着那纯白的小楼，有一种宁静馨香的美。

太九失声道：“晴香楼？这不是……”不是太双的住所吗？

穆含真点头：“不错，晴香楼。自从太双小姐之后，楼里一直空着没人住。不过今儿开始，两位就可以住下来，成为这晴香楼的新主人了。”

太八一时兴奋，谁也都知道住进晴香楼意味着什么，就算那宠爱只是一时的，也好过平淡如水最后被送出去。

但他很快就觉出不对劲了。

“等等……你是说，我和太九住进去？”

穆含真还是点头：“不错。”

太八涨红了脸，嗫嚅：“可……可不是男女七岁不同桌么……太九她……我……我们怎好……”

穆含真笑得风轻云淡：“什么怎好？八爷不愿住？”

“不是！但……爹爹怎么会……那个……男女……”

太八一脑子乱七八糟，简直不晓得要说什么。

穆含真道：“不错，男女。就因为男女，才让你们同住。八爷那样聪明，怎会不明白穆某的意思。不单同住，还要同食，同浴，同床。”

太八惊得跳起来，却听叮地一声，却是太九一直握在手里的冰如意掉在了地上，摔成了三四截。

她脸色惨白如纸，怔怔看着地上的碎片，半晌，才叹道：“……可惜了一块如意。”

她抬脚将那碎片踢开，转身就走，头也不回。

什么报复，什么计划……太荒谬了。

她果然不是那种人，她做不到，果然也只能一辈子做个被人唾弃的懦夫。

算了吧，放弃吧。姚云堰根本是个疯子，她怎么和疯子斗？怎么能？

“九小姐。”

那如水如酒的嗓音唤住她。

“九小姐，你如此聪敏，该知道老爷的想法，何必任性呢？”

她猛然刹住脚步。

这是威胁。

不错，威胁。

他在警告自己，如果此刻不顺从，日后必然要吃更大的苦头。眼下正是受宠的时候，他们的遭遇就已如此，可想而知如果触怒了他，更过分的事情也未必没有。

是忍受着侮辱，心中藏剑？

还是把头埋进沙土里，被蹂躏一番凄凉的死去？

太九阖上眼，眼前浮现出娘亲惨死之时灰白的脸，她麻木地看着那个杀死自己的人。

只有卑微到了极致的人才会这样看仇人。

他们已经没有感觉了。

难道就这样死去？和娘亲一样？

不、不……

她心中陡然泛起一股狠劲，决然而且凶残的。姚云狄暴戾的血统在她体内沸腾起来。

怎么能甘心。

怎么可能！

太九木然地转身，弯腰，将一截碎如意慢慢捡起来。

“我明白了，穆先生尽管教导便是。”

她把碎如意用帕子包了，放进袖袋，一面淡淡说着。

穆含真温柔一笑：“这才是好姑娘。来，咱们进去吧，坐下慢慢说。”

后来他说了很多很多，可具体是什么，太九已经不记得了，也可能她一直都没听进去。

他也一直没解释，为什么这样就能讨姚云堰的欢心。她和太八一起住，过着夫妻一样的生活，为什么这样就叫做讨欢心？

可是她没问，太八也没问。

或许这府里发生的一切，再离奇古怪，也不需要问，照做便是。

这就是姚府孩子们的道，他们的真理。

穆含真临走之前把太八单独叫出去密语一番，他回来的时候连脖子都是红的，正眼也不敢看一下太九。

倒是太九干坐了一会，反倒没之前那么激动了。

她起身看了看华美的房间，轻道：“还是第一次来晴香楼呢，要不要到处看看？”

太八埋头想心事，乍听她一说，愣了一下，才犹豫着点头：“……哦，好啊。”

晴香楼和别处最大的不同就是有个大花园，而且有单独的小厨房可以做饭。

至于房间的华美精致，格局的巧妙，倒是见仁见智的事情了。

太九默默在花海中走着，时不时摘两片花瓣放在手心里搓，搓碎了再扔。

太八也默默地跟在她身后。

两人谁也不说话，各自想着沉重心事。

一直走到了一弯碧蓝的小湖旁，那里立着一个亭子，居然也是汉白玉的，亭中石桌上放着新鲜的水果和点心，后面乖觉的下人见他二人在亭中歇下，早已送上新沏的白茶，远远躲在了后面。

太八倒了两杯茶，却不喝。自从穆含真走了之后他就不说话，一直皱着眉头想心事，甚少见他这种忧虑稳重的样子。

太九拈了一颗葡萄，咬一口，忽然轻道：“太八。”

太八应了一声，还是不说话。

太九将葡萄全塞嘴里，过一会，才幽幽说道：“太八，你不要怕。我会保护你的。”

这话从她这样一个袅娜纤柔的少女口中说出来，着实令人想笑。

太八咧开嘴，却笑不出来，眼睛里一阵热辣。

他失笑地摸了摸太九的脑袋，伸手揽住她的肩膀，将她轻轻拥进怀里。

良久，他才低声道：“太九，这话应该由我来说。你放心，我一定会保护你。所以……不要怕，一切都会好的。”

一切都会好的。

他们如今也只能相信这句虚幻的话了。

两个孩子在湖边坐了很久很久，一直到暮色四合，还舍不得离开，仿佛互相的肩膀和怀抱，就是这寒冷的初夏夜中，唯一温暖的地方。

铅华淡淡妆成（五）

迷迷糊糊中，他快要睡着。

初夏的深夜，说到底还是有些凉，他扯了绸被搭在肚子上。

太八睡觉一向不老实，手脚乱放。然而毕竟心里存着事，他睡得不踏实，总想着太九来了该如何。

迷蒙中好像她来了，他又醒了，耳边传来穆含真的话。

他面红心跳，心里九十九个不愿，却有一个欢喜，待要抬手去抱她，却抱了个空，不由一惊，猛然睁开眼，窗外打更，已过了四更。

天色已然蒙蒙发亮，幽蓝的晨光，似明非明。

太八伸手去摸，枕边是空的，他揉着酸涩的眼翻身，却见屋内香烛燃尽，玉鼎里的甜梦香袅袅上升，一屋子的甜蜜。

八仙桌旁趴着一个人，枕在自己胳膊上似乎睡熟了，肩上搭着一件薄外套。

太九！

太八猛然坐了起来，鞋也顾不得穿，奔过去推她：“太九！别睡这里，会着凉的！”

她迷糊地答应一声，抬头看他，眼里睡意朦胧，还没清醒。

太八攥着她的手，只觉冰凉，心中不由万般后悔，叹道：“我……我真是糊涂了！来，上床去睡！”

说着便去拖她。谁知她却摇头：“不去了。太八，你会不安心的吧？与其两人都睡不着，不如你睡安生些。”

太八心中百味横杂，喉咙里又辣又苦，居然说不出话来。再想起方才那个春梦，他恨不得把自己砸死。

半晌，他才道：“你……别担心这些有的没的。觉都睡不好，活着还有啥意思？你我……好容易来到如今这般田地……太九，你不需要为我想太多的。”

太九撑着下巴，看着他，片刻，方道：“穆总管下午和你说了什么吧……我能猜到。”

太八默然。

“太九……”他蹲在地上，抓着她的手，低声道：“就算……是爹爹的意思，可我……可我亦有自己的想法。你是我妹妹……永远都是。若是……爹那里有什么责罚，让他责罚我好了。我不愿伤害你，是我的事。我疼惜爱护你，也是我的事。我想过了，就算是爹爹也……我会求他，和他好好说。一次不行，便两次，两次不行便三次……太九、太九你听我说，我在这里，我绝对不会背弃你。天塌了，我也替你顶着……”

他说到哽咽。这从心底挖出来的话，让他感到疼痛无比。一种深深的无力感抓住了他。

倘若天当真塌了，他也顶不住。男子汉理当顶天立地，可那天太厚，地太硬，纵然是粉身碎骨，也无力维持。

但还能如何？他也只有这样说，这样做。身体化如齑粉也只能这样了。

为了太九。

是的，为了太九，他的妹妹，他心中有着奇特地位的少女。

太九忽然紧紧抓住他的手，指尖微微颤抖。

“好……我们一起顶……大不了，一起死。”

滚烫的水滴滴在太八手上，他又是震惊，又是茫然，心里的情潮变成一只受伤的兽，嘶吼翻腾，弄得他遍体鳞伤。

忍不住伸手，紧紧抱住她。一手在她脸上摸索，把纵横的泪水抹去，它们烫伤他的手心。

他奇迹般的似乎充满了勇气，用尽全力去拥抱她，低声道：“大不了，一起死！”

日子过得犹如流水，一转眼夏天便快结束。

姚府里，这一个夏天似乎发生了许多事。

一来太八太九两人同住进了晴香楼，且住进去之后就甚少见到人影，仿佛从姚府里销声匿迹了一般。

二来宣四似乎拜了个贵人做干娘，每日家三拥四簇地进出姚府，见人三句话里必然有一句：我干娘如何如何。有略知情的人说，她的干娘连爹爹也要忌惮三分，对宣四更是疼爱入骨，她如今这般张狂模样，渐渐有不把姚府放在眼里的趋势，倒也让人无话可说。

三来兰三儿宣五他们被赶出院落，肇事的兰双却出乎意料受宠起来，不单从较远的院子搬到了原来太八住的朗星院，爹爹甚至给他特权进出自己的书房院落，他每日跟在穆含真身后办事，俨然成了总管第二。

这番事情大起大落，不由让人感叹人生际遇无常。

却说八月十五快要到，中秋团圆，姚府里自然也要摆宴庆贺。

太双那事之后，姚云狄几乎就没在院落里搞过什么聚会，那次的寿辰也是乱七八糟。这次总算得了个好名头大家聚在一起，众人便卯足了劲去准备，只盼能像太九他们一样，一夕之间宠爱无限。

中秋夜，宴设海棠厅，孩子们早早便到了，姚云狄倒不似往年迟来，也一早到了。

他今日心情似乎不错，面上一直挂着笑，孩子们便大着胆子围着他说长说短，一会爆发出一阵笑声，倒也有一番其乐融融的景象。

没过一会，报穆含真和兰双到。姚云狄听说，便笑道：“不错，咱们府里两个总管都来了，一大一小，这才热闹。”

众人也不知他是玩笑还是真话，只好跟着讪讪地笑，想起兰双无缘无故攀上高枝，居然能做了穆含真的下手，要说不嫉妒是不可能的。

他那人以前便是疯疯癫癫，兰五没死的时候他兄弟俩感情并不好，他整日就是喝酒，醉了睡，睡了醉，不过仗着容貌漂亮些，居然也能在这院子里住了一年多没被赶出去。兰五有什么话都不与他商量，倒把那宣五宣六当作亲生兄弟一般来对待，偶尔还抱怨兰双脾气古怪，与他无话可说。

谁想兰五白信了人，听兰双那天的口气，居然是宣五宣六在背后嚼舌根，害得他自杀身亡。一直疯疯癫癫的兰双却替自己的弟弟报了仇，世事也当真奇妙的紧。

话说穆含真领着兰双进来，人未到，声先传，笑道：“好热闹！莫非把月饼都吃了，商量着不给咱们留？”

众人闻说都笑倒，姚云狄呵呵笑着，指着他：“不错，今年的月饼就没你俩的份了。自个儿去外面买罢！”

穆含真一直走到他身边，拈起一块月饼，道：“外面的哪有府里做的好吃。我且偷一块来尝。”

姚云狄也撑不住笑靠在太师椅上。早有下人替他二人安排了座位，捧上桂花酿和月饼。

众人见兰双也不笑，面上淡淡地，规规矩矩地坐在那里，倒与平时的癫狂样大相径庭，心中也诧异。有人暗猜是否他有什么奇才，石中藏玉，才被爹爹重用。

姚云狄先与穆含真说了几句闲话，这才转头过来看着兰双，半晌，道：“跟着穆先生做事，可还习惯？”

兰双恭敬地答道：“回爹爹，孩儿还有许多不懂的，只盼能向穆先生多学一些，不辱爹爹厚望。”

穆含真笑道：“别听他瞎谦虚。兰二爷聪明的紧呀，算帐，人事，酬劳，都搞得一清二楚，我这个总管都可以每天晒太阳发呆了。老爷，您总算给我派了个好助手。”

姚云狄挑眉，望了一眼含真，他微笑点头。他便说道：“如此真是不错，那就麻烦穆先生多多教导他。总算姚府子女中，有个有出息的。”

众人不由又羡又妒。他们受宠，最多也不过像太双那样，住进晴香楼，每日逗爹爹开心，只求不被赶出去，兰双这次的福气大了，看爹爹的意思，以后姚府放在他手里也不出奇，这又是何等的机遇！怎么白白竟让这酒鬼捡到了。

说话间，又有人报：“太八少爷，太九小姐到。”

姚云狄微微眯眼，转头去看，就见一双玉人款款行来。

太八今日穿着玉色长衫，头顶带着流云攒金冠，越发显得面如冠玉，俊朗无俦。

他本是混血，亲娘是波斯一名舞女，据说艳光四射，美得不似凡人。姚云狄当年去塞外办事偶然遇见，按他的风流性子，哪里有放过的事情，当下强行抢回来带到中原，宠爱了一阵子之后又闲不住去找别的女人。

那波斯舞女是个烈性的，几次三番唤不回他，说多了暴躁的姚云狄还动手就打，最后一口气过不来，吞金死了。

太八的眉宇间有六分像他娘亲，碧眼浓眉，带着一种烈火般的艳丽，却有四分带着姚云狄的影子，英武俊美，不怪他如此夺人目光。姚云堰自恃见过不少绝色，却也没见过他这种的。

当下他便笑道：“好小子，又长高了！快过来，坐我这里。”

太八先携着太九跪下，齐声道：“爹爹万福金安。”这才起身走过去。

姚云狄拉住他的手，笑问：“书念得如何？若是把算帐学好了，改明儿跟着你兰二哥吧，多一个人做事也是好的。”

太八答道：“回爹爹，孩儿还没把帐学好，那出账入账赊账委实有些难，孩儿还有许多不明白的地方。”

姚云狄回头看一眼穆含真，道：“不明白的去问穆先生，让他教你。”

穆含真闻言，抬头有些慵懒地看了看太八，微笑