00～2003年外债额降低了四分之一，这本身也是一个成就。从俄罗斯流出的资金也明显减少。2003年年初，国际金融机构提高了俄罗斯的贷款信誉等级，这些因素综合起来，带来了俄罗斯2003年1～6月经济增长速度的加快。
众所周知，几年前许多经济学家还恐惧地谈及“2003年问题”，他们预测到那时会出现最大限度地偿还外债与基础设施的加速老化相重叠、由于技术原因导致的事故将大幅度增加、工资与退休金被拖欠、对地方的补贴减少等。这些预测都没有发生。初步统计结果表明，2003年上半年经济增长率为6%，国家外汇黄金储备超过600亿美元，外债偿还能够如期进行，卢布对美元比价上涨自动减少了3%～4%的外债。居民的实际工资与其他收继续增长，尽管增长速度是缓慢的。
俄罗斯金融信贷政策的主要方向是抑制通货膨胀。2001年通货膨胀率为18.6%，2002年降至15%。2003年财政预算设定的通货膨胀率为10%～12%。2001～2003年通货膨胀降低及卢布坚挺增加了居民购买力，这也正是保障俄罗斯经济增长的主要因素，尽管速度缓慢。俄罗斯公民可以增加自己的收入和储蓄。2001和2002年的联邦预算在执行之中也没有进行什么大的改动，国家大部分地区的财政状况也有所改善。近三年的联邦预算不是赤字而是赢余。许多外债甚至已提前偿还。
保证俄罗斯经济稳定增长的第二个重要的因素是2001～2002年相对较高的石油价格。这一价格未曾低于每桶22美元。据专家估算，俄罗斯石油出口大约保障了国内生产总值增幅的四分之一。2003年上半年油价没有下跌，俄罗斯的石油出口管道全负荷运营。在此基础上政府提出了从西西伯利亚向摩尔曼斯克和东南方向的中国修建新的输油管道的问题。
俄罗斯2001～2003年失业率降低。据世界劳工组织估计，2000年底，俄罗斯的失业率为10.4%，2003年中期为7.5%。同期增加了移民劳动力的使用，他们主要来自独联体各国，还有中国、越南和土尔其。经济学家们认为这一做法对俄罗斯有利。俄罗斯可以得到现成劳动力的进一步补充，而不需要对其进行教育培养的投入。这对独联体各国也是有利的。
2001～2003年俄罗斯平均工资以美元折算增加了50%，军人、教师和公务员工资的增加尤其明显。其他各个社会群体的退休金，还有对残疾人和儿童的补贴都有所增加。受灾家庭得到高额的补偿。低于最低生活保障线的居民比例由2000年底的30.2%降至2002年12月的25%。经济学家们认为近三年来服务行业增长很快。2002年俄罗斯服务业增长首次超过了生产增长。人们还注意到，在总的工业生产增长中，出口行业的生产增幅首次超过了内需生产的增幅。但劳动生产率的增长由2000年的6.5% 降低到2001年的4.5%，2002年甚至降低到1.3%。根据间接数据，俄罗斯地下经济的比重降低，从国内流出的资金由2000年的220亿美元降到2002年的110亿美元。
大家都注意到，现实生产领域中粮食产量出现增长：2001和2002年粮食产量各为8000多万吨。这种创记录的高产量使俄罗斯40年来首次向德国、意大利和巴尔干半岛出口粮食。许多年来，耕地面积也首次增加，农业机械的产量也有增长。2001～2002年军工企业的状况大为好转，但这一领域的增长首要归功于航空技术的生产与出口。
在2000～2003年促进经济增长的因素中，经济专家与社会学家们提到了俄罗斯企业家与经理人经验与积极性的整体增加，也包括适应市场并且越来越充分利用市场机会的那部分居民。正如我们看到的情况，这需要10年以上的时间，总的来说，这一适应市场条件及其机会的过程才刚刚开始。当然，这一过程本来可以更加迅速，更少阵痛。今天这个过程在平静进行当中，许多公民从中看到的不是政府的功劳，而是弗拉基米尔·普京的功绩。
弗拉基米尔·普京作为国家总统，自然将注意力更多放在那些显然是关键的发展方向。他自己控制着军工行业的情况。2001年11月，他批评了军工生产企业的工作，这些企业的产品都是些尽管经过技术改进、但仍然是很快就会老化的技术。俄罗斯的传统伙伴与盟友乐于购买这些技术，它们因政治和经济原因无法买到西方的军事技术。那里的产品有可能更好一些，但价格也要高很多。俄罗斯军工技术可以保持低价格优势，但它的性能不应该比西方产品差。普京还控制着圣彼得堡与列宁格勒州港口扩建的工作。2003年，从北向南的交通运输走廊大大加宽，它涉及从欧洲通过俄罗斯运往伊朗和土耳其的几千万吨货物。普京总统还控制着西伯利亚公路运输大动脉“阿穆尔”新公路（从赤塔到哈巴罗夫斯克）的建设，它涉及从西向东运输几千万吨货物的问题。这些新的公路与港口能够促进许多途经地区的经济发展。
在克里姆林宫执政的第四年(7)
经济学家在2003年下半年分为乐观派与悲观派。前者认为，俄罗斯经济发展的奇迹近期就可以出现；后者期待着俄罗斯经济出现新的危机。我觉得，乐观的估计更有根据。但没有工商界领袖和普通工人的共同努力，这种成绩也不会自动取得。
干部政策的新风格
2000年3月，弗拉基米尔·普京在总统选举中获胜以后，许多观察家都期待着政权人员组成方面大规模的解职与变动。正如我们看到的那样，这种情况并没有出现。只是到了2001年春天，弗拉基米尔·普京才对政府的强力部门进行了重大改组与任免，他也以此站稳了脚跟，巩固了自己的班子。人们预料，俄罗斯政府与总统办公厅将在夏秋发生人员变动，俄罗斯各类报纸也充满了各种人事变动的传闻。但事际上的变动是最小程度上的。伊戈尔·尤素福夫被任命为俄罗斯能源部部长，填补了从2月份起就一直空缺的部长职位。在此之前，伊戈尔·尤素福夫一直担任俄罗斯国家资源储备委员会主席，这个部门掌握着国家在战争时期或某些特殊情况下需要动用的战略储备物资。阿·格里高利耶夫被任命为国家资源储备委员会的新领导，他也是特工部门出身。在俄罗斯人所共知，国家的战略能源在20世纪90年代遭到严重掠夺，这一现象到了该终结的时候了。俄罗斯自然资源部部长亚尔采维奇被解职，接替他的是曾任交通部副部长的维塔利·阿尔秋霍夫。这些变动几乎没有引起报界的反应。
但是，俄罗斯最大的公司——“天然气工业股份公司”领导机构的人员变动却引起了很大反响。有关这个公司总裁维亚希列夫可能辞职的口头和书面传闻早就出现了，不过对许多人来说，这次人事变动仍是出乎意料的，接班人的人选也出人意料，居然是阿列克谢·米勒。他不久前任能源部副部长，而且显然是“普京提拔的人”。
国家对“天然气工业股份公司”及其子公司“伊特拉”公司很有意见，而且也是有根有据的，公司老总维亚希列夫的离职在天然气领域还属于非常“缓和”的。“天然气工业股份公司”的控股权归国家，按照普京的建议，在维亚希列夫的合同到期之时不再和他续签雇佣合同，而是与总统办公厅推荐的新的企业管理者签订新的雇佣合同。与此同时，俄罗斯总统普京对维亚希列夫在困难时期保护这一部门所做的努力表示感谢，并向他颁发了“祖国功勋” 勋章。普京对“天然气工业股份公司”前任领导工作的不满不仅仅表现在，这枚勋章既不是二级、也不是三级、而是四级勋章，同时，维亚希列夫被安排就任“天然气工业股份公司”荣誉董事长的职位。在这类大公司里，这往往被看成是顾问性质的机构。
尽管从2001年初起关于政府改革的谈论就沸沸扬扬，但这一改革终究未能真正启动。取代这一做法的是2001年10月16日宣布的政府“微调”。普京签署了关于完善联邦权力机构结构的命令。此命令取消了联邦事务、民族与移民政策部，民族政策部的部长阿·布洛欣也丢了职位。决定还包括，工业与科学技术部部长由副总理克列巴诺夫兼任，因此前科技部部长东杜科夫也丢了职位。《政权》杂志在评论政府的这些变动时，将其称为“微小变动”与“微小清除”。西方报界甚至没有对这些改革的“小举措”做评论。
巴伦支海的“库尔斯克”号沉没的悲剧事件调查结束后，武装力量的变动也很微小。按照国防部的推荐与陆军检察院和海军检察院的审查资料，北方舰队司令波波夫及舰队参谋长莫察克被解职。同时这两名海军上将得到了重新任命，但他们担任的官职被降低了。
所有观察家与媒体都用很大的注意力关注叶利钦的亲信之一、交通部部长尼古拉·阿克肖年科的命运。20世纪90年代，俄罗斯的铁路系统是个巨大而且十分富有的垄断部门，围绕这个部门产生了众多非常可疑的商业机构。阿克肖年科不无根据地被认为是“家庭”集团的成员，但他显然高估了自己的影响力。还是在2001年9月末10月初，阿克肖年科几次无视检察院对他的传讯。但是到了10月末，他还是不得不到最高检察院，倾听关于他给国家造成重大财产损失的超越职权指控。在专门召集的新闻发布会上，阿克肖年科对所有针对他的指控都愤怒地失口否认，并扬言要找普京。但普京的外交活动太繁忙，最终阿克肖年科不得不递交辞职书，而且这份辞职书很快就得到了批准。交通部最权威的人物法捷耶夫被任命为新的交通部长。2002年2月，按照卡西亚诺夫的建议，在政府机构中缩减了一个副总理职位。这一情况下涉及的是克列巴诺夫，他被免去政府总理职务，但保住了工业与科学技术部部长的职位。
2002年3月之前的一年，弗拉基米尔·普京在政权高层没有进行任何值得一提的变动。这段时期的变动都是在加强总统的垂直权力方面，是在州长一层。在这年3月初，俄罗斯总统进行的强力部门改组是许多人并未预料到的。联邦边防局改为隶属于联邦安全局，而联邦政府联络与信息署分别划归联邦安全局和国防部管辖。联邦税务警察局被取消，它的职能转交给内务部。普京宣布专门成立监控非法使用毒品与麻醉品的国家委员会，这个委员会的领导由维克多·切尔克索夫担任，此前不久他是总统在西北联邦区的全权代表。被解除职务的大将康斯坦丁·托茨基和米哈伊尔·弗拉德科夫分别被任命为俄罗斯常驻北约与欧盟的全权代表。瓦连京娜·马特维延科改任总统驻西北联邦区全权代表，她以前的职务是主管社会问题的副总理。瓦连京娜·马特维延科腾出的职位由卡西亚诺夫推荐的加琳娜·卡列洛娃接替。卡西亚诺夫还推荐鲍里斯·阿列申担任分管工业与军事技术合作的副总理。很有可能，到2004年初之前，在政权的高层不会再有任何新的变动。
在克里姆林宫执政的第四年(8)
从上述例子可以看出，弗拉基米尔·普京的干部政策与俄罗斯整个20世纪其他领导人的风格有很大区别。尼古拉二世常常更换自己的宠臣与总理大臣，而这种更迭往往是宫廷斗争的结果或是皇后的喜好。最终，皇帝左右就没有什么有实力的人物了。
在列宁执政时期，1905年革命前入党的老布尔什维克觉得，他们将终身担任领导职务，直到世界革命胜利为止。列宁看重他们，不是因为他们是懂行的专家，职业革命者也不可能是经济、财政或军事等任何一方面的专家，而是看重他们对革命和共产主义理想的忠诚。新的统治阶层还很薄弱，其内部的斗争可能毁灭布尔什维克，所以列宁时期联共（布）党中央所有成员，在1924年1月之后也仍然掌握政权，只是不包括牺牲或死亡者：雅科夫·斯维尔德洛夫、斯捷潘·沙乌缅、费奥多尔·谢尔盖耶夫（阿尔焦姆）、莫伊谢·乌里茨基。
斯大林执政时期，在1937～1953年间，党和国家的高层领导往往是担任职务直到去世。生前就被撤职的例外也有过，如1939年的马克西姆·利特维诺夫和1946年的格奥尔吉·朱可夫，但这种例外也是屈指可数的。
赫鲁晓夫没有对自己的反对派加以身体上的毁灭，只是贝利亚除外。但赫鲁晓夫坚决将他不喜欢的人调离莫斯科，让他们担任地方上一些不重要的职位。比如在斯大林死后担任苏联政府总理的、斯大林的亲密战友格奥尔吉·马林科夫就被任命为乌斯季·卡缅诺戈尔斯克的水电站站长，苏共政治局成员拉扎尔·卡冈诺维奇被任命为斯维尔德洛夫州阿斯别斯特市的一个工厂的厂长，外交部长德米特里·谢皮洛夫成为吉尔吉斯共和国科学院经济研究所所长，维亚切斯拉夫·莫洛托夫被任命为苏联驻蒙古大使，而1957～1960年任苏共中央书记的阿列克谢·基里琴科在1961年成了罗斯托夫州一个集体农庄的主席。