丧母不久就跟着柯绿华来到黑河堡子，柯绿华心中不以上下尊卑为意，农庄里农夫的孩子随便在堡子里进出玩耍，李钦向来没什么玩伴，来黑河堡子之后结交了不少好友，日子过得开心极了，再也不想离开此地。可他终究是李昶的儿子，此时看了父亲的飒爽英姿，心中想着父亲剑指塞北，纵横无敌的样子，这黑河堡子里凿冰掏鱼的日子突然变得无趣起来。

“爹，我能跟王亢陆心他们学武么？”李钦跟着爹向外走，边走边说。

中堂之上，一众亲兵已经集合。李昶停在门口，转身低声对李钦道：“你在屋子里，不必出来。钦儿，你已经长大了，男子汉大丈夫，做事但问自己本心，觉得该做的事情就做，不要理会旁人看法。从现在起，你学着自己拿主意，知道么？”

李钦看着父亲，稚气的脸似乎还有一丝懵懂，不过他还是懂事地点点头，轻声道：“我懂。”

李昶看了儿子脸上神色，心中满意，难得地冲李钦笑了笑，李钦很少见到父亲对自己如此和颜悦色，高兴极了，对着爹呲牙乐个不停。

李昶最后揉了揉儿子顶发，合上房门，走到中堂。穿过黑河堡子厚重宽大的宅门，马厩边上一溜的高头大马，边上第一匹就是他的坐骑。他此番征北，于厮杀前突然抽身来到此地，行踪不欲被过多人知晓，故此只带了自己最亲信的贴身卫队。他翻身上马，众士兵待他策马向堡子大门骑去，方才跃上马背，纷纷跟上。

乡间的泥土路，边上尽是高大的杨树，旷野里的风吹得树上浓绿的树叶一阵哗啦啦地响。众人骑马走出老远，李昶突然停下，他看着大路旁岔出的一条泥土小道，猛地一夹胯下马，调头沿着那条小路跑下去。

众人不懂王子为何突然走向小路，只能紧紧跟上。沿着小路骑马弯了一个弯，眼前现出一座清清静静的尼庵。众亲兵你看我，我看你，心想王子不敬菩萨不理佛，匆忙当中到这尼庵作甚？

众人正在狐疑，只见前面马鞍上的王子回过身来，对众人大声道：“你们给我一齐喊‘我走了’，声音要大，气势要足，喊上十遍之后，咱们上路。”

众人面面相觑，心中都大呼不解，嘴上却不敢怠慢。士兵最擅长喊冲锋号子，气行肚腹，贯喉而出，上百人一齐对着尼庵大喝道：“我走了———”

喊了尚不到三遍，众人只听庵门哗啦一声响，一个身着土黄色僧衣的老尼姑走出来。一众士兵没有李昶命令，不敢停嘴，一边大呼“我走了——”，一边心中暗自狐疑，不知道王子跟这个老尼姑什么交情，为甚特意跟她道别？心中这么想，不由得边喊边打量这老尼姑，但见其身高马大，腰背挺直不屈，脸上眉头紧皱，目光凶厉，瞪着李昶众人，在士兵的大喝声中怒道：“速速离开这里，不要逞强欺人。”

李昶知道这就是绿华曾经提起过的空慧老尼，他心中只想让柯绿华知道自己离开了，别的一概不以为意，坐在马上纹丝不动，满意地听着自己手下这些训练有素的亲兵无视老尼姑的凶悍，继续大呼“我走了————”，声音在这寂静的尼庵前，震耳欲聋。

空慧脸上白了又红，红了又白，眉毛拧到了一起，身子一动，似乎要走下台阶。她身后的尼庵内伸出一只手扯住她袖子，空慧脸上神情忍了忍，终于在台阶上站定，再也没动。

一直等到众亲兵终于喊到了十次，四围才恢复静寂。众人都盯着李昶，等着王子发话赶路。李昶却眼睛瞬也不瞬地盯着空慧身后的门缝，似乎在等什么人出现。

那门缝没有合上，却也没有关闭。静静里，老尼姑空慧突然大声道：“他就是那个坏心肝的王爷？”

坏心肝的王爷！？

跟来的亲兵头目听了，立时大喝道：“老尼姑不得无礼！”

李昶握着缰绳的手微微一紧，冷冷扫了一眼空慧，心道当着这么多亲兵，挨了秃头一句骂，算是活该。昨晚自己说得那样斩钉截铁，以后再也不会回来，就该说话算话，不想刚刚经过那条岔路，挡不住一时冲动，还是拐了进来，想告诉她自己走了。如今看来，她的心真是铁浇的铜铸的，天下狠心无情的人虽多，像她这样，也算是极致了。

“无礼？你们清早在门前大呼小叫，扰我佛门清修，难道有礼了？”空慧阴沉着脸反问。

李昶只是坐在马上不说话。这些李昶的亲兵跟着李昶常年威风八面，素来没人敢招惹他们，此时岂能受一个乡下老尼姑的气？顿时七嘴八舌，对着老尼姑叫嚣起来，常年征战的汉子们嘴里有什么斯文？空慧只听得脸上肉颤，嘴角抿嘴，显然怒极了。

“苍龙——，不要对空慧大师无礼，快让他们住口。”门里的人终于说话，隔着不甚敞亮的门缝，可以看见一个女子的满头青丝在早晨的光影里闪了一下，一双秋波潋滟的大眼睛扫了一眼外间众人，就转了开去。

众人听这女子声音低沉柔和，虽然语气中透着怒意，但宁和的声音自然让人心生好感，丝毫不会有被冒犯的感觉。众人不等李昶发令，不知觉地停了呼喊，隔着门缝的惊鸿一瞥，足以看出尼庵女子乃是佳人，看来王子大费周章的十句“我走了”乃意在此姝，跟老尼姑毫无关系也。更有脑子机灵者，发现此女呼王子不以尊称，当着众人直呼王子外号，看来二人关系十分亲密，可惜庵门遮蔽，看不清此女姿容，但王子如此用心，那自然是天上地下独一无二的美女。

李昶看那门半天没有动静，知道她不会出来了，心中失望，当着身边一众亲兵，反大声笑道：“我走了，来告诉你一声。”

门里没人应答，后来似乎“嗯”了一声，再后来听见那女子轻声道：“刀剑无眼，你要留神。”

李昶点点头，调转马头，众士兵纷纷转马，跟在后面，李昶大声“呀”地喝一声，拍马向着大路跑去。他再也没有回头，也就没有看到那尼庵的门在他策马之后打开了，柯绿华走出来站在空慧旁边，盯着他越来越远的背影，好久一动不动。

在路上赶了几天，李昶众人风尘仆仆，赶到军营。他手下大军在平定南方之后，有半数跟着顾英留在了大江之畔，现今手下的兵士，多数都是自北方招募的新兵。当初征战之间，他一个人难以南北兼顾，听燕京来报说李晞自父王横死之后，日日醉酒酣歌，朝朝人事不省，因此曾明令李晞戒酒，出去为自己征募新兵。李晞对他的命令置之不理，照样纵饮无度，李昶自南方回来之后，对醉成一滩烂泥般的弟弟李晞失望至极，本想随他去吧，哪知谭昕一番话却让他改了心意。

“王子，天下未定，民心向背之际，你万万不可放纵四王子如此自伤。”

李昶当时叹道：“他要如此，我又能如何？”

“大王子旭已经被废为民，如意台上王子殿下曾亲手射了二王子一箭，后来晏暴病而亡，难免有人疑心王子诛杀手足。如今若纵容四王子酗酒自伤，不久之后他若也早亡，于殿下的名声不利。孝悌友爱，人伦大常，殿下若想天下民心归顺，就要阻止晞王子酣饮无度。”

李昶颇以为然，他心中对李晞如此自伤，也十分自责。因此自燕京北上，扫荡黎州鲜州的指挥使时，就把李晞硬是带到了军中。

这时他纵马回到营帐，进门就看见李晞坐在自己的帅椅上，右手里擎着一壶酒，左手一只杯子，看见李昶进来，翻了翻眼皮含糊地道：“三哥回来了。”

李昶盯着他酒醉的脸，知道自己走了这么几天，他没了人管束，定是日日如此.

“你喝够了么？”

李晞放下酒杯，整个人向后面椅背一靠，看着三哥道：“你把我带到军营，所为何来？难道不是想让这十几万大兵看看，燕王的儿子里，还有一个不成器的，除了喝酒，世事不知……”

“我带你出来，想让天下人看看，晞王子并非人人口里所说的酒色之徒。如今父王不在了，你如此饮酒自伤，除了让阴间的父王不得安生之外，还有何益处？天下未定，你我兄弟二人正该戮力同心，达成父王生前所愿，让这天下归了咱家。”李昶说着，坐在李晞身边，看着弟弟饮酒无度而黯淡颓唐的神色，想到当初二人幼小时一起长大，自己生母早亡，多亏李晞的母亲王氏常常收留自己，王宫岁月，因为他们母子二人，才好熬许多。

他见李晞左手上仍握着酒壶，伸手拿过来，给自己倒上一杯，举杯一饮而尽，方对李晞道：“说到饮酒，我这毛毛虫确实不是你的敌手。”

这毛毛虫的外号，是当初燕王赐名李昶卫士东方苍龙的时候，李晞给李昶取的。此时李晞听了，脑子中也不自觉地想起当初兄弟二人嬉戏憨玩的日子，那时候三哥为姜家人排挤，生母在王宫中被杀，性命朝不保夕，每天躲在自己母亲的寝宫中，惶惶度日。想到这里，对李昶举兵造反，害了父王的怨恨之意，稍稍淡了些。

李昶见晞弟不再冷着脸，遂笑道：“我闷了几天，眼前厮杀在即，大丈夫今朝有酒今朝醉，我跟你赌酒如何？”

李晞听了，感念三哥对自己委曲求全的一番心意，也不再像先前一般拒人千里：“就要作皇帝的人，哪儿还能像小时候一样。我不跟你赌，赢你这种三杯就倒的人，也没意思。”

李昶淡淡一笑，他不好杯中物，此时握着酒壶，忍不住就倒了一杯给自己，酒入肚腹，想到几天后杀退这几个逆贼，天下就是自己的了，那时候事事如意，自己这一生再也无憾。

想到无憾，柯绿华的身影在心底悄悄地冒出来，她一个人留在那塞外平野，孤独度日，这一生谈什么无憾？心里想着不开心的事情，当着亲弟弟，忍不住就长叹了一声。

李晞问道：“想起那位柯姑娘了？”

李昶奇怪地看他一眼：“你怎么知道？”

李晞看哥哥身上的青布长衫染了黄尘，遂道：“我知道那位姑娘隐居在离此地几天路程的地方。你从南方回来，竟然只带卫士就离开大营，自然是找她去了。她怎么没跟你一起回来？”

李昶不想多谈此事，站起身道：“我去歇息。明日之后，你跟我一起上阵，咱们李家的子孙，靠的不光是投对了胎，还要在战场上见真章。”

李晞性子不像他三哥一般刚硬，不过临阵退缩这等事他也决计不屑为，这时候听了三哥的话，遂站起身道：“三哥，你真想我上阵杀敌，建立功业么？”

李昶闻言皱眉道：“你何出此言？”

“你若真想，那就给我一支军马，我自己带兵去攻打黎州的叛军。”

李昶犹豫了一下，李晞自小长在深宫，从未踏足战场，若真给他一支军马，只怕损兵折将是小事，晞弟的安危堪虞。想到这里，他道：“攻打黎州的人马，早就定下来了。临阵换将，于军心不利。你若真想立下战功，我们兄弟二人可以并肩作战，鲜州兵马素来彪悍，我正愁一个人独木难支呢。”

李晞所求不得，心里知道是三哥的一番好意，可好胜之心终究难平。待李昶走出大帐，他回道自己营帐，亲手把铠甲兜鍪擦拭得锃亮，对着桌子上的油灯盏，直想了半夜，方才睡着。

两天之后，在沙场之上誓师已毕，十万大军向着鲜州城开去。李昶所领人马，随他征战大江南北，攻无不克，战无不胜，此时天下平定在即，只要攻克鲜州城，杀败黎州兵，王子登基，论功行赏之日，就是光宗耀祖之时。人人心中激昂，旷野之中，只听铁甲战靴的噌噌，兵器藤甲在日影里眩人耀目，如此雄师，仅凭鲜州城，确实难挡其锋！

大军走了四天，到了鲜州城下。这鲜州地处北疆，阔野千里，一目望去，旷野当中一座高高的城墙突兀地矗立在平地之上。那城墙上旌旗迎风招展，每隔三五步，站着一个鲜州兵。除此而外，城内一片寂静，鸡犬之声不闻。

李昶心中起疑，他要攻打鲜州城天下皆知，难道这里的指挥使闻树功自料不敌，弃城而逃了么？若果真是这样，则北方不能一役平定，将来这闻树功卷土重来，不免还要费一番功夫才能铲除他的势力。鲜州城不背山不倚渊，这么旷野之上立着的孤城，最是易攻难守，又或者这闻树功自知守不住，而使别的诡计么？

他心中犹疑不定，遂不肯贸然前进，传令下去大兵离城五里驻扎。每日派出探子出去探听鲜州城内讯息，自己则带了手下谋士和大将，在离城较远的小山之上看着鲜州城上空荡荡的城垛，商量是否即刻攻城。以谭昕为首，文臣武将，都极力主张立时进兵，此时天气和暖，日日晴好，利于厮杀；鲜州城地处偏远，朝廷大兵不宜久离中原，应该速战回朝；众将士一心要歼灭这些叛兵，拥戴王子早日登基，天下太平之日，人人封赏之时，此时士气高昂——天时地利人和，不过旦夕之间定可拿下这小小的鲜州城！

李昶听了大喜，遂下定决心，明日五鼓造饭，日出时开始攻打四面城门。众人正欲回去准备明日厮杀，李晞突然走到李昶面前，倒身下拜道：“晞恳请王兄明日让我带兵攻打城南！”

李昶见弟弟满脸希冀的神色，本想拒绝，可当着众将士和谋臣的面，未免让一