原著∶莎丝琪.荷波／乔琪.安琪儿
翻译∶谢玉玲
当坚毅、无畏的记者西德尼接受了去亚马逊河考察的任务後，她发现这次
筹划已久的探研倒很顺利。不过，那位摄影师似乎总引起猜疑，还有那位英俊
、潇潇的场物学家，时常显得异常的心情烦扰。西德尼不久就意识到，这实际
上是一次暗藏着去寻找一座失落的印加古城的探险。每个人都表现的那麽奇怪
，那麽性欲旺盛，热带丛林的湿度越来越强，彷佛有一古老绅秘的力量正在对
这支探险队挥着魔力。到处回应着远古的声音在这段印第安纳°°琼斯的、充
满了欲望和奇遇的经历中，热带丛林为西德尼带来了危险和欣喜。
第一章
我就像迟缓而晦涩的英国夏季，慢吞吞地走进办公室。查利指名道姓地说何时该为我准备辞职晚会？当我背对他正欲发作，他却告诉我麦克要见我。
麦克是总编辑。肥胖、深沈并且精力充沛。
我替自己倒了杯咖啡，然後走进他的办公室。
「你迟到了，」他愠怒的看看我。
我只是名雇员，只有这样才不会令我因惹怒他人而深感不安。「我是迟到了，老板」我拉高语调，「因为昨晚我带着相机去参加了一个晚会，拍摄到一只真正的大猩猩。接着我的一位女朋友在拐弯处挡住我，并询问为何她的丈夫总不能理解她。那只大猩猩被其他人哩啪啦地拍着照，我都快疯了，因此喝得太多睡着了，这便是我迟到的原因。」我往喉咙里灌了些咖啡。
「真让人心，西德尼，」麦克用较和蔼的语气说。他喜欢我的唐突。
我喜欢自己的名字。对於一个女人来讲，这是极罕见的。我的双亲从不抱怨未曾有个男孩，他们只想令我在世上拥有一席之地。
我露齿浅笑，现在已无法在尘世间同他们联系、向他们炫耀了。
麦克有些吞吐。「我已替你安排了一项工作，」他说道。
查利的声音从身後传来。「住嘴，小子，」我正色道。「别这样。」
「你还没有听明白。」他很有耐心。
「我充分具备新闻记者的敏感，」我说。「知道何时会被人开除。」
「很多人都渴望得到这次机会，」麦克低声说道。他掌握了真正的谈话艺术，那正是为何我们只能在报纸上撰稿赚钱的原因。麦克保留了否决权，他清楚自己不会写。
「那就让他们去干吧。」我慢吞吞地说。
「我指定你了，西德尼，这没得选择。」
「我好害怕噢，」我吱吱地叫道。
「卡尔在休养。」
「火车站？」
我坐在椅子里朝後仰了仰身。「哎哟，是吗？为什麽？狂犬病？他应该停止拨弄那些奇怪的狗。」
「不要讲了，西德尼，」麦克尽量忍住笑。「这不是开玩笑。」
「你在骗人。」
「我没有。这家伙摔得很厉害，他跌断了好几根肋骨。」
「顶多写篇报导，」我安慰道。
「真该死。小孩子掉下来才会报导，一个撰稿人掉下来是不会有人介意的，他们认为这很难堪。」
麦克说得一点没错，记者报导的事情都是发生在别人身上，与他们自身毫无瓜葛。
「我不明白，」我小心翼翼地说，「为何卡尔住进了医院就一定要找我。
」卡尔擅长写游记和历险记，他周游了世界各地。对我而言，旅游和冒险都是一场灾难。
「我们已经为他订了座，西德尼，况且票价非常昂贵，我们没法退掉。」
「哼！不见得，」我深表怀疑地讲道。
「等到他完全康复至少还需几星期，现在的实际问题就是必须马上有人去。」
「那可别派我去，老板，别忘了我是专栏记者。」
麦克朝我倾过身体。「每家报纸都在抢这个新闻，所以我们一定要与众不同地处理此事。」
我睁大眼睛瞪着他。「我需要做笔记吗？」故意摒住气息地问道。他对我讲话的口气好似今天我是第一次上工。
「卡尔就可以用不同的角度完成这项任务，」麦克说。他的忍耐所剩无几，同时我的感觉越来越槽。「卡尔是位多才，有创意，勇敢无畏的写手。」
「是的，还有他那独特的消费观念。」在办公室中卡尔的消费具有传奇色彩，这正是他不受欢迎的原因。每次他旅行归来，都会带回许多特别引人注目的报导，令我们不得不重新排版。卡尔让我们所有的人都不快，经理所以能够容忍他，正如刚才麦克说的，因为他是位非常有才华、有创造力的作家。在我的印象中，他也是个怪胎，行为猥琐，就像每个人所了解的那样。
「我们可以介绍周遭的状况，」麦克说。「但那只会是一篇平庸与别人没两样的报导，因此我们开了个会，一致认为要避免如此，要保证拿出一个与众不同的见解。」
「麦克，我爱你。」我说，「可我是靠写文章赚钱的，正如我无法诊断一位四十多岁的妇女是否健康，因为我并不清楚她已过了绝经期，应采用荷尔蒙取代疗法。」
「真的吗？」麦克转变了注意力问道，我猜想他的妻子如今一定有些麻烦。
「多看看你主编的报纸。」我乖戾地理怨道。
他恢复了正常。「西德尼，」他说。「你必须去，明白吗？没得选择。当然旅行会使你兴奋，是吗？」
此刻我的胃部一阵痉挛。「难道要到非洲去吗？」我问道。「那些地方从未停止过内战，处处都有挨饿的孩子。我无法完成这项工作，麦克我真的不行，我要辞职。」
「不是去非洲。」
「那就是到一个所有的人民都认为女人该戴面纱又不能开车，或是已解体的苏维埃共和国去。我仍然要辞职，决心不变。」
「别那麽蠢。那是地球上最美丽的地方之一，而且人口相当稀少。」
「南极洲，」我悲痛地呻吟道。「到处是企鹅、白雪和科学家。我相信企鹅们一定会非常亲热。」
「不要再讲了，西德尼。」
「感谢上帝已有一个妇女攀上埃弗勒斯峰，并且还有进入太空的。」我随声附合道，内心被吓得七蹦八跳。
「你太歇斯底里了，」麦克冷冷地讲道。
「所以这份工作根本不适合我，」我带着一丝不易察觉的狡黠说着，在一旁暗自窃笑。
「你明天搭飞机去迈阿密，」他根本不接我的话，自顾自说着。
我禁不住张开嘴。「迈阿密？人口稀少？我知道那儿的谋杀率很高，可没料到会糟到这种地步。」
「你不需要离开机场，事实上也不可能，因为在转机之前仅有两小时。」
「转机？」我的声音含混不清。
「去贝伦。」
「伯利恒？充当宗教使者。」
「是巴西的贝伦。你可以搭早班机从贝伦到玛瑙斯，在那儿再坐船。」
「船？」
「去亚马逊河的船。」麦克重新又和蔼起来，倾身向後对我微笑着。「去看一看雨林，西德尼，再对自己的第一印象下结论，不要考虑那些统计表，我们已全部存进档案柜了。我们想要你的印象，一个普通人的看法。假如我们派个环保学家去，他们会过分的感情用事。而在那里，我们需要一位有坚定信念的人。」
对於被当作普通人这种侮慢，我恨本不予理睬。「麦克，」我声音嘶哑地说∶「那儿到处是各种各样的昆虫。」
「我们这儿也有虫子。」
「不一样，」我断然否决。真是个和蔼可亲的杂种。「我是指苍蝇。在人们吃饭时飞来飞去，就像第二次世界大战时的轰炸机。它们到处叮咬，传泄细菌，不过这些细菌倒会使科学家们感兴趣，因为迄今还未找到治愈的方法。」
「你可以穿迷彩服。」
「我不喜欢丛林。」我悄声低语彷佛这是个特大的秘密。
「那正是为何要你去的原因，你会有一个全新的视野。坦白地说，我们是比较希望卡尔去的，但也并不介意在你身上重头做起，并且接受一个全新的观点。」
「那我的主要工作便是伐木。」我无望地说。「我要在林中砍下软枝，在路边堆成有门和窗户的房子，然後在屋顶竖起一块闪耀着「比萨饼屋」的霓虹招牌。」
「很好，」麦克笑咪咪地说道。
「我也喜欢黄金，」我说，「听说那些金矿工实在恶劣。」
「你爱怎麽写就怎麽写吧，」麦克虚怀若谷地讲。「我们一定会刊载的。
」
「不，」我痛苦地连连说道。「不，不，不。」
「他们正在办公室拿你打赌，赌你是离开报社还是按照吩咐去做。」
「假如我离开，谁会负责这本书？」我用目光紧盯住麦克。
「克莱尔。有意思的是她已毛遂自荐，一旦你辞职，她便接替你的位置。
」
克拉拉这只母牛，我就这麽骂她，竟想抢我的饭碗。
「西德尼，」很显然他明白我认输了。「一鼓作气，快捷，敏锐地将它写出来。我们会为你感到骄傲，或许是几篇大篇幅、内容丰富的文章。就像你的红利一样。」
「新闻图片怎麽办，」我急切地问。「我没有摄影器材。」
「都已准备好了，卡尔安排好了一切。有个家伙已经到达巴西，将陪你一同上路，顺便说一句，这是一次私人名义的考查。显然那人并非报社编辑，但卡尔说他是个好人，我想他是在回来的路途中结识他的。而且我猜他就是那个认识有钱女人的人，正是那个女人支付了这次旅行的所有开支。你正好趁机写一本书，」麦克不经意地补充道。「我们不会介意。我们可以连载它。」
「你是个爱撒谎的人。」实在是怒火中烧。
「你敢冒这个险吗？」他愉快地微笑着。「去整理一下自己的办公桌，西德尼，珍妮会给你所有的材料。利用空闲的时间去买些衣服，并且打几针预防针。记住一定要将服用抗痢疾药丸的时间填早些。」
我留了些时间去探望卡尔。尽管我不喜欢他，但还不至於如此冷酷无情，我不能感到对不起一个看起来像是从一部恐怖电影中逃跑出来的人。他被捆挂着，身体各处都缚着绷带。
「他们派我到你的那个地方去，」我幽幽地说，同时想知道透过绷带，他是否能听清我说话，「你想我去吗？」
他的下颚被金属线固定住了。我凝视着希望能看清他的面孔。「眨一下眼表示同意，两下表示反对，」我提议。
他眨了两下眼睛。
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我留下一小时向我的邻居蒂龙告别，他住在我楼下昏暗的地下室中。是一个朋友，一个非常要好的朋友。
我们的关系很简单，纯粹建立在性的基础上（并非那种曾被某些人称之为「纯洁之物」的性），当那种渴念充盈於我们心头，但同时周围又无他人可迅速来解决欲念之苦时，那我们彼此之间便可相互宽慰、解馋。
例如这种情景∶某天晚上我看了一部电视，正如你们曾经历的，孤寂一人，嚼着香脆的巧克力，狂饮了一瓶或是两瓶葡萄酒。此刻你将是约翰尼。迪普，丹尼斯。奎德，尼古拉斯。凯基或者理查德。塞尔，伴着影幕上热情而性感的娇艳女人尽情欢乐。我