伸来的手，笑著说：“我已托卖树苗的贩子帮我带几株梅苗，过几日等他送到，我们再一块栽下。”

“所以等后年初春，我就可以在园子看见满枝头的梅？”

“没错。”他附和。

噢！她叹息，光想那画面就觉得美……

“谢谢。”她由衷说道。

李皓对她摇摇手指。“该道谢的人是我，若是没遇上你我也不会知道，原来能为人做点什么的感觉，竟会如此满足。”

望雪羞涩地笑了。

“我今天跟我娘见面了，”他话锋一转聊起。“约在你上回去过的大兴善寺。”

“你娘……她还好吗？”

“不好，两颗眼睛肿得跟核桃似的，可见我爹因为我让她非常不好过。”

“噢……”望雪可以想像那景况。

“不过她倒是赞同我离开。我娘也觉得我爹这回做得太过，危险。”

“所以你娘答应跟你一道出来了？”

“她答应我会好好想想，但她提议要我找隐密点的房子，简陋也无妨。”

看这情形，曹亲王府是注定分崩离散了，望雪叹气。“这时候我若是在外头就好了，至少可以抱一抱你，辛苦你了。”

她有这样念头他已经很感动，李皓与她十指交握。“我只是不懂我爹在想什么，皇上宝座──那个位置真有那么好，足以让他为它牺牲他原本保有的父子之情，夫妇情谊，甚至他爹──皇上对他的信赖？”

“皓……”她心疼一唤。

李皓瞧她一眼，摇掉心头愁绪。“别想他了，反正该来的，永远躲不过……”

“噢，说到该来的事！”望雪突然紧揪住他的手。“可以麻烦你到岚姊姊那儿打探一下？”

“怎么了？”

“我只是有点担心，”望雪记挂这事已有半日，可刚才却一时疏忽忘了。“一般说来，每次我进庵房斋戒之前，总管嬷嬷总会请岚姊姊过来瞧瞧我，做最后确认，可今天总管嬷嬷却说岚姊姊身体不适，怎样就是不肯让我见她。”

该不会？！李皓看了望雪一点头。“我懂了，我这就去瞧瞧，你等我消息。”

“路上小心。”

“嗯。”

☆ ☆ ☆ ☆

矫捷黑影谨慎避开立于四墙入口处的守卫，觑了一个无人良机，李皓悄悄潜进上回曾带望雪进过的厢房。只是一进里边他便觉不妙，整个房间空荡冷清，就连铺上头枕棉被也被收拾得一干二净。

李皓心头一紧，柳青岚八成已遭不测。

不过盏茶李皓重回庙庵窗边。

“岚姊姊还好吗？”

“我不确定。”这是实话。李皓答：“她房里没人，说不定她真的身体不适，被宅里人送至医馆救治──”

“不可能。”望雪掉下眼泪。“这宅子唯一规矩就是只进不出，我们想走只有一个办法──”

死。李皓在心里想著。听著她难以抑止的低泣声，他不禁想起总有一天，她可能会步上柳青岚后尘。

他心口蓦地一痛。

她捂著脸用力摇著。“我早该想到……我的预感从没出错过……我不应该接受岚姊姊的意思，我早该想办法力劝她与命运搏斗，至少，至少她不会像这样无声无息死去……”

“你为她做得够多了，不要再自责了。”李皓喃喃劝慰却怎样也止不住望雪的眼泪。原来这就是她昨晚的感觉？李皓一叹。他再怎么心疼，也只能站在一旁陪伴？

良久，啜泣的望雪哭声暂歇。“皓，请你再帮我一个忙好吗？”

“你尽管说。”

“帮我联络岚姊姊倾心的那位公子，我知道那位公子家住何方，你告诉他，岚姊姊就葬在她跟他说过的那个地方。”

“葬在什么地方？”

“我不知道。”她再度掉泪。“刚那些话是上回岚姊姊传进我心里的，她要我帮她保密，直到听见她死讯才可以请你帮忙──”

“我懂，我一定会办到。”

望雪将沾满她泪水的手掌伸出，李皓握紧。

“我好难过，皓……我真的好难过……”

李皓频频吻著她手心安慰。“我知道，我知道，我知道……”

☆ ☆ ☆ ☆

翌日，未时三刻，大唐皇帝李世民在御前侍卫簇拥下现身，这回他少带了千娇百媚的武才人。

“吾皇万岁万万岁。”望雪百味杂陈地屈膝问安。

李世民支走身旁闲杂人等，下颚朝旁边座位一点。“坐。”

“谢皇上。”望雪矜持起身。在她走至一旁座位乃至落坐这段时间，李世民一直瞬也不瞬地打量她。

他突然要求：“面纱摘下。”

“皇上？！”望雪一愕。刚那句话全然不在望雪意料中，以至于她一时之间不知该如何回应。

李世民不耐等待，身子一动即取下她面纱。望雪瞠直了眼。

“是朕错觉还是真有其事，朕怎么觉得圣女今回比上回娇艳许多──”

望雪不安地垂下脸，直觉想起李皓也曾说过，最近她变得比之前娇艳许多，宛如春花盛放。

李世民就是嗅到那股女人香，才会见猎心喜地盯著她不放。

“朕记得你闺名望雪？”他端起她下颚审视。手指接触间他种种心思全传进望雪脑里，她暗吃一惊。

不会吧！皇上竟打算收她进宫？

她强抑心绪回话：“是。”

“洁野凝晨曜，装墀带夕晖──望雪，好名字。”李世民浅浅一笑。心已决定要找机会收她入宫宠幸。除了初代圣女，包括柳青岚在内两任都不是李世民中意类型，以至于柳青岚没教过望雪该如何回避皇上觊觎。

事有先后，李世民主意打定后坐回原位。“来吧，朕今天有要事请教。”

“是。”望雪身子有些僵硬地走到堂中，手执铃鼓，依著首任圣女发明的圣舞开始踏行。当初为讨皇上欢心而跳的圣舞，如今有了实际作用──让她多点时间思考接下来该如何应对。一舞结束，望雪微喘地朝皇上一揖。

李世民满足地看著望雪红绯似霞的娇颜。“朕知道圣女能知人未来，朕想问你，这世上可否有‘长生不老’一事？”

望雪恭敬地问：“皇上是指‘长生药’是否为真？”

很好。李世民肯定了望雪身上的神通。他前日刚从一名印度方士手上取得“长生药”，考虑了一日还是没法确定该不该相信，才会动念来此探问。“这药确实有效？”

坦白说，无效。望雪早已发现皇上几年后将会因为过度服用“长生药”暴疾而亡，但──她应该告诉他吗？望雪脑子一角浮现岚姊姊、还有前头两任圣女的脸，我不杀伯仁，伯仁因我而死──虽说送来毒药逼岚姊姊服下的凶手另有其人，但没皇上命令，谁敢动圣女一根汗毛？

凶手。望雪银牙一咬，决意隐瞒。她淡淡微笑。“皇上福泽深厚，自是万寿无疆。”

“好，好一个万寿无疆！朕喜欢，朕重重有赏。”李世民双手一拍。“来人呐，把朕带来的东西拿进来。”

两名太监听令端著两只罩著黄巾的木盘子走进，黄巾一掀现出一只白玉镯子还有点翠花簪一支。李世民瞧望雪表情。“中意吗？”

“谢皇上赏赐。”

“喜欢就好。”李世民再挲一把她脸颊。“看著我。”

望雪直视他眼，李世民好似颇满意她星光灿灿的水眸。“你该已经知道朕心意，朕给你几天时间准备，朕会再过来。”

李世民一走，望雪跟著跌坐椅上。皇上要她准备──准备什么还需要多说吗，当然是要她入宫伺候！现在该怎么办？她得快想个法子阻挡皇上。望雪轻啮手指烦恼，甚至连总管嬷嬷带人进来也毫无知觉。

天一暗，李皓已迫不及待潜进竹林大宅，一见伺候望雪的婢女离开，他毫不犹豫自窗门跃了进来。

“皓。”她穿鞋下床，李皓拉著她前前后后探看。

“你没事吧？”

“嗯。”她看著他点头。“我们最担心的事没有发生。”

“那就好。”他松口气搂她入怀。今儿整日他一直记挂她，就担心她一碰皇上却发现她看不见他未来。至于望雪，她仔细想了半日决定暂时隐瞒皇上有意召她进宫一事，一来也是心疼李皓肩上的担子太沉，二来是觉得这事还有转圜，至少，从她看得见皇上未来，就知她入宫伺候皇上一事可能不会发生。

“对了，你岚姊姊的事我已办妥，我也知道她葬在何处，你要过去吗？”

“当然。”

“我就知你会这么说。”李皓笑著打开斗篷罩将她罩上。“我已经备好鲜花四果，就搁在‘黑夜’那儿。”

☆ ☆ ☆ ☆

不到半个时辰，李皓将马停在一座破庙前。远远可见庙里有盏黄光微亮，他要望雪稍等，他先到里边探探再说。

彻夜守在破庙里的不是别人，正是柳青岚生前心上人，李玄。

“想见他吗？”李皓出来问道。

望雪想了一会儿，点头，随后取出面纱将脸遮住。

破庙后，三座土冢遥遥相伴，一座颇新，两座年代远久，一见就知里头葬著何人。

原来这里就是历任圣女的最后归所──望雪屈身将李皓备来的鲜花四果摆在岚姊姊坟前，一想到她正值芳华便已殒没的命运，她难忍伤痛。

“这位就是岚儿的妹妹？”

一白衣男子朝两人步来，此人年纪略长李皓，说来跟李皓也有那么一点血缘关系──李玄的爹李孝恭是李世民的叔叔。今早李皓跟李玄假称是受了柳青岚妹妹请托，前来通知他柳青岚已死的消息。

“是。”望雪屈膝行礼。

李玄注视以面纱遮脸的望雪，深幽的眸子血丝满布，看得出来柳青岚的死对他打击甚大。

“是我亏待了岚儿。”李玄看著以块圆石充当石碑的墓冢，喃喃吐露他与柳青岚相遇始末。他和李皓一样，当初也是好奇“竹林圣女”风采才大胆潜入。但和李皓最大不同之处在于，当命运要求他在爱人与家人之间做出抉择，他选择了家人。

“敢问公子一句──您曾后悔过吗？”

“我后悔过吗？”李玄呵地一笑，但那笑容却如此哀戚。

“打自不再到大宅见她，我早已数不清我到底后悔过多少次，但是如果再来一次，坦白说，我还是会做出同样决定。”

理由就在她的天赋。李玄振振有辞。没错，他与柳青岚相处的确快乐，但一股微微的忧惧也同时在他心头盘旋不去，他没办法想像与柳青岚共度一生的情景，不管他心想什么，她总能知晓──那种毫无秘密可藏的生活，多可怕！

原来这就是她们俩命运最大的差异处。望雪垂下眼睑淡淡说道：“我想岚姊姊定是忘了告诉您，她的天赋也有失灵的时候。”

李玄抬眼看她。

“与自己命运交缠之人──”她抬头直视李玄眼睛。“她只能窥其过去，无法知其未来。”

“什么？！”李玄震惊后退，她的意思是──他的岚儿所以孤伶伶葬在这，全是因为他要她的意志不够坚定？

他一副被击溃似地喃喃道：“原来岚儿会死，是因为我的关系……”

望雪无法回答这问题的答案，只能沉默以对。

回程的马背上，她看著前方幽幽道：“我一直在想李玄公子说的话──人的命运，到底是天生注定，还是有改变的余地？”

“你想问如果今天李玄换了性子，是不是你岚姊姊就不会死了？”

她轻一点头。“是啊。”

“答案是也不是。”李皓温柔轻吻她的额。“谁知道换了性子的李玄还会不会遇上你岚姊姊，还有，谁能肯定你岚姊姊会不会爱上换了性子的李玄？”

“我知道，”这些道理她都懂。“但我就是忍不住会想，如果李玄公子个性跟你再像些，说不定……”

“别想了。”他搂紧她身子。“再想也只是折磨自己。”

他说得对。望雪停了一下点头。逝者已矣，不管问题答案为何，终究无法换回岚姊姊的性命，只会平添心伤。

她叹口气，将脸更往他怀中贴近。

☆ ☆ ☆ ☆

竹林大宅一角，一抹黑影悄悄游走。假扮“哑巴翠桃”的莫虹影撕去脸上乔装，摇身又变回江湖人闻之骇怖的“虹艳仙子”。

她站在柴房前掏出火折一晃，一小簇橘红火光顿时烧起。她宛如照看情人般将火拿近看了又看，才将越形扩大的火折往柴堆一丢，火舌嘶嘶逐渐吞没柴堆，转眼即成大火。

“乖宝贝，好好烧吧。”

莫虹影尘拂一扬，脚踏“行云流水”，眨眼人已跃上枝头，悄悄朝望雪闺房靠近。

房中，李皓与望雪依依话别。为体贴她下午方