亦喜，似笑非笑，“那天晚上，他对我说：我会保护你，也一定要你幸福。”

我会保护你，也一定要你幸福。

记忆里，仿佛也有这样一个明媚如诗的少年，在满园落英里对她拈花微笑。

“你......”刚开口，却发现身边已不见了女子的身影，只在周围假山群中，隐约传出脆生生的轻笑和急匆匆的脚步声。“姐姐姐姐，你也来。”一个口子里，她探头挥手，全然不见了刚才的阴霾。

南宫翾，合该是如此吧。

“若她那一天不笑了，那她就不是她了。”

初染闻声回头，却见南宫凌越负手而立，仰面望天，凝神听着什么，许久，他才收回视线，向她点头致意。

“皇上，何时来的？”初染回礼。经过几次接触，她对这个男人，有了莫名的好感，当日的拘谨，已被现今的融洽取代。

“不久。”他答，继而又问，“第一次进宫，可有什么不自在？”

初染摇头笑道：“一切都好，皇上挂心了。”

听到这个回答，南宫凌越只是笑笑，也未多说什么。“那‘鸳鸯凤冠’，朕今早已派人送去府上了，不知你瞧见了没有？——难得的极品，又是那样好的名字，就当朕送点喜气了。”

初染点头，踟蹰片刻，她开口道：“皇上，可否解初染一个疑惑？”

“你想问，为何我要帮他，是不是？”南宫凌越一副了然神色。

“公主说，你们曾经一起长大。”年少的友情，为何在今日却成了针锋相对，最纯粹的坦诚以待，也因此变了质。

“的确，相比其他人，朕和他，算是半个朋友了。”南宫凌越笑道，“也正是如此，他才没有对我怎样。”

“你——”对于他的直白，初染反倒有些无措。这个用无比透彻的目光看尽天下的男人，这个被有心人笑作“傀儡”的帝王，实际却比任何人都清晰分明。

“知道么，父皇曾说：‘若他是朕的儿子，那么百年之后，朕便可安心地去了。’”南宫凌越道，“很久很久以前，在我们都还年少，朕看着他的眼睛，就知道他要什么。——而朕的心，装不下这些东西。朕做了七年太子，可是那七年里，朕却失去了一切。就连朕说要保护她，要给她幸福，也都只是空话。”

“皇上？”

“你知道么，那日之后，朕就再没有见过她，直到继位。”

缓缓地，他从口中吐出这令人窒息的话语。“那日”所指，他们两个心知肚明。

“朕第一次看见她的时候，她还躺是襁褓里，那么小。”南宫凌越回忆起那日情景，依旧清晰非常。那个哇哇大哭的女婴，在看到他的刹那，竟破涕为笑。“于是朕留下了她，然后看着她慢慢长大。”

“朕以为，穆妃已‘死’，没有人知道翾儿的存在，可是朕，终究是错了。”南宫凌越摇头。

“她是穆妃的女儿？”穆妃，她记得慕容萧隐约提过的，听说是急病猝死，而且已经快二十年。穆倾尘，昔日艳冠天下的才女，被先帝銮驾迎进宫门，一朝为妃，偏红颜薄命，早早就去了。民间传言，她并未诞下子嗣，那这又是怎么回事？

“不知父皇从哪里得的消息，竟知道了这桩事。朕赶到别院，穆妃已经自尽，而父皇，紧紧地攥着才一岁多的她，另一只手，攀上了她的脖颈。那个时候，他简直气疯了，朕怎么求他也不肯松手，朕求母后，母后也只是摇头。——没有男人，可以忍受心爱女人的背叛，尤其是骄傲的男人。”

“后来呢？”初染心头一痛。

“后来，朕大着胆子说了一句话，父皇就松了手。”南宫凌越“吃吃”地笑起来，“朕说，朕答应了穆妃会护翾儿平安，朕是太子，千金一诺，若朕连一个孩子也保不住，那今后，朕要如何服天下人。——父皇起先一愣，尔后竟是大笑起来。”

“你在威胁他？”多么冠冕堂皇的理由，初染想象着一个七八岁的孩子义正严词地说着这些话，不禁觉得可爱。

“朕也是一时情急，说完了，朕的脑袋还在嗡嗡地响。——从来，朕都是最完美的皇子，想不到那日为了一个孩子，竟忤逆了自己的父皇。”南宫凌越感慨万千。

“后来呢？”

“后来，后来还是母后开的口。她说：斯人已矣，一夜夫妻百日恩。”

他记得，只这一句，父皇那紧绷的脸迅速垮了下来，眉宇间几度沧桑。他握紧了拳头，颤着声音指着躲在他身后忐忑不安的孩子：皇后，难道你要朕天天看着这个野种，听她叫朕“父皇”吗？！

［第四卷 蒹葭:旧梦（三）］

“‘她只是个孩子，孩子又有什么错呢。’那时候，母后把翾儿抱过去，然后看着父皇，说：‘皇上你看，这眉眼长得和您有几分相像，也许，她是您的骨肉。’”南宫凌越继续，“朕的印象里，穆妃一直很温雅，从来没有恃宠而骄。听说她不见的那天早上，朕也着实吃了一惊，而再见，已经整整一年，怀里，还抱着翾儿。朕也不知道，她究竟是不是朕的妹妹。”

“父皇自然不信，可翾儿突然颤颤地伸过手去，拽着他的衣角，看看穆妃，再看看朕，她问父皇：爹爹，娘是不是睡着了？——那一声‘爹爹’，把所有人都吓了一跳，她却仍然迷迷糊糊地张着眼睛，憨笑着说：娘亲喜欢的人，不就是爹爹么？想不到这一句话，救了她的命。”那个至高无上的男人，突然蹲下身来，紧紧地把她拥进怀里，泣不成声。

“翾儿爱闹，兄妹里几乎没有人喜欢她，父皇虽认了她，但有些事情终究是放不下。在宫里，她就像一个可有可无的人，她唯一可以依靠的人，便只有朕。那日，父皇派人把她带走的时候，她对朕说：等你做了皇帝，就没有人敢欺负我了，是不是？——她在那个小院子，一住就是五年，五年里朕都没有去看过她。十九岁，朕登基做了皇帝。她见到朕，只是一如既往地扑到朕怀里，说：‘我就知道你会来，现在，我终于等到你了，再没有人会欺负我，是不是？’”她的眼睛还是那般明亮，亮得让他觉得炫目。“朕曾发誓，要补偿她曾经失去的一切，可是......”

“怎么了？”

南宫凌越苦笑着摇头：“可是后来，朕发现她经常一个人自言自语，很多以前的事情，也记不得了。朕派人问了才知道，有一年她受凉发了高热......”说到这里，他停了，许久，才继续道：“十八岁的她，其实还是个大孩子，单纯，没有心机......”

“可她很快乐。”初染道。

南宫凌越点头，目光追寻着那个翩然的身影，倏的笑起来：“有些事情，还是忘记了好，你看，现在她多开心。——不是人人都能这样的，连朕都有些羡慕了。”

“皇上是皇上，和公主不一样。”初染感慨，“只怕皇上的心意，有人不会懂。”

“慕容心高，但是他不绝情。”南宫凌越笑道，“朕与他，若是换一种方式相遇，该是在那青山绿水间饮酒高歌的洒脱人吧。相信么，除了翾儿，他是朕唯一可以说话的人。”

一个朕字，将那个帝位上的王者，高高隔在云端。

“朕有时候很羡慕他，可以做想做的事，可以不顾世俗礼教，爱憎分明。朕还记得，六年前他对朕所说的话，他说：我慕容萧此生，非卿不娶。朕那会想，究竟是什么样的女子可以让眼高于顶的他说出这样的话来。都说一物降一物，朕想，风姑娘便是他命里的克星吧。”

“皇上说笑了。”初染有些不好意思，眼神中透过一丝迷离，“可我说过，我不会爱上这样的男人，以前不会，现在不会，将来也不会。如你所说，高傲如他，也许只是为了征服。——得不到的东西总是最好的。”

他所谓的爱情，究竟是什么？权力当中沉浮的男人，可会有真心？！

“看起来，他在你这里碰了不少灰。”南宫凌越难得地露出一抹狡黠的笑容，“真想看看他挫败的模样呢，那一定很有趣。——慕容家五个儿子，果真只有他配的起这样的荣耀。”

五个儿子？！初染闻言疑惑顿生。她在府中住了不少日子，从未听说他还有别的兄弟。正要问，却听得南宫翾“哒哒”的脚步。

“姐姐，你怎么都不来，里面可有趣了。我告诉你哦，凌哥哥去年还陪我玩儿来着。”南宫翾气喘吁吁地在初染跟前停下，一张小脸微微泛起红晕，额边长发被汗水沾湿，耷耷地贴住。她弯身平抚着起伏的胸口，待气顺一些了，猛地抬头，却对上一双温和带笑的眸子，一下子竟结巴起来。“皇......皇帝哥哥怎么来了，还，还躲在一边吓人？”

南宫凌越有些哭笑不得：“朕就这么大大方方地站着，没躲没藏，是你自己没瞧见，怎么还怪罪朕了呢。”看她依旧嘟哝着嘴，脸上一块一块染花的汗渍，活像只花猫，便又是一阵忍俊不禁。“你呀你呀。”他摇头叹息，然后从袖中掏出一块帕子，轻柔地替她擦起汗来，一边道：“老大不小的人了，当心让人家看笑话。”

“哦。”南宫翾讷讷地点头，尔后斜着眼睛睨着初染，脸上有埋怨的神色，嘴里嘟哝：“凌哥哥来了，你怎么也不告诉我！”

“小丫头，人家是怕扫了你的兴，你倒好，还怪人家。”南宫凌越假装绷起脸教训。

南宫翾不依了，那脸迅速垮了下来。“萧哥哥萧哥哥，你看你看，凌哥哥帮着姐姐欺负我！”她直嚷着扑到来人怀里。

“哦？”慕容萧习惯性地一挑眉，温言道，“翾儿告诉我，他们是怎么欺负你了？”

“刚才凌哥哥就帮着姐姐说话，还跟翾儿凶。”

“好好好，翾儿不哭。”慕容萧替她拭泪，“一定是他们不对，回头定叫你皇帝哥哥用一大屋子桂花糕赔罪。”

闻言，南宫翾咧嘴乐了，回头冲着南宫凌越甜笑：“你看你看，我说萧哥哥很疼我的，是不是啊？他是全天下对翾儿最好最好的第二个人。”

最好最好的第二个人？真是奇怪的话。初染心想。

慕容萧叩了一记她的脑袋：“丫头真是鬼灵精了，学会唬人了。敢情跟我腻了老大一会儿，那好话还是讲给皇上听的。”

南宫翾拧眉为难道：“最好最好的当然是凌哥哥了，这个世界上，没有人比他更好了呀，不过萧哥哥也一样的嘛，翾儿也很喜欢萧哥哥的。”她扯着慕容萧的手，一直晃到他妥协，这才罢手。

四个人，忽然都舒心地笑起来。

这时，慕容萧牵过初染的手，将它牢牢握住，然后对着南宫凌越笑道：“看来，皇上很关照夭儿，臣在此便先谢过了。——日后大婚，还望皇上赏光。”

南宫凌越微微点头：“无妨。当日之事，不过举手之劳的小把戏，王爷这杯喜酒，朕定是要来讨的。何况风姑娘蕙质兰心，朕也很是欢喜，方才还说起这园中景致。朕想着再几日便是月圆，几人相邀到此邀月而酌，也是美事一件，所以顺道也请了风姑娘，王爷不要介意才好。”

南宫凌越故意戏谑道，一边还若有所指地看着初染，两人相视而笑。

慕容萧的脸色果真一变，嘴上仍不动半分声色：“皇上过奖，只是——本月十六臣便要应约去栖梧，临行前夜不宜饮酒，兹事体大。”

“可是端华公主的及笄礼？”南宫凌越点头道，“倒是朕疏忽了。此事关乎国体，理当妥帖着些，想来定是有许多事情要置办，如此，朕便不耽搁你了。等你回来了，咱们再补这酒吧。”

“诶，什么公主什么礼啊？”南宫翾一听来了精神，“那个第一美人吗？——翾儿也要看。”

看着她急切的模样，南宫凌越笑着抚抚她的头，若有所思地瞥了慕容萧一眼：“王爷慧眼如炬，这无双之名是否属实，定能做个评判的。那凤端华要真美，咱们才不会白跑一趟，你说是不是？”

慕容萧怎会听不出他话里的味道，这个男人，多多少少是讽他权心太重，毕竟，端华的诱惑太大。

“王爷先回吧，栖梧一行，还得你多费心。”南宫凌越劝住还有些闷闷不乐的南宫翾，声音有些疲惫。“风姑娘若有缺的，也跟朕说。——听说栖梧家家有花，户户荫绿，是个很美的地方，多走一走，其实也好。”

初染虽存有疑惑，不明白这到底是怎么回事，又如何说着说着就扯到了她头上，不过面对南宫凌越的善意，初染还是回了一个微笑。不经意对上慕容萧不悦的眼神，她又特意扬眉挑衅。活该气他，反正他也不能拿她怎么样。

回去的路上，慕容萧拉着她的手一语不发，仿佛在生闷气。初染偷偷瞅了一眼，见他始终没搭理人，便也由着他去。于是，两个人就这么一左一右不紧不慢地走，旁边有侍从见到这略显怪异的气氛，就连行礼也有些战战兢兢。

“你故意气我。”

许久，他开了口。

“那件事，你怎么不问我为什么？你不好奇，凤端华是什么人？”

他又问。

“如果你愿意告诉我，那么我会听。”