份也始终是嫔。宫中便也遗忘了当初的情形，谁想却被一场赛事牵了出来。

皇后将写了“御环花冠”的花笺递到笑嫔手中，笑着说“这么多年竟不知妹妹还有这本事呢！怎么之前一直这么安静的？”皇后是精明的，自然不能让笑嫔成为第二个蓉德妃。

墨秋也不明白为何笑嫔突然如此，仿佛要将所有的光环揽在自己身上一样。

笑嫔却又恢复了那怯懦的样子，小声的向皇后答谢，却被墨秋正好捕捉到她偷看向皇上的一眼，以及皇上笑眯眯回视的样子。

再下来要比的是“书”，能被选出参加比赛的人，自然都是各宫中的翘楚。皇上此时兴致高昂，亲自一幅幅的作品看了下去，偶尔还点评两句。被夸奖的人自是欢心鼓舞。

墨秋心中明白，这之中不知有多少想借着今时之光彩，或许能一举得到皇上眷顾。可墨秋心中又为这些人感叹，皇后是何许人，能做的这么盛大，自然早准备了各种突发情况的应对。皇上登基多年，也只有一个蓉德妃常得荣宠，最终还得了这么个结局。这剩下的又哪里是皇后的对手？

既然皇上已经点评，这最后的“善书花冠”自然也由皇上钦点。最终选出的也不过是三五幅的作品，清一色的方正楷书。皇上却似乎很难抉择，仔细比较了许久还没有定论。那三五幅的主人却都有了焦急之色。

终于，皇上一拍案，独拿了其中一幅出来，说到“朕决定了，就……”

可惜，皇上的话还未说完，便被殿阁外骤然响起的声音打断。只见一个仿佛被泥裹过的人滚了进来，单膝跪倒，大喊到“皇上八百里加急战报。”

天朝的规矩，只要是八百里加急，不管皇上身处何地，报书者可直闯。可许多人还是会通过太监通传，等在御书房内。这报书的小兵竟不顾一切直闯后宫，看来这战报是异常紧急。

皇上自是明白这些，一甩手丢开手中的字，宣纸缓缓飘落，再无人问津。

皇上也不管此时大群的宫女、妃子在场，拆了报书便看。而报书之人是要等着问话的，并不能离开。那人却也恭谨，知晓此处为后宫之地，从进门之时便低头紧盯着地面，始终是纹丝不动。皇后聪敏，早吩咐了太监们领着众人出去，独自一人在殿阁内伺候。

墨秋是最后离开的，殿阁的门在身后关闭，却听到皇上的呵斥声“这是何时的事情？前日不还是捷战吗？”

小太监催促着墨秋离开，里面再说了什么便不得而知。只那一声嘶喊，墨秋的心便飘向了千里之外，可是战事起了不好的变化？

第一次的赛巧盛会，便在前线战事的突然变坏中草草收场。这几日，宫中的气氛很低沉，总能不经意的发现小声议论战事的情形。虽然皇后已经下令不得私传谣言，可越是这么说传出来的话越多。一会儿是天朝大败，一会儿是边城不保。版本越来越多，皇室却一直没有正式的消息出来。总之是，人心惶惶。

显然皇上也给皇后下了命令，不得将那日的八百里战报的内容透露出来。墨秋也只是从皇后那里听到一些眉目，只知道三日内两场败仗，死伤多少却是无从得知。

这消息对天朝来说，确实是天大的打击，而且恐怕死伤众多。墨秋突然想起那日在双桂寺皇上说的话，难道那时他便已知晓会有这番伤亡？那这国之大利的代价真的太大了。

墨秋还以为要再等许久才会有消息，或者根本不会有消息，却不想，两日后便在各地贴出了圣旨。说是圣旨，却更像是皇上对天下百姓的一篇请罪书。

奉天承运，皇帝诏曰。前鲁国犯吾边境，时大兵出征，吾天朝之十万将士尽赴边关。至今，历大小战事一十八场，吾军尽皆为胜。是皇天护佑。然突接前线战报，三日内负二，吾十万男儿尽去两成。是吾负天下人之托，愧无言以对百姓。故罪文告天下，呈吾之痛心。事之因由，吾定谋其细，慰故去将士。皇天在上，吾必言必为。天下为证。

一场战役，两万个名字成为了历史。墨秋几乎可以闻到那空气里无处不在的血腥之气。似乎可以看到鲜血顺着地上的裂缝，在成堆的尸体间蜿蜒。墨秋不敢去询问那两万个名字都有谁，害怕看到自己熟悉的字眼。

天下百姓为之哗然，许多人家自发的挂起白帆，贴起挽联，摆设香炉，告慰英雄亡灵。今年的七月半，护城河上将多了两万盏的莲花灯。

皇上有令，七月十五这日，宫中只留最低守备和当值人员，其余尽皆可出宫点放莲花灯。

墨秋向皇后请了旨，与傍晚时分离了宫，向城外的护城河而去。

即使不敢打听，那两万个名字已被皇榜揭示于天下百姓。那长长的金黄色锦布上，墨秋慢慢看去，只觉得那朱砂映红了眼睛，万幸自己认识的无一人在上。犹记得那日于街头看那皇榜，周围挤满了闻讯而来的百姓。大家都是哭泣的，只是有的痛苦是因为亲人已逝，有的痛苦是庆幸亲人犹在。却无一人是轻松的心情。

这已不是一个家庭的伤心，而是一个国家的苦痛。

护城河边站满了放的人。一朵朵莲花漂在水上。烛火摇曳，莲花飘摇。

据说七月半这晚，鬼门大开，亡灵寻得回家的路，却忘记彼岸的归途。于是，亲人用莲花灯做引，顺着天下的河流回归忘川，由那鲜红的曼珠沙华为亡灵指路。每一朵莲花灯里燃放的烛焰中便栖息着一个亡灵。不是不思念他们，而是希望他们早日新的轮回。

痛苦的不是已经离开的人，而是留下的那个。

墨秋将烛焰点燃，莲花入水，看着微弱的灯光带着莲花漂远。曾经父亲去世，每一年便随着母亲在此放灯。到如今竟是母亲也不在了。墨秋的莲花灯是两朵相连，娘亲总是这么紧紧跟在父亲身后。不需要父亲许多言语，却可以在一个转身距离便看见。是谁又在自己一个转身的距离内呢？

墨秋不敢回头，怕空荡的心越发的失落。却是一抬眼看见桥上站着一人。朱紫纶巾，锦衣素服，白面折扇。夜风中飘动的是纶巾、衣摆，不动的是眼中的哀伤。

心中一叹，“他也来了！”

作者有话要说：其实俺心目中的男主只有一个，为了他还特意加了两章没啥重要性的章节。之前也有提到。

我写了四个男人，都出现了。可是重点只是写一个女人。所以男人都是配角。

不过，为了小言的需要，俺还是会将女主配给其中之一的。

各位大人仔细看的话会知道俺中意的男主是谁的。呵呵……

红莲之火烈焰燃

显然桥上之人也看见了墨秋，淡淡的笑了一下，领了身后的人一起向桥下走去。

墨秋对来人行了半宫礼，问到“皇上也来放灯？”

琤翾望着面前的人，那席水蓝色的纱裙被护城河里的莲花灯映的半明半暗，万千青丝只一根白玉簪松松地绾着，还有一缕顺着耳际垂下，沿着荷叶边的领口落在了锁骨之间。除了两枚雕成莲花的耳坠子，再无多的配饰。这个素雅的人，在夜风中显得是这么的单薄。琤翾又忍不住想起刚看见她时，自己的心中竟是感激的。就好像于千万人之中终于看见宿命的尽头，竟希望自己是她握在手中的莲花。

李德海轻轻地咳了一声，琤翾才如梦初醒般，呐呐的说“这灯真的可以引渡那些亡灵？”

墨秋知他心中必也是难过的，对他的疑惑此时竟不知是否该问。

琤翾望着随水漂远的莲花灯，深深地叹了口气“是朕的罪孽！当被地狱的红莲之火焚烧！”

“皇上，为了他一个人这样真的值得吗？”墨秋隐隐的感觉到这些都是为了秦相才引发的事情。虽然自己也恨秦相，可为了一个人牺牲两万人，这究竟哪个重要呢？

“桃妖，这两万人是为天朝的千秋万代而亡的。值得！”

为帝王者从来不是慈心之人，即使仁慈也是画了许多的框框，定了许多的条件。墨秋学过纵横千年的历史，明白王朝的更迭是自然的选择，没有一个朝代可以千秋万代。可是，为帝王者却无法理解这些，或者说不愿意理解这些。于是便衍生了许多的灾难，只是为了保住王朝，或者更直白的说是为了保住某个人的王朝。

“千秋万代太久远了，即使皇上护住了一时，又可能护住万世吗？皇上也会离开的。”墨秋知道自己这话说的有多反动，皇上甚至可以因此定自己死罪。可墨秋忍不住为那两万个将士的血说句话。

然而，预想中的雷霆震怒并没有发生，而是琤翾哀伤的看着墨秋，“朕也无法护住万世，但朕又怎能看着祖辈们打下的江山在朕的手中结束？”

墨秋无法再争辩什么，他们的立场是不同的，结论自然是不同。有一瞬间，墨秋突然觉得，原来是因为鲜血的浇灌，才有了这茂密的树，鲜艳的花，才有了这秀丽的江山。

“桃妖，你是聪明的，你可以感觉到朕所做的一切是为了什么，那你可猜到下一步朕会怎么做？”

护城河内的莲花灯越来越多，那些微弱的烛火联合起来，竟也照亮了夜晚的星空。这里，有光，同时也有光影下的黑暗。

墨秋与皇上站在岸边，总有莲花灯在身边漂过，烛火在彼此的脸上匆匆的印上一点光亮，再匆匆滑过。墨秋看着皇上忽明忽暗的脸，突然觉得他笑着的样子竟和谦知哥如此相像。一时间竟忘了回答。

琤翾见墨秋始终望着自己，却又像是透过自己在看另一个人。一甩袖，带着几分妒意的回避墨秋的注视。

墨秋察觉到自己的失神，心中不解的笑笑，许久未有谦知哥的消息，竟如此想念吗？突想起刚才皇上问的话，恭敬的答到“臣妾不知皇上下一步要做什么，臣妾不想知道。”是的，墨秋不想知道了，这场游戏里，自己竟然是怯懦了。

琤翾未料到墨秋会说不想知道，惊讶的望着墨秋，“你不想秦相倒吗？”

墨秋笑笑，“我想，对他的恨，对秦家的恨始终没有减少，可我害怕了。”

琤翾突然很温柔的说“你不用怕，你不会有事的，朕不会让你出事的。”

墨秋很不习惯这样的皇上，陌生的温柔，墨秋甚至起了一股战栗。突然感觉肩头有一丝暖意，原来是如珠将披风轻轻地为墨秋披上。墨秋感激的对如珠笑笑，又转头对皇上说道“皇上，时候不早了，臣妾也要早点回去了，快过了宫门下钥的时间了。”

琤翾又恢复了如常的神色，淡笑着说“恩，快回吧。在皇后那里小心，没事的话别随便乱逛。”

墨秋本来已经转身，却因为最后的一句话而惊住了。他此话是什么意思？可是知道那小园里的事情？

琤翾却始终以淡笑之姿回视墨秋，再无多的解释。

前方的战事激烈异常，这边的朝堂也是风云变幻。皇上当初皇榜告天说一定会彻查连败之因，自然要做出些动作。

“皇上，老臣听闻一件事，不知该如何是好。”韩戟的父亲此次并未出征，当初听到两万儿郎死于沙场之时，老将军当场在朝堂上痛哭出声。这位戎马一生的大将军，血总是热的。

“老将军听闻何事？但说无妨。”皇上以四平八稳的声音说到。

“皇上这是臣偶得的一份家书，是一个小兵写给他的家人的，请皇上过目。”

周围的大臣开始小声的议论，一个小兵的家书竟值得呈到皇上面前，不知这老将军葫芦里卖的什么药。

早有小太监接了韩老将军的呈递奉到了皇上面前。皇上的眼底闪过一丝光芒，慢慢的展开信，发黄的信页，显然这个小兵等级很低，用不起好点的纸张。这种等级的小兵不知写了什么，让韩老将军如此讳言。

皇上一字一句的看去，突然大喊一声“大胆，竟有此事？吴良，权石你们给朕念念。”

被点了名的两位大臣心惊胆战的站到殿中，捡起皇上丢下的书信，大声的念起来。小兵的言辞很是通俗，信写得也如流水帐般，只最后几句，两位大人却是怎么也念不出来了。

“怎么不念了？把最后那几句念出来！”皇上脸色很是难看，大声呵斥两位大人。

两位大人“噗通”一声跪下了，声音颤抖的，却又整齐的喊道“皇上息怒，皇上饶命。”

“啪”的一声碎响，皇上竟将一旁小太监奉着的茶都给粹了，这下全殿堂的大臣们都震惊了，面面相觑，神色讶异。

“你们不敢念，朕来说。那心中最后几句，可是写着‘母亲大人，将军对我们很和顺，可是他不知道，我们吃的粮食都发芽了，兵器也是生了绣的，只有好的放在最显眼的地方。可是兵长不许我们向上面说，有人去说了，却被他们给打成了重伤。我真担心。幸好母亲大人身边还有弟弟在，若我不在了，也不算孤单。’二位大人说说看，朕说的可对？”

皇上的话还没说完，下面已经一片哗然。历来战中，就是苦了后方也不能苛责了前线。如今，竟连粮食和兵器都是差的，那怎么可能打得胜仗？

皇上已经完全愤怒了，从高高的殿台之上走到两位大人的面前，“你们该如何解释这信中所言？”皇上的声音是低了，但却越发的让人心惊。

两位大人不敢抬头，颤抖的说“微臣不知。”

“不知吗？韩将军……”

“微臣斗胆打断皇上。”能如此大胆的自然只有一个秦相。

皇