比武选堡主这件事可能是他们两人策画的。」

郭祥忠道：「三哥代堡主还不到两个月，此事由他策画可能性不大。」

郭祥礼点头道：「他知道第四任堡主将由七弟你出任的时间应该不长。在这么短的时间内，要找到这样一位武功心智如此不凡的高手很难，即使曾经认识，也不一定能这么快找来。」

郭祥悌道：「三哥也认为不是他？」

郭祥礼道：「七弟的分析有道理，应该不是他。」

郭祥忠道：「幕后策画者是谁，这不是我们现在急需了解的。不管他是谁，有一点可以肯定，绝对有目的，在弄清对方目的前，我们只有多加小心。」

郭祥礼点头道：「现在紧要的是如何解决眼前之事，还有是如何向众人，特别是堡中弟子解释今天的意外。」

郭祥礼话音一落，室内顿时沉寂无声，过了片刻，郭祥悌叹道：「今天王子弄巧成拙，帮了倒忙。」

郭祥礼点头道：「刀刚扬起，暗器便到，配合如此巧妙，仿佛事先约定一般，别说是堡中弟子，便是外人也难免会怀疑。」

郭祥忠道：「这正是我担心的。」

郭祥悌道：「如果不是此人及时发现，外人不一定能看出来。」

郭祥忠道：「此人的出现，王子也未想到。」

郭祥礼道：「现在该怎么办？我们与王子的秘密他已经知道，如果不按他的话去做，此事便会公开来。」

郭祥悌道：「这个好办，我们表面答应便是，实际怎样他并不知道。」

郭祥礼道：「万一他知道了怎么办？若是将秘密公开，传到契丹皇帝耳中，双槐堡便危在旦夕。」

郭祥礼这一说，郭祥悌也觉得情势严峻，不由将目光投向郭祥忠。

郭祥忠沉思片刻，道：「我们必须尽快将此人找出，否则，即使与王子断绝来往，也同样会受他威胁。」

郭祥悌点头道：「对，只要此人不除，即使与王子断绝来往，以后还会受他威胁，说不定什么时候要我们做更离谱的事。只有将此人除去，我们才能真正安全。」

郭祥礼道：「怎样才能找到他？」

郭祥忠道：「这正是我们要商议的。」

郭祥悌道：「七哥，我看这样。此人既然对我们双槐堡有图谋，暂时应该不会远离，我们用玉莲引他现身？」

郭祥忠道：「你的意思是对外宣称王子向玉莲求亲？」

郭祥悌道：「正是。他既然要我们与王子断绝来往，如果听到这个消息一定会出来阻止，我们只要暗中安排人手，便不难找到他。」

郭祥忠思索片刻，道：「王子尚未正式提出求亲，我们贸然说已提出，王子知道了会怎么想？而我们又该如何答复？」顿了顿，补充道：「现在外面的人都知道玉莲原来许配的是磨剑山庄的南宫云鹏。」

郭祥礼亦觉得郭祥悌的提议不妥，点头道：「七弟所言甚是，用王子向玉莲求亲来引他出面确实不妥。如果说出此话，我们必须要有反应。答应，会落个背信弃义的骂名，不答应，又会得罪王子。」

郭祥忠道：「还有，那个武林王尚未露面，他也反对我们与王子结亲，若是听到消息肯定会赶来，那时我们更麻烦。」

郭祥理道：「对了，那个武林王今天怎么没有来？」

郭祥忠道：「也许来了，只是没有露面而已。」

郭祥悌道：「武林王赶来没关系，我们可以用这是双槐堡内务，不用外人干涉阻挡，倒是王子这里比较麻烦，既然说出他已提亲，如果拒绝，会令王子很失面子。」

郭祥忠道：「眼下只有这样，此人既然对双槐堡有企图，应该在附近没有离开，我们安排一些比较精细的人暗中调查，应该能查出来。」

郭祥悌道：「这样也行，反正附近人不多，凡是不知底细的外地人均不放过。」

郭祥礼点了点头，道：「和森中暗器之事如何解释？」

郭祥忠皱眉道：「此事比较棘手。事情太凑巧了，不解释，堡中弟子一定会怀疑，即使当上堡主也难服众，解释，又很难找出让人信服的理由。」

郭祥悌道：「石道长已查出是狼牙针所伤。大宋武林使用狼牙针者甚少，堡中弟子知道与我们交往的江湖朋友没有谁用这一暗器，只要公开来，他们应该会相信与我们无关。」

郭祥忠反问道：「你若找人暗中协助，会找他们知道底细的？」

郭祥礼点头道：「七弟所言极是，如此解释难以让人信服。」

登时三人陷入沉思，过了一会，郭祥忠才沉吟道：「只有如此解释：今天之事是有心人所为，他们欲对双槐堡不轨，于是利用这次比武暗中挑拨关系，制造混乱，让堡中弟子相互猜疑、不团结，从而达到不可告人的目的。」

郭祥悌兴奋点头道：「这样解释很好，将一切算在写信人头上。」

郭祥礼亦点头道：「我们甚至可以说，那一追一逃的两人，实际是一路的，为了掩人耳目、顺利逃离现场，他们采取瞒天过海的诡计。」

郭祥悌道：「也可以说是为了转移视线，掩护场中的有心人。」

郭祥忠点头道：「两种说法都可以。但当务之急是尽快找到写信之人，以免再生意外。」

郭祥礼连连点头表示赞成。

郭祥悌道：「既然如此，那赶紧进行，免得夜长梦多。」

三人商定完毕，立刻开始实施。堡中弟子很快被召集起来，郭祥礼等人解释完毕，不少弟子登时信了，纷纷表示一定要将这个别有用心的破坏者揪出来。乘群情激愤之际，郭祥礼以代堡主的名义很快将查探任务布置下去。

查探的弟子尚未出堡，郭玉莲便得到消息，略一思忖，急忙叫小晴去找凌玉龙。

小晴来到凌玉龙住处，凌玉龙正准备外出。凌玉龙见到离开不久的小晴匆匆赶来，深感奇怪，道：「小晴姑娘，又有新消息？」

小晴道：「公子，他们认为今天上午之事是有人故意破坏，目的是想挑拨双槐堡子弟之间的关系，怀疑此人仍在双槐堡附近，已安排堡中弟子暗中进行查探。」

「哦？」凌玉龙微微一怔，接着道：「你担心我被他们发现？」

小晴点头道：「正是。所以姑娘叫奴婢赶紧过来通告公子。」

凌玉龙沉思片刻后，道：「你赶快回去，免得被他们发现。」

小晴道：「公子准备去哪里？我们有事怎么找你？」

凌玉龙道：「尚未决定离开。」

小晴奇道：「公子不走？」

凌玉龙笑道：「我没有破坏，为何要离开。」

小晴道：「如果他们发现公子，问公子为何来此，如何回答？」

凌玉龙道：「我现在离开，反而更容易让人起疑。」顿了顿，又道：「此事有些奇怪，得好好想想。你先回去，如果我离开，会告诉你们。」

小晴道：「那小晴先走了。」

小晴走后，凌玉龙陷入沉思。事情的发展与变化，出乎自己意外，原计画今天堡主一选出，便名正言顺带郭玉莲离开，谁知关键时候契丹王子来捣乱，将计画完全打乱，非但如此，现在双槐堡已意识到事情有人暗中操纵，情势的发展对自己很不利，如果让他们发现，怀疑上自己，所有一切将前功尽弃。

下一步该如何进行，必须认真思忖。

郭氏兄弟的解释虽然合理，但那些前来观摩道贺的江湖朋友仍半信半疑，只是主人这么说，作为客人不便提出异议，唯有点头默认。

代表第三代参与比武的郭祥廉也觉得这种解释有些牵强，但是又找不出更好的解释，待众人散去后，径直来找郭和森。他认为其中一定另有原由，郭和森应该知道一些端倪。

郭和森听郭祥廉转告完郭祥礼等人对上午之事的解释，皱着眉半天未出声。郭祥廉以为郭和森心底对此亦怀疑，不再出言，静静等着郭和森提出疑点。

过了好一会，郭和森才道：「九叔，你对此事如何看？」

郭祥廉道：「上午之事有人破坏是事实，破坏者的目的是否如他们所言，九叔不敢肯定。」

郭和森点头道：「九叔对此也怀疑？」

郭祥廉道：「总觉得有些说不通。对方若是嫉妒双槐堡在江湖上的声名，想藉此机会挑起内讧，依当时的情形，只要不及时阻住你七叔的刀，你必将血溅当场，这样目的便达到了。」

郭和森点头道：「九叔所言极是，上午确实有人捣鬼，目的也不如三叔他们所言。」

郭祥廉眼睛一亮道：「对方是何目的？」

郭和森道：「是不想让和森取胜。」

郭祥廉道：「你能肯定？」

郭和森道：「有人见到了暗算我之人。」

「哦？」郭祥廉微微一惊，接着道：「暗算你的是什么人？」

郭和森道：「耶律王子的侍卫。」

「是他？」郭祥廉又是一惊，平静的脸上现出惊容，顿了顿，道：「他为何不希望你胜出？」

郭和森道：「我胜出对他们不利。」

郭祥廉道：「有何不利？」

郭和森道：「他们的计画很难实现。」

郭祥廉疑惑道：「计画很难实现？」

郭和森道：「他们准备篡位夺权……」将不久前无名青年所说的择要说了一遍。

郭祥廉听后，神色登时变得凝重，道：「如此机密之事他从何处得知？」

郭和森道：「侍卫口中。」

郭祥廉道：「那位用铜钱救你的是你朋友？」

郭和森道：「可以说是朋友。」

郭祥廉道：「这些是他告诉你的？」

郭和森道：「正是。他抓住了那名侍卫。」

郭祥廉道：「你这位朋友身手非凡，在武林中应该很有名。」

郭和森道：「是一位前辈高手，和森虽见过数面，但也不知道名号，只知道姓武。」

「姓武？」郭祥廉思忖片刻后，摇头道：「想不起有这么个人。」

郭和森道：「他对我们双槐堡的情况很了解，包括武功。」

「哦？」郭祥廉疑惑地看着郭和森。

郭和森道：「今天我能赢十三叔，全靠他的指点。」

郭祥廉道：「今天你最后那一招是他所传？」

郭和森道：「可以说是他传授，虽然这一招是双槐堡的武学，但不是剑法。」

郭祥廉道：「是刀法变来？」

郭和森点了点头，道：「他说这一招可以克制十三叔的剑法。」

郭祥廉点头道：「这么说，中午那两封信也是你这位朋友所写。」

郭和森道：「这个和森不清楚。不知信上写了些什么？」

郭祥廉道：「九叔未看信，不清楚。不过，耶律王子看完信便匆匆起身走了。」

郭和森道：「给耶律王子信上写的可能与篡位有关，但不知给三叔他们的信上写了些什么？」

郭祥廉道：「这个只有你三叔、七叔、十三叔他们知道。和森，你这位朋友是何时认识的？」

郭和森道：「时间不长，只有十来天。」

郭祥廉道：「他希望你当堡主？」

郭和森点了点头。

郭祥廉道：「有何目的？」

郭和森道：「他似乎是为玉莲而来。」

「他也是为了玉莲？」郭祥廉又感到有些惊异。

郭和森解释道：「在此之前，他似乎知道七叔他们与耶律王子的关系不是一般，要和森当堡主之后，不强迫玉莲嫁给耶律王子。」

郭祥廉道：「那玉莲应该认识他？」

郭和森道：「我曾探问过玉莲，似乎不认识。」

郭祥廉道：「难道是二哥以前的朋友？」

郭和森摇头道：「他未说。」

郭祥廉道：「暗中策画比武选堡主的也是他？」

郭和森点头道：「他曾说过只要和森不放弃，会有办法让和森名正言顺当上堡主。这件事应该是他策画的。」

郭祥廉道：「若事实真如你方才所言，这位武前辈是双槐堡的大恩人。如果老七当上堡主，卷入王室争斗，双槐堡将难逃灭门之灾。」

郭和森道：「九叔，和森现在真不知该怎么办？」

郭祥廉道：「怎么办？为了双槐堡，你要争取当选堡主，双槐堡的将来是你们的，双槐堡要振兴也只有靠你们，你放心，九叔会全力支持你。」

郭和森道：「多谢九叔。但是七叔他们──」

郭祥廉道：「老七他们你不用担心，从今天的比武可以看出，凭真本事老七未必能奈何你。」

郭和森沉默片刻，黯然道：「九叔，玉莲的未婚夫婿南宫云鹏死了。」

「南宫云鹏死了？」郭祥廉又是一惊，接着道：「他们是否知道？」

郭和森道：「尚不知道。」

郭祥廉道：「玉莲是否知道？」

郭和森道：「和森准备在堡主选出后再告诉她。」

郭祥廉道：「这是何时的事？」

郭和森道：「两个月前。」

郭祥廉道：「为何江湖上未有传闻？」

郭和森道：「消息尚未传出。」

郭祥廉略略思忖后，道：「消息来自何处？」

郭和森道：「也是武前辈转告的。」

郭