道：「洪金标临死时说，死后有人为他报仇，这个为他报仇的人大概是假武世仁。」

庄彩凤道：「可假武世仁现在躺在床上？」

庄定平道：「假武世仁虽受了伤，但手下还有一帮人，他可以派人去请洪金标，也可以派人暗中监视跟踪我们。」

阮世芳道：「综合这些情况，找洪金标对付凌兄弟，假武世仁嫌疑最大。」

庄世平道：「假武世仁恐怕作梦也没想到，三十年前便横行江湖的大魔头也不是你对手。」

庄彩凤道：「这回假武世仁应该死心了。」

凌玉龙摇头道：「不一定。」

庄彩凤道：「你说他还会派人来？」

凌玉龙道：「很难说。」

庄彩凤道：「那不是更好，你正想找武林中的高手名宿比试，现在他帮你找，省了很多麻烦。」

凌玉龙道：「只怕他下次不会来明的了。」

庄彩凤道：「你的意思是下次他会找人来暗算？」

庄定平道：「凌兄的怀疑有道理。洪金标三十年前便称雄江湖，现在江湖上身手比洪金标好的不多，这次他找来洪金标，最后还是败了，即使还能找来身手比洪金标好的，也不一定保证能打败凌兄，何况这些高手名宿他不一定请得动。假武世仁若不死心，下一次肯定会来暗的。常言道明枪易躲、暗箭难防，武功最好的人，也难免有疏忽大意的时候，何况一个人不可能时刻提防他人。」

庄定平这么一说，庄彩凤顿时紧张起来，道：「那怎么办？」

庄世平道：「最好的办法是釜底抽薪。」

庄彩凤道：「釜底抽薪？」

庄世平道：「直接去找假武世仁。」

庄彩凤道：「凌大哥，那我们立刻返回鄂州。」

凌玉龙道：「回鄂州干什么？」

庄彩凤道：「找假武世仁。」

凌玉龙道：「找假武世仁有什么用？洪金标已死，我们没有证据，他不承认，你怎么办？」

庄彩凤道：「那我们怎么办？难道等他找上门来？」

凌玉龙笑道：「方才这些，只是我们的推测，不要风声鹤唳，那么紧张，往后我们多加小心便是了。」

庄彩凤道：「洪金标这魔头真是该死。死了还要让人提心吊胆。」

凌玉龙道：「其实我们应该感谢他，若不是他提醒，说不定有一天被人计算了，还不知道。」

庄世平道：「凌兄，假武世仁怎会认识洪金标，并且知道他没有死，而且恢复了武功？」

凌玉龙道：「这个我也不清楚。」

庄世平道：「洪金标三十年前便在江湖上消失了，按理说假武世仁应该不认识他？」

凌玉龙道：「你怀疑洪金标不是假武世仁请来的？」

庄世平道：「不，我怀疑假武世仁便是曾效武。」

凌玉龙道：「怎么说？」

庄世平道：「三十年前，曾效武在江湖上也很有名，一个无恶不作，一个淫邪无比，两人完全可能认识。」

庄定平道：「曾效武是江大侠的徒弟，而洪金标是被江大侠打败的，如果假武世仁是曾效武，不可能请来洪金标。」

凌玉龙道：「定平兄的意思是假武世仁不是曾效武伪冒？」

庄定平道：「如果假武世仁是曾效武，认识洪金标也是隐名埋姓、冒名顶替之后，也就是说以前两人不认识，洪金标根本不清楚假武世仁底细，不知道他是江大侠的徒弟曾效武。」

凌玉龙点头道：「有道理。」

庄世平道：「洪金标在江湖上消失比假武世仁的出现早，假武世仁以前若未见过洪金标，后来即使遇上，也不会认识，当时他毒功已废，假武世仁即使曾经听说过这个人，也不会相信他便是洪金标。」

庄彩凤道：「也许假武世仁手下有人以前认识洪金标？」

庄世平道：「这倒有可能。」

庄彩凤道：「我说假武世仁便是曾效武。他最清楚洪金标与江大侠的恩怨，所以利用洪金标对江大侠的仇恨，骗他说凌大哥是江大侠的徒弟，让他来找凌大哥。」

凌玉龙道：「不管假武世仁是不是曾效武，以前是否认识洪金标，请洪金标来对付我的，是他应该不会错。」

阮世芳道：「凌兄弟，如果是假武世仁请洪金标来对付你，那樊青与假武世仁的关系也非同一般。」

凌玉龙点了点头，道：「不知他是否清楚假武世仁底细。」

阮世芳道：「应该不清楚，否则，我们也早知道现在这个武世仁是假的了。」

庄彩凤道：「樊青可能是通过假武世仁认识洪金标的。」

庄世平道：「也许假武世仁是通过樊青才认识洪金标。」

凌玉龙道：「不管是谁先认识洪金标，他们之间有联系这一点可以肯定。」

「老爷，可以入席了。」一个丫鬟走进厅来，打断了众人谈话。

张员外起身，道：「诸位，请到隔壁用餐。」

众人进入餐厅，又是一番客气，才分宾主落座。凌玉龙力克洪金标，使樊青的抢亲计画成为泡影，被众人推为主宾。

张天赐举杯道：「今天幸得凌兄弟和诸位鼎力相助，得以击退强敌，使小弟一家免却一劫。大恩不敢言谢，在此小弟谨代表全家敬诸位一杯。」

酒过三巡后，众人又谈起来上午之事。

庄彩凤道：「经过今天这一役，樊青胆子再大，也不敢再来了。」

凌玉龙道：「很难说。」

庄彩凤道：「你的意思，樊青可能还会再来？」

凌玉龙笑了笑，没有回答。

庄彩凤又道：「若是这样，上午便不应该放他走。」

凌玉龙道：「留下他有什么用？」

庄彩凤道：「要他保证以后不再来骚扰。」

凌玉龙道：「他保证又怎么样？」

庄彩凤道：「难道他敢说话不算数？」

凌玉龙道：「他不来明的，你奈何他？即使事后知道是他干的，那时竹已成椅，木已成船，一切都晚了，你能拿他怎样？」

庄彩凤道：「你说他会来暗的？」

凌玉龙没有回答。

阮世芳点头道：「凌兄弟的担心不无道理。樊青今天有备而来，最后铩羽而归，以后再明目张胆来骚扰，应该不敢了。但樊青只有这么一个宝贝儿子，如果他儿子仍不死心，以后可能还会来，而且不会来明的。」

庄彩凤道：「若是这样，我们明天便去大洪山找他。」

凌玉龙道：「找他干什么？」

庄彩凤道：「警告他，如果以后再来骚扰，或是天香妹妹有什么事，便唯他与他儿子是问。」

凌玉龙笑道：「未免太霸道了。」

庄彩凤道：「这是什么霸道？对他这种欺善怕恶的强盗，便该这样。」

庄世平点头道：「凌兄，这是个办法。樊青再嚣张，再霸道，也不敢拿自己的身家性命开玩笑。有了你的警告，他行事之前便得仔细思量，如果得不偿失，应该不会干。」

庄彩凤道：「大洪山是夏口到襄阳的必经之路，正好顺路。」

阮世芳道：「这个办法是不错，不过仔细想来仍不是很妥。我们对樊青提出警告，肯定会使他以后行事有顾忌，但并不能使他完全屈服，如果他儿子贼心不死，很难保证他不再来。」

凌玉龙道：「阮兄有什么好办法？」

阮世芳道：「凌兄弟，你不是要去河北？」

凌玉龙点了点头。

阮世芳道：「我认为，天香小妹跟凌兄去河北，先避一避，这样可能更好。」

「这──」凌玉龙惊异地望着阮世芳。

阮世芳以为凌玉龙没听明白，解释道：「如果天香小妹不在，樊青便不会再来了。其次，上午听你们说，樊青临走时留言，只要凌兄弟在，他不敢再来。由此可以看出，樊青对你深怀畏惧，如果他知道天香小妹在你身边，便再不敢打主意了，时间一久他儿子也只有死心。」

张天赐道：「这个办法很好，只是这样便得麻烦凌兄弟。」将目光转向凌玉龙，似是征求意见。

佳人做伴，行道江湖，是多少江湖浪子梦寐以求的美事。然而，凌玉龙此刻却不知如何回答。

不答应？话很难出口，阮世芳说的有道理，自己一时找不出更好的理由回驳，何况张员外对义父有恩，自己力所能及的事，不帮忙，于情于理说不过去。

答应？带着一个姑娘行走江湖，却又十分不便。

众人将目光投向凌玉龙，尽管心态不一，但有一点相同，等待他答复。

张天香见凌玉龙神色犹豫，道：「凌大哥，可是担心小妹成为累赘？」敢情也希望与凌玉龙一道闯荡江湖。

凌玉龙道：「妹妹蕙质兰心，怎会？」

阮世芳笑道：「凌兄弟上午说过，保护和照顾小妹是做大哥的义务，怎会不答应？何况是天香这么聪明伶俐、惹人喜爱的小妹妹？做大哥的高兴都来不及。」

阮世芳这么一说，凌玉龙更不便拒绝了。

第五章 无心肇祸

强敌已退，帮中事务较多，下午阮世芳带着长江帮的兄弟离开张家，回了夏口。

凌玉龙和庄氏兄妹被张家留了下来。

凌玉龙父子均对张家有恩，当年若不是黄易医好张员外的不育绝症，老俩口不可能有现在的天伦之乐，今天若不是凌玉龙打败金鸡寨的人，张家现在肯定骨肉离散，不可能再有这种温馨、欢乐的气氛。

有这两重关系，自然不会让凌玉龙匆匆离去，庄家兄妹也是为抢亲之事而来，也在盛情挽留之列。

张员外夫妇二十年未听到黄易的消息了，现在见到他义子，自然要了解一番。

上午，强敌临门，他们来不及详细询问，现在强敌已退，可以慢问细述了。

张员外道：「世侄，你义父现有几位公子？」

凌玉龙道：「义父他老人家未成家。」

「哦？」张员外颇感诧异。

凌玉龙继续道：「他老人家年轻时醉心医药，全心身投在疑难杂症上，没有时间和精力考虑成家的事，后来他老人家为了将小侄抚养成材，没有再考虑成家的事。」

张员外道：「你是义父抚养大的？」

凌玉龙道：「小侄不到三岁便与义父在一起。」

张员外夫妇听后唏嘘不已，对黄易更加钦佩，张员外道：「你义父不但医术高明，为人更令人钦佩。」

张员外夫妇不仅对黄易的情况感兴趣，对凌玉龙的情况亦感兴趣，大致了解黄易的情况后，问起了凌玉龙的有关情况。

对方是长辈，又对义父有恩，凌玉龙自是有问必答。

对凌玉龙情况比较了解的庄氏兄妹，不时一旁给予补充。

张员外夫妇对黄易和凌玉龙的情况基本了解后，起身出了大厅，将招呼客人的事交给了张天赐兄妹。

进入内室，张夫人道：「老爷，你觉得黄神医这位义子如何？」

张员外道：「人品端庄，温文儒雅，重情尚义，又有一身好本事，是难得的好男儿。黄神医有后如此，我亦为他感到欣慰。」

张夫人道：「既然老爷觉得很好，你看我家天香与他──」

张员外道：「夫人的意思是将天香许配给他？」

张夫人道：「天香年岁也不小了。」

张员外点了点头。

张夫人又道：「黄神医的恩情我们尚未报答，今天他义子又救了天香与我们全家，这份恩情我们这辈子是无法报答了。如果将天香许配给他，不但可以报答黄神医恩情，还可以让天香有个好归宿。」

张员外点头道：「天香能嫁给他，自是最好不过。」

张夫人道：「如果能将此事定下来，他们有了名份，这一路去河北，相互也好照顾，我们便不用担心了。」

张员外道：「但不知他俩心意如何？」

张夫人道：「你没发现，我们天香今天像换了个人似的？对他更是特别留意，不用说，心里喜欢上了。」

张员外道：「不知凌贤侄意下如何？」

张夫人道：「我们可以托庄大公子探听。」

张员外沈思片刻，摇头道：「不妥。」

张夫人不解道：「为何？」

张员外道：「那位庄姑娘似乎也很喜欢凌贤侄。」

张夫人点头道：「如果他妹妹也喜欢，请他去探听确实不妥。唉，若是那位长江帮总巡察没走便好了。」

张员外沈思片刻后，道：「这事不用太急，反正天香要与他一路北上，只要我们提醒天香，多与他亲近，让他喜欢上天香，到时自然水到渠成。」

张夫人道：「万一别人先提亲怎么办？方才你不是说那位庄姑娘也喜欢他？」

张员外道：「如果他先答应他人，说明我们天香与他无缘。」

张夫人仍不放心，道：「这样的后生很难找。」

张员外道：「我知道。但此事急不来，如果凌贤侄不愿意，我们说出去，天香反不便与他一道北上了。」

张夫人点头道：「我今晚给她提个醒。」

第二天，凌玉龙与庄氏兄妹带着张天香离开张家，按原计画西行，前往襄阳。

离开鄂州时，四人已拟好北上路线。

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