这是中原军区所在地。蒋介石向共产党展开进攻的第一个目标就选择于此。他要使这个地方从共产党的地图上消失。

1945年10月，从广东北返的八路军359旅南下支队与鄂豫边区的新四军第5师和从河南中部南下的嵩岳军区部队在豫西桐柏山区胜利会师，遂组建了中原军区，李先念为司令员，郑位三为政委。中原解放区一度发展到60多个县，对国民党的战略要地武汉三镇形成了包围态势。用蒋介石的话说，中原军区“北出黄淮平原，以扰中原；南下武汉，以窥两湖；西进随（县）、枣（阳），以控荆（州）、襄（阳）；并可切断我平汉路中原之大动脉”。

如果把中国比做一个人，中原无异就是心脏。蒋介石要还都南京，盘踞华东，控制华北，还要抢占东北，共产党把这么一个拳头放在他心窝子里，他怎么都感到不自在。

“得中原者得天下”，中国历次改朝换代的史实证明了这么一个真理。蒋介石眼睛睁得大大的，就盯着这么一个地方。那可是“真龙天子”的发脉之地啊！他也希望有一天能成为现代的“真龙天子。”

我中原军区建立之始，国民党第一战区司令长官胡宗南分兵一部，自西北方向沿陇海路两侧东进；第五战区司令长官刘峙所部，沿平汉路两侧，自北向南进犯；第六战区的部队自鄂南北进，总兵力约30万人，把中原军区5万多部队压缩到方圆不足百里的鄂北小镇宣化店。

这次蒋介石仍然采用堡垒战术，步步为营，一路上造碉堡，修战壕，在停战期间大搞备战。至4月底，合围中原军区的准备基本就绪。

万事俱备，只欠东风。

这一天，蒋介石召集白崇禧、陈诚开了一个短会。

蒋介石的这两员干将心领神会，未等他开口，号称“小诸葛”的白崇禧说道：“委座，刘峙已经准备好了，就差您一句话了。”

陈诚欠着身子没有说话，蒋介石这位得意门生对他始终保持着一种尊重和崇敬。

蒋介石没有立即表态，看着会议室的地板，目不转睛。

此时的蒋介石正感受着东北战场的鼓舞。在东北，杜聿明在与林彪的对决中占得了上风；而与此同时，胡宗南也已重兵围定了陕甘宁；其他战场上，形势也非常看好。蒋介石现在完全有理由相信，共产党不是他的对手。

蒋介石已经下定决心，不能再拖了，不能再无休止地谈谈打打、打打谈谈了。

他忽地收起目光，咬着牙齿：“行动吧！”

白崇禧、陈诚立即起立，脚跟一靠，行着标准的军礼答道：“遵命。”

事关中原军区生死存亡乃至整个中国是和还是战的一个决定，就这样出笼了。

次日，国民党国防部长白崇禧和总参谋长陈诚的联合命令发出：“我军陇海线以南之各部队，已奉命整编完毕。而共军李先念、王震部，拒不接受国防部之整编，显系别有图谋。兹命令各军从本令颁发之日起，对他们实行严密监视。如发现其有不轨行动，立即予以全歼之。凡玩忽职守作战不力者，以通共论，按军法惩处。仰我官兵同仇敌伐，奋勇立功！此令。”

国民党大举进攻就在眼前。

李先念此时心急如焚。6月的鄂北并不特别炎热，但此时他心里却火烧火燎。他在宣化店司令部里来回踱步，而后干净利索地对郑位三、王震说：“中原解放区的主要任务是对周边解放区起一个屏障作用，牵制国民党兵力，配合其他战场作战。这个任务现在已基本完成。我认为我们必须迅速突围，不然不仅起不到对其他解放区的屏障作用，自己还会遭受无谓的

损失。我建议向军委请示，是否同意立即突围。你们意见如何？”

这几日郑位三、王震也在考虑这件事，一致同意李先念的意见。

收到李先念等人的告急电，毛泽东没有任何犹豫，挥笔就写：同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。

就在李先念等人商量突围的时候，郑州绥靖公署主任刘峙也在他的官邸开会讨论围攻路线。这位抗战时期的“长腿将军”此时是蒋介石中原围剿的总司令，各路部队归其统一指挥。他正磨刀霍霍，要以与杜聿明在东北一样的战绩来向蒋介石报喜。

他以“总司令”身份在会上圈定了围攻部署：刘汝明部整编第55师、68师和张岚锋部在曹县、民权、考城、兰封一线严阵以待，主力布置在兰封、考城，防止刘伯承邓小平南下；胡宗南部整编第15师、32师、38师、40师、85师、47旅和孙殿英部守卫安阳、新乡、洛阳，主力布置在新乡一线，防止敌逃脱；孙震部整编第3师、41师、47师由北向南、整编66师由南向北推进，将共产党中原部队合围于宣化店，逐步缩小包围圈，用堡垒战术，消灭李先念。

会后几天，几路大军共30万人马向宣化店进逼，杀气腾腾向中原部队扑来。

这一天是1946年6月26日。

突出重围

中原军区司令部里灯火通明，李先念、郑位三、王震、王树声正围着一张简陋的办公桌讨论突围计划。这次会议少了以前的谈笑风生，几人一落座就直奔主题。

“据可靠情报，蒋介石已经命令刘峙于22日前做好围攻准备。刘峙的部队正分南北两路向我们逼近，这几天他的前哨部队活动很频繁，天天都有飞机来监视我们。他也在防备我们突围。”李先念摇着一把蒲扇，声音很低。

郑位三接过话头：“中央也知道我们的处境，要我们立即突围，愈快愈好。但现在我们的四周都是刘峙的部队，我们的蛛丝马迹都在他的掌握之中。突围的任务很艰巨，不仅要有勇气，还要有手段。先期的准备工作必须隐蔽进行。”

屋里静悄悄的，没有任何声响。这几位中原军区领导人都感到从未有过的压力正在袭来，包括历尽“南征北返”艰辛的王震。

还是李先念打破沉默：“我看应 该用蒋介石的那一套，一边和平，一边行动。这就叫用其人之道还治其人之身。我们表面上恪守五月份的《汉口协议》，给刘峙造成假象；另外，从现在开始各部队都要做好充分的动员，把一切突围工作都准备好。只要时机成熟，就可以行动起来。现在的问题是向哪边突围。这个问题还要大家群策群力。”

对于突围而言，方向是一个至关重要的问题，也可以说是一个战略问题。当时有向东、向西和向北3个可供选择的方向。但那天的会议还是一致通过了向西突围的方案，因为西有秦岭、武当山，地区广大，便于机动，遇到大股敌人的围追堵截，部队可以迅速转入游击状态，尔后再集中西进，又可以转入太岳或陕甘宁边区，或相机入川。

但这条路线山多路险，突围途中的行军困难会成倍的增加，重型装备和一些其他用品肯定不能随军前行。

不过，只要能把5万部队安全带出蒋介石的包围圈，再大的困难也算不得什么。

一切突围行动按计划进行。

李先念仍然像往常一样派人前往刘峙部队交涉防区事宜，还到处刷写宣传标语，要和平，要团结。同时命令皮定钧率一个旅故意在宣化店东北泼陂河前沿加固工事，佯装成中原军区主力想在东线打一场恶战的势态。23日和24日，又命令皮定钧在阵地上川流不息地频繁调动，深夜秘密地向西转移，白天又公开地回转向东开进，中途还在行军路上埋锅做饭，造成主力向东突围的假象。

26日，一切准备就绪，主力突围开始。

夜幕已经降临，天上繁星闪烁，一抹月光穿透云层，撒在了万籁俱寂的神州大地上。宣化店周围静悄悄的，一切都在沉睡，包括刘峙所设置的第一道防线的官兵。月光笼罩的宣化店我中原军区司令部内此时正一片繁忙，司令部电台嘀嘀嗒嗒响个不停，传令兵跑得飞快，参谋人员也紧张地忙碌着。各路部队都已在指定位置集结完毕，整装待发。

突围分三路进行。军区副司令员兼第一纵队司令员王树声率领第一纵队组成左路纵队，经花园西进；军区副司令员兼参谋长王震率领359旅组成右路纵队，经鸡公山、李家寨和柳林西进；第二纵队司令员兼政治委员文建武率领第二纵队组成中路纵队，经杨家寨、王家店西进。

李先念还留在司令部里，他反复交待，要把屋子打扫干净，不能带走的要放置好。接着又要通了皮定钧的电话，说了几句鼓励的话。皮定钧在电话那头响亮地回答：“保证完成任务。”

夜色掩护下，一路路八路军士兵蹑手蹑脚地出发了。没有灯火，没有声响，连指挥口令也压得低低的。队伍就在羊肠小道上摸索着行进，一个拉着一个，向着他们的目的地急速前进。

此时的刘峙正在郑州睡觉，他对宣化店正发生的事情浑然不知。而就在几个小时前，他还向蒋介石信誓旦旦地宣称，共产党中原部队已如瓮中之鳖，只要开口，就能够一个不剩地

全部吞下。

主力向西突围的行动在李先念等人的指挥下仍然如旧。皮定钧的部队像往常一样东调西调，与刘峙谈判交涉的活动还在进行，宣化店街头也像往常一样人来人往，热闹非凡。

27日这天，太阳升得老高了刘峙才起床。自共产党强烈抗议国民党围攻中原以来，他每天起床后的第一件事就是问宣化店的中原部队有什么动静，但每次接到的报告都是无异常情况。时间一长，他也就放松了警惕。这天早上他一起来就去做户外运动了，太极拳打得正起劲，老远就看见机要秘书快步跑来。秘书一个立正，满头的大汗来不及擦就向刘峙报告：共产党中原部队有突围的迹象。

刘峙眉头一皱，命令道：“讲清楚。”

秘书回答道：“刚刚接到报告，李先念的部队有向东运动的迹象。”

刘峙皱着眉头，接着命令道：“派飞机侦察。”

按照刘峙的判断，中原部队主力向西突围与陕南部队会合的可能性大。

“难道我判断错了？”秘书转身走后他还站在原地自言自语，满腹狐疑。

刘峙的侦察飞机在上空盘旋，只见宣化店东面地区浓烟滚滚，共军大部队正向东展开猛烈进攻。

确信无疑，李先念部队正向东突围。

刘峙火速来到作战室，指头一指，各路部队开始向宣化店东部地区进攻。

冲在最前面的是宋瑞珂中将的国民党第66军。6月22日，白崇禧、陈诚的联合命令下达后，他参加了武汉行辕的一次紧急会议，会后立即赶到信阳总部，把军部前移到了广水车站，而军的前方指挥所也向宣化店方向逼近。

黄埔毕业的宋瑞珂深得蒋介石欣赏，可谓蒋校长的得意门生。他知道攻克中原在蒋介石整个大陆战局中的地位，他一心要为党国建功立业，刘峙一声令下，他便带着部队迅猛向前推进。

宋瑞珂的部队几乎没有受到抵抗，于6月27日晚就到了宣化店。皮定钧率部节节抵抗掩护主力突围后已就地分散打游击去了。

到黎明时分，宋瑞珂的199和185两个旅，全部占领了宣化店古城和四周的大小据点。

望着一座人去楼空的空城，宋瑞珂站在中原军区的大门外好长时间没说一句话。

刘峙更是惊讶不已！

他在作战室里来回踱步。30万大军围定中原几个月，修建了那么多碉堡，壕沟，花费那么多银子，满以为可以囊中取物，获一“剿匪”大功，结果共产党几万部队就在几天之内不翼而飞啦？南京的老头子刚刚复都回来，对中原一仗寄予了很大的希望。结果弄成这个样子，怎么向委座交代啊？

刘峙垂头丧气，一时手足无措，一连打了几个电话，命令各部队火速出动侦察部队排山式搜寻，非找到李先念王震不可！

刘峙叹了一口气，正拿几份文件来看，这时接到了前方战报：柳林站附近发现敌情，可能是李先念主力部队已突围至此。

刘峙眼睛一亮，如获至宝，来不及思考，抓起电话就喊：“给我堵住，给我堵住！”

向刘峙报告的是国民党军整编第15师，他们已与359旅交上了火。

359旅是随中原局和中原军区领导机关一起向西突围的，选择信阳以南的柳林车站至李家寨车站一线作为突破口。

29日，部队到达九里关附近，在树林中隐蔽集结。

连着几日的紧张行军，王震显得消瘦了一些。他打开水壶，咕咚咕咚喝了几口水，摊开地图和359旅政治委员王首道、副政委李铨把周围地形仔细研究了一番，准备沿平汉路柳林至武胜关段黄庄一线展开，向守敌整编第15师第135旅第40团发起攻击，主力突破平汉路，冲出包围圈。

这是突破敌人包围圈的关键一仗，王震委托副政委李铨给突击队搞了一场战前动员。

李铨也很消瘦，穿着一件磨破了肘部的军装，挥着大手向突击队说：“同志们，大家辛苦了！”

突击队员们个个精神抖擞，昂