的海藻，牢牢地吸附在他记忆的窖底。

葛占水来了情致：“姑娘，我腿脚不好，你能把我搀到三楼买双鞋吗？”

“好的，老先生。”导购小姐非常乖巧地将手伸进他的臂弯里。隔着他那件从俄罗斯买回来的皮衣，他仍然能感觉到她身上透过来的冷冷的气息。那种熟悉的感觉再次从他心头掠过。

走了几步，导购小姐忽然想起什么，说：“老先生，您先等一会，我叫个姐妹替我，不然经理发现我不在岗，会炒我鱿鱼的。”

葛占水笑了笑，点点头。

她再跑过来时，后面跟个戴袖罩的女孩，是蔬菜柜台的，葛占水经常见到她拿个喷壶，朝蔬菜里浇水。

见到葛占水，她猛然顿住了，语言像只黏附力极强的气泡在嘴角滚动，可怎么也发不出声响：“葛……葛……葛老板。”她拽过导购小姐，结结巴巴地耳语一番。导购小姐变得不知所措，懵懵懂懂地呆在原地。

葛占水笑笑，走了。他听见导购小姐醒悟的声音：“原来是考试呀！”

超市里的人很少，除去那些来取暖和等待载客的麻木司机外，买东西的人更少。葛占水蹙起眉头，刚才的好心情消失殆尽。在副食品柜台，他瞥见一个女工正用手指从玻璃罐里夹咸菜，另一个女工则靠在食品盒上问：“是不是有点辣？”

孙会计站在葛占水椭圆型的老板桌前，谦恭而又木纳地汇报着：“……较上个月销售额下降了2。8个百分点，这主要是气温太冷，客流量少的原因。下个月就到年关了，估计会出现购物高潮，将这个月的亏空填满……”

葛占水拍了一下桌子，可又不知道该说什么，挥挥手，示意她出去。她刚退到门口，又被喊住了：“你知道副食柜谁在管？”

“李经理，李万昌啊。”

“噢——”葛占水沉吟了半刻，“你把他叫过来。”

孙会计应声而去。

葛占水的眼前浮现出一张白晰俊秀的脸：瘦高的个头，鼻梁上架着一幅宽边眼镜，嘴角和下颌的绒毛永远都刮得干干净净。李万昌在万生园很有人缘，就连老婆私下里也时常夸他。可葛占水同意他当经理的理由却很迷信，认为他的名字与超市有点瓜葛，挺吉利的。

“老板，是你找我？”李万昌探进来半个脑袋，身子却躲在屋外。

“嗯，嗯，进来说。”

李万昌悄没声息地溜了进来。

“今天你那柜台当班的两个女工什么时候来的？”

“上班时间来的，没迟到。”李万昌显然误解了老板的问话。

葛占水也懒得解释，说：“你通知她俩去孙会计那里结一个月的账，不，半个月的账，走人——”

李万昌惊愕地睁大眼睛：“你是说开除她俩？”

“是的，去办吧。”葛占水说完，掏出手机，拨弄起来。

李万昌一脸雾水地退到门边，又鼓起勇气凑过来：“可是，老板，开除她俩总得有个理由啊！”

葛占水头也不抬：“市场疲软，公司裁员，要什么理由？”

“老板，她俩都是超市老员工，而且生活都挺……”

啪！葛占水合拢了机盖，噔着眼睛吼道：“怎么这么罗嗦？她们不走，你就走——”

李万昌嗖地一声，蹿了出去。

葛占水用手指分开百叶窗片，远远地瞥见那两个女工正围着李万昌辩解着什么，其中一个还不时地用袖筒擦着眼角，好象是在哭。

不知道过了多久，葛占水才从中央空调温暖的气流中醒过来。他像蜗牛的软体那样一点点地睁开眼皮，朦胧中发现办公室地面红色的大理石上有双意大利的软皮靴，靴尖的方向正对着自己。他猛然抬头，看见一双潮湿而又晶亮的长眼睛。

“吕颖，你啥时来的？怎么不叫醒我？”吕颖很少来超市，也从不在这里买东西，她不愿意看见于水淼。

“我今天才注意到，你原来是这样苍老——”

“你啥时来的？”

“你嘴唇都松驰了，牙齿越来越长……”吕颖像一列沉重的火车，只顾在固定的轨道上奔跑。

“……你的长寿眉毛已经盖到了眼睑下面，连鼻毛都花白了，你的胡子已经不再坚硬，鬓角全是白发，如果不了解你，我会以为你是汤姆大叔，甚至是毛姆爷爷……”

“我真有那么老吗？”葛占水用两根手指挑起她的下巴。

她不躲闪，仿佛自言自语地说：“我咋这么倒霉，找了你这么个老东西！既要服侍你，又要惦记你，冬天怕你冷了，夏天怕你泡小蜜……”

葛占水嘻皮笑脸地一笑：“你这个小孤狸精，你我都招架不了，那来的精力泡小蜜哟。”

“唉——”吕颖叹息道：“我你是稀罕够了，刚开始你不也是忆君心似西江水，日夜东流无歇时吗？现在呢，我这本书你是翻够了，读倦了，连个感叹号的位置都了如指掌，当然要换一本读读哩。”她说着说着有了情致，居然唱了起来：“可怜我这痴情女哟，思君如满月，夜夜减清辉……”

葛占水赶紧起身，用手堵住她的嘴说：“得得，你这小孤狸精，你别在这号丧了，什么事儿你就直说吧？”

吕颖噗哧一笑：“——真的？”

“说。”

“那你可不许发脾气，也不能蹙眉头，更不能说再等等？”她边说边抱住了葛占水。

葛占水抱住她的肩头：“说吧。”

“嘿嘿，”吕颖仰着头，“还不是我妹妹那件事。”

吕颖用舌尖舔着他粗糙而又松驰的脖子：“你就给员工办保险呗！起码也要给那些部门经理办一份。吕萍这个月没卖几份保险，连底薪都拿不回来，你还不帮帮她啊？”

“给她钱就行了，买什么保险呢？”

“这不是钱的问题，她刚来公司不久，总要干出点业绩吧？她这是上进，你这个做姐夫的应该支持才对啊？”见葛占水仍旧没言语，她的舌尖不再卷动，气鼓鼓地嚷道：“好哇，我就知道你会这样，因为我不是明媒正娶，我妹妹自然就跟着遭殃……”

葛占水心中掠过一阵不可遏止的激情，这激情由于吕颖那乞怜的目光和温柔的舌尖而变本加利，三年前的一幕遽然抓住了他的下身。不等她把话说完，他便顺势把她卷入怀里……她像三年前一样挣扎着、骂着：你个老畜牲，走开！可渐渐地，这种反抗就包含着鼓励的意味了……

窗外的风呼啸而过，百叶窗的叶片磨擦玻璃的声音像流水一般地响起来……隔了好长时间，吕颖才从葛占水沉重的身体里钻出来：“你怎么啦？”

葛占水闭着眼睛摇摇头：“可能是太累了……”

一种透彻骨髓的悲哀从吕颖的脊背上升起来，与过去的记忆重叠在一起。

葛占水进会议室时，里面已经坐满了人，他习惯很多人等待他的那种感觉。

“我葛占水能有今天，与你们这些部门经理是分不开的，我原先就跟大家承诺过，我锅里有了，你们碗里就不会空。转眼就到年关，集中购物的高潮就要到来，这就还要仰仗大家多多努力。你们先将我锅里装满，我呢，就像一个大厨，将锅里的东西一勺一勺地盛到你们碗里，当然，这还是承诺，你们可以不信，但今天我召集你们来，不为别的，就是来给你们碗里装点，别以为我葛占水光舞个勺子说空话。我现在手里有点钱，大家议议，用什么样的方式放到你们的碗里好？”

听说是分东西，大家的情绪异常高涨，有的说买取暖器或电热毯，寝室里冷冰冰的，晚上睡觉脚都不敢伸直；有的说买瓦斯罐或微波炉，超市下班晚，晚饭是个问题，去餐馆太贵，自己做又没有炉具；有的说买西服，别的超市部门经理都有工作服，有些地方甚至武装到牙齿，而我们却什么也没有，说出去别人都不相信，老总们也没面子……

刘梅说话了，这个50多岁独身的老女人，是葛占水肉里的一根刺。在他的心里，她不仅尖酸刻薄，而且还自以为是。她经常像对待小学生那样，给他讲些他从来也没有弄懂，而且永远也不想弄懂的经济学常识。他认为刘梅不仅是个像赵括一样只会纸上谈兵的蠢人，还是个从没有被男人滋润过的可怜人。可偏偏在任命她的问题上，于水淼固执已见，他不得不做出让步，让她做了自己的助理。

刘梅说：“刚才大家提的都是物质方面的要求，我认为这不好，作为部门经理，怎么可以停留在这个低层面上，这本身就说明问题！我倒是建议公司给大家办个读书卡或是轮流进行电子商务培训，现在已经是信息时代……”

葛占水挥手打断了她的话。“这个倒霉的女人，再好的空气只要她一出现，立即变味！”他心里骂着。他骨子里不相信超市经营和杂货店经营有什么不同，提高员工的文化含量与超市的效益有多少必然的联系。他认为她总是故弄玄虚，将简单的东西复杂化。而他葛占水的能耐，就是能将复杂的东西还原成简单，他的成功一次次支撑和巩固了这一信念。

“大家都挺忙的，我就不罗嗦了。这样吧，我给在座的各位每人上一份保险。”他拍了一下桌子，“散会——”

第六章（苏宝莲拼命地朝前跑，等她耗光肌肉里最后一点力气跪下来的时候，发现已经到了家门口。她腹腔有团火在燃烧，像只羊一样敲碎蓄水池上的冰层，咕嘟咕嘟灌了一肚子的水……她晕晕糊糊问丈夫，你说我会不会走驼子的路哇？）

葛占水给部门经理集体参保，令于水淼心中不悦，倒不是心痛参保的费用，事实上超市的财务情况她一无所知。她之所以忧心忡忡，是因为她痛苦地发现，与以往相比，丈夫的禀性里又多了一种东西，那就是虚伪和狡黠。虽然她骨子里鄙夷和憎恨丈夫，但当年的他，身上更多的是地痞无赖的世侩和流氓无产者的野蛮。

……十年前，葛占水送钱来的晚上，好像屋里还没有黑透。他把钱扔到床上，旋即也把她扔到了床上。那是个夏天，她只穿了条粗纹的亚麻裙子，她死死地抓着裙子的拉链，叫嚷着：“你就不能高尚点吗？你怎么这样？”仓惶、急促，没有一点点必要的酝酿，他的动作粗鲁异常，在听见裙子拉链断裂的声响之后，她感到下身被一种有金属质感的东西塞满了，她像中弹一般瘫软了，所有的感觉都匐然关闭，被他粗重喘息声吞得无影无踪……事后，他用她的内裤抹着满脸的汗水说：这就对了，我掏钱买了你的身子，你用身子换得了我的钱，我俩各得其所，谁都不吃亏。话虽然说得不堪入耳，可咀嚼起来，并不狡黠和虚伪。

现如今，他居然为帮二奶的妹妹，绕了如此大的一个圈子。她的忧虑愈加浓烈起来，倒不是她在他心目中的地位如何，而是这个圈子会不会变成绳索，将她套进去绞死。

于水淼最初根本就没有将自己的命运和葛占水联系在一起。在她眼里，他甚至不如家乡那些揣着烧酒，在河滩或寡妇屋檐下转悠的男人，即使在她失身之后，也未曾想过嫁给他，之所以造成这样的结果，按照她的归纳，一半缘于金钱的力量，另一半缘于金钱的持有者的力量。葛占水的老婆黄艳翠在世时，对她非常好。黄艳翠并不知道，就在她给于水淼讲述与他的爱情故事时，他的手悄悄在她身后磨挲着。一次于水淼辅导完孩子，被黄艳翠执拗留下来吃饭，就在饭桌上，他居然将手伸进了她的下衣里，手指使劲在里面搅动。于水淼羞得满面通红，疼得咬牙切齿，可又不敢喊叫，生怕被黄艳翠察觉。记得当时黄艳翠还关切地问她：你脸怎么那么红？是屋里太热吗？

他也煞有其事地附和：是的，我也发现你的脸很红。

在一次喝得酩酊大醉之后，她看见镜子里出现一张扭曲变形的脸，当她意识到自己就是这张脸的主人之后，她解脱了，心里默诵着：我努力了，我挣扎了，但我失败了。我以后要把自己当成失败者，过俘虏的日子，而不是为人师表的教师。然后，她砸碎了镜子，辞去了工作，把葛占水带回了老家。

葛占水正坐在老板椅上偷偷地翻阅一副黄色扑克牌。刘梅进来了，他赶紧把抽屉合上。

“老板，我认为咱们这么做不对。”

葛占水知道，她是为前两天参保的事来的，她是个较真的人，这两天不定怎样堵闷着呢。

“说说，什么事不对？”葛占水问。

“老板，我知道这么说你心里不高兴，可作为你的助手，我不提自己的观点，而是一味地迎合你，就是失职。我们既然选择并且进入了大卖场，就不