让你在我家代伙呢。”

七宝瞥了英子一眼，心中暗暗有些生气。若不是大叔公，他跟三姑娘也不会闹僵。他冷笑道：“多谢你爷爷的关心，我自己还是能照顾好自己的。”说着，提了锄头下地去了。

见七宝不肯跟英子去她家，三姑娘心头微微一宽。她看看手中握着的梳子，一时却又不舍得扔掉了。

正在她瞪着梳子怔忡发呆时，门外传来荷花的拍门声。

“三姐姐，好了吗？”

“呃……哎。”

三姑娘应着，随手将梳子放在窗台上，匆匆收拾了东西走出门去。

虽然用井水敷了半天，荷花还是一眼便看出了她眼睛的不一样。

“三姐姐怎么了？两只眼睛怎么肿着？”

“熬夜熬的，”三姑娘支吾着，“昨儿给我二姐姐赶催生衣裳，一时没注意，就做晚了。”

荷花不疑有他，只笑道：“二姐姐也快生了吧，什么时候？”

“只下个月初就该到日子了。”

正说着，其他姑娘婶子们也赶了过来。众人合到一处，一边说笑着一边向桑园走去。

见众人聊得高兴，并不打扰她，三姑娘也乐得闷在一旁，没精打采地想着自己的心思。转眼，她们便走上了田埂。

只见田里的稻子已经开始泛了黄。趁着早凉，有不少的农人正在田里忙乎着。听见她们的笑闹，男人们纷纷抬起头来。

三姑娘只一眼便看到了七宝。他正光着脊梁，站在稻田中央。

“七宝哥哎。”

一个姑娘用肘部捣了捣三姑娘。

三姑娘脸一红，啐道：“他关我什么事。”

众人一听，“哄”地一声全都笑开了。其中一个捉狭的婶子更是大声唱了起来。

“一根么丝线，牵呀么牵过河呀么哥哥哎，郎买那梳子，姐呀姐梳头……”

三姑娘心中蓦然一惊，脸上不禁“唰”地一下红了起来。难道众人都看到那把梳子了？

见三姑娘走来，又听众人这么唱着，七宝的脸也跟着红了起来。难道，三姑娘竟告诉了别人他送她梳子的事？

一时间，七宝也有些着恼，便狠狠地瞪了三姑娘一眼。三姑娘也毫不示弱地瞪了回去。

众人却并没留意到这两人眼中斗气的成分，看着他们红着脸对视着，只当是小两口眉目传情，便更笑得厉害了。有几个人接过腔跟着唱道：“……撒耥子撩在外，一见么脸儿红呀么哥哥哎，明明个白白就把那个相思害……”

歌声未歇，只听三姑娘跺脚骂道：“你们这群不知怎么死的！”便提着篮子向众人追打过去。

田间的男人们也望着七宝哄笑起来。

七宝红了脸，低头伺弄着田里。他才刚注意到了三姑娘眼下的黑圈。显然，昨晚没睡好的人不止他一个。只这么想着，他的心头竟荡起一阵宽慰。

他突然发现，虽然昨儿发了誓愿说再不理她的，可这心里头却怎么也做不到。

正胡思乱想着，一团泥巴打在他的腿上。七宝一回头，只见大壮隔着田埂冲他怪模怪样地笑着。

“人家在明明白白的把相思害呢，你什么时候娶了人家？”

“少胡扯！”七宝脸一红，忙扛了锄头走到另一边去，躲开众人。

采了桑叶回来，三姑娘放下篮子，眼神溜过窗台上的那把梳子，只脸儿一红，便忙低头走到井台边洗手。

洗着洗着，她不禁忧愁起来。打小起，她跟七宝吵架后，便总是她先低头的。只是这一次，只怕就算她低了头，这事情也是解决不了。依着她对七宝的了解，他是断不会给人做上门女婿的。而她又早在阿爹灵前起了誓……

荷花洗了手，先众人一步走进蚕房。只刚进蚕房，便听她一声惊叫。

“三姐姐快来，这蚕子是怎么了？”

三姑娘忙收敛思绪，随着众人跑进蚕房。却只见那蚕子竟有一半都不动了。她忙拿起一条蚕子看了看，不禁大吃一惊。

“这是蚕僵病！”

众人一听，不由全都慌了神。

“这可怎么办？到了这个节骨眼儿上，竟得了这病……”

看着辛苦养到这么大，眼见就要上山的蚕子竟然死了，荷花第一个忍不住掉下眼泪来。见荷花哭了，其他人也撑不住，纷纷跟着哭起来。

三姑娘也是心急如焚。看着哭成一团的众人，只咬牙道：“哭什么？又没全得病，这好的还是有救的。”

说着，也不敢细看到底已经有多少蚕子染了病，只转头吩咐众人，“你们几个去把罐子拿来，把已经死的了放进罐子里，千万别乱扔。你们几个且把这好蚕子移到干净的蚕座上去。”又转身吩咐几个姑娘，“你们快去找些木屑、稻草、谷壳、松叶来。荷花，你跟我来。”

她领着荷花走到后院，却只见她一直备着的石灰因前些日子下雨，受潮结成团了。她不禁呆住了。

“怎么了？”荷花忙问。

三姑娘低头想了想，忙将她向门那边推去。

“你快去村子上问问，谁家有新鲜石灰的，越快越好。”

荷花答应着，忙忙地向村头奔去。

三姑娘回到蚕房，见众人默默地捡着蚕子，便也过去帮忙。看着这一条条僵死的蚕子，她不禁想起七宝在这里吻她的事。

难道是他们冒犯了蚕花娘娘？或者，竟连蚕花娘娘也不要看到她跟七宝好的？只这么想着，三姑娘的心中便绞痛起来，那眼睛里也泛起酸涩。

没一会儿，收集东西的姑娘们回来了。这边，蚕子也清点了出来，还好，只损失了一小半。

三姑娘让众人离开蚕房，点燃稻草、松叶，将蚕房的门窗闭了，只一人呆呆地坐在蚕房里，受刑似的被烟熏着。只等在蚕房里狠狠地痛哭了一场，她这才走出去，指挥众人将用过的蚕匾都拿到河边去清洗。

正忙着，只见荷花满头大汗地跑了回来。

“三姐姐，这下糟了，村子里竟没有人家有石灰的。”

三姑娘一听，脸上不禁一白。

“要不，去邻村看看？”玉福婶建议道。

荷花忙道：“刚出门我就遇到七宝哥了，他也猜着我们村里可能会没有，已经去了邻村。只是不知道什么时候能回来……”

正说着，只听有人敲门。三姑娘开了门，却只见门外放着一篓石灰，竟不见一个人影。

她忙走出门去，远远地只见七宝站在凤英家墙角阴影里，只扶着膝盖在那里拚命地喘着气。见三姑娘走出来，又拔脚跑开了。

玉福婶也跟了出来，她并没有看到七宝，只望着这石灰篓子笑了起来。

“这可真是蚕花娘娘显灵了，竟从天上掉下石灰来。”

直忙到日落西山，见不再有新的蚕子死去，众人悬着的心才略放了放。三姑娘让众人都回家去，只自己一人守在蚕房里观察着蚕子们的动静。直到半夜，见蚕子们恢复了正常的吃食，这才松了一口气，拖着疲惫的身子走出蚕房。

刚走出蚕房，却只听七宝家的院子里发出“唏里哗啦”的一阵响动，像是什么东西倒了。紧接着，又传来七宝的一声闷哼。

三姑娘不禁站住，往院墙那边看去。在明亮的月光下，只见墙头上的砖无缘无故竟缺失了几块。想是七宝不放心，趴着墙头在看，这是不小心摔了。

当下，三姑娘下意识地问道：“没摔着吧？”

“没。”七宝本能地答着。只刚一出声，便忙闭了嘴。

三姑娘偷偷一笑。她突然意识到，这回竟又是她先开口的，心下不禁一阵着恼，便跺跺脚，扭头要回屋。

她的目光扫过窗台，如水的月光将窗台洗得白白的，竟似不落一丝灰尘的模样。在那窗台上，一枝桃花正开得格外地艳丽动人。

三姑娘不由自主地走过去，拿起梳子，手指抚过上面描画着的桃花。一时间，她竟有些记不起来到底是为了什么跟七宝吵架的了。

七宝的脾气她知道，只是，她的话也已经撂在大叔公那里了……难道，她跟他真要无缘的？

她叹了一口气，带着梳子回到房中。

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撒耥子：一种农具，具体什么用途尚未研究透彻，有人说是打谷用的。

七 又一次相亲

次日一早，七宝依旧担着水桶去河边挑水。回到家门口时，意外地看到门前台阶上放着一只竹篮。

他疑惑地看看四周，却只见四下里无人，便弯腰掀开篮子上盖着的蓝花布。

蓝花布下，是一只他十分熟悉的瓦罐。瓦罐上还放着一碗馒头和两个咸鸭蛋。

他直起腰，看看三姑娘家紧闭的大门，低头沉思了一会儿，便将篮子提进了屋。

隔着门缝，三姑娘见七宝收了篮子，便悄悄呼了一口气，冲自己做了一个鬼脸儿，转身进了蚕房。

原说再不理他的，只自己怎么也狠不下这个心。且一想到她若不给他做饭，他便会去英子家，她的心里就更不舒服了。于是，她便拿定主意，事情照样替他做，只打死也不再跟他说话，除非他先跟她说话。

七宝吃完饭，看着篮子也犯起愁来。

这篮子该怎么还三姑娘呢？

她替他做了饭，只不说一声谢就把篮子放在她家门外，似乎有些说不过去。可若要让他再上她家门……想着他是被三姑娘打出门的，七宝心里头就不舒服。

他必不会先伏这个软的！

可是，这篮子该怎么办呢？七宝看着院墙挠起头来。

靠近房屋这边的墙头掉了几块砖，这是昨儿晚上不小心被他扒掉的。

昨儿听着众人都散了老久，三姑娘却仍然呆在蚕房里。七宝不放心，忍了半天终于没有忍住，悄悄地爬到墙头上去看动静。结果这时候正好三姑娘出来，他一个措手不及，脚下一滑，便连人带砖头掉了下去。

望着那个缺口，七宝眼前忽然一亮。他找来一段麻绳，将一头栓在篮子上，又悄悄地端了一张杌子放在墙下，偷偷爬上去，探头看着那边的院子。

院子里，三姑娘正在井台边低头洗着衣服。

七宝忙又缩回头，只将篮子放到院墙的那边，用绳子慢慢地悬下去。

三姑娘听见动静，一扭头，却只见那篮子从墙头悬进院子来。她不禁又好气又好笑，待要扬声相问，却又及时地住了口。她咬咬嘴唇，背转身，只当没有注意到那动静。

七宝突然发现，那绳子竟不够长，篮子到不了地。正在他犹豫该怎么办时，却只听三姑娘家门外传来人声。

“三姐姐，我家来了。”

听声音，竟是四姑娘。

三姑娘忙放下手里的衣裳，迎出去。

“三姨。”

只见四姑娘的儿子站在马车上奶声奶气地叫着她，并且冲她伸着小手。

“哎。”

三姑娘笑嘻嘻地应着，伸手接过孩子，又在他脸上响响地亲了一口，一面转头对四姑娘笑道：“你怎么来了？也不先说一声。”

四姑娘并没有打发走马车，而是让他们在门外等着。她回身望着三姑娘笑道：“我准备去二姐姐那里给她催生，顺道来押着你一道去的。”

三姑娘奇道：“干嘛押着我去？这眼见着蚕子就要上山了，现下我可走不开。我原已打算好，只等蚕子收了就去的。”

“这蚕子抬头了？”四姑娘随着三姑娘进了院子，一边问。

“还没，也快了。”

“既如此，那离上山少说还有一天呢。我只要你今儿下午半天时间，这里只让荷花帮你看着也一样。只这件事倒是非你不可的，故而我非要押着你去的。”

“到底什么事儿？”

“还不是为了你的事儿？！”

三姑娘一听，脸儿蓦然一红。

墙那边的七宝也立马明白，只怕又是为三姑娘的婚事来的。

三姑娘扭头瞥了一眼悬在半空的篮子，见那篮子竟自抖动了一下，心里立刻有了主意。

“干嘛这么着急的？”

她将姨侄放到地上，任由他捉猫玩儿，只拉着四姑娘来到廊下。

四姑娘笑道：“我这是赶着早不如赶着巧。一来，咱姐妹搭伴给二姐姐催生去；二来呢，也顺道把那人相看了。说实话，我只见过那人一面，也没觉得他的条件有多好。要依着我的意思，还只觉着他配不上三姐姐的。不过，就像二姐姐说的，好歹也是个机会。咱们只当是路过，顺便看一眼的。”

三姑娘将四姑娘让进背对着院墙的椅子里，笑道：“也只有你会这么冒失，好歹你也说说人家的情况呀。”

四姑娘笑道：“我这不正打算说嘛。他是你姨侄三姑夫家的亲戚，叫刘铁柱，跟三姐姐同年，在家排行老四。上面三个哥哥都成家了，他老子娘走得早，他们兄弟也早就分了家的。这铁柱虽然不太爱说话，人长的倒是不错，且是个老实本分人。我想着，他家虽家境不如我们家，这人品倒还是不错的，好歹三姐姐且相看着，中不中意的再说罢。”

三姑娘又瞥了一眼那篮子，笑道：“这不爱说话的也有不爱说话的好，总比那些只知道油嘴滑舌讨人厌的强。你说他们兄弟多，那他或许还是肯上门来的呢。”

四姑娘抚掌笑道：“也正是这一点让我动心的呢。虽说阿爹不再非要让你招个上门女婿，只我知道，若是可以，你倒是宁愿要个愿意上门的。故而我也打听了，人家竟是愿意的。”

她的话音刚落，却只听身后传来“咣当”一声巨响。待回头看时，却只见院角掉着一只摔坏了的篮子，篮子里隐约可见一只打烂了的瓦罐