一番，便抚着手笑道：“话说我前儿听人说了个笑话，说是一个有钱人与一个穷人，都生了个儿子。穷人没甚文采，便请有钱人为自己的孩儿取名。有钱人便想着，自己的孩子当然要出人头地，于是取名脸。那穷人的孩子，一辈子也是被人使唤的命，便取名屁股……”

还未说完，便听旁边有人嗤地一笑，却是一个姬妾，听到用屁股取名，忍不住笑了出来，用帕子捂着嘴，娇声道：“亏他想得出这么个阴损的名字！”

太九笑道：“可不是。穷人虽然不满，但自己也取不出好名字，也只得作罢。就这样过了几年，那屁股和脸从小一起长大，感情如同兄弟一般……”

未说完，又有人笑了，这回却是王爷，他边笑边摇头，道：“你这个鬼丫头，从何处听来这么个故事！”

太九自己也想笑，于是撑着继续说：“谁知天有不测风云，脸长到五六岁的时候，贪玩爱闹，在井边爬上爬下，一时不慎，竟淹死在井里。有钱人一把年纪只得这么个独子，当然伤心欲绝，哭得下不了床。穷人自屁股之后，又生了不少孩子，这些年两家孩子一起玩，大人间也有了些情谊，见有钱人哭得厉害，他心里也难受，终于有一日，他心中做了个计较，跑去找有钱人，叹着气劝他：兄弟，别哭坏了身子。你的脸虽然没了，可我的屁股还在，他俩年纪相仿，又是一起长大的。不如过继给你，你就把我的屁股当作你的脸吧……”

这下众人都笑翻过去，连王妃也撑不住笑得花枝乱颤，一个劲拍着太九，口中道：“你这个丫头！你这个丫头！从哪儿听来的市井笑话……嗳哟……笑疼我了。”

太九也忍不住笑起来，正要说话，忽听门外有人报：“殷王爷到——”

话音刚落，便听一个清朗的声音笑道：“好热闹，险些错过了一个精彩的笑话！”

太九心中一沉，忽然就笑不出来了。

是七皇子，他终于来了。

笙歌散后酒初醒（五）

申王爷立即站起来，过去拍了拍殷王爷的肩膀，口中嗔怪道：“如何到现在才来！正要打发人去问呢！”

殷王爷笑叹：“府上一个新进的小妾，缠我缠的紧，一时舍不得，便误了时辰。五哥莫怪，下次再也不敢了。”

申王爷皱眉，神情不虞：“说了多少次，你就不肯改改这么个浪荡毛病！成日放那么多不三不四的女人在府上，哪里还像个王爷！”

殷王爷但笑不语，申王妃柔声替他解围：“今天家宴，大伙都要开开心心的。你也别总苛责老七，他年纪轻贪玩很正常。你当自己年轻时好去哪里。”

殷王爷坐到王妃身边，连声道：“看看，还是嫂子体贴。五哥就爱教训我。”

说着，一转头看到太九，眼睛登时直了，半天才说道：“原来……你也在这里……你……和五哥……”

太九被他直截了当的眼神看得脸红，垂头不语。王妃咳了一声，把身子挡在她前面，淡道：“老七可别打什么歪主意。我和你五哥与太九甚是投缘，已认了她做义妹，辈分上她也算你妹妹，切不可造次。”

殷王爷笑得犹如一朵花，打趣道：“不敢造次！嫂子这样说了，我哪里能捣鼓啥点子。呃，这么说来，太九也改叫我一声七哥，如何？好妹妹，快叫一声七哥。”

太九腼腆地笑了笑，低头蚊呐一般叫了声：“七哥……”

殷王爷把脑袋侧过去，故意笑道：“什么？我可没听见。”

太九羞得一个字也说不出来，只用袖子把脸一遮，不说话了。

王妃推了殷王爷一把，皱眉道：“你总这么嬉皮笑脸的。说了是义妹，可不是你府上不三不四的女人，少招惹她，否则你嫂子我第一个不放过你。”

殷王爷见这样说了，便不好再逗她，只好规规矩矩坐在那里，和申王爷有一句没一句地聊着。

忽然想到什么，不由问道：“不是说二哥四哥他们也来么？怎么这会就我一个人？”

申王爷道：“他们晚上来。最近南边好像闹洪灾，都在书房陪皇上批折子，哪像你，成日游手好闲！”

殷王爷也不恼，乜着眼睛道：“五哥你不也没去批折子么，就知道说我。”

申王爷皱眉：“我不过今日没去，莫拿这个挤兑我。我问问你，洪灾以来，你可曾忧心过一次？百姓流离苦楚，你还给我油嘴滑舌！”

殷王爷叹道：“有二哥五哥你们在，何须我操心。五哥今日这个家宴，难不成就为了教训我来着？早知道，我也晚上才来，省的听你牢骚。”

申王爷面色不佳，似乎还想说什么，最后却压了下来，淡道：“不错，今日家宴也不是为了教训你。罢了，这些事以后再说。现在只喝酒。”

说罢让人斟酒，与他干了一杯。

太九听这二人言谈，只觉与当日在姚府相差甚远，想必他们平日里都是这样相处，不过都没想到会在姚府撞见，风口浪尖，难免互相试探。

皇家之间的斗争，也好看不到哪里去，无非都是血亲之人勾心斗角，你死我活。

殷王爷来了之后，气氛也渐渐融洽热闹起来。他是个能说爱笑的人，几个小故事把申王爷的姬妾们逗得花枝乱颤，连申王爷的黑脸都好看了许多。

酒过三巡，殷王爷忽然望着太九，笑道：“我才进来的时候，听见太九妹妹说笑话，还想到底是哪个妙人说得这么妙的笑话。怎么我进来之后却成闷葫芦了？”

太九柔柔一笑，低声道：“太九不敢与七王爷争锋，何况太九也不善言辞，怕说不好。”

殷王爷脸一板，道：“你叫我什么？”

太九一愣，这个情景，仿佛发生过。男人们似乎都很在乎称呼的事情。只不过，第一次她是无心，这第二次，她却是故意的。

当下太九垂眼，犹如惶恐的小鹿，低声道：“我……我是说……七哥。”

殷王爷这才笑道：“不打紧，你说什么，我都爱听。”

太九脸上又是一阵醉人心脾的红晕，殷王爷神魂皆飞，情不自禁便要去握她的手，耳边忽听王妃咳嗽一声，登时把手缩了回去，不敢放肆。

太九见这个时机正好，便附在王妃耳边，悄声说了几句话，王妃点了点头，柔声道：“要带着丫鬟么？”

她摇头，自行起身走了。

殷王爷的魂好像也跟着她走了，不由自主起身要去追，却被王妃一把抓住袖子，好笑道：“老七是要做什么？乖乖喝酒吃菜。”

他急得抓耳挠腮，只道：“她……她这就要走了不成？”

王妃笑道：“你管她走不走？人家更衣洗手，难道事事要和你交代？还不坐下吃饭？仔细你五哥再唠叨你。”

殷王爷听说她不走，便定心了，待要追出去与她说两句话，又怕申王爷发脾气，只得强忍着，又陪他喝了两杯酒，眼睛还巴巴地往门口张望。

过得一会，太九果然回来了，脱了方才罩在外面的粉红大褂，里面穿的是浅紫色流仙裙，窄肩宽袖，发辫似乎也重新打理过，乌黑的一把长发垂在胸前，耳边簪一朵玉制的半大莲花，委实美的惊人，莫说殷王爷，连申王爷也一时转不开眼睛。

太九见殷王爷直勾勾看着自己，便吃吃一笑，眼波流转，在他脸上一掠而过，暖洋洋一阵酥麻麻，仿佛春水擦了过去。殷王爷手中的筷子叮当一声落在桌上，自己一下惊觉失态，急忙喏喏地低头喝酒，倒也再没什么出格举动。

就这么规规矩矩到了散宴，王妃拉着太九去花园看花，殷王爷本来也涎着脸想跟去，却被申王爷拉走，说要商讨一下赈灾事宜。无奈之下，他也只得垂头丧气地跟着走，当真可用一步三回头来形容，恨不得把魂儿都嵌在太九身上。

王妃见这等情景，不由笑道：“再不给他点甜头尝尝，只怕他要和你义兄翻脸。”

太九应道：“全凭王妃做主便是。”

王妃想了想，便附在她耳边，低声说了几句，太九点了点头，她这才满意地挽着她，往花园步去。

却说那边殷王爷陪申王爷在书房里看了一会折子，终于厌烦的不行，胡乱将一个奏折扔在地上，着恼道：“五哥明知我不喜欢这些，偏总逼着我看。有你们帮皇上做事，何必还要拉上我。”

申王爷淡然道：“你是当真不想看，还是怎么的？想成就大事，折子都不爱看，如何使得。”

殷王爷见他话中有话，自己答也不是，不答也不是，只冷笑道：“五哥你也别这么阴沉沉地。我知道你疑我，咱们从小玩到大，我什么样的人你怎会不了解。要不是听人说老姚那里美人多，我才懒得趟这滩浑水。如今美人被你搞到手了，又不给我碰，什么意思！”

申王爷看他一眼，悠然道：“哦？你待如何？”

殷王爷拨了拨杯盖，道：“我要她。我要把她带回去。”

申王爷冷道：“荒唐！姚太九如今是我义妹，身份不同，你这样说分明是污蔑她，也是不给我面子。我的妹妹，如何像那些下贱女人一样任你呼喝！”

殷王爷急道：“五哥你别骗我了！什么哥哥妹妹，你要玩我也该有个限度，你分明知道我喜欢她！那天在姚府我就看上她了！你偏偏把她给抢走，还搞什么哥哥妹妹，这不是存心让我上火吗？！”

申王爷却铁了心，只是摇头：“你是风流到烂的东西，太九一个大好的黄花闺女，也是人家的掌上明珠，怎好给你白白拿去糟蹋。这事我不允，不必再说。”

殷王爷急得抓耳挠腮，恨不得滚到椅子下面去，揪着他的衣角不放，扭麻花似的，嘟哝道：“你别骗我啦！五哥，你就爱欺负我，让我着急。你要真没那个意思，干嘛今天特地叫她过来？我就要她！别的都不要！你说，要怎么样你才肯放人啊？”

申王爷见他真的急了，便放软了声音，叹道：“老七，这么多年，你也该有些长进。天下美女那么多，你当真能玩遍？你当然大可用王爷的身份去压她们，没人能斗得过你，但你也为这些女子想想，为她们的家人想想。人家也想找个好夫婿嫁了，平安一生。你当真能专一也罢，偏偏是个没长性的，见一个爱一个，眼下你非要太九，过段时间不要她了，让人家姑娘家如何？”

殷王爷只是拗：“我不管！五哥你也该当疼疼我才是，不把太九给我，你不如一刀杀了我！”

申王爷见他这般惫懒无赖的样子，不由恼道：“起来！成什么样子！这事我不会答应的，你死心吧！还有，若是招惹她，我可不会放过你！”

殷王爷跺了跺脚，赌气推门出去了，也不管他在后面喊。

就这么一时赌气跑出去，他也不知跑到了什么地方，只见前面好大一片樱花林，粉雪缤纷，后面依稀有个精致小亭，连着一条彩色画廊，不知通向何方。

他往前走了几步，忽然发觉亭中有人，衣袂飘然，不是太九是谁？殷王爷心中大喜，急忙跑过去，却见太九一个人倚在栏杆上，正抬手去摘高处的一支樱花，只是似乎太高了些，她够不着有些吃力。

正为难间，殷王爷早已摘下开得最好的一支，递去她手上，一面笑道：“妹妹好雅兴，一个人在这里赏花，没与嫂子一起么？”

太九接过樱花，脸上微微一红，低声道：“姐姐她……是有身子的人，这会睡午觉去了。我不能打扰她，这里樱花开得好看，便过来看看。”

殷王爷见她肤色如玉，白的毫无瑕疵，更从那粉腻的白中透出一点红，越发显得她乌发如云，眼凝秋波，当下不由脱口而出：“这满园的樱花……不，世上所有的樱花放一起，也不及你一半美丽！”

太九大羞，嗫嚅了一会，对他微微一福，转身便要逃走。殷王爷如何肯放，急忙抓住她的袖子，柔声道：“别怕，别走，陪我说说话。”

太九飞快把手抽出来，低头不语。殷王爷见她实在害羞，便柔声道：“太九平日在家，喜欢做什么？喜欢吃什么？”

她想了想，答道：“闲来无事，自然只有看书赏花，偶尔也做些针线。我……我没有很喜欢吃的东西，也没有很讨厌的……”

殷王爷拉着她坐在亭中，与她絮絮叨叨只说些家常废话，无非是喜欢什么书，外面哪家店的饭菜一流，哪个作坊的首饰新巧。

太九渐渐也放开了，不似先前那般拘谨，听他说到首饰，心中一动，不由从袖袋里取出一颗东珠发饰，放在掌心托着着送给他，道：“这是……王爷当日送给太九的。东珠过于贵重，太九不敢收，还请王爷收回。”

殷王爷摇头道：“送给你便是你的了，礼物只有合适，没有贵重一说。更何况，你这样的人品，一个小小东珠，实在委屈你。”

说完，他还禁不住喜笑颜开，轻轻捏住她滑腻的指尖，低声道：“难为你，还记得这个。我只当……你忘了呢。”

太九脸上又是一红，微微一缩手，没缩回来，还被他捏着手指，当下颤声道：“我……怎敢忘……可是太九……蒲柳之姿，实在配不上这等……贵重物品。请王爷收回……把我的明珠发饰还给我……”

殷王爷这时已经握住她的手腕，只觉肌肤滑腻馨香，早已心驰神摇，忍不住抬手去揽她纤腰，柔声道：“我若是不还呢？你送给我，便是我的了……”

太九急忙要躲，无奈亭中窄小，她躲不了很远，只得半推半就倚在他怀里，低声道：“我……我没有送你。”

殷王爷低头想去吻她的脸，但又怕把她吓哭，只得忍住，道：“我不管，放到我手里，便是我的。你如想要，便得去我那里拿。如何，太九，想去殷王府玩么？”

太九又羞又喜，当下点了点头，又摇了摇头，道：“可是……姐姐他们会不高兴。”

“你管他们呢！你是你，他们是他们。你自己想来便来，我派人去接你。”

太九闻说，犹豫了半晌，又被他连哄带骗，终于点头答应了过几日