的，所以也就没有在意，谁知道……”

“好了，你不用说了！”崔夙觉得一口气堵在了胸中难以出来，顿时喝止了那御医的絮絮叨叨。她和陈淑妃不睦是事实，但是，眼下无论怎么样，她都不想再出现什么纷争。沉吟再三之后，她便沉声道：“你们再想想办法，尽量保住大人和孩子，如果实在不行……那就先保大人！还有，通知魏国公的人已经派出去了么？”

旁边侍立的一个太监连忙说道：“已经派人去请魏国夫人了，大约就快到了。而那御医却脸色犹豫：“公主，你刚才说，先保淑妃娘娘的性命？”

“这么简单的话我不想重复第二遍！”崔夙狠狠瞪了那御医一眼，声色俱厉地道，“如果里头的陈淑妃出了什么事……”

一句话还没有说完，那御医便三步并两步地往里头冲去，丝毫顾不得什么血光之灾。而崔夙怔怔地站了老半晌，方才无意识地坐了下来。难怪有人说生产是女人最大的关口，以前陈淑妃是何等地放恣，现如今如果弄得不好，竟可能没命？也不知沉思了多久，外头忽然传来了阵阵唤声。

“蔓儿，蔓

一个中年妇人在两个宫女的搀扶下冲了进来，她根本没有朝崔夙瞥上一眼就急匆匆地往后头冲去，却似乎被人拦了下来，声音愈发高昂急促：“你们放我进去，那是我的女儿！蔓儿，你听见了没有，娘来看你了，蔓儿！”

崔夙情知那是魏国夫人，却看不得她这样大吵大嚷，更不想因此而影响里面陈淑妃地情绪。她刚要派人阻止，便看见魏国公陈诚安出现在跟前。两人虽然在朝堂上打过几次照面，却始终没有说过话，此番再见，崔夙固然脸色微变，陈诚安同样是面露尴尬。

“公主……”

“我刚刚已经吩咐过了，如果不行的话，便以陈淑妃地性命为优先。”

陈诚安脸色剧变，但最后还是平复了下来：“多谢公主体谅，只是蔓儿生性好强，未必会……我有三个儿子，却只有这么一个女儿，我也不想她……”

尽管陈诚安如此说，但崔夙却觉得一阵荒谬好笑。陈诚安只认陈淑妃是自己地女儿，那么素缳呢？真不知道，魏国府还有没有像素缳这样身世的人，血统对于贵人来说，还真地就是这样凛然不可侵犯呢！

陈诚安亲自去把自己的夫人叫了回来，两人便在前头坐立不安地等待着。时间一点一滴地过去，而崔夙亦渐渐困了起来，最后只能用手支着头打瞌睡。就当她几乎这么睡过去的时候，后头忽然有一个小太监冲了出来。

“孩子终于生下来了，陈淑妃虽然产后大出血，但已经止住了，如今已没有大碍！”

陈诚安霍地站了起来，厉声问道：“那孩子呢？”

“孩子……一落地没多久就死了，是个女孩。”

“女孩……死婴！”陈诚安喃喃自语了一句，忽然大笑了起来。那笑声中蕴含着无穷无尽的悲凉和失望，在室内久久回荡不止。

第三卷 欲上青云路 第五章 怎奈机心

看到陈淑妃那苍白的脸色以及涣散无神的眼睛，崔夙无论如何都不敢相信，那是不久以前那个神采飞扬高傲跋扈的陈淑妃。她只瞧了一眼便不忍心再看，而旁边陈诚安那种茫然无措的样子更让她心中一沉。

魏国公陈诚安也老了！

太后的两位兄长当初都是命丧沙场，而魏国公陈诚安壮年之时，也一直在战场上度过，听说如今镇守各地的将领中，还有不少是出自陈家门下。不过，由于太后对外家的遏制，这些人的位置都算不上十分重要，但真正算起来，仍然是一支不可或缺的力量。

“蔓儿！”魏国夫人王氏仍旧在那里悲泣，两只眼睛已经哭得红红的，“你又何必这么傻非得把孩子生下来？要不是御医救治及时，你这条命就没了！陈诚安默立良久，终于上前把妻子拽了开来，随后低声道：“你就不要再说了，蔓儿也只是想保全皇上的骨肉，谁知道……这都是天数，蔓儿如今需要静养，你有心哭泣，还不如好好地帮她调养。”

言罢他便转头看着崔夙，忽然深深一揖道：“公主，蔓儿如今身体虚弱，还请你允准拙荆在此护理，也好有个照应。这原本不需要请示，虽然按照规矩，皇后生产的时候可以有母家亲人陪伴，其他嫔妃则只能是探视不能住在宫里。但是，太后那时还是贵妃的时候就破除了这条规矩，如今陈淑妃又是太后娘家侄女，以其母魏国夫人的品级留在宫中，并无不妥之处。

看着陈诚安那郑重其事的表情.崔夙深深叹了一口气，随后点点头道：“这本就是应有之义，陈淑妃产后虚弱。便有劳魏国夫人了。如果有需要尽管和他们说，无论是药材还是其他供给。我必不会容许有人留难。”

“多谢公主！”陈诚安强扯着夫人行礼，等崔夙离开之后，他怔在原地站了一会，突然撇下了满脸不得劲的魏国夫人，出门匆匆追了上去。

“公主留步！”

崔夙听得身后传来陈诚安地声音。立刻停下了脚步，转头望了过去。见人追了上来，她不觉有些奇怪，但见其人虽然气喘吁吁，脸色却很是严肃，便若有所思地屏退了从人。

“魏国公可是有事？”

陈诚安欲言又止，挣扎了好一会儿，方才低声问道：“公主，太后如今的病情是否不好？”这是极其机密的事。再加上事关重大，崔夙只是一愣神便似笑非笑地答道：“太后只是身体虚弱需要静养，毕竟是上了年纪地人了。再加上先前被气得不轻。一时没有好转罢了。魏国公所谓的不好，究竟是什么意思？”

陈诚安被崔夙地语气噎得一愣。但他早有定计。怎会被一句话轻易顶了回去。只沉吟了片刻，他便沉声道：“太后如何。我也不多说了。但是公主可曾想过朝堂的局势？藩王蠢蠢欲动不过是小患，他们都是被整怕的人，纵使有天大的胆量也掀不起什么风浪来，但是，朝臣的反应却不可不虑。敢问公主，你如今虽然控制禁卫，并间接控制了侍卫亲军司和城外南北大营，但是，天下还有几十万军队，你可能全数握在手中？还有，治国始终是要靠士大夫地，你的公主府虽然门庭若市，但究竟有多少人是能用的，你可曾分辨过？”

当陈诚安说完这长篇大论时，崔夙却并没有露出多少惊诧的神色。自己的短处自己知道，这些问题她何尝没有考虑过，但是，目前她的时间太少了，人手也太少了，不可能兼顾八方，所以惟有一点一点经营。而且，陈诚安忽然一语点穿这许多问题，究竟是什么意思？

难不成，他是要……

崔夙一下子眼睛大亮，深深凝视了陈诚安一眼，展颜笑道：“魏国公的提醒，我都明白。眼下不是说话的地方，倘若魏国公真是有心提点，不若明天晚上到敝宅，我们秉烛夜谈如何？尊夫人和陈淑妃如今尚在悲痛之中，还请魏国公先去周顾她们。”

陈诚安闻言喜色顿显，连忙告辞而去。崔夙抬眼望去，只见那原本稍显萧索的背影忽然间又挺拔了起来，仿佛注入了无穷活力。

“老而弥坚，果然是不能小觑了他！”喃喃自语了一句，她便转过身来，淡淡地吩咐道，“去宣德殿！”

和延福殿一样，宣德殿也已经闭门谢客好几个月了，平日就连宫女太监都很少有外出，但凡月例供给都是别人送去。不到半日地功夫，这里的雪已经积起老高，而大半夜的，里面地灯火依旧通明。

崔夙心中暗叹一声，不由想起昔日杜皇后驾临玉宸宫，答应她照顾豫如的情景。那一幕距今不到一年，如今情形却是今非昔比。皇后地父亲祁国公因为涉嫌贪赃、私贿将领再加上谋逆，已经被大理寺下狱。虽然如今尚未宣判，但结果只怕是定了。

皇帝当初做地每一件事都需要钱，而内库捏在太后手中，无疑是不能动的，而皇帝在官面上地俸禄，一年只有四万八千两银子，看似不少，但做起大事来根本不够。作为皇帝名副其实的岳丈，祁国公便成了皇帝的钱库。皇帝若是无事，祁国公自然可以安享尊荣，可如今真的出了事，这位国丈就不可避免地沦为了替罪羔羊。

短短三年多的时间，敛财达到了近百万两，而且其中一多半的流向到现在还没有查探出来。若不是太后如今尚在病中，恐怕就不是简简单单的下狱审问，而是更加雷霆万钧的手段了，而这一切杜皇后连推说不知道亦不可能。崔夙身后的一个小太监上前敲打了好一阵，宣德殿大门方才缓缓打开了一条缝，探出了一张惊疑不定的脸。然而，在看清外头的人之后，他立刻惊叫了一声。很快，两扇门打开，几个小太监慌慌张张地跑出来行礼，而后方才把一行人迎了进去。在他们看来，宣德殿上空笼罩的阴霾已经够沉重了，与其天天耗着，不如一下子压下来好。

兴许，这对于杜皇后来说，也同样是一种解脱吧？

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第三卷 欲上青云路 第六章 如痴如狂

宣德殿东暖阁，杜皇后正一脸怔忡地坐在梳妆台前，呆呆地望着里面的那个人影。被禁足这数月来，她早就看穿了，她和皇帝本就是夫妻，一荣俱荣一损俱损，她又如何能责怪父亲处心积虑地为皇帝谋划，又怎能去埋怨皇帝从来不和她商量这些事？

或许，皇帝自从登基之后就冷落了她，也不过是因为做给外人看的。他们是夫妻啊，她怎会忘记，多少个早晨，他为她亲自画眉？多少个夜晚，他和她激情缠绵，相拥在一起沉沉睡去？那些宫中自命不凡的女人算什么，她嫁给皇帝的时候，她们还不知道在哪里呢！

想着想着，她顿时觉得心情愉快了起来，情不自禁地笑出了声，最后才轻轻地一笔一笔在眉上描画，嘴角荡漾着一丝温情。正当她沉浸在故往的美好中无法自拔时，忽然听到了一个急匆匆的声音。

“皇后娘娘，公主来了！”

公主，哪个公主？她茫然转过了头，这才看见了踏进门的崔夙，手中眉笔顿时砰然落地，那丝微笑也变成了无穷无尽的惶恐。是了，她的夫君，她的良人，如今已经连延福殿都无法踏出一步，而始作俑者，正是眼前这个沉静的少女，这个她曾经以为可以拉拢的人！

“宁国平安公主！”她咬牙切齿地迸出了这六个字，忽然大笑了起来。直到笑得泪流满面，她方才渐渐止歇了笑声，一字一句地道，“不知公主殿下今日前来，有何贵干？”

崔夙没有计较杜皇后的疯狂。因此根本没有在意那似乎另有含义的公主二字，而是微微屈膝行了一礼，然后才直起了腰：“今日前来.是有两件大事要通报皇后娘娘。其一是陈淑妃产下一个女婴，不幸生下来就夭折了。如今陈淑妃正在丽景宫静养，想必没有大碍。”

“夭折？”杜皇后冷笑了两声，这才起身走到主位坐下，慢条斯理地道，“既然如此。也真的是可惜了。倘若能一举得男，陈淑妃说不定就能正位中宫取代我。现如今在后宫中要再找出一个家世和其他都符合太后心意的人，大约就不那么容易了吧？”

崔夙没有理睬杜皇后地冷嘲热讽，见其停住了话头，她便不动声色地继续说道：“另外一件则是喜事，玉宸宫任美人今日产下一男，算起来乃是皇上的头一个皇子。按照规矩，皇长子降生要昭告天下，我已经打发了人去回报太后和皇上。也来禀告皇后娘娘一声。”

“皇长子，皇长子！”

杜皇后脸色数变，挣扎了一会。突然失声痛哭了起来。倘若没有先前的宫变，那么。她将来就很可能顺理成章地将豫如地儿子养在膝下作为嫡子。她是祁国公的女儿。身份尊贵地正宫皇后，这个儿子就会成为太子。继而解决一切问题。可是，一切都完了，她当初走出的好棋，全都被皇帝和她的父亲破坏得一干二净。普天同庆，还有什么好庆的！

在宫女手忙脚乱地替她收拾干净了之后，她渐渐平静了下来，抬头漠然看着崔夙：“公主的意思我明白了，既然皇长子降生，那么任美人自然就不再是美人了。来人，去取纸笔来！”宣德殿地宫女全都是伺候了多年的人，哪里会不知道此时的纸笔意味着什么，很快就有人把文房四宝和笺册取了来，小心翼翼地在书桌上铺齐，又有尚宫在旁边准备执笔。

“其他的你自己斟酌就好，总而言之，任美人诞下皇长子，晋封……贵仪！”

此话一出，不单单是崔夙吃了一惊，就连周围的宫女太监也全都面面相觑。四妃之下更有九嫔九婕妤九美人九才人，这五等才算得上是真正的宫妃。至于其下的宝林御女采女等等不过是比宫女高那么一点。然而，当初太祖皇帝定下后宫嫔御制度之后，继位的宣宗皇帝又在九嫔之中增加了贵仪、婉仪、婉容三个尊号，位在昭仪之上，用来在四妃之位都有人选的时候赏封后宫宠妃。现如今豫如虽然生下皇长子，却不过出身卑微，又并非盛宠