直接对地方官员发号施令。只不过，看到陆敬与他手下一群数日坚守边境，精神高度紧张早已到达零界状态，秋原镜叶知道自己必须以皇帝钦差使者地身份为朝廷保全这些尽心守职地臣子。

但从陆敬的奏禀，流民聚集的情势，只怕比自己方才亲眼见到的更为严重。

抬头看一眼方才陆敬走出去的房门，秋原镜叶轻轻叹一口气。

都说东炎武备天下第一。但是北洛风氏两百年经营，尤其胤轩帝一朝的奋起图强，玉螭宫之变后新政推行，再加上胤轩二十年冥王主持的军制改革，北洛边境一周就算还称不上固若金汤，距离铜墙铁壁其实也不差多少。国境以外地威胁，东炎历来虎视眈眈。十五万重兵驻扎的东平郡，陌城、玉乾关久经战火。此刻面对的不过是饥馁疲蔽的流民而非铠甲森严的军队。就算流民数量再多，对上训练有素兵强马壮的北洛大军又能如何？数十日前瞿关的交锋就是

<身而为人地怜悯、同情却不会因为国籍不同就有所差别。玉乾关是为北洛东方门户，守卫森严随时备战，但同样也是两国往来、人员物资交往地重要关卡。北洛鼓励商贸，东西方众多商品货物在玉乾关、陌城交流集散，虽有胤轩二十三年冥王为报妻子之仇兵进东炎曾使两国商贸足有半年中断，但两国和议退兵之后边境的往来立刻就被修复，边境的百姓彼此之间几乎没有国家战争必然会造成地隔阂、对立和仇恨。天灾之下，因饥荒被迫背井离乡，苦苦挣扎乃至铤而走险，一切只不过为求一条生路。国法不容得在此刻对越界者保留半点私情，但真正向手无寸铁之人出手杀尽，不用说自幼读书明理的文臣，就是见惯了战场杀伐的士兵都会心生不忍。陆敬等一众忠于职守的官吏和士卒巡逻检查遇到一二零散流民时候的努力劝退，言行间的犹豫两难在自己面前也不加以掩饰，此中的心意实在也不需要他更多解释。然而令人担忧的是，眼看着一路西来的流民在边境越聚越多，面对紧闭的北洛国门，走投无路的流民何时会再也无法安于等待，又何时会聚众作奋死拚命一搏，一旦大变发生玉乾关又该作如何对应……这些问题都像巨石重重压在边城每一个人心口。“兵者国之大事，不得已而用之，终究不祥”，没有人会真心期盼大战的爆发，但未雨绸缪做最坏的打算，却是此刻自己必须完成之事。

看一眼窗外天色——因为情势关系，陆敬安排的住处就在县衙后院他的居所隔壁，一道矮墙将原本不大的院子隔出了主客。瞿关位居东方，天色较承安暗得稍早，此刻也临近了晚饭时间。但之前自己只听到陆敬在自己院中停了一刻便又被手下唤走，此后县衙一直安安静静，无声中反更显空气凝重。看看光线半弱不强，有心呼唤仆役，但随即便想起为了钦差安全缘故，此刻屋外只有自己随行的侍卫郝哙伺候。不愿令他一介武者兼做童仆之事，秋原镜叶取过案上纸笔，微微皱着眉就着日光落笔。在纸上写了两句后又顿了下来，清俊的面庞显出艰难思索之色。一支笔在空中悬了半晌终于轻轻搁下，秋原镜叶摇一摇头，轻叹一声。一只手伸向扣得严密的官服领口，像是终于不耐夏日酷热而要舒心喘一口气一般。

但秋原镜叶地手指刚刚触及衣领，就听屋外院中一声断喝“什么人？止步！”话音未落又是一阵武人交手之声响起。秋原镜叶霍然站起，目光一凝，两个大步便到门边，随手开门：“郝哙，够了——都给我住手！”

看一眼闻声首先停手的对手，郝哙眉头稍皱。锐利的目光在那高大男子身后发出轻咳的男装女子身上溜一圈。这才垂了手慢慢退到负手当门而立、脸色肃若寒霜的秋原镜叶身侧。“秋原大人。”

秋原镜叶点一点头。却不看他，目光只是死死凝在那张明媚秀丽的脸上。“，带这位……壮士到外面厅上休息。同时你跟他两个守着这里，在我开口之前无论谁来一概挡驾，就是慕容子归也让回他督护将军的大营候着！”

“是，大人。”拱一拱手，到院门之时又顿住脚步。看向秋原镜叶，“大人有事请随时吩咐传呼，属下就在门前伺候。”

“好侍卫啊……”精亮的黑眸从郝哙背影上收回视线，在接触到秋原镜叶目光脸色之时却像是被突然吓了一跳。秀眉微蹙，但旋即仿若恍然一般放开，“啊，我原本并不知道他原来姓郝。”

秋原镜叶眉头拧起，目光冷冷盯视身前男装丽人：“我地侍卫姓什么与人无关。而且。我相信您到这里也不会是为讨论这个。”

男装丽人微微一笑，黑曜宝石一般地眼睛瞬间闪过一道暗红色光彩。“纵是因为各种关系不能按礼仪称我一声‘殿下’，身为主人也该让客人坐下并且奉茶。秋原镜叶大人。”

见女子一边说着一边径自走进房门，秋原镜叶瞳孔陡然缩紧。掩在袖里地双拳狠狠握一握，闭一闭眼，年轻巡按的脸上已然恢复沉静从容的表情。转身进屋，见她已在上位落座，秋原镜叶似全不在意地自到下首坐稳。取过几上茶壶茶碗斟一杯，手里犹豫一下，但随即还是双手奉给女子：“请用——无双公主殿下。”

眼睛眨几眨，御华绯荧露出浅浅笑容，接过茶碗喝了一口然后放下。

“怎么，边城无甚好茶相待，公主殿下嫌弃粗鄙么？”

“草原大旱，赤地千里，一口清水也价值千金，秋原大人这是在明知故问么？”

“草原大旱，赤地千里，但秋原只听说有百姓不堪聊生流奔北洛，却不晓得连堂堂的公主也急于越过两国边界！”

听他说话尖刻，御华绯荧顿时脸色一沉：“急于越过边界？若不是你北洛一点点克扣出关的粮米，最后甚至国门一关杜绝一切向东粮食，我班都尔会至于府库倾尽无力应灾？”

“公主这话不在道理：我国重商，从未以朝廷名义阻碍任何商贸往来。商贾行事为利，买卖货物自由，也从未听说是朝廷干涉了货主的决定——‘克扣’一词殿下从何说起？国门关闭，是为草原饥荒涌来大量流民。东炎天灾，自有东炎君皇朝廷救助本国百姓。我拒绝出入，阻挡擅自越境逃国之人，是北洛遵循大陆列国共通之义襄助鸿逵陛下治理国政，殿下又因何问罪于我？至于班都尔的府库储存，他国他人财政，秋原更是无一丝半点知晓。”

“你——”御华绯荧霍然站起，纤纤玉指点向秋原镜叶不住颤抖。但见他神情冷淡，目光沉沉下精光隐伏，少女胸膛急

两下，指着秋原镜叶地手猛地放下。摸索着座椅扶稳，“你……很好！闭国锁关，阻止流民越境叛逃，襄助他国处治内政，果然大陆应有之义！若我说，我将尽快把聚集在玉乾关口的东炎百姓带走散尽，你可能立即下令恢复边市，向我出口赈灾所需粮食？”

秋原镜叶闻言抬头，一双眉头拧得紧紧。见到御华绯荧的第一刻起他就猜到她所为何来，但任是自己头脑飞转无数应对，也绝不曾想到这位公主说话竟这般直接！跳过了所有虚词假设，直接要求粮食出口，甚至都不管不问这种特殊状况必然疯长的价格。被她一双明眸逼视，秋原镜叶不由喉头微窒。转开目光看向窗棂上涂染着的金红色地日光，“公主殿下，北洛朝廷素来不干涉商贾合乎北洛国法的个人买卖，流民散去国门重开，边境贸易市场自然恢复常态。但是，如果公主要的是我北洛朝廷向班都尔出售赈灾用地粮食，请恕秋原直言：一者，北洛从不曾有过这种先例；二来。此次天灾非只东炎深受其害。我国陈郡、东平郡也皆遭受到不同程度地影响。需要粮食赈灾救济的不仅是草原百姓。在我国中，陈郡的武昌县也是一百一十五天不落半点雨水。”

御华绯荧抽紧了下巴，双眼紧紧盯视秋原镜叶。却见他语声平静之外面容更是平静，坦荡神情不见丝毫作伪——其实，她根本都不曾想过秋原镜叶会有当着自己作言语欺骗地可能。听他说到武昌县地旱情，精亮地黑眸似是不由地黯了一黯，但御华绯荧随即昂起了头：“秋原镜叶。我知道你是奉了胤轩帝地圣旨，专程为解决玉乾关下流民聚集而来。流民一日不散，你的责任一日不解。若你不能应允我的提议，出售粮食赈济灾民，我想，天底下没有第二个人能帮你驱散眼前这万众之数！”

“公主殿下所言不错：流民一日不散，秋原镜叶责任一日不解。玉乾关危机一日不解，北洛东方国门一日不开；国门一日不开。损失便更多一日。其数绝难小视。但是，”站起身，秋原镜叶冷然俯视御华绯荧。“国中尚有郡县受灾不能自足，殿下要我从哪里变出足够草原百万人的口粮与东炎赈灾？”

“秋原镜叶，你不要欺人太甚！”昂头迎上对方目光，御华绯荧瞪视着年轻的巡按监察，“不要以为我不知道，去年九月时候你北洛卖与我的麭麦和本稻米，根本都是再上一年的陈粮！十二月从‘四通号’购进地黑粟米和青麦，也都是不能做种粮的两年陈米陈麦。去年北洛分明全国大熟，说没有粮食天灾不能自足……骗别人可以，你还想瞒得过我？！”

“公主殿下，你需要秋原重复几次？北洛朝廷绝不干涉合法商人的买卖行为，‘四通’云老板卖的是陈粮是新米都与朝廷无关。当然，殿下是以班都尔族长的身份同北洛个别的商人做生意，只要双方立下的契约上白纸黑字明明白白写着种粮新粮，我也并不介意为公主讨回这个公道。但是，如果公主要得更多，请恕秋原无能为力！”

冷绝的话语像巨石从高处落地，像钢铁兵器无情相交。凝视着秋原镜叶深沉漠然地眼，沉默片刻，御华绯荧终于转开了目光。又是半晌，秋原镜叶才听到她极轻极轻地嗓音：“……所以，你是下定决心要逼着两国再次开战了？”

秋原镜叶心中一震，张一张嘴，御华绯荧的声音再次响起，“而这也是他的意思，北洛东炎，势不两立……机不可失？”

像是被人重重击中，秋原镜叶地身子不能自主地晃动一下，但随即将背板挺得笔直：“秋原不懂公主殿下的意思。”

御华绯荧淡淡一笑，秀丽的面容一片惨然。站起身，伸手向秋原镜叶似要做一个什么动作，但在他反应之前御华绯荧已然收回手。目光移向夕阳暗淡的窗台，“你懂的，我也明白。我只想尽力去避免……我的族人、我的百姓很可怜，我想给他们的只有一条生路而已。”抬头，回眸，御华绯荧的神情肃然，一双红光隐约的幽黑眼眸逼得秋原镜叶一时屏息，“该做的我已经做了，该来的一定会来——不管你怎样，我会尽力带回聚在关外的饥民。就算几天以后还是饿死，草原人也绝不给无心无情的畜生看了笑话毁了尊严！”

僵直着身子站在房门，定定看向御华绯荧离开的方向，良久，秋原镜叶才伸手扶住自己像是被人狠狠重击的腹部慢慢地蹲下，一点点地，将整个身子蜷缩成团。

无心无情……十八个月前，我的姐姐差点丧命！

百姓可怜，百姓无辜，应该照顾草原百姓的不是我，是你那英明伟大、野心狠毒的鸿逵陛下！

天降大旱，不是我所为；流民成灾，不是我所造；闭关锁国，不是我所令。我只是依着规矩，依着身份，为我自己的国家利益做这个时刻最正确的决定：袖手旁观，没有趁机市恩，也不落井下石。

就算……北洛东炎势不两立，大灾下旁观的结果只有大战一触即发，这也不是我所能、更不是我所愿改变的事实！

只是御华绯荧，你真的、真的不该自作聪明，不该牵扯到他。你看不到他的焦心苦楚，你看不到他的辗转挣扎，你不知道临行前他特意嘱托了什么——那是北洛的大司正绝不该有的私心，“无双当如此”，不，我绝不会让你毁了他！

也不会让你毁了靖王殿下苦苦等待的唯一的机会。

眸中光芒骤然一冷，秋原镜叶扶着门柱，缓缓站起身。

“郝哙，取灯烛笔墨！”

第四卷 朝天子（天下篇）·下

第四十章 - 烽火兜鍪（中）

西天斜阳隐去云层下最后一丝光亮，夜风拂动的院落暑气渐消。

被曝晒了一整天的青石板，轻薄的靴底踏上去虽还不能觉出地气阴凉，但已经没有了白天高得令人不安的温度。微微抬头，望向东面人家墙角翘起的飞檐底下一弯弦月，弯月衬着靛黑夜幕发出淡淡银辉，兰卿只觉日间如汤如滚的内心似乎也因为身周的寂静而渐渐平和下来。

兀自出神之间，身前青衣男子突然停下脚步。兰卿一怔，顺势伸出的脚急忙收回。退后一步稳住身形，却见跟随在柳青梵另一侧的贴身侍卫月色衣衫一动，一只毛羽灰黑的夜枭已然在月写影伸出的左臂上落稳。

熟练地解下缚在夜枭腿上细瘦的密封竹管，月写影手臂一振，夜枭瞬时腾空而起。在三人头上盘旋了两圈，随即双翅扇动，夜色中悄无声息便向北方飞去。

那只枭是往承安皇城西北，畅柳湖边，红尘自扰居去。在那里，大司正柳青梵的私宅，自有跟随了柳青梵多年的侍卫和属下照顾这些往来于大陆各地、辛苦传讯的功仆。看一眼待月写影收下密信便重新起步走向内府书房的青衣太傅，兰卿随即低垂了眉眼，脚下加快两步，紧跟着两人走进内书房所在的乐水轩。

大司正府的规矩，内外书房要地，尤其内书房为柳青梵筹谋机要，非经传召任何人不得入内。一应收拾整理的工作都