“这是...？”

“小姐不是想喝茶？”

语罢，生火，壶被吊着悬在火堆上方，茶香四溢，嗅嗅飘来的暖湿气流，记忆的某根弦忽然作响：茶是...霍顶甘青。

“浓郁甘醇，确是好茶。”不着痕迹地喃喃。

“霍顶甘青可不止是浓郁甘醇。”对方边倒着茶，边波澜不惊地。

“呵呵，你这个下人，对茶道倒是很解。”轻笑。

茶杯不偏不倚地放到面前的桌上，伴随着状似不在意问话的简单话语：“小姐请用茶。”

假装微微愠怒：“哪有样的下人，连茶要端到主子面前都不懂，怎么做事的？”

可以感受到气氛的略微变化，终于装不下去？那人甩长袖：“果然莽撞无礼！”

偏过脑袋，用调侃的语气道：“就是，下人都敢顶撞主子，不是莽撞无礼是什么？”

那人怒极反笑：“倒是第个以主子的口吻对话的人。”

“是么？”摸摸下巴：“该感谢我给你个生动的初体验，对丰富的人生经验极有好处。”

“我倒看，你该怎么感谢？”

“我一向慷慨无私，为难无名小卒的事从来不做，你只要把杯茶递到我嘴边，此事就笔勾销。”挥挥手。

脚步声靠近，那人利落地端过茶，送到面前：“这是最后一次。”

双手摸索着，左手不经意间拂过那人的头部，却听子轻叫声，随即语带愠怒道：“你竟敢..！”

眨眨眼：“不好意思，眼睛看不见，所以才不小心拽掉你的头发，纯属事故，事故。”罢，继续摸索着向那人的方向靠拢，鼻尖擦过对方脸颊的刹那，抓住茶杯坐回原地。

“做什么？哪有女子如此不知礼数？”

“都是眼神不好，火气么大，小心没人肯要。”啜口茶，发出享受的喟叹：“不过沏茶的手艺倒是不错，还有丁香味的体香..也不错。”

若无其事地着，多少有调侃的意味，虽把对方气得不出话来，却仍然自顾自地品茗，副不问世事地姿态，终于把那人逼得甩袖愤然离去。就在此时猛然响起瓷器碎裂的声音，茶杯落地，扶着胸口急促地咳起来，咳着咳着嘴角突然流出线红迹，下意识撑住身边的手臂，喘息笑道：

“怎么回来？都走出去，难道是担心主子？”

“胡闹的人！”子低喝，顺手帮拭去嘴角的血迹，握握空无物的手，轻叹道：“还没喝上几口，可惜...”

那人没好气道：“茶还有整壶，有没有力气来品才是问题。”

撑扶着坐好，幽幽回忆起来：“每次碰到霍顶甘青，身子总是不争气”，将脸偏向那人的方向：“在合齐时也是...”

没有听见子回应的声音，但却捕捉到他瞬间的迟疑，收敛情绪，平静地：“再帮我倒杯茶吧。”

捧着茶杯小口地浅啜，那人也给自己斟上杯，转身坐到对面专心品味去。炉火烧得正旺，封闭的八角亭里很有暖意，向前探去，十指按上琴弦，僵化的弦渐渐恢复柔韧，寥寥落落地拨弄几下，在听见纯正的清澈音色后嘴角划出抹满意的微笑，随即指尖发力，认真地弹奏起曲子来。琴声在有限的亭内空间里回荡，在个冬日冷寂干枯的上午，如同诉个与己无关的冗长故事，好似隔岸观烟花，内心惊动，无关痛痒，满目照耀。

弹到最后个音时，又咳着血趴倒在古筝上。

听见对方匆匆赶来的脚步声，询问的声音有些急切：

“女人，怎么样？”

什么也看不见，眼前片浓墨重彩的漆黑，嘴里浓烈的血腥气将刺激得头脑发晕，染血的琴弦在脸上印出道道鲜红痕迹，毒性来势汹汹，突然间觉得呼吸困难，于是拼尽气力伸出手臂：

“带我...回..去。”

那人似是有几分犹豫，但最后还是锁紧眉头将拦腰抱起，旋身向亭外走去。窝在那人的怀抱里，丁香味混杂着血腥气萦绕鼻息，忽然间觉得这一幕十分熟悉。

刚迈出亭子，脚步却猛然顿住，头顶飘过子平波温文的声线：

“楚兄，怎么回来？”

楚项之几步走近，将从那人手中接过来，疾步向房间走去，头脑片浑浊，只感到自己从个怀抱过渡到另个怀抱，丁香味变成龙涎香，随后头顶响起楚项之的声音：

“命下人们把东西全部准备好，再迟些就来不及了。”

一桶下酒菜

坐在浴桶里，在炙热和醉意中煎熬，环绕在自己周遭的液体不是水，而是酒，据是专程从西域运过来的“冽焱”。那日被抱回房后，楚项之立即命洛妮帮宽衣解带，随后便被放进盛满热酒的浴桶中浸泡，那时意识不清，感官迟钝，直到在高热中醒来后，才发觉自己的处境，没过多久又晕过去，只是次不是毒发，而纯粹是被酒气熏得。

没日没夜地泡在高热的酒中，逐渐失去时间的概念，无时无刻不被笼罩在片白雾之中，皮肤被蒸得滚烫、泛红，浓烈的酒气钻进鼻孔，呛得头昏眼花，开始，不胜酒力的常常是刚醒来没多久就又会昏睡过去，后来身体渐渐适应“冽焱”的霸道酒性，现在至少能清醒地坐上几个时辰，有时候可以亲身体验洛妮在规定时间帮浴桶添置新酒的过程。起初还奇怪为什么桶里的酒怎么添都不会溢出来，后来才知道，桶身上接根竹管，每隔八个时辰打开阀门排出因染毒素而泛黑的旧酒，之后再倒入新酒。但更让好奇的是，桶里的酒是怎样长时间保持热度的，每当问起件事，洛妮却总是顾左右而言他，就是不肯解释清楚，也只好闭上嘴，将问题暂时搁浅。

昏昏醒醒，暗无日，脸颊被熏得酡红，房间里的窗子被蒙上红色的帘子，无论白还是黑夜，屋内都是明明灭灭的片昏红――虽然对来没有分别，在冗长的时光流逝中逐渐失去对外界事物的感应，只是偶尔在清醒时分与守在旁的洛妮上几句话，除此之外，再也没有谁进入过个房间―――确切来应该是在清醒的时候。

斜斜地倚在木桶边缘，失焦的双目微睁，原本墨黑色的润泽瞳孔现在显得暗淡涣散，贫血失血让肌肤变成病态的苍白。突然像想起什么重要的事样睁开双眼，支起身子向不远处的洛妮问道：“被抱回来那，身上穿的衣服有没有被洗掉？”

“回小姐的话，奴婢听从王爷的吩咐，直守着小姐不敢离开，所以那些衣服还没来得及洗呢。”

长舒一口气，对洛妮柔声道：“帮我把那些衣服拿过来吧。”

洛妮应声，转身走近卧房，没多久便抱团衣衫夹袄出来，对颜雪：“小姐，拿来。”

向前探探：“洛妮，帮找找，上衣的兜里有没有什么东西？”

洛妮将手伸进衣兜，摸索番道：“小姐，真的有东西在里面哎！”说罢，将它们取出来。

亏好还在。“看看那些东西是什么颜色？”

洛妮睁大眼凑近手中的物件，好会儿才抬起脸：“屋子光线不好，看不大清楚，但应该是白色。小姐，收么些白线在衣兜里做什么？”

笑得多少有些疲惫：“眼睛瞎了，心里至少得亮堂些。”既然他们总隐瞒，那也只好自己去弄清楚。

流华太熙十九年，景帝楚尤文刚刚度过六十大寿，话是普同庆，实际上没几个人打心眼里高兴，毕竟位皇帝陛下晚年的昏庸无道是大家所有目共睹的。

大殿之上，文物群臣夹道而立，左边列为首的正是四王爷楚项之，子袭翡翠色官袍，长发束起，面如冠玉气度不凡。大堂高处的龙椅前垂下卷幽帘，虽然不甚清晰，但仍然能够看见身着正碧色龙袍的景帝斜斜地倚在龙椅上，再仔细瞧瞧，便可以发现皇帝身旁还立着抹藏青色的身影，藏青色长袍将那人从头裹到尾，以至于完全看不清楚那人的相貌。

楚项之上前步，抱拳躬身道：“陛下，臣有事上奏。”

“啊，皇儿有事啊？那就奏来听听。”皇帝正在打哈欠，听到楚项之的话便揉着眼睛朝堂下望去。

“启禀陛下，西南部的芝昆郡洪灾严重，百姓伤亡惨重流离失所，臣恳请陛下拨万两白银于芝昆郡，以助他们重修堤坝，安置难民，防治疫情，望陛下恩准。”

“嗯？洪灾？”皇帝若有所思地喃喃，“很严重吗？居然要那么多银两？”

“陛下，臣所言句句属实，芝昆郡的堤坝如若再不修缮，损失会愈发严重，疫情也极有可能传播到其他郡县。”

皇帝摸着下巴，眯起眼睛：“可是万两白银的手笔也太大些...”

“陛下。”右列人出列行礼道，皇帝抬起下垂的眼睛：“？薰儿也有事上奏？”

二公主楚薰袭柳绿色裙袍，衬着蜜色的皮肤，整个人显得飒爽英姿，“陛下，儿臣亦认同四弟的观，治理洪灾修筑堤坝，万两白银其实并不算多。”

“...”皇帝皱起眉，随即开口，声音飘向身侧：“右国师如何看？”

沙哑的声音从那副藏青色的长袍里传出来，个声音犹如鬼魅般让在场的人不由得寒自心底生：

“陛下，此郡几年前已拨款筑过堤坝，今日的洪灾乃是定之浩劫，即使拨万两白银亦不能免灾。”

皇帝挑眉头，随即又看向堂下：“皇儿们，意下如何？”

楚项之正色道：“定之浩劫？右国师何出此言？陛下，芝昆郡形势的确已危在旦夕，儿臣恳请陛下怜下苍生，行仁厚之道。”

“呵呵”，被称作右国师的人咯咯地笑出声来，让人不寒而栗，“陛下明鉴，臣是绝对不会诓骗陛下的。倒是四王爷何出此言？想陛下向来明察秋毫，行仁厚之道。”

“陛下，请三思而后行，切勿听信奸佞谗言，误了国事。”只见左列人款款而出，袭镶金滚边黑袍与堂上所有大臣的穿着格格不入，男子的长发全部束起，藏在冠帽之下，低垂的眼眸是异于常人的浅紫，他姿态挺拔，声线平稳，清凉眼眸，甘冽齿唇，离落的侧脸漂亮地有些过分。

长袍人又咯咯地笑起来，笑声参杂着显而易见的讽刺：“左国师大人尊驾难得见，今日怎么愿意来上早朝？”

黑袍子依旧垂着脸不做声响，只听见皇帝有些不耐烦地道：“好，拨三千两白银给芝昆郡，其他的话不用多，退朝。”

“陛下，三千两远不...”黑袍子又上前步，只手却挡下他后面的话。楚项之伸出的左臂横亘在身侧子胸前，他盯着皇帝离去的方向，对身侧之人淡淡道：

“不必，绫晔。”

黑袍子欲言又止，终是阖上嘴唇，轻蹙着眉将脸撇向边。楚项之放下手臂，走向右边另个皱紧眉头的人，展颜道：

“二皇姐方才在朝上的声援，本王感激不尽。”

楚薰抹平紧锁的眉头，转过身爽朗地笑起来：“四弟不必如此客气，为下苍生尽心尽力，本宫亦是责无旁贷。”

两人相安无事地互相寒暄番，之后便各自退朝，回到自己的府邸。

夜色深浓时分，颜雪的卧房里起几盏长明灯，屏风后面的硕大浴桶里斜倚着沉沉睡去的子，又在烈酒中泡，排出的旧酒在另个桶中泛着苍黑，毫无疑问的，桶黑酒已然可以媲美各种剧毒。想冽焱酒乃是西域贡酒，性情猛烈，西域只有贵族和皇室册封的勇士才有资格享用，现在却被在短短几之内就消耗掉数桶，而且不是饮用而是用来排毒，若是让西域人知道，脸上不知会是怎样副表情。

手撑着下巴不断着头昏昏欲睡的洛妮，在听见房门开启的响动后迷迷糊糊地睁开眼睛，而在看清来人后立马惊醒，慌乱地从椅子上站起来，吱吱呀呀地刚想出声，就被来人伸出的手指噤声，来人轻轻挥手，洛妮便会意地走出去。

门被轻轻带上，来人迈着沉稳的步伐向屏风走去，绕过屏风，子的睡颜便映入眼帘，因为长时间浸泡蒸熏的缘故，酡红的双颊让人看不出是个中毒至深失血过甚的人，来人似是碍于之别并没有靠得太近，只是在屏风旁站住脚后定定神，眼里光芒闪过，随即右手指尖扬，刹那间团火苗环绕在浴桶底部周围，再定睛看，那火苗不是红色，竟是簇幽幽的蓝色。