。他看见，在自己的身后，站着八个面色如铁的男人！
八个男人的手里都挺着一支又细又瘦的剑！
八个声音同时响起：“一条人命换三个弹壳值不值？”
金袋子沉默了一会，道：“值！”
八个声音又同时响起：“一条人命换一个‘信’字，值不值？”
金袋子沉默了一会，道：“值！”
八支剑呛然入鞘！
京郊的马市大棚充满马腥味。
“牵进来！”鲍爷坐在太师椅上喝着茶，对着手下大声道门打开，一股白炽的阳光射入。
从阳光里走出了汗血马！
“哦！”鲍爷一惊，从椅子上站了起来。
汗血马冷冷地看着眼前的鲍爷，鼻孔里发出低低的鄙夷声。鲍爷猛地摆了下手，几个壮汉立即抛出套马索，将汗血马绑住，汗血马抬起前蹄长长地发出一声悲鸣！壮汉们紧紧地绷住绳索，稳住了马。
鲍爷这才走近汗血马，看牙、摸肚、托蹄、弹骨，脸上惊愕得像是得了巨宝，惊声：“这、这不是匹乌孙马么？”
那客栈老板在门边欠着身，连声道：“对！对！就是匹乌孙马！”
鲍爷道：“哪弄来这么好的马？”
客栈老板道：“是有人从皇宫里偷出来的，卖给了我！”
鲍爷道：“我说哩！这京城的马市开张了三百年，怕还是头一回见着这么好的马！”
客栈老板道：“头一回！头一回！”
“赏……赏五百大洋！”鲍爷大声道。客栈老板一惊，立即跪下磕起头来：“谢鲍爷！谢鲍爷！”
汗血马猛地蹿起，一个腾跳，用后蹄对着客栈老板踢去。
这一蹄，将客栈老板被踢得飞起，在门外三丈远的地方重重地落下，落在一个污水坑里。鲍爷狂声大笑：“踢得好！这一蹄子，力拔三军！如此良马，世上只配一个人骑，这人就是麻大帅！”
躺在地上的客栈老板已是七窍流血，一命呜乎了。
马痴麻大帅
一阵“嗦嗦嗦”的刀风在林子里扫过，枯草席地卷起。远处的白塔旁飞掠过一群群寒鸦。练着倭刀的是邱雨浓。
“咚”地一声响，他的刀被什么东西击中。“谁？”邱雨浓收住刀，大声问。
从林子里走出一身白色西服的白玉楼。“是你？”邱雨浓道，“为什么用石子击我的刀？”白玉楼道：“如果我没有认错，你使着的是一把东洋人的倭刀。”
“嗦”地一声，邱雨浓刀锋已经横住了白玉楼的咽喉：“看来，你还没有见识过倭刀的厉害！”
白玉楼一笑：“可你出手还是迟了些。”
邱雨浓垂眼看去，这才发现自己的臂肘下已经抵着了一把打开机头的左轮手轮，便收回手，道：“我知道你会来找我！”
白玉楼也收了枪：“不想喝一杯么？”
一瓶白兰地打开，倒入两只玻璃杯里。白玉楼把一杯酒递给邱雨浓，自己也握了一杯，一举：“谢你救我一命！”
她一饮而尽。邱雨浓却将杯子一倾，将酒倒在了地上，道：“对不起，我从不喝女人敬的酒。”
“为什么？”
“女人向男人敬酒，无非是为了两件事。”
“哪两件事？”
“一件是想让男人说醉话，一件是想让自己说醉话。”
“说得好！能在女人的酒杯里看出个‘醉’字来的男人，这世上不多。”
“所以，这世上每当女人敬酒的时候，总有那么多男人会醉。”
白玉楼取过邱雨浓手里的酒杯，连同自己的酒杯一起扔得老远，笑道：“你好像很懂女人？”
邱雨浓道：“只有远离女人的人，才会懂得女人。”
“可你离我并不远。”
“所以我并不懂得你。”
“你很会说话！”白玉楼笑道，“直说吧，堂堂麻大帅的副官、日本士官学校的优等生邱雨浓邱先生，竟然会出手救一个麻袋里的女人，这到底是为了什么？”
邱雨浓盘腿坐下，道：“难道你不觉得像你这样的女人，如果不被人救，会是一件很悲哀的事么？”
白玉楼道：“因为我漂亮？”
“在我的眼里，你不漂亮。”
“那你为什么要救我？”
“我没有救你，我只是买下了你。”
“买下了我？”
“是的，只花了一元钱。”
“难道我只值一元钱么？”
“你值多少钱与我无关。我只想知道，如果我花一元钱就能买下一个军火商人的性命，那么，如果我花十元钱，不知能买下多少节火车车皮的军火。”
白玉楼大笑起来：“果然不出所料，你找我，是想让我和你一起做军火买卖！”
邱雨浓从怀里取出一叠纸：“这是订单！”白玉楼接过这厚厚一叠纸翻看了一会，抬脸问道：“货主是谁？”
邱雨浓道：“当然是麻大帅！”
白玉楼冷声笑了起来：“可据我所知，麻大帅如今喜欢上汗血宝马了，他还要这么多军火干什么？”
空空的马市上到处是马粪骡尿，一个老头在往地上铺着干土。赵细烛走来，在每个马棚里找着。“大人，”他对铺土的老头欠欠身，问道，“今儿个马市怎么没人哪？”老头道：“你喊我什么？”
赵细烛道：“我喊您大人啊。”
老头笑起来：“做官的才称大人呢！我是马市的马倌，不是朝廷的命官。你问什么？”
赵细烛又重复了一遍。老头道：“马市逢单开市，今日是双日，当然没人。”
“向您打听件事。您有没有见过一个人来这儿卖了……卖了一匹大白马？”
“大白马？”
“对，大白马！”
“有，是一匹骨架子奇俊的白马，把这马市都给惊动了！”
赵细烛一把抓住老头的手：“知道被谁买下了？”
老头道：“知道，被鲍爷买下了！”赵细烛叫起来：“鲍爷买下了？就是那个……”打手势比划起来，“那个敞着怀，穿一件黑底子绣白蝴蝶绸衫的那位爷？”
“就是他！”
“知道他住哪么？”
“知道，住鲍家庄。”
“鲍家庄在哪？”
老头打量着赵细烛：“莫非你要找他？”
赵细烛连连点头。
老头笑了：“你吃过几颗豹子胆？”
“没吃过豹子胆啊！”
“那你还不歇菜，找死啊？”
赵细烛回到天桥的时候仍在失神，他的身边跟着灯草。
“细烛哥，”灯草问，“你是怎么了，像被谁抽了筋似的？”
“知道哪儿有卖豹子胆的么？”
“你要买豹子胆干嘛？”
“吃。”
“吃了豹子胆，是想去杀人还是去做贼？”
“去找马。”
“找马还用吃豹子胆？”
赵细烛哭丧起脸：“什么话跟你一说，怎么都说不清呢？你走吧，那马，看来是送不成了。从今以后，你做你的贼，我做我的……”
“你做你的什么？”
赵细烛想了一会：“我也不知道我会做什么。”
一片“铿铿锵锵”的锣鼓声从一个个戏围子里传出来。赵细烛无精打采地走来，灯草远远地跟着。几个在拉客看戏的汉子站在戏围子外，一把拉住了赵细烛：“客官，您听，场子锣鼓刚敲响，你一进门，就开台！池座官座都有位，由您自个儿随便坐！”“不看，不看。”赵细烛挣脱着，“身上没钱，想看您也不让进门呀！”他脱了身，刚要走，忽听得一阵唱戏声传来，便回过了脸去。
他认出是演木偶戏的场子，便走了过去。
场子里空荡荡的，长凳上坐着十来个老人孩子，那戏台上正在演着《汗血宝马》。赵细烛走了过去，也不敢往长凳上坐，拣了几块砖当凳，在一个角落里悄悄地坐下了。他已记不清自己在这个场子里坐过多少回了。
小小的布搭戏台上，木偶马正演得热闹。那木偶马的马背上骑着个执刀的将军，配着锣鼓钗钹二胡单弦等杂器声，正与一匹黑马打得不可开交。赵细烛喊了几声好，见身边没人应声，便不再喊，托着腮，仍在想他自己的心事。
台后里，跳跳爷浑身的乐器都在动着，已是满头大汗。
戏布后头，一脸妩媚的鬼手坐在一张高凳上，腰肢儿细细的，手腕儿白白的，十个涂着寇丹指甲的手指牵着密密绵绵的丝线，边唱边牵动着木偶：
天山点起十万兵将，
马蹄踢起尘土千丈！
猛可里爆雷似一声喊响，
早有了铁桶般四下刀枪！
杀得个千尸万骸悲风荡，
丢弃个千段万根灌血肠！
这边是重重叠叠短刀长枪，
那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！
全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！
木偶马打成了一团！突然，鬼手猛地将众木马一收，转眼间便将两匹白色的汗血木马换上，在一片刀枪丛中，这两匹汗血马被“押”了出来。
此时，就在京外的一条公路上，一辆军用卡车在砂石路面上飞快地驶行。
车厢里，站着浑身拴着绳子的汗血马，一群士兵像押送囚犯似的端着枪，将汗血马团团围着。押马的卡车后尘土飞扬。汗血马在车厢里一声声嘶鸣着。
戏台下，赵细烛看得入了神，眼睛睁得大大的。鬼手配着跳跳爷的乐器悲声唱道：
堪可哀，堪可哀……
汗血马本是天生一对多恩爱，
哪禁得铁骑刀枪将它逮！
黑压压兵将十万，
惨昏昏套索盘转，
汗血马流汗如血谁人怜？
只落得，母马临风泣血将个夕阳染，
只落得，公马被擒身披铁锁囚车还！
囚车已远，囚车已远……
可知晓，天山千丈之高云连绵，
望不断江流一线，雪风长卷，万千云烟；
可知晓，谁在千日长哭泪满脸，
一回回爬上山尖，望断天边，血涌双眼？
鬼手唱得眼睛通红，脚尖一踩，一只塞了红布条的皮袋风箱的风门便打开了，随着她的脚一下一下地踩那风箱，红布直蹿到台上，就像流淌起一条“血河”。
台上，滚滚“血河”中，两匹汗血木马一匹在山顶上长嘶，一匹在囚笼里远去……山顶上，汗血母马在声声长嘶……荒道上，汗血公马在囚车里含泪回望……
鬼手的眼里含着泪花，缠线的手指疯狂地弹动着。
赵细烛的肩上猛地被人打了一下，回过脸来。打他的是灯草，笑道：“细烛哥，你怎么哭了？”
赵细烛想掩藏已是来不及了，脸上泪水模糊。
直到深夜，木偶戏棚外还孤零零地坐着赵细烛和灯草。天飘起了雨丝，风也刮得紧了，灯草冻得缩起身子，推了推身边的赵细烛：“你想在这儿过夜了？”
赵细烛的牙也在打颤：“我问你，有人朝你下过跪么？”
“有，是个没腿的叫花子。”
“我问的是长腿的人。”
灯草摇摇头。赵细烛道：“有个长着腿的人，对我跪过，这个人，做过大清国的兵部侍郎。”
“就是那个托你送马的人？”
赵细烛点点头。灯草道：“他给你磕头了么？听说，跪下的人，只有磕了头，才是真跪。”
“他磕头了。”
“磕了几个？”
“一个。”
“得磕三个！”
“他的这个头，磕了下去后，就再也没有抬起来。”
“那是他的腰有病。”
“不是，他把自己的头……用手枪打飞了。”
灯草沉默了。好一会，灯草像个成年人似的说：“一个人用头来托你办事，这件事一定比头还贵重，你哪怕就是死，也要替他把这件事办成。”
“谢谢！”赵细烛深深呼吸了一口冰冷的雨风，对着灯草抬起了手掌。
灯草对着这只手掌重重地击了一掌。
赵细烛道：“我要是把实话告诉了你，你发誓，对谁也不说。”
灯草道：“我发誓！我说出一个字来，那个没头的人，就变成鬼吃了我！”
赵细烛低声：“那个人托我办的事，就是把大清国的最后一匹汗血宝马送回天山草原去！”
“汗血宝马？”灯草叫起来，“刚才木偶戏里演着的，不就是汗血宝马么？”
赵细烛道：“我觉着，那戏里演着的马，就是我要送回天山草原的马。”他朝戏棚看去，棚里的汽灯已经熄灭，只点着一支照明的蜡烛，烛光下，那一匹汗血木马悬挂在幕纱后头，木马的影子在风里晃动着……
路边食摊挂着的木牌上，写着点心名称：“驴蹄烧饼、马蹄烧饼”。
赵细烛站在摊前看着。那卖烧饼的老头在案板上做着饼，一两发面揉一个，放油撒盐沾芝麻，贴入一口炭炉里烤着。不一会，大火钳夹出了烤得金黄喷香的饼子，小个的活像驴蹄，大个的活像马蹄。赵细烛指着大个的：“来两个马蹄烧饼！”
老头道：“马有四个蹄子，您就来四个吧？”
赵细烛犹豫了一下：“行，就来四个！”
灯草也在桌边坐下了，要了面汤，一人两个饼吃了起来。