拣回来的，要还当然也要还给老爷夫人。

这男人……芊丫头想不透，他哪里不好去，为何偏偏来到媚香楼？

按照道理，他应该躲到人烟稀少处藏身，为什么他反行其道，甘冒天大的风险来到门庭若市的媚香槿？难道他不怕破人看见而举发？莫非──他伤到眼睛，所以瞎了眼，走错路；或是他伤到脑子，所以笨了脑，不想活。

使力翻过他的身子，芊丫头发现他的脸上并无伤痕，而且他还是一个相貌好看的男人，眉如剑，鼻如峰，嘴如翼，脸型方正不阿，一看就知道是侠义之士。

侠士？芊丫头眉头一蹙，最近好像在哪听过这个名词……是谁说的？

此时，李丽急急忙忙赶至，担忧问道：“芊儿，你身体怎么了？”

“我无恙，是这个黑衣人快断气了。”芊丫头指着脚下奄奄一息的物体。

“天啊！”李丽膺下身子，凑近一看，顿时花容失色。

“要不要通报官府？”芊丫头误以为这声惊叫是出自惧意。

“娘，不要报官。”小保却唱着反调。

“小保去守着院门口，不要让任何人来后院。”李丽恢复冷静后命令。

“是，娘。”小保对芊丫头露出胜利的笑容后，雀跃地去把风。

“这种来路不明的人，救不得，会惹祸的。”芊丫头压低声音反对。

“他……一定要救。”两行清泪无声地从李丽的眼眶滑下去。

“你认得他！”芊丫头恍然──李丽说过她的男人是侠士。

“他是我梳拢的男人。”李丽泪光中有着抹喜悦。

“这种死没良心的男人，不但不该救，还该让他曝尸荒野。”

芊丫头冷哼道，替李丽抱屈。

“芊儿，求求你，我们合力把他抬到我房间。”李丽低声下气。

“这种烂男人，你还爱他干嘛！”芊丫头大表不满。

“不是还，是一直没变。”李丽纠正。

“但他……”芊丫头撇撇嘴，一副要把人骂到狗血淋头的架势，也替李丽心疼与不值。“他回来找我，这就表示他的心里有我的存在。”李丽抢着说。

“不对，他出了事才想到你，这叫利用，不叫爱。”芊丫头想点醒李丽。

“我说不过你。”李丽虽自叹不如芊丫头的口才，但她仍坚持：“就算你说的对，可是我仍想听他亲口解释，当年为何不告而别？”她的痴情可见一斑。

“男人不都会为此编上一百个理由，像事业未成，门户不对……”芊丫头老实的指出。

“感情的事，你不懂，这一切都是我自愿，没人逼迫。”李丽打断芊丫头的劝说。

“我虽然不懂，但是──”芊丫头还打算继继努力。

小保站在前后院相连的拱门口，虽然听不清楚她们在说些什么，但看得见她们两个因争执不下而面红耳赤的表情，忍不住跑到两女中间。

小保以老成的口气说：“你们两个再吵下去，他会流血过多而死。”

聪明的小保，芊丫头心想，识破了她的不良企图。

“小保，去叫朱爷爷，他会治刀伤。”李丽这才恍然自己差点上了芊儿的当。

“我立刻去。”小保救人心切，果真遗传了他亲爹的侠骨。

“慢慢走，别让人起疑。”李丽耳提面命。

不得已，芊丫头只好跟李丽分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的脚，将他抬进房内，放到床上，然后莫名其妙地被李丽指使去厨房烧热水。

其间，一个新来的女孩忽然跑来厨房找吃食，狐疑地问她：“烧水做什么？”

“烫蟑螂。”芊丫头不假思索的回道，对她而言，负心汉就如同是蟑螂，她最瞧不起这种人了！

“蟑螂用鞋打就可以了。”女孩自认为的建议着。

“在我家乡，”芊丫头圆谎道：“烫蟑螂是道美食。”

“真的！”女孩竟迳自加以推断：“原来芊姐姐皮肤这么好，就是吃烫蟑螂的缘故。”

阿弥陀佛，芊丫头默念佛号，她可没说，她只是面带微笑而已，是她自以为的喔。

微笑的含意有很多种──有承认的意思，也有否认的意思，此刻她的意思是后者，但她怀疑女孩会误以为是前者……果然不出所料，第二天隔壁骚红楼的鸨母因听信谣言，吃了太多烫蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。

芊丫头端着热水，来到李丽的房中，李丽巧手慧心，已将男人身上的血止住。

见芊丫头进来，李丽乞求：“暂时别让小保知道他的身分。”

“这个男人以前害你失身，现在害你惹祸上身。”芊丫头就是忍不住对他感到反感。

“为他粉身碎骨，我无怨无悔。”李丽幽幽的说。

“你死了，小保怎么办？”芊丫头为她的深情感到生气，也感到动容。

“等他回来，你带他离开媚香楼。”李丽早已想好后路。

“你太自私了，为了爱，连儿子都不要了？”芊丫头骇然。

“我爱他，我也爱小保和你，只是我怕他的到来会引来仇家，连累你和小保。”

听到李丽的话，芊丫头才明白李丽的心比黄莲苦，为了爱，李丽已进退两难，心如刀割。

芊丫头态度软化，温柔的说：“现在说什么你都听不下去，先救醒他，了解状况后再说。”

李丽感激地抱住芊丫头，珠泪洒在芊丫头的鬓发上。

芊丫头说：“为了不让外人起疑，我明天带其他女孩去赴张公子的约。”

“谢谢你，芊儿。”李丽如释重负的说。

“但愿他值得你救。”芊丫头喃喃。

“他是好人，你会喜欢他的。”李丽胸有成竹。

“他叫什么名字？”芊丫头点头，她喜欢李丽和小保，或许会爱屋及乌吧。

“莫子弁。”李丽破涕而笑，感谢芊儿的帮忙。

芊丫头也只能无奈地一笑，或许她真的不懂爱……

※※※

冷天加雨，秋意上梢，好一个断肠日。

雨，一场大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起来。

接近中午，芊丫头来到李丽房中，探视道：“他的情况如何？”

“还没醒。”李丽叹道：“朱爷说命是保住了，但复原要一段

时日。”

“他不能在这养伤，必需将他安置他处，否则恐怕会连累到大家。”芊丫头忧心的分析道。

“只要他不走出房门牛步，外人不会知道他在媚香楼。”李丽无心考虑太多，只想将他留在此。

“你知道他的仇家是谁？对方是否神通广大呢？会不会跟官府……”芊丫头询问。

“别说了，看也知道他的仇家是贪官污吏。”李丽推测道。

“我们可得罪不起呀！”芊丫头无奈的叹息：“看来他还是得离开媚香楼。”

“不……”李丽当然明自芊儿的用心。

“不是我狠心，只是他留在这，大家都有危险。”芊丫头难过地大叫。

“我懂，你别难过，我知道你是为大家好。”李丽安抚道。

“天下之大，难道除了媚香楼，竟无他容身之地！”芊丫头心情简直坏透了。

“我想起来了，他有一个边外朋友……”李丽说到一半打住。

此时，门外响起脚步声，步伐轻而急，不是小保的跑步声，李丽迅速躺到床上，用被子将躺在内侧的莫子弁整个人盖住，刻意以沉痾的痛音回应接下来的敲门声。

“有什么事？”

“芊姐姐在不在？”

“我在，你找我干喏？”

“张公子的仆人已经来到门外了。”

芊丫头交代：“我马上去，你去叫所有的妹妹到大厅集合。”

脚步声走远，芊丫头也应该起身，但她没有动静，坐在几旁椅上看着坐在床上的李丽，而李丽又看着躺着的莫子弁，至于莫子弁看到什么，她们皆不知，只见他睡得不安稳，双眉纠结，双手挣扎，仿佛看到凶神恶煞……

是谁令他如此惶惧？即使在梦中，他都怕得浑身发抖，冷汗直流……呓语絮絮，雨声沥沥，芊丫头隔得远听不清楚，李丽坐得近，像个慈母哄儿，不停地以轻语轻手排解他的恶梦。但他听得见吗！？芊丫头不禁感到疑惑。

啊！呓语停了！他听见了！

他醒了吗？芊丫头走近床没，感到不可思议──他没醒。

但睡相已由痛苦变得祥和，那张充满侠气的脸，此刻添了温柔倜傥。

“他刚才喊什么？”芊丫头好奇的问。

“石韶……大概是人名吧！”李丽思索的说。

“你考虑得如何？什么时候送走他？”芊丫头回到正题。

“只要雨一停。”李丽嚅嗫的说，但眼神十分坚定。

“事不宜迟，这件事绝不能再拖了。”

“雨一停，我就送他走……”李丽的口气有着不舍。

“算了，随便你。”芊丫头也只能无奈的离去。

大不了一死，芊丫头一边走一边想，老爷夫人的恩情只好来生再报。

情？究竟是什么东西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到……为何一个根本不存在的东西，却能教人以生死相许，无怨无尤？

她不懂，她真的不懂，但她同情李丽。

为情所苦！

※※※

随后，领着六名小妓，来到出身膏粱世家的张公子的豪华楼船上。

六名小妓中，芊丫头最喜欢一对双胞姐妹，她们容貌虽相近，性情却相远。

这对双胞姐妹，姐姐小倩，妹妹小碧，容貌娟妍，体态轻盈。

姐姐的个性沉静不多语，喜好诗词书画，这点和芊丫头颇像；妹妹恰相反，活泼好动，喜欢削竹为剑，没事就和小保在后院比划。

姐妹皆胆识过人，华阴人氏，出身书香门第，父亲曾做过县官，后因不适应官场文化，辞官买地种田。不久母亲染病，姐妹俩到庙里求神，不幸被巡抚看中，垂涎两人的美色，构陷其父，父死母亡，于是姐妹俩潜夜奔逃。

来到秦淮河畔，姐妹俩感慨薄命，自知逃不过风尘，不如投身风尘。

两姐妹决定卖身，经过打探，选择了媚香楼，在李丽的教导下，已能歌能舞。但因容貌常让人搞混，为了辨识起见，姐姐小倩穿水蓝罗裙，妹妹小碧穿竹绿罗裙，再过不久，倩碧双娇，将成媚香楼另一买点。

此时，芊丫头虽身在楼船，但心系媚香楼。

今天是倩碧双娇第一次见客，李丽不能来，芊丫头诓说丽娘生病，顺利蒙骗过关。芊丫头只好身兼鸨娘，一边照顾后进，一边应付不断劝酒的张公子，心情显得有些低落，眉头始终不展。

“今天一定要不醉不归。”张公子拿着酒杯逼近。

“张公子，芊姐姐不能喝，小碧代她喝。”一旁的小碧抢过酒杯。

“小碧？长得不错，不过你倒说说看，为什么芊花魁不能喝？”张公子问。

“芊姐姐若醉了，谁替张公子唱歌助兴？”小倩机灵的回答。

“老天！我是不是喝醉了？怎么看到两个小碧？”张公子诧异道。

“她是小倩，小碧的双胞姐姐，张公子日后可要多照顾。”芊丫头介绍道。

“一定，既然芊花魁都这么说了，小生马上照顾。”张公子一个弹指，一旁侍候的家仆，立刻从袖中拿出准备好的一叠百两银票，分给小倩小碧各一张。

“多谢张公子！”小倩和小碧笑如花开。

“还有其他四个妹妹呀！”芊丫头顺势要求。

“统统有赏。”张公子为了讨美人欢心，一掷千金，眼也不眨。

“今天难得我兴致好，来一段小令，“三番玉楼人”如何？”

芊丫头甜笑。

“可要带肢体表演。”张公子被迷得七垃八素。

“要我表演行，你可要把耳朵准备好。”芊丫头再笑。

“我每天为了听你唱，都把耳朵洗得干干净净。”张公子卖乖。

“那我就开始了，妹妹们请了。”芊丫头一说完，丝竹琴弦同时响起。

三番玉楼人──是描述妓女的悲歌，守候了一夜，不见情郎来会，心中又气又悲，第二天情郎迟迟而来，妓女忍俊不住发脾气，揪着情郎的耳，质问他昨夜宿在哪只狐狸精床上……通常主唱者会配合曲意