可是开弓没有回头箭，既然走上了这条路就难以回头。四日后进京，草草收拾一下，换上官服到皇宫进见。果然如陈剑和所说，由宫里太监回禀比在朝堂上等候快得多，当日未时皇帝就在御苑召见。金童第一次面君，三跪九叩是免不了的，皇帝三十几岁，年富力强，颇想做一代明君，可惜难以完全控制朝中的两股势力。以宰相为首的一批官员大半占据紧要衙门，大权在握。一班皇亲却没一个提得起来，整日在声色犬马上下工夫，就一个陈剑和有些胆识，又孤掌难鸣，斗不过宰相，上次金印被窃就是例子。此番召见金童就是要扶植陈剑和的亲信，养成羽翼好为自己出力。看到金童堂堂一表，心里欢喜，点头道：“卿家威武雄壮，定为当世豪杰，起来讲话。”金童起身，呈上陈剑和的书信，皇帝看过之后叹口气：“朕早有明示，对蜀中苗，羌等族百姓一视同仁，不得歧视。可恨这些地方官阳奉阴违，激起民变，如果听宰相的话，两军交锋，不知会有多少人丧命，空耗国帑，数年难以平复。剑和的话有理，不过行俭德，盗贼本王臣。这些百姓本来就是朝廷的子民，岂能妄加杀戮？”金童听到这样的话，心里对皇帝生出一种敬意，原来皇帝也会为百姓着想。
交代完公事，皇帝问道：“卿家自江湖入仕途，又任刑部总捕，对江湖动向自然了解，有没有青云侯的消息？”金童心里一惊，皇帝也知道秦正阳，于是答道：“青云侯已经退出江湖，在青云山庄归隐。”皇帝一笑：“朕知道卿家跟青云侯有弟兄之义，青云侯虽然把聚风堂交给你，手里却握着一股足以左右天下的力量。”金童更是吃惊，皇帝竟然对秦正阳如此了解。皇帝解释道：“本来朕不曾注意此人，直到金象王称霸西域，朕自然极为关心，后来得知，金象王竟然是青云侯的儿子，到西域发展的原因就是青云侯在中原的势力太过庞大。从那一刻起，朕就开始调查青云侯，也有些收获。此人手上的人并不很多，但对整个江湖极有影响，只要他发话，聚风堂，绿林，海岛高手，武林名门，都会为其所用。还有彩凤船惊人的财产支持，此人才是当今最有权势的人，可以这么说，天下没有他做不到的事，如果让朕与他交换身份，朕决不会犹豫。”金童苦笑无言，心道：秦正阳的成就别人只能望洋兴叹。皇帝感慨一回，缓缓道：“朕心里明白，青云侯不会被任何人左右，像他这样的人根本不会对皇位感兴趣，朕几番派人与八宝琉璃寺结好，都不成功，青云侯却轻松得到红衣法师的尊重，竟然派黑水禅师辅佐金象王，如果得到此人相助，天下就在掌中。”金童道：“陛下明鉴，青云侯武功绝顶，精于心计，确实不会被人左右，恐怕也没有什么能打动他的心。”皇帝问道：“卿家也是武林高手，朕想知道青云侯的武功到底有多厉害，能不能刺杀百万军中的主帅？”金童答道：“陛下，武功一门博大精深，就各门高手来讲，百万军中取上将首级不是难事。可是要练成上乘武功，首先要清心寡欲，摒除七情六欲，所以佛道两门高手不少。可是这些人连生死都不放在心上，根本不会参与人世纷争。青云侯却是例外，此人练功的时候与臣在一起，臣亲眼目睹，此人用功之刻苦远远超越普通人，最难得者，青云侯练功的时候可以把人世所有事都抛在脑后，浑然忘我，确实是武学奇才。如今他的修为臣也无法测度，可以肯定的说，他要想杀人，谁也躲不掉，他想要什么东西都是手到擒来，万佛琉璃灯就是例子，多少人费尽心力求之不得，他却轻松得到。”
皇帝点头表示认同：“朕明白，只要此人不与朕为难就可以了，有这样一个人，江湖人就不会作乱。战场瞬息万变，卿家马上赶回洞庭湖，把朕的意思告诉剑和，尽管放手与半月教讲和，对方的条件并不苛刻，安抚为上。”金童当即退出，有太监送来一道秘旨，乃是交给陈剑和的，金童无权拆看，草草准备一番，星夜赶奔洞庭湖。宰相接连受挫，派人详细调查，才知晓金童本身乃是罕见的高手。于是宰相派出人重金礼请高手，准备应变。金童回到洞庭湖，陈剑和看过秘旨马上派人请八目天君在君山顶上会商。八目天君本来就不打算把事态扩大，虽然乔玉清再三担保，秦正阳这座大山还是有可能砸下来。于是欣然应允，定好日期，陈剑和在金童陪伴下与八目天君会谈。把皇帝的意思一讲，所有被半月教抢夺的金银米粮权当给各族百姓的补偿，整顿蜀中官场。八目天君也表示，半月教安居深山，约束教众，决不造反，和议达成，两方罢兵。八目天君带领教徒回蜀中，陈剑和兵不血刃了结此事，班师回京。金童也甚欢喜，此番肯定能得到皇帝封赏。皇帝召集六部九卿为陈剑和庆功，正在商议封赏之事，忽然接到急报，飞虎将军崔元让拥兵自重，蓄谋已久，近日得到一支精兵，公然对抗朝廷。宰相马上启奏：“陛下，据老臣所知，加入飞虎将军麾下的就是半月教的猛兽兵，果毅将军不听礼部侍郎之言，议和班师才导致这一场变故，难辞其咎。”陈剑和反唇相讥：“崔元让乃是宰相门生，此番作乱宰相难脱干系。”眼看两人就要吵起来，皇帝开言：“同殿为臣，不可争执，如今崔元让谋反，既然果毅将军未能处理善后，就带兵平叛。”陈剑和谢恩退出，宰相忿忿不平。其实宰相早就知晓崔元让有反心，一直隐而不发，半月教退回蜀中，却漏了一个人，那就是归元子，此人本想借猛兽兵扬名天下，可八目天君与官府议和，没了用武之地。归元子不甘心，带领猛兽兵北上，在石门与官军遭遇，略一交手，官军溃不成军，报与大帅崔元让，崔元让亲自领兵来看，发觉大象威力巨大，势不可挡，心里大喜，与归元子谈妥，互利互惠。得到猛兽兵，崔元让野心大增，公然对抗朝廷。
陈剑和重新征召人马启程，金童自然跟随，路上就得知归元子极为猖狂，猛兽兵极难对付。陈剑和打算用孔明假兽败真兽之法取胜，吩咐人秘密准备。金童知道宰相一定会从中作梗，小心在意。石门大营驻扎着五万精兵，另外崔元让用各种手段拉拢了不少各地驻军将领，手中精兵十余万。金童知道，当初秦正阳协助安平郡王平叛，就是潜入敌巢，将首领擒住，如今有这个机会，颇想效仿，陈剑和劝道：“金兄不要急于立功，擒住崔元让固然好，但听说那归元子极为难缠，不但精于驯兽，还研习过奇门五行，对用兵颇有心得。如果被他掌握大权，我们可难以招架。”金童不以为然：“把那归元子一并擒来就是了。”陈剑和摇头：“谈何容易，半月教主对归元子礼敬十分，此人绝非等闲之辈，不可鲁莽行事。”金童明白，行兵第一要谨慎，手中握着数万军兵的性命，不能有一丝马虎。于是派出人手，打听归元子底细。消息传回，金童大吃一惊，原来归元子生得极为魁梧，能生擒虎豹，在深山中独居数十年，与野兽为伍，神力惊人。金童立刻想到绿林盟主风龙，那一对紫金锤实在不好对付，这归元子与风龙有些相似。正筹划进兵时，又有消息传来，崔元让身边多了几名贴身侍卫，身手了得。陈剑和明白，一定是宰相做的手脚，保护崔元让，防备金童。大军会齐南下，石门已经集中了十五万精兵，一旦交手，定是一场硬仗。陈剑和做好准备，集中强兵猛将，准备与叛军决战，这一番与上次情形不同，没有和谈的机会。金童摩拳擦掌，准备一显身手。数日后，两军对垒，刀枪如林，战马嘶鸣，别有一种魅力。崔元让领兵出阵，点指陈剑和道：“你不过仗着是太后的侄子，枉居高位，今日见到本帅，就是你的死期。”
金童催马冲到阵上，断喝一声道：“叛贼死到临头还要猖狂，速速下马归降，留一条生路，再若顽抗，必死无疑。”崔元让回顾左右道：“哪位兄弟把这个无知小辈砍了。”话音未落，一匹黑马冲出，马上将官手使一对金鞭。金童存心立威，二马一错蹬，金刀闪电挥出，人头飞起，两军将士都吃一惊，金童一刀得手，当是少见的勇将。崔元让久经沙场，看出金童不是一般的武官，喝一声：“来将通名。”金童朗声道：“东山侯金童。”崔元让猛然记起，宰相曾经派人详细讲述金童来历，送来的几名高手就是对付此人的。于是冷笑道：“鼠目寸光，放着自在日子不过偏要向人弯腰屈膝，天生的奴才命。”金童大怒，催马冲阵，三员武官飞马迎上，金童的金刀威力惊人，本身武功修为极高，不到盏茶时分就将三员武将斩落马下。崔元让大怒，看出手下将官抵挡不住，对身边护卫吩咐道：“给你们那么多钱就是要你们对付他，还不动手？”两名老者步行出阵，金童一眼看出，这两个人不是官府中人，而是武林高手。两名老者长相酷似，应该是孪生，双手藏在袖中，肯定用短兵器或者暗器。一名老者道：“金堂主脸皮实在是厚，好好一个聚风堂被你搞得满目疮痍，还有脸在这么多人跟前露面。”金童脸一红，昂然道：“为朝廷效力，为百姓谋福，金某问心无愧。你们两个藏头露尾的鼠辈报上名来。”一名老者笑道：“老夫兄弟名姓早忘，自号梅花三老，大哥在后面。”金童听说过，梅花三老乃是名门正派，所练内功名唤梅花五段太阳功，梅花步极为精妙，当是一等劲敌。想到这里，不由打起精神，小心应对。
第九十五章 旧情难忘
这一番比试，已经不是沙场交锋，而是武林高手对决，金童下马迎敌，三人身法展开，好似走马灯一般，根本分不清哪个是金童，哪个是梅花二老。陈剑和担心金童久战不敌，问万松道：“你看你们侯爷能不能敌得住？”万松笑道：“大帅放心，侯爷的本事还没使出来，那两个老家伙根本不是对手。”陈剑和见识过万松的武功，听到此语放下心来。场上金童与对手周旋，发觉对手的兵器乃是极为罕见的梅花钻，长仅尺半，纯金打造，两头都雕成梅花形状。江湖传言，梅花钻设计巧妙，能发射暗器，因此金童加了小心，不敢放手一搏。梅花二老也不敢托大，百足之虫，死而不僵，聚风堂主当然不好对付。三人小心交手，各有顾忌，金童心里一直有一股怨气，自己的武功并不差，只因投身官府，导致江湖人个个耻笑自己无能，如果不显露几手上乘武功，今后就难以抬头。想到这里，身法加快，金刀展开，瞬间把梅花二老罩在金光之内。梅花二老顿觉吃力，连忙施放暗器，几声细响过后，金童身形如蝴蝶一般从两兄弟当中穿过，梅花二老翻身倒地，兵刃脱手。两个兄弟丧生，当哥哥的自然心痛，咬牙扑上来，恶狠狠挥动梅花钻与金童战在一处，金童越斗越是得心应手，本想一举除掉梅花三老，念头一转，反手出掌，击在对方背心，对方大口吐血。金童喝道：“留你一命，把这一门武功传下去，若想报仇，本侯随时恭候。”崔元让命人抬下死伤者，看出己方无人能取胜，传出号令，大队军马各持刀枪蜂拥而上，两军混战在一处。一时征尘蔽日，杀声震天。金童深知，战阵之中，斩将夺旗列为首功，于是奋勇冲向对方帅旗，金刀斩杀不计其数，所向披靡。崔元让看出金童的用意，吩咐人用强弓硬弩阻挡，发出信号。
陈剑和正指挥军兵迎敌，忽然感觉地皮震动，远处沙尘大起。探马来报，归元子率领猛兽兵冲向战场。陈剑和仔细观看，沙尘中十余头庞然大物直奔自己的队伍冲过来，因为应用之物还没准备好，陈剑和明白，这样的阵势说什么也不能再坚持了。马上传令收兵，铜锣响起，官军各部依序后撤，两翼弓箭手阻挡叛军。回到营寨，众将交口称赞金童勇冠三军，对猛兽兵心有余悸，这样的对手实在难以抵挡。陈剑和催后队尽快赶到，紧守营盘。归元子首阵获胜，骄狂不可一世，回营庆功。陈剑和先命军政司记下金童的功劳，今日力胜梅花三老，不只立下战功，在江湖上金童的口碑也逐渐好转，毕竟武功修为摆在那里，习武之人当然以武为尊。金童心里的欢喜自不必说，如今已经是二品侯，再立下军功，虽不致封王，混个肥美的封地肯定没什么问题，那时侯自己就是一方的土皇帝。崔元让倚仗猛兽兵，不把陈剑和放在眼里，召集各路精兵，准备集中力量，一举击溃官军。各路兵将虽然有崔元让的死党，也有不愿参与的，还有几路人马在观望，因此人马一时难以会齐。陈剑和抓紧时机部署，派出亲信说服不曾附逆的军兵，瓦解崔元让的阵营。崔元让统兵多年，自然明白陈剑和的计策，许以重金美女，拉拢各地将领。两方斗智斗力，僵持不下。最关键的还是宰相从中作梗，崔元让得不到朝廷的粮饷，数万大军难以久战。但宰相私自接济叛军，陈剑和的粮草反而比不上叛军充足。时机紧迫，陈剑和无奈下战书，与叛军决战。崔元让自然求之不得，猛兽兵所向无敌，稳操胜券。约定日期，两军重新对垒。
经过首次交锋，崔元让明白，对方的金童武功卓绝，难以抵敌，斗将己方占不上便宜，于是列开阵势，两军全面交锋。一时沙场上两军混战到一处，崔元让有意缠住官军，好用猛兽兵一举成功。混战多时，号角响起，猛兽兵从左翼杀出。陈剑和早有准备，传出号令，一群五颜六色的怪兽跃舞而来。都是用人假扮的，比大象还要高，口中喷火。对面号角频传，猛兽兵队里冲出一群弓弩手，与一般的弓箭手不一样，这些弓弩手用的弩箭威力奇