自内心的疲倦，耽于行动，迷失在热气里，像是失掉了灵魂。所以，在巨大的冷宫内，每一个庶人、内侍、宫女，都回到了自己狭小的宫室内，横斜散漫地躺在床上，水晶枕、芙蓉簟，一切都透着热。长长的廊下，空无一人。没有人，在这样的热中，还能有一丝一毫的精力。除了火。

就在这样的黑与热中，有一点火星冒出。我可以想象的出来，那闪亮而通红着的小小火星，就像是旧日里，我是在家里的时候，很多个夜晚，和小环在廊下散步，我手提的一株双头牡丹灯笼，上有描金点翠、花枝摇曳，大朵大朵的通红的花，重重叠叠的花瓣，密密实实的绿叶里，有一点心火。这样的火，明明灭灭，在通红的灯笼内，发出让人晕眩的色彩。

这像是一曲红与黑的悲殇。

星星点点的火开始越来越明亮，像是要冲破这浓重的黑夜。半夜，辗转床头的我，已经可以闻到那刺鼻的焦味、迎面是滚滚的热浪，还有宫宇燃烧时发出的荜拨荜拨的细碎声音。

真是像红与黑的狂欢。

也许这是一场噩梦。可惜，这却真实的让人无可置疑。小环也醒了，在我身畔瑟瑟发抖，惊惧让她的脸开始扭曲变形，在火光或长或短的无情映照下，简直如鬼魅，艳丽的鬼。而我，也茫然得像是忘记了自己的身体一般，耳畔好像有遥远的昭阳更声，一下一下敲击着，二更了。多少年前我也曾经在家里，长夜漫漫，听着遥远的小巷里，传来打更人苍老的声音，天干物燥，小心火烛……

在朦胧中，我仿佛看见，有一道火龙冲起，盘旋着、舔舐着、吞咽着，像情人间最甜美的吻，唇齿缠绵，抵死缠绵，在雕刻有五爪金龙盘柱上，起伏，舞蹈，挥洒，吞吐出娇艳而迷人的火舌，贪得无厌、糜丽无端；像是要把所有的人全部吞噬，好一饱空腹。

恐惧，开始像火龙一样，缠绕在我的心头。不知从哪里来的一股力气，也顾不得穿上外衣，我勉强拽起跌倒在地上的小环，拉着她，跌跌撞撞地向前跑，我感觉小环像是已经失却了力气，任由着我撕拉，我们踉跄着，仓促着，奔跑践踏在炽火之上，我感觉有一只鞋掉了，顾不得去捡拾，依旧是跑着；赤了的足，在青石板上升腾的热气里，感到钻心的灼热。

我感觉有人在冲撞着我，大家都是迷离失措的，火影中，有朦胧的身影掠过，一张张被火光放大的扭曲了的脸，眼睛里面是细簇簇的火苗，带着惊恐与绝望地，在我们身边舞蹈。耳边细密的荜拨声，宫人的尖叫声，以及梁柱倒塌落地的重响；就像是狂欢，火的狂欢。

再转过两道长廊，就可以跑出去了。我眼一霎，仿佛看到沈纤蓉的脸，平静而温和，嘴角却带着一丝诡异的笑，沈纤蓉的脸上，怎么会有那样的笑？虽然面部的表情平静如水，但那双雾沉沉的眼、弯弯的嘴角，却构成了一幅要吞吃人的神情，可怕而疯狂。她正在廊下，缓缓地走着。和我们忙命般的奔出相反，她是想进去，想进到宫内去。无暇多想，我一把拽住了纤蓉，不顾她的挣扎，下了死命般的，拉着她和小环二人，一起跌跌撞撞地跑出了冷宫。

宫前，已经聚集了很多人。

我想，我一定是看错了，现在在我身边的纤蓉，非常的平静，平静的脸上，有几道乌黑的痕迹，眼神却淡定而平和，仿佛刚刚所经历的大火，与她毫无关系。

宫前，仿佛有冷风。在火光中，我看到那冷宫的主殿之上，巨大的青色匾额，偌大的青字——冷宫，在火焰的红色下，熠熠生辉，即便连旁边的那一行小字——居怀永思，也在夜色下瞧得一清二楚。

我呆呆的立着，火是从冷宫的北角点燃的，那里有一连片的屋宇遭逢大火。脑海里突然有一个可怕的想法冒出来：上次纤蓉说的，那个曾经服侍过桃花夫人的宫女抱琴就曾经住在冷宫的北角，一个偏僻的屋子里。

冷宫的北角，一个偏僻的屋子里。

那个抱琴真的死了吗？

桃花夫人真的死了吗？

而这一场火，难道就真的是个意外，与纤蓉没有任何关系？在她告诉我桃花夫人火殇之后的第七天，冷宫就出了这样的事？如果这也能是一个意外？

这一夜，不知道为何，掖庭的御林军士大多不在宫内；直到大火已经基本吞噬了冷宫的北角，暗赤的火焰，在宫殿的上方盘旋着，映照亮了整个宫城，这时候，才开始有零零散散的内侍跑来，拎着水桶前来救火。

我看到玉妃的鸾舆翩翩而来，其后一顶鸦青小舆，坐着琳琅。前有十六个黄门内侍手持宫灯，后有十六个宫女随伺。庭掖之事，一向由位分最高的甄贵妃统摄，冷宫大火，怎么却是玉妃前来？

也许，那个夜晚，本身就是一个巨大的漩涡，火一般的漩涡，谜团重重的漩涡。

我茫然地握着纤蓉的手，干瘦而细腻的手指，却奇异的沸滚的热。我定了神，望着她，眸子里有火光，明亮的、小小的、欢喜的火光，照映出她一脸的喜悦。

我感觉到玉妃的眼神落在我的身上，那眼神里若有